Сказки славянских народов. Издание 1898 г.

– Куда это пропадают яблоки с нашей яблони?

Старший сын и говорит ему:

– Сегодня ночью я стану караулить яблоки, чтоб посмотреть, кто их берёт.

Как только смерклось, пошёл старший брат, лёг под яблоней, стал было караулить. Но едва начали дозревать яблоки, – он уснул, а проснувшись утром, увидел, что вся яблоня обобрана. Пошёл он к отцу и рассказал по правде всё, как было. Пошёл стеречь яблоню и второй сын, да и с ним случилось, что и с первым: он заснул под деревом и, проснувшись, увидел, что все яблоки обобраны.

Дошла очередь и до третьего сына стеречь яблоню. Собрался он, пошёл под яблоню и лёг спать. Около полуночи проснулся он, посмотрел на яблоки, а они уже начинают зреть: весь двор от них так и сияет. Вдруг прилетают девять золотых павлинов, восемь набросились на яблоню, а девятый обратился в такую прелестную девушку, что лучше и на свете нет. Долго она разговаривала с царевичем, при прощанье она похвалила яблоки, и царевич попросил её дать хоть одно. Она дала ему два: одно ему, а другое для его отца. После этого девушка опять обратилась в павлина и улетела вместе с другими.

Лишь только рассвело, пошёл царевич домой и отнёс оба яблока своему отцу. Отец был очень доволен и похвалил младшего сына. С этого времени однако павлины перестали прилетать к яблоне, и царевич стал тужить и плакать. Придумал он наконец идти по свету, искать свою красавицу и не возвращаться домой, пока не найдётся. Решивши так, пошёл он к отцу и говорит, что он задумал. Стал ему отец отсоветывать и говорит:

– Уж если хочешь жениться, – возьми любую девушку из всего царства.

Но царевич настоял на своём и с одним только слугой отправился искать девушку.

Долго шёл он и наконец пришёл к большому озеру, у которого стоял богатый дом, а в доме была старуха-царица и девушка, её дочь. Вот и спрашивает царевич старуху:

– Бога ради, бабушка, не знаешь ли ты чего-нибудь о девяти золотых павлинах?

А старуха ему говорит:

– Знаю, сыночек! Они каждый полдень прилетают купаться на это озеро. Да что тебе в них? Вот тебе моя дочь, прекрасная девушка, очень богатая.

Но царевич даже слушать не хотел, что говорила старуха о своей дочери.

Наутро встал царевич и пошёл к озеру ждать павлинов. А старуха подкупила слугу, дала ему мех, которым раздувала огонь в печке, и говорит:

– Видишь этот мех? Как пойдёте на озеро, подуй на царевича из этого меха, и он заснёт.

Так и сделал неверный слуга. Как только пошли они на озеро, слуга выбрал удобный случай, дунул из меха на своего хозяина, и он уснул, как убитый. Только что он уснул, как прилетело девять павлинов. Восемь из них пали на озеро, а девятый обернулся девушкой; девушка подошла к царевичу и стала его будить. А он ничего не чувствует – лежит, как мёртвый. Выкупались павлины и улетели все вместе. Тотчас проснулся царевич и спрашивает слугу:

– Что, прилетали они?

Слуга рассказал ему, как они прилетели, как восемь пали на озеро, а девятая подошла и стала будить его. Сильно опечалился царевич.

Утром на другой день царевич с слугой верхом отправился к озеру, чтобы всё время ездить около него. Опять слуга нашёл удобную минуту, подул на своего господина, и он уснул, как мёртвый. Только что он уснул, прилетают девять павлинов; восемь пали на озеро, а девятая к нему на лошадь и давай его будить. Но ничего она не могла сделать: царевич спал, как мёртвый. Вот и говорит она слуге:

– Скажи своему господину, что завтра он ещё может нас увидеть, а больше никогда.

И опять улетели все. Только что исчезли они, проснулся царевич и спрашивает слугу:

– Прилетали они?

А слуга отвечает:

– Прилетали, и она поручила мне сказать, что если завтра ты их не дождёшься, то не дождёшься никогда.

Слышит это царевич и не знает, что ему делать.

Утром на третий день опять отправился он верхом к озеру, но теперь он уже не хотел сидеть на лошади, а пошёл с ней рядом, чтобы не заснуть. Но слуга опять нашёл удобный случай, подул на него из меха, и уснул царевич, упавши подле лошади. Только что он уснул, прилетают девять павлинов. Прилетевши, восемь пали на озеро, а девятая подошла к лошади и стала будить царевича. Разбудить его однако было нельзя; он спал, как мёртвый. Тут сказала девушка слуге:

– Когда встанет твой господин, скажи ему, что он увидит меня только тогда, когда увидит гору на ладони.

Как только они улетели, проснулся царский сын и спрашивает слугу:

– Прилетали они?

– Прилетали, – отвечает слуга, – и одна из них, что подошла к твоей лошади, приказала мне сказать тебе, что ты тогда найдёшь её, когда увидишь гору на ладони.

Услышавши это, царевич выхватил саблю и отрубил слуге голову.

Пошёл теперь царевич один по свету; но дорогой попал он в лес, к одному пустыннику, и спросил у него, не знает ли он чего-нибудь о девяти золотых павлинах.

– Эх, сынок, – ответил пустынник, – сам Бог послал тебя сюда. Отсюда не больше дня ходьбы к ним. Ступай отсюда прямо, пока не наткнёшься на огромные ворота. Пройдёшь ворота – иди прямо и придёшь в город, где они живут.

На следующий день с рассветом поднялся царевич и, попрощавшись с пустынником, отправился в путь. Нашёл он большие ворота, повернул он направо и скоро увидел город.

Войдя в город, он сейчас спросил, где дворец золотых павлинов. У ворот его остановила стража и спросила, кто он; он назвался, и повели его к царице. Царица выбежала к нему навстречу, и узнал в ней царевич ту девушку, которую искал. Она взяла царевича под руку и повела во дворец. Большое веселье было во дворце, а через несколько дней они повенчались и стали жить здесь.

Спустя несколько времени царица поехала куда-то, царевич остался дома. На прощанье царица дала ему ключи от двенадцати комнат и сказала:

– Во все одиннадцать комнат можешь ходить, а в двенадцатую не ходи и даже не отворяй её, если тебе жалко своей головы.

С этими словами она ушла.

Оставшись один во дворце, царевич стал думать, что там такое может быть в двенадцатой комнате! Он стал отворять все комнаты по порядку. Дойдя до двенадцатой комнаты, он остановился; но стало его мучить любопытство, узнать, что там может быть такое. Наконец он отворил и двенадцатую комнату. Вошёл царевич, а там среди комнаты стоит большой чан, окованный железными обручами, и из чана послышался голос:

– Богом прошу тебя, братец! Умираю от жажды, дай мне чашу воды!

Взял царевич чашу воды и влил в чан; но только что он влил воду, лопнул один обруч. И опять послышался голос:

– Ради Бога, братец! Умираю от жажды, дай мне ещё чашу воды!

Царевич влил ещё чашу, и ещё один обруч лопнул. В третий раз послышался голос:

– Бога ради, братец! Умираю от жажды, дай мне ещё чашу воды!

Опять влил царевич чашу воды, лопнул третий обруч, развалился чан, а из него вылетел змей, подхватил по дороге царицу и унёс её.

Прибежали слуги и рассказали, в чём дело, а он, несчастный, от печали и сам не знает, что делать. Наконец решил он опять идти по свету искать царицу. Долго шёл он, наконец пришёл к морю, пошёл по берегу и видит на песке бьётся рыба. Увидевши царевича, стала просить рыба.

– Бога ради, братец, брось меня в воду; я отблагодарю тебя; возьми у меня одну чешуйку, а когда я тебе понадоблюсь, потри немного чешуйку.

Взял царевич рыбу, вырвал одну чешуйку, рыбу бросил в воду, а чешуйку спрятал.

Спустя несколько времени увидел царевич лисицу, которая попалась в капкан. Заметивши его, лисица сказала:

– Бога ради, братец, выпусти меня из капкана, а я тебе пригожусь. Вырви ты у меня один волосок, как только я тебе понадоблюсь, потри только волосок о ладонь.

Взял царевич волосок и выпустил лисицу. Пришёл он скоро к лесу и увидел в капкане рысь.

– Бога ради, братец, – говорит ему рысь, – я тебе пригожусь в беде. Возьми у меня один волос, и когда я тебе понадоблюсь, – немного потри его.

Царевич взял волос и выпустил рысь.

Долго, долго шёл царевич, наконец встретился с одним человеком и спросил его:

– Бога ради, братец! не слыхал ли ты, где дворец царя змеева?

Человек показал ему дорогу. Поблагодарил его царевич, отправился в путь и скоро пришёл в город змея. Подходит он к змееву дворцу и видит свою царицу; обрадовались они и стали говорить, как бы им уйти. Наконец решили они бежать, сели на лошадей и поехали. Только что они со двора, а змей на двор. Видит змей – нет царицы и говорит своему коню:

– Что будем делать? Будем мы есть и пить или догонять их?

Конь ему отвечает:

– Ешь себе и пей; а догнать мы их догоним, не беспокойся.

Позавтракавши, змей сел на лошадь и скоро догнал беглецов. Догнавши, он отнял царицу от царевича и говорит ему: