Такое мы не призывали

Мира Вишес

Такое мы не призывали

Глава 1

От книжного шкафа пахло странно. Кажется, кто-то пытался наложить на фолианты заклинание «свежесть горных трав», а получилась гремучая смесь полыни и подгоревшего печенья. Я едва не чихнула! Торопливо зажала нос пальцами, прошмыгнула мимо и прислушалась.

Тишина. Ну, относительная. Где-то скрипнула половица под шагами дежурного библиотекаря, но этот звук был обнадеживающе далеким. После восьми вечера читальный зал для старших курсов превращался в царство безмолвия. Идеальное время для тех, кому по уставу здесь находиться не положено.

Шкафы стояли каким-то хитрым лабиринтом – поговаривали, что первый ректор Академии «ТАЛИСМАН» страдал патологической любовью к архитектурным головоломкам и лично спроектировал этот книжный закоулок. Я провела пальцем по очередным корешкам. «Призывы для хозяйственных нужд» – не то. «Элементали: от искры до урагана» – тоже. «Как изгнать призванное обратно» – не актуально.

О! На верхней полке… Золотое тиснение блеснуло в тусклом сиянии магического освещения. «Призывы высшего порядка. Полное руководство». Книга цвета запекшейся крови, от одного взгляда на которую по спине пробежал озноб.

Поднявшись на цыпочки, я коснулась корешка. И тут сверху на мою ладонь легла чужая. Большая, горячая, с длинными пальцами. Явно мужская. Я вздрогнула, но руку не отдернула. Во-первых, еще дома усвоила: если покажешь слабость – тебя сожрут. Во-вторых, книга моя, я первая до нее дотронулась!

До затылка доносилось чье-то дыхание, и этот кто-то стоял у меня спиной. Не просто близко – вплотную… Я чувствовала тепло чужого тела даже сквозь плотную ткань сарафана. Судя по тому, как уверенно эта ладонь лежала на моей, конкурент никуда не торопился.

Не убирая руки, я медленно обернулась и чудом не стукнулась носом о его подбородок. Нависшее надо мной лицо было… узнаваемым. Резкие скулы, прямой нос. Короткие, красиво взлохмаченные черные волосы. Китель того же цвета сидел на широких плечах безупречно: ткань была зачарованной, с тонкой золотой вышивкой по вороту. Мерцала в полутьме, выдавая дорогую артефакторную работу. Пронзительные серо-голубые глаза смотрели на меня с выражением ленивого, почти оскорбительного любопытства. Как на забавную зверушку, которая вдруг выползла из-под шкафа.

Вокс Неймар с выпускного пятого курса. И дело не в том, что о нем судачили в коридорах и перемывали кости в студенческом «Сплетнике». Неймары – род потомственных темных магов с впечатляющим семейным древом, уходящим в такие глубины истории, что учебники путались в датах.

Вокс усмехнулся. Не добро, не зло. Лишь констатируя факт: он заметил, что я его узнала. Руку по-прежнему не убирал. Моя ладонь, прижатая к книжному корешку, фактически находилась в плену.

– Я первая нашла эту книгу. – Хотелось звучать твердо, но вышло как-то робко и неуверенно. – Возьми другую.

Вокс склонил голову набок и вкрадчиво произнес:

– Эта книга в единственном экземпляре, и она мне нужна. – Голос у него был глубоким, с легкой хрипотцой. – К тому же, я сомневаюсь, что скромным первокурсницам следует такое читать.

На слове «скромным» его бровь многозначительно приподнялась. Мой серый наряд и правда был воплощением приличий: глухой ворот рубашки, рукава до запястий, строгий сарафан. Только юбка чуть выше колена немного выбивалась из невинного образа. Но вкупе с бледной кожей и гладко зачесанными светлыми волосами я, видимо, выглядела как девица, которая в обморок упадет от одной мысли про ритуал призыва.

– С чего ты взял, что я первокурсница? – спросила я упрямо.

– Потому что раньше я тебя не видел. Значит, поступила этой весной.

Ну и ну! Вокс что, всех девушек в академии в лицо помнит? Впрочем, судя по репутации, которую старательно живописал «Сплетник», могло быть и так.

– Это не имеет значения, – отрезала я. – Главное, что книга моя.

– Имеет, – возразил он лениво. – Студентам младше четвертого курса доступ в этот читальный зал закрыт.

Я сжала зубы. Вот ведь. Действительно закрыт. Именно поэтому я и кралась сюда, точно воришка, замирая от каждого скрипа и шороха. Если меня сейчас выпроводят, то второй попытки может и не быть. Тогда прощай, спокойная жизнь. Здравствуй, постоянный страх…

Руку я так и не убрала. Пальцы Вокса лежали поверх моих, и от этого прикосновения по коже разливался жар – не магический, обычный, человеческий, но оттого не менее раздражающий. Он что, печку проглотил?

– Ладно, нарушительница, – протянул Вокс, и в его глазах мелькнуло веселье. Как у кота, которому надоело пялиться на мышь, и он решил с ней немного поиграть. – Я тебя не выдам. Люблю непослушных девочек.

Какая-то двусмысленная фраза! Щеки вспыхнули, но я заставила себя не отводить взгляд.

– А я люблю, когда мальчики не лезут в мои дела и не распускают руки, – выпалила я.

Вокс усмехнулся еще шире и сжал мои пальцы. Не сильно, но я отшатнулась. Рука соскользнула с книги, пальцы разжались сами собой. А Вокс невозмутимо, словно ничего и не произошло, снял книгу с полки.

Я ругнулась про себя. Повелась как первокурсница! То есть, строго говоря, я и есть первокурсница, но всё равно обидно. Он покрутил добычу в руках, провел большим пальцем по корешку, будто издеваясь. Поднял глаза и протянул ее мне.

– Ты серьезно? – осведомилась я с подозрением.

– Вполне, – снисходительно ответил Вокс. – Но у тебя не больше часа. Дольше я ждать не намерен.

Маловато, конечно, но лучше, чем ничего. Я судорожно прикидывала в уме: найти нужный раздел, прочитать про ритуал, выписать формулы… Уложусь ли?

– Время пошло, – поторопил он. – Бери, пока не передумал.

Я выхватила книгу, прижала к груди и метнулась вглубь лабиринта – туда, где еще час назад заняла угловой стол, окруженный кипами книг. Место стратегически удачное: из прохода не видно, а рядом поворот в основной зал. В случае внезапной проверки можно сделать вид, что я свернула не туда и совершенно случайно оказалась в запретной секции.

Стол был завален моими вещами: учебник по светлой магии, тетрадь, листы для чертежей и ручка-перо. Пожалуй, бросать ее без присмотра не стоило – ценная вещь. Отец подарил. До того, как всё пошло наперекосяк…

Плюхнувшись на стул, я зажгла свечи. Распахнула книгу и принялась лихорадочно листать страницы.

Глава 2

Оглавление. Глава первая: «Теоретические основы призывов высшего порядка». Пропускаем. Глава вторая: «Классификация духов по степени опасности для призывающего». Пропускаем. Глава третья: «Проклятые сущности». Не моя специализация. Глава четвертая: «Стражи и защитники». Вот оно!

Я пробежалась глазами по строчкам. Дух, который появляется в момент опасности и оберегает мага. Идеально. То, что надо.

Вот только формулы были сложные. Трехуровневая структура заклинания, рунный круг, энергетический якорь. Я кусала губу, переписывая столбцы символов в тетрадь. Придется адаптировать плетение под светлую магию, потому что духи-защитники по природе своей нейтральны и одинаково откликаются на любой тип силы, но есть нюансы…

Об этом я подумаю позже. Сначала – заклинание и рунный круг. Первое я переписала в тетрадь, второе зарисовывала на чертежных листах. Попытки с десятой, наверное!

Я перелистнула страницу и наткнулась на раздел «Правила безопасности при призыве духов высшего порядка». Крупный шрифт, красные чернила, три восклицательных знака в конце заголовка. Создатель книги явно хотел, чтобы этот раздел читали в первую очередь.

«Первое: не проводите ритуал в одиночестве. Присутствие второго мага крайне желательно, даже если он не участвует в призыве напрямую».

Так. Ну крайне желательно – не равно обязательно.

«Второе: ни при каких обстоятельствах не прерывайте ритуал. Это чревато выбросом нестабильной энергии».

Я быстро переписала и это, стараясь не думать о том, что это за нестабильная энергия.

«Третье: не используйте в качестве якоря предметы с чужой магической историей во избежание появления непредсказуемых сущностей».

Использую кулон в виде кролика, который мне выдали для призыва фамильяра! Я первая владелица этого украшения. Должно сработать. Без магического помощника я легко обойдусь, а вот магический защитник необходим позарез. Тем более что наличие фамильяра в Академии опционально. В уставе так и написано.

«Четвертое и последнее: помните, что дух-защитник плохо сонастраивается с…»

Разумеется, никакого многоточия там не было. Просто на буквы упала тень.

Передо мной стоял Вокс. И как умудрился подойти так бесшумно?! Я машинально прикрыла тетрадь ладонью, хотя он и не пытался заглянуть. Ловко забрал книгу – прямо из-под моего локтя, подцепив пальцами за уголок.

– Я не закончила! – возмутилась я.

– Твои проблемы, – заявил Вокс. – Час прошел. Уговор есть уговор.

Ладно… Самое важное я успела: формулы переписаны, руны зарисованы, ритуал законспектирован. Правила безопасности… Ну, я хотя бы знаю, с какой стороны ждать неприятностей. Остальное – дело техники и моей светлой магии, которая, надеюсь, не подведет.

Вокс перевернул книгу, взглянул на раскрытую страницу.

– Дух-защитник высшего порядка, – прочитал он вслух, и его бровь вопросительно приподнялась. – От кого ты собралась защищаться, первокурсница?

Я закрыла тетрадь и улыбнулась самой ехидной улыбкой, на какую была способна:

– От твоего любопытства.

– Не поможет, – хохотнул Вокс.

Развернулся и пошел прочь – вглубь книжного лабиринта. Такой уверенной походкой, словно весь читальный зал принадлежал ему. Я проследила, как его силуэт растворяется в полумраке между стеллажами.

Вот и славно. По крайней мере, книгу в шкаф возвращать не придется. А то идти через весь зал, рискуя наткнуться на бдительных библиотекарей… Нет уж, пусть этим занимается тот, у кого есть законное право здесь находиться.

Я сгребла вещи в сумку и на цыпочках направилась к выходу. В голове крутились формулы, руны и схема круга, которую предстояло начертить мелом в каком-нибудь укромном уголке. Найти бы этот уголок – подальше от чужих глаз и любопытных ушей.

Всего две недели учусь в Академии, а уже нарушила устав, ввязалась в перепалку с темным старшекурсником и собралась призывать духа высшего порядка в одиночку, вопреки правилам безопасности. Мама бы меня прибила. Впрочем, она запрещала мне даже думать о магии, так что ее мнение можно не учитывать.

Смелости-то мне не занимать. В конце концов, я сбежала сюда с одним только саквояжем и твердым намерением учиться. В приемной комиссии на меня, конечно, посмотрели изумленно. Точнее, на мою фамилию. Но я была упорна. Сдала вступительные экзамены – помогли сила дара и «трехлетнее домашнее обучение», которое я сама себе устроила. С пятнадцати лет, когда у меня впервые проявилась магия. Я набиралась знаний то тут, то там, тренировалась тайком от семьи.

Теперь боялась, что за мной придут. Запиралась в комнате на все замки, вздрагивала от каждого стука в дверь и даже привязала к ручке сигнальное заклинание, выученное по самоучителю. Но никто не приходил. Не было ни писем с требованием вернуться, ни внезапных визитов разгневанных родственников.

Возможно, они пока не знали, где я. Возможно, искали не там. Возможно, ждали, что я одумаюсь и приползу обратно. Смешно! Я скорее соглашусь отрабатывать учебу до конца жизни, чем вернусь домой. Однако терять бдительность нельзя. Семья не оставит меня в покое – это точно. Академия накрыта охранным куполом, вход и выход осуществляется исключительно порталами. Сюда не пускают посторонних, но родственники же не посторонние. А связи и деньги зачастую позволяют больше дозволенного. Поэтому мне нужен ритуал.

За поворотом скрипнули половицы, я затаилась, пережидая, пока пройдет дежурный библиотекарь. Почему-то вспомнился Вокс Неймар, его насмешливый взгляд и наш финальный обмен «любезностями». Интересно, что он имел в виду под этим своим: «Не поможет»?

Тряхнув головой, я прислушалась к затихающей поступи и выскользнула за дверь читального зала. Сейчас важно лишь одно – призыв. Если всё получится, я обзаведусь защитником. Настоящим духом, который станет моей тенью и никому не позволит застать меня врасплох. Если не справлюсь…

Я силой воли отогнала непрошеные мысли. Справлюсь. Других вариант