Первый

ВЫХОД

Дома все как всегда – привычно уныло и скучно.

В контрасте с ярким миром игры это особенно удручает.

Приготовил себе поесть – восемь утра, а у меня ужин перед сном. Пока ел, подумал о произошедшем и решил заказать себе вторую входную дверь. Тоже металлическую, но посолиднее – металл потолще и замки подороже.

Героическое достижение в локации новичков не дает практически ничего, но в большой игре от него могут быть приличные бонусы, распространяемые на клан, группу или армию, в которой герой находится. Кланы могут искать такого героя и в игре, и в реале. Герой в клане – это престижно и выгодно, а призы, сопутствующие геройским подвигам, интересуют уже вообще всех. Такое внимание мне совершенно ни к чему. Более того, если я где-то проколюсь, что нежелательно, но не исключено, и моя Сумка Дракона засветится перед личностями, привыкшими все получать по мановению руки, то даже при хорошем раскладе меня ждут еще более значительные проблемы с кланами – от попыток заполучить Сумку до попыток обратить в рабство, – это с учетом того, что Сумка не отторгаема.

Так что причин для действий по усилению мер безопасности более чем достаточно. Сейчас же надо укрепить защиту в этой квартире и ускорить меры по переезду в другую.

Последние годы я часто переезжаю. И причины для этого у меня довольно серьезные.

Нашел в сети фирму, поискал отзывы – кажется, нормальная. Да, дороговато и не планировал я на это тратиться, но деньги в наличии есть, а времени на лишние хлопоты – нет. Обещали прислать специалиста для заключения договора часов через десять.

Что еще? Надо еще серьезнее повысить автономность жилья – может быть, придется отсиживаться какое-то время дома. Мой дом – моя крепость. Взял рюкзак, две большие сумки – и в поход по магазинам. Вообще-то, по магазину – «Лента» в десяти минутах ходьбы. Заодно и физическую нагрузочку получу.

Сквозь волнистые туманы пробирается луна, На печальные поляны льет печально свет она.

Чьи стихи – не помню, но в тему. У нас не Лондон, и туманы бывают редко. Особенно такие. Все вокруг стало расплывчатым, неопределенным, даже таинственным. Это как-то даже пригасило душевный подъем, испытываемый мной с момента удивительного успеха в игре. Здесь не игра, но…

– Каррр.

– Твою мать.

Тут невольно поймешь, что такое преждевременные роды. Как же достала меня та ворона, раз я так неадекватно реагирую на эту. Обычная ворона. Их в Питере раз в сто меньше, чем воробьев или голубей, но все же есть. Эта вот сидит на ветке тополя и плевать ей на то, что у меня чуть инфаркт не случился.

– Кыш отсюда.

Нормальная ворона нормально отреагировала на летящий в нее камень и, не сказав худого слова, улетела куда подальше. М-да. Нервы лечить надо. И я знаю как!

Вернулся через сорок минут, нагруженный под завязку. Крупы, бобовые, макароны, сухари, мука, яйца; замороженные – мясо, овощи, креветки и прочее. Консервы, напитки – крепкие и не очень. Много чего в азарте набрал, надолго хватит. Главное – водка. Не планировал, но из-за вороны…

Пока достаточно. Разложил все по шкафам и в холодильники – у меня их два. По чуть-чуть. Душ и спать.

Проснулся вечером от звонка в дверь – пришел мастер, все осмотрел, замерил, договор подписали, аванс заплатил. Послезавтра с утра будем устанавливать.

Ждать более позднего времени смысла нет, раз уж проснулся:

ВХОД

Так, что мы имеем?

УРОВЕНЬ: 0

СИЛА: 3

ЛОВКОСТЬ: 2

РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 13

УМЕНИЯ:

1. «ДАЛЬНЕЕ ЗРЕНИЕ КАРТОГРАФА» ранг – 20 из 20.

2. «КРИТИЧЕСКИЙ УДАР» ранг – 20 из 20.

ДОСТИЖЕНИЯ:

1. «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ».

2. «РАЗРУШИТЕЛЬ ПРЕГРАД».

3. «СКРОМНЫЙ ГЕРОЙ».

ВЫ СМОЖЕТЕ ПОВЫСИТЬ СВОЙ УРОВЕНЬ НА??? ПОСЛЕ ВЫХОДА ИЗ ЛОКАЦИИ НОВИЧКОВ.

ИГРОК, ВЫ ПРЕРВАЛИ ОБРЯД РАЗРУШЕНИЯ СИЛЫ БОГИНИ СВЕТА. ВЫ СМОЖЕТЕ ПОЛУЧИТЬ НАГРАДУ ОТ БОГИНИ ПОСЛЕ ВЫХОДА ИЗ ЛОКАЦИИ НОВИЧКОВ.

ЗВАНИЕ: «ВЕЛИЧАЙШИЙ ГЕРОЙ».

Дорогой у меня перс, но слабый и беззащитный. Большой плюс – незаметный, и это хорошее качество я намерен сохранять максимально долго.

Игра вышла в свет уже давно, за это время образовались кланы, союзы, альянсы. Игроки смогли поднять уровни, набрать достижения и умения, повысить базовые и вторичные характеристики. В общем, вывод из этого неутешительный. Взять меня, слабого и одинокого, под контроль и засунуть в клан сейчас нетрудно. Подержать на точке возрождения – труднее, но ненамного. А удалять перса я уже не хочу категорически.

Второй раз так не повезет никогда и никому. Игроков десятки миллионов, и они играют годы, появились даже профессиональные игроки, почти постоянно живущие в игре и игрой, а вот такого счастья, как мне вчера, не выпадало никому. Впрочем, можно заподозрить, что это было не просто везение, однако доказательств этому пока нет…

Я и по первоначальному плану не стремился в деревню идти, а теперь и вовсе не пойду. Текущая задача – поднять уровень до десятого и не попасться на глаза ни игрокам, ни НПС.

Окружающую меня идиллию нарушила обычная муха. Вклинившись в гармонию звуков леса и родника, она с неприятным жужжанием закружилась вокруг моей головы и села на левый рукав куртки. К этим насекомым я отношусь неважно. Это жжж – неспроста, такая тварь обязательно должна быть посланницей или шпионкой, и уж точно – не от светлых сил. Вот на ней-то я и проверю одну из гипотез причин своего везения.

Сосредоточившись на мухе, медленно и осторожно беру камень с земли и, чтобы уж наверняка, со всей силы бью по наглой адептке Вельзевула.

ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 0,1. ДО ПЕРВОГО УРОВНЯ ОСТАЛОСЬ: 99,9.

Как же больно. Хорошо хоть с моей силой и уровнем сломать я себе ничего не могу: ни ушиба, ни дебафа не осталось, только боль. И трупик мухи без лута, как насмешка. Игра заботится о нубах, чтобы те по глупости и неопытности не навредили самим себе, не забросив при этом Терру после первой же пробы. Ведь каждый игрок платит абонентскую плату, и очень многие вводят дополнительные деньги для облегчения прокачки, повышения комфорта или престижа. Поэтому в игру изначально был заложен закон роста, чтобы все начинающие привыкали к игре постепенно, не испытывая больших неудобств. И хотя игре уже лет пять от роду и четыре с тех пор, как в ней нет ни одного админа, у искина, распоряжающегося здесь всем, цели те же.

Ладно, с мухой получился конфуз. Но попробовать-то можно было.

Для достижения первого уровня нужно убить тысячу мух. Только сиди и жди их, охота будет безопасной. Эта мысль меня развеселила. Стряхнув покойницу с рукава лохмотьев, еще вчера бывших приличной курткой, я отправился искать приключения.

Направление движения я выбрал в сторону Старого леса. Так называлась местная локация, где игроки оттачивали умения, полученные от учителей в деревне. Дело уже шло к вечеру, в горах темнеет быстро. Я спокойно и расслабленно прошелся по лесу, судя по отзывам, в этой части локации безопасно. Смотрел я в основном вверх и по сторонам, размышляя на отвлеченные темы. Нужно бы обзавестись оружием. Я, конечно, мастер воевать камнями, как вчера с Тьмой, но еще раз это вряд ли получится.

И я попутно искал себе ветку, палку или что-нибудь похожее на боевую дубину. Бейсбольная бита тоже подошла бы, а лучше – ружье. Но за неимением гербовой будем писать на простой. Предварительно найдя ее.

Лучше всего мне бы подошел посох, а для него нужна прямая длинная ветка или тонкий древесный ствол. Древесину желательно применять твердую, поэтому присматривался в основном к дубкам, которые по пути встречались довольно часто.

Дополнительной трудностью было найти ветку, обработка и доводка которой не заняла бы у меня чересчур много времени. Ибо из инструментов, для такой довольно скучной работы, я мог использовать только нож, который правильнее было бы назвать перочинным. Из подручных инструментов (в данной ситуации – подножных) можно было бы найти разве что кремень с заостренной кромкой…

Подходящую ветку мне удалось разыскать где-то через час-полтора. На старом дубе одна из ветвей засохла. Находилась она примерно на четырехметровой высоте. По размерам подходила, и я полез на дерево. На дуб залезать намного легче, чем на ель, тот, кто пробовал – со мной согласится. На это конкретное дерево залезать было вообще одно удовольствие.

Самая нижняя толстая ветвь была на высоте полутора метра от земли. Несмотря на сгущающийся сумрак я, как по лестнице, поднялся к нужному месту. Для начала, в расчете на везение, я ее просто подергал – не обломилось. Нож новичка оставил на ветке только царапины. Может быть, это какое-нибудь квестовое дерево? Уж очень твердое. Стало почти темно. Совсем почти. Искать другой вариант в темном лесу не хотелось, ждать целый час до восхода одной из лун – тоже.

Сначала я пробовал ее отламывать. Схватился за нее руками, как за турник, и раскачивал, добавляя к силе рук свой вес. Ветка даже не затрещала. Тогда я взобрался на нее ногами и снова стал раскачивать: слегка приседая, пытался ввести свои движения в резонанс с качающейся веткой. Что-то стало потрескивать, но решительных изменений не произошло. Через 20 минут мучений я плюнул вниз и полез наверх. Выбрав место на дубе прямо над нужной мне веткой и выше ее метров на шесть, я спрыгнул вниз…

В реальной жизни стремления к суициду у меня нет, но то ли под впечатлением от вчерашних успехов, то ли от ощущения вседозволенности в игре, то ли просто от обычного: «Ах ты, зараза, ну так на – получи!» – я и поступил так неадекватно. И прежде проходилось замечать в себе признаки легкой тяги к саморазрушению (все мы не без этого), но что-то я зачастил. То в пропасть с елки, то муху на себе камнем бью, то вниз с дерева прыгаю. Впрочем, неважно. Главное, вышло все по-моему.

…Летел я бомбочкой, кто ребенком бывал в бассейне, меня поймет. В момент касания ветки резко распрямил тело и со всей силы ударил по ней ногами. Со страшным треском и не менее страшными выражениями ветка и я полетели вниз. Шансов выжить было не очень много, но я рассчитывал через час-другой вернуться с респа. Оружие стоило одной смерти, да и других идей на тему, где его взять, я не сгенерировал. К тому же игрок, возрожденный с уровнем ноль, снова получал новенький комплект новичка, с острым ножом, хлебом и водой, от которых я бы сейчас не отказался.

Но оземь разбиться мне не посчастливилось. Счастье, в виде меня, выпало здоровенному кабану. Должно быть, зверь, услышав непривычные для ночного времени звуки, пришел навести порядок в столовой, или что они там обычно делают под дубами? Никакой угрозы для себя он не мог представить в принципе. С такими размерами ему никто не страшен. Наверняка местный босс. Так, благодаря кабаньей самоуверенности и моей решимости, я и прилетел всей массой ему на хребет. А следом и ветка стукнула зверя по морде.

Присев на задние ноги, кабан с места рванулся вперед. Естественно, я сорвался и покатился по земле. За то, что выжил и сэкономил массу времени и сил, я был очень благодарен животному. А вот кабан мне – нет. Как выяснилось, он не убегал, как я надеялся втайне, а занимал нужную позицию для разбега. Я только начал приходить в себя и подниматься на ноги, как почва буквально задрожала – из темноты на меня вылетело чудище выше метра в холке и весом под, а то и за, две дюжины пудов!

Еще хорошо, что монстр, решив для верности хорошенько разогнаться, отбежал довольно далеко. Я тоже рванулся и с разбега успел забраться обратно на дуб. Была у меня скромная надежда, что кабан в азарте преследования врежется в него и «даст дуба», простите за неудачный каламбур. Но вот сижу я на ветке, а мой спаситель и, возможно, будущий обед – это сколько же мяса!!! – нарезает круги вокруг. Обиделся. Не уходит. Эдак я тут всю ночь просижу…

Глава 5

Еще немного – и станет совсем скучно. Стало. Вокруг уже светлее – видимо, всходит луна. Дуб огромен, и его листва полностью закрывает небосвод. Сколько там лун и в каком они положении – мне неизвестно и безразлично. Просто улучшилась видимость. Местный босс луну проигнорировал, но нервно бегать перестал. Теперь он неторопливо прохаживается, изредка останавливаясь и ковыряя землю клыками. А клыки-то у него знатные! «Продать, наверное, можно», – размечтался я.

Нужно все же попробовать совершить попытку побега. Вправо, влево, вперед, назад и вниз – нереально. Он и бегает быстрее и местность знает лучше. Только вверх. Может, потеряв меня из виду и не чуя мой запах, животное все простит и забудет? Дерево старое и довольно высокое. Вверх! И еще вверх! Добравшись до вершины, я отдышался – дерево не просто высокое, оно самое высокое в этом лесу.

Стоя на ветке, находящейся почти на самой вершине, я осмотрел окрестности. Яркая луна, темные облака, вокруг лес, окруженный кольцом гор. Облака, проплывая над лесом, то закрывают желтую луну, то позволяют ей явиться во всей красе, и окружающий пейзаж постоянно меняет яркость и цвет. Завораживает. Такой красоты природы в реале я не видел. Жаль, я здесь один – хочется поделиться впечатлениями, но не с кем.

Сюда бы… Стоп. Эту тему я закрываю.

Красиво – это здорово, но делать-то что? Вспомнил о полученном вчера умении.

УМЕНИЕ «ДАЛЬНЕЕ ЗРЕНИЕ КАРТОГРАФА» – позволяет путешественнику, при попадании на неизведанную территорию, увеличить дальность зрения. Максимально на 200 %. Карта игрока заполняется автоматически.

У меня, спасибо богине, оно максимальное. Все-таки божественные подарки – это просто чит! Прокачал зрение картографа всего за час.

Теперь можно заполнить карту. Вызвал ее через интерфейс. Да уж, пока не так много – кривая полоска от точки возрождения до дуба, такая же – до Разлома, и огромная карта соседней империи. Придется для удобства поменять масштаб. Империя Тьмы мне сейчас не интересна. На карте совсем несложно выделить и оставить только локацию

«Ущелье Грома». То, что я вижу, кстати, на ущелье совсем не похоже. Скорее уж долина. Откуда тогда могло взяться такое название? Бога такого в местном пантеоне я не припоминаю, и героя – тоже.

Делать пока особенно нечего, буду всматриваться. Стараясь напрячь зрение и подробнее рассмотреть наиболее освещенные участки, контролирую то, как карта постепенно заполняется. Довольно большая локация. Как оказалось, те карты, что я видел на официальном сайте, меньше раза в полтора. Все здесь исхожено вдоль и поперек – и это общее мнение. Ошибочное, как оказалось. Впрочем, как и все общие мнения. За историю всего человечества было создано много общих мнений, и все оказались ошибочными. Земля не плоская, даже не круглая, даже и не шар, и вообще… Примерам несть числа.

Судя по бесцельному и бесполезному полету мысли, я уже насмотрелся. Может быть, хозяин тайги ушел еды поискать?

Хотя размышления о сочетании слов дуб, желуди и басня Крылова оптимизма не навевают, но проверить версию все-таки надо. Вниз!

Кабан ушел – настроение резко улучшилось, и я спустился на землю. Едва успев поднять свое будущее оружие, испытал дежавю. Шум, раздавшийся позади, побудил меня, не оглядываясь, броситься обратно на дерево. Кабану не хватило совсем немного. Этот гад на меня охотится, и это при том, что стезю охотника я сам планировал пройти в первую очередь! И ведь спрятался где-то, несмотря на свои габариты.

Что же мне теперь делать? Хорошо, что я на автомате умудрился прихватить с собой сук, на котором и сидел, и висел, и чего только ни делал. Сроднился я с ним. Потому и не бросил.

Тонкая часть отломилась при падении на кабана, и у меня в руках был почти готовый посох. У комля, при отрыве ветки от ствола дуба, образовалась скошенная поверхность, острая и с конца, и частично по кромке. Для нормального посоха – дело неприемлемое, но сейчас и здесь – нужное. Кабанище смог меня удивить умом, пару раз напугать, а теперь разозлил. Ну все, ты нарвался! Сидеть на дереве бесконечно я не могу, и решение потыкать в зверя палкой показалось разумным.

Во всяком случае – скучно не будет ни мне, ни ему.

Сгоряча залез высоковато, пришлось спускаться. На нижней ветви дерева, высота которой ненамного превышала высоту зверя в холке, я занял наступательно-оборонительную позицию.

Я его своим почти копьем мог бы достать, он меня – никак. В любой драке это наилучшая позиция, правда редко достижимая. Пару раз я его ударил. Хотел попасть в глаз, но навыков нет, ловкость мизерная – попал в лоб. И второй раз – в шею. Единственное, чего добился – проявились характеристики монстра:

«КАБАН». МЕСТНЫЙ БОСС. УРОВЕНЬ 10.

Полоска здоровья моба как была зеленой, так и осталась, и даже не дрогнула. Рано мне на него охотиться, но надо. Деваться некуда. Еще раз посмотрел на свои характеристики и достижения. Славой «ВЕЛИКОГО ГЕРОЯ» его не убьешь, «ДАЛЬНЕЕ ЗРЕНИЕ КАРТОГРАФА» в этом деле тоже не поможет. Или?.. На всякий случай пристально посмотрел на животное – не помогло.

Он тоже покосился на меня. Надо признать, что производить нужное впечатление у него получается лучше.

Плюшек мне дали много, а боевых приемов нет совсем. Вот я красавец, обвешался плюшками-перспективами, а прямо сейчас кабану и по хребту нечем врезать…

К тому же он предусмотрительно изменил траекторию движения и подо мной больше не пробегает. И что мне осталось? Не сумкой же его бить. Хотя было бы классно заманить зверя туда и носить с собой. Интересно, а там живое существо выжить может? В описании вроде ничего на этот счет не было.

Что-то я плохо соображаю. Конечно, она мне поможет! Появился план. Я подробно и тщательно осмотрел ближайшие окрестности на предмет поиска недостающих инструментов. Жаль, что раньше не додумался, был бы сейчас готов к бою. «Жаль» не помогла – она никогда не помогает. И никому.

ВВЕРХ!

Я опять на вершине дерева. Здесь ничего не изменилось, только луна переместилась ближе к горизонту и уже собиралась скрыться за ближайшей горой. На ее фоне стала заметна какая-то птица, летящая прямо на меня. Или наоборот. Издали не разберешь. Любоваться видами сейчас уже не хочется, я весь в нетерпении. Придуманный план бодрит, хочется побыстрее его испробовать. Настроив интерфейс и подождав, сколько хватило терпения, я спустился обратно на нижнюю ветку дуба. Зачем я с посохом-то туда и обратно лазил? Мог ведь и внизу на нижние ветки положить или в сумку спрятать. Ладно, не беда – увлекающаяся у меня натура. Сойдет за тренировку.

Спрыгнул на землю и запрыгнул обратно. Этот тест на идиотизм кабан прошел – выяснить, где прячется этот, теперь уже мой, объект охоты, не удалось. Но все равно – это моя добыча.

Спрыгнул на землю вновь и осмотрелся – тишина и неподвижность. Листок не шелохнется… Усложняю тест – рывок бегом метров на десять от дуба и сразу обратно, при этом использовав посох как спортивный шест для прыжков. Я на дереве – кабан не появился. Или ушел, или он умнее меня. Последнее уже как-то даже обидно. Спрыгнул вниз и бегом к орудию убийства. Пробежав метров тридцать, останавливаюсь и прислоняюсь спиной к огромному валуну. Форма его близка к кубу со стороной примерно три метра. Огромный! Издали он таким не казался. Получится ли?

Кладу руку на камень и произношу кодовую фразу: «Положить в сумку». Замираю в ожидании, не веря до конца, что получится. Как же тянется время. Да или нет? Камень исчез. Не тотчас, но исчез.

ДА!

Не зря я сумку выбрал. Теперь повоюем!

Бегом обратно к дубу, в какой-то момент показалось, что кусты слева от меня колыхнулись, но нет. До своего дерева добрался запыхавшимся, но целым и невредимым. Многотонный камень магия дракона отправила куда-то в пространственный карман, и вес сумки не изменился. – Где ты, смертник? Иди сюда! – крикнул своему врагу. Это, скорее, для себя – надо дать выход нервной энергии.

Кабан не пришел. Нет, ну мы так не договаривались. Я уже придумал, как буду готовить шашлык из кабанятины. А сама кабанятина и думать обо мне забыла. Непорядок. Посохом начал обстукивать ствол дуба, по ходу дела пытаясь обнаружить на нем такое место, при ударе по которому звук будет громче. Эффект нулевой. Поднялся повыше – так звук распространится дальше.

Бум. Бум. Бум! – кажется, меня слышит весь лес и даже горы. И где кабан? Неужели пропадет такая идея? Новой я ее назвать не могу – только вчера чем-то похожим занимался. Но все равно обидно.

Бум. Бум. Бум!

Нет, не зря я это затеял. Под деревом появился ОБЕД!

Вот только стоять на месте и дать мне прицелиться будущий шашлык явно не собирается. Мечется туда-сюда хаотично. Думаю, напрягая мозг. Потом еще раз. Какая-то мысль все время не дает покоя. С третьего раза получилось.

Вспомнил, как кабан ковырял что-то под дубом в корнях.

На нижних ветках желудей почему-то нет, но наверху я их видел в изобилии. Набрал полный «мешок новичка». Подумав, отправил содержимое в Сумку Дракона – про запас, а вдруг пригодится? И после этого еще дважды. Запасливый я. Все, теперь готово угощение. Можно сбрасывать приманку.

Место для завтрака на траве выбирал очень тщательно, так, чтобы валун пролетел оптимальное расстояние для набора нужной скорости, и кабан не успел сбежать, когда и если почует угрозу. На всякий случай, зацепившись ногами за ветку, повис вниз головой. Прямо подо мной лежит на травке мой полуоткрытый «мешок новичка» с желудями. Часть желудей просыпалась через прореху в многострадальном инвентаре. Жду. С нетерпением. Все еще жду. Наконец, голодное животное, всю ночь вместо ужина занимавшееся мной, хотя не исключаю, что оно именно меня едой и считало, потеряло осторожность.

Кабан вышел в зону прицеливания и, сунув рыло в мешок, захрумкал желудями.

Так. Нужно выждать!

Пусть войдет во вкус. Размеренно считаю до десяти.

Пора! Активирую сумку, представляя себе валун, шепчу:

«Вынуть из сумки».

Совершенно бесшумно каменюка появилась подо мной и медленно начала падать. Скорее всего, валун падал обыкновенным образом, просто от нетерпения мое восприятие несколько изменилось.

Огромный валун упал прямо на спину местного босса, раздался чавкающий звук, хруст, и:

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ МЕСТНОГО БОССА. «КАБАН», уровень 10, повержен.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ОПЫТ – 1500.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВАШ УРОВЕНЬ: 4.

РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ +80, итого: 93 (за каждый уровень автоматически повышается или понижается запас энергии на 20 единиц).

НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК: 20.

Победитель плавно и величаво ступает…

Восторженная публика кричит и рукоплещет…

Но нет. Не так все это было! Никому не известный герой спускается к своей жертве – и не находит ее. Жертва в компании с обедом и еще многими и многими обедами – под камнем. Попал я.

Попал. И точно-то как! А мясо?!

– Да что ж это со мной сегодня? – убираю валун в сумку, и вот передо мной кабан. Я точно знаю – это он, не похож, но это все же он. Выглядит не очень – зато отбивные делать будет проще. Отбивать-то уже ничего и не надо.

Вот он – результат охоты. Положив руку на шкуру кабана и представив себе мясо, говорю: «Положить в сумку». Интересно, а там, в пространственном кармане, чисто? Желуди не прилипнут к мясу?

Тушка исчезла, а на месте добычи осталось:

МЕЧ ВОИНА СТАЛЬНОЙ В НОЖНАХ С ПОЯСОМ: +3 К СИЛЕ, +3 К ЛОВКОСТИ, ПРОЧНОСТЬ 11 из 20.

ЗАЖИГАЛКА, изделие гнома Брола.

5 °CЕРЕБРЯНЫХ МОНЕТ.

Предполагается, наверное, что это предыдущему охотнику повезло меньше, и охота не задалась.

Со вчерашними наградами не сравнить, но я не в обиде. Это все мне очень кстати, особенно меч, с ним как-то увереннее себя чувствую. Вынув клинок из ножен, я его рассмотрел – не так, чтобы уж очень впечатляет, но если сравнивать с ножом новичка, то это смертельное оружие.

Вот вроде получил бонусов в миллион раз меньше, чем за вчерашнее, а удовольствия куда как больше. Почему так получается? Может быть это потому, что сам придумал, сам сделал, а вчерашнее – просто шальная удача?

Только я собрался возвращаться на свою стоянку у родника, из лесу послышалось угрожающее рычание.

Недолго думая и не оглядываясь, я домчался обратно до дуба и залез повыше.

На поляну вышел барс. Крупный зверь, пожалуй, он бы моего кабана победил. Вот даже появились сожаления об убиенном животном. Сейчас я смог бы посмотреть на битву двух равных соперников, а при удаче – сбросить камень на победителя. Трофеев было бы вдвое больше.

Но, похоже, барс тоже думает о трофеях. Как бы его отвлечь? Бросил горсть желудей, извлеченных из сумки в те кусты, что показались наиболее густыми. Барс вздрогнул, повернул голову и медленно пошел в сторону шума. Ветерок от него ко мне. Не учуял. Сработало! Повезло. Какое облегчение, теперь…

– Каррр.

Чуть не сверзился. Кто из гущи веток за спиной накаркал – не видно, но припомнилась птица, летевшая из лунного заката к дубу. Ворона? Та же самая? Опять она! Гадом буду. Нет. Не гадом – вивисектором. Вот только поймаю эту предсказательницу… Но это потом, а пока ее предсказания предсказуемо стали сбываться. Барс резко обернулся на звук и увидел меня. Глаза в глаза. Голодные в испуганные. Жуть. Возвращается!