Полная версия
На третью неделю Владимир еле держался; он через силу улыбался клиентам и избегал общения с другими сотрудниками банка, изо всех сил сдерживая грубости и колкости, готовые слететь с губ и жалившие его уставший мозг. Осознавая риск, что может сорваться и испортить свою репутацию и карьеру, Павлов без особых проблем взял двухнедельный отпуск, благодаря усердному труду и чёткому выполнению своих обязанностей он был на хорошем счету.
Освободившись от обязанности ходить на работу, Владимир решил направить все силы на избавление от мистического кота, который за это время дорос до размеров породы Мей Кун, однако раздражительность и злость совсем лишила его усидчивости и терпения. Несколько дней он бросал чтение статей и слонялся без дела.
Всё вокруг, что раньше приносило радость, вызывало жгучую ненависть. А тема любви стала вообще для него запретной, видя счастливую пару, его обжигала зависть, а при виде ссоры влюблённых, он откровенно злорадствовал. Ему не нравились такие перемены в себе, он был не доволен собой и от этого злился ещё сильнее.
Он всё больше пил и курил в попытках расслабиться, но в состоянии постоянного раздражения это не только не приносило желанного облегчения, а наоборот доводило до точки кипения. В одном из таких порывов Владимир вышел из себя из- за громкого смеха соседей сверху; он с силой ударил кулаком в дверцу настенного шкафчика с посудой и к счастью оставил только глубокую вмятину; шкафчик не упал и не оставил своего хозяина без посуды с грудой осколков, что возможно привело бы к ещё одной вспышке ярости.
Однако утром вмятина на шкафчике вернула Павлова на место; ему снова стало стыдно за себя; он почувствовал, что теряет к себе уважение и это сильно напугало его. Пообещав себе пить в меру, он осознал больше медлить нельзя. Нужно скорее делать выводы и принимать действия. Выходя в салон за новым шкафчиком, Владимир видел уже не крупного кота, а настоящую пантеру.
Из множества историй Владимир подчеркнул наиболее часто встречавшееся мнение, что скверна может принимать любой облик- будь то животное или человек, но более всего предпочитает человеческую тень. Цель скверны- высасывать из человека все положительные эмоции, погружая его в объятия ненависти и злости. Встреча со скверной почти всегда грозила жертве психиатрической больницей или самоубийством. Однако было не мало случаев, когда человек, поражённый скверной, поднимался с самого дна. Исцеление во многом зависело не от самой жертвы, а от тех, кто её окружал; подавали ли они руку или подталкивали вслед.
Чаще всего скверна цеплялась к людям с сильным всплеском негатива: скорбь от утраты близкого, печаль от расставания, гнев от предательства, зависть, страх или отчаяние.
Помассировав виски, он вспомнил приступ одиночества, посетивший его в вечер встречи с котом и пробормотал: «Старик, да неужели ты всё-таки отчаялся.»
Для избавления от скверны есть три способа. Бороться своими душевными силами и поддержкой близких, «перекинуть» скверну на другого несчастного или поддаться ей, пустив всё на самотёк. Конечно Владимир выбрал для себя первый вариант, ведь достойный человек не может подло подвергнуть другую жизнь опасности.
Само появление такого явления, как скверна- загадка. Одно из частых мнений гласит: веками она формировалась в следствие тёмных и злых мыслей человечества, преимущественно обозначенных семью смертными грехами. Её цель сеять негатив, из которого она создана. Но есть и более светлая версия, что скверна наоборот желает очиститься и исчезнуть, поэтому ей и нужны положительные эмоции, но не у каждого человека хватает их, чтобы помочь ей и самому полностью не погрузится во тьму.
Огромное количество статей было посвящено сомнительным обрядам очищения и ссылкам на экстрасенсов, которые Владимир пролистывал, не открывая. Много было информации о силе святой воды, но очистит она или просто отпугнёт точно не было известно. Владимиру же хотелось именно очистить её, помочь освободиться, спасти её возможных будущих жертв, тем самым и себя почувствовать героем.
Какую бы цель не имела скверна спасение Владимира- преодоление одиночества. Он приложит все усилия к поиску второй половинки, будет более внимателен и преодолеет порог кратковременных отношений. В этот вечер он был особенно лёгок и окрылён, словно стал легче на десяток килограмм. И когда выходил выбрасывать скопившийся мусор, даже не сразу заметил скверну размером с тигра. Он сидел на пролёт выше и так же внимательно смотрел, однако появились перемены. Взгляд уже не был так страшен; из ядовито- жёлтой радужки теперь светилось благородным золотом, а на груди появилось большое белое пятно.
«Выходит я могу тебе помочь?» -Владимир впервые обратился к своему преследователю.
Кот не ответил, но во взгляде что-то блеснуло, что казалось одобряет его решение.
2
Уже несколько дней Павлов посещал все подходящие и не очень места для знакомства. Несмотря на зимнее время морозы ещё не ударили и множество людей не оставили уличные прогулки, поэтому он посетил все ближайшие парки и скверы и даже те, что были в другом конце города. Он праздно прогуливался по городским красотам, фантазируя киношные романтические знакомства.
Конечно Владимир понимал, что не встретит ту, что искал сразу же. Он уже много лет жил ожиданием и знал, что одного желания недостаточно, но от решительных действий сердце его затрепетало в предвкушении и разгорелась надежда, что в ближайшие дни он её точно встретит. Решимость- вот что он с годами утратил и чего ему давно не хватало.
Так как Павлов был всё же в отпуске он воспользовался временем и для встреч с близкими друзьями и приятелями, которых давно не видел. В случайном порядке они вместе посещали торговые центры и развлекательные заведения. Владимир отлично отдохнул и развеялся, но при этом он пристально следил за всем вокруг и искал глазами что-то интересное. Он считал, что для особенных знакомств складываются и особенные обстоятельства.
Так прошла ещё неделя. Оставалось ещё пару дней отпуска и Павлов не утратил своей мистически приобретённой решимости; когда он встретит свою половинку будет напоминать себе, как не легко было её найти и это поможет ему ценить её ещё больше. А кот тем временем приобрёл ещё несколько белых полос, чем всё больше смахивал на тигра.
Всё это время Павлов питался исключительно в предприятиях общественного питания. Получая эстетическое удовольствие от различных блюд и напитков, он приглядывался к официанткам. Он посетил множество хороших заведений, в некоторых был по несколько раз, видел много милых девушек, но только одна привлекла его внимание- брюнетка примерно его возраста с выразительными зелёными глазами, за которыми от зоркого взгляда Владимира не скрылась накопившаяся усталость.
Елена была с ним приветлива и сдержанна, как и должно грамотному официанту, она прекрасно знала меню и от неё веяло профессионализмом и знанием дела. Официантка легко и грациозно подавала ему блюда, подливала вино, интересовалась его впечатлениями, кивала и улыбалась в ответ. В этот вечер Владимир был так поражён её участием и совсем не ощущал, что ужинает один.
Ему не хотелось уходить, однако скоро ресторан закрывался, он заказал чашечку кофе и вкуснейший по словам Елены десерт, которые, расплатившись, вместе с чаевыми и посланием оставил на столе. Перед уходом, не увидев Елену в зале, Владимир сходил к барной стойке и одолжил у бармена ручку. Красивым подчерком на салфетке он написал: «Спасибо за приятный вечер, этот десерт и кофе для тебя.»
Выйдя на улицу, он вдохнул морозный воздух и выпустил пар изо рта, не смотря на поздний вечер, он был полон сил и решил погулять ещё немного. Он задержался у окна ресторана и увидел, как Елена подошла убрать его столик и обнаружила салфетку. Прочитав послание, её щёки чуть порозовели, а на губах заиграла скромная улыбка.
«Какая же ты миленькая.» -подумал Владимир, наблюдая за ней через окно он наконец-то почувствовал тот самый укол в сердце, когда хочется побыть с человеком рядом подольше.
Снова пошёл мелкий снег, он медленно зашагал по улице, размышляя, как завтра снова будет ужинать в этом ресторане за столиком Елены, пусть это будет банально, но он узнает есть ли у неё молодой человек и попросит её номер телефона. На её аккуратных пальчиках не было ни кольца, ни следов от его недавнего присутствия, значит он мог питать надежду, что она свободна или же отношения её не крепки.
Так уж со временем сложилось, что для большинства официант- это временная профессия, ступенька к следующему этапу жизни и хороший заработок. При должном умении копить деньги, на одних чаевых можно отлично заработать. Однако активная работа до поздней ночи не совместима с долгими и крепкими отношениями, тем более семейными с детьми. На такое способны единицы и Владимир таких никогда не встречал.
Молодой человек, оторвавшись от размышлений, вдруг понял, что давно свернул в сторону дома и сейчас проходит тот самый двор, где впервые увидел кота. Он машинально взглянул на окно на третьем этаже; света не было.
«Интересно, кто же всё-таки живёт в этой квартире? Как близко я был в своём воображении? Или не прав вовсе? Сейчас в моей квартире так же тихо и темно.»
Он остановился, ему вдруг захотелось продлить вечер ещё немного. На часах было без пятнадцати двенадцать. В этом районе недалеко был торгово- развлекательный комплекс, в котором кинотеатр работал до трёх или четырёх часов утра, даже медленным шагом Владимир успевал на последний сеанс, и недолго думая, пошёл в его сторону.
«Всё равно какой будет идти фильм. Только бы быть не одному, а то ещё отменят сеанс.»
Владимир пришёл за десять минут до сеанса и стал вторым, кто купил билет. Довольный Владимир купил колу и попкорн, прошёл в зал и сел на своё место, через ряд спереди сидела девушка и хрустела чипсами. Больше никто не пришёл.
Показывали романтическую комедию о паре, попавшей на необитаемый остров. Было довольно смешно и женский смех с передних рядов создавал ещё более приятную для просмотра атмосферу. Второй раз за вечер он не чувствовал, что пришёл один.
Когда фильм закончился девушка встала раньше его и обернувшись чуть помедлила видимо от неловкости, тем что их только двое, и увидев лицо, он сразу её узнал. Она направилась к выходу, Владимир тоже встал, так как он сидел ближе к выходу, то они одновременно пересеклись на проходе, их глаза встретились, и она тоже узнала его. Он улыбнулся, вот он особый случай, и она улыбнулась в ответ.
– Какое приятное совпадение. Неужели не устала после работы?
– Устала. Но после вашего угощения, у меня было хорошее настроение. Тем более и на билет вы мне оставили, – она подмигнула ему и его сердце сжалось.
– Давай на ты, меня Владимир зовут.
– Хорошо, очень приятно.
Они прошли вместе до гардероба, и он помог ей одеть пальто. Им оказалось в одну сторону, оба хотели пройтись, так что пошли домой вместе.
Оказалось, у Елены завтра выходной, и на работе Владимир бы её завтра не застал. Он порадовался обстоятельствам, что так удачно сложились сегодня и ещё больше, тому что она свободна.
Идти было не далеко, но они успели поболтать обо всём на свете. Они переходили от одной темы к другой без намёка на неловкие паузы. Какое удовольствие вести беседу с человеком со схожим образом мысли; почти все темы открыты и не нужно излишне объяснять, настаивать или убеждать в своей точке зрения.
Когда оказалось, что девушка живёт в той самой квартире, за тем самым окном, в которое он впервые заглянул больше месяца назад, Владимир подумал: «Я же сегодня после нашего знакомства буквально пару часов назад возле этого самого окна принял решение пойти туда, где оказалось ждёт меня встреча с ней. Случайности не случайны? Теперь эта фраза не кажется такой уж юморной.»
Они обменялись номерами телефонов и попрощались. Владимир пошёл домой; когда он обернулся, она ещё стояла около подъезда и по-детски махала ему рукой, он махал ей в ответ полубоком пока не повернул за угол. Он был так счастлив, что еле сдерживал эмоции, чтобы не заплясать, как герой мультфильма.
Тут он услышал хруст снега за спиной, машинально обернулся и увидел своего кота-тигра. Он бежал прямо на него и с каждым приближающим прыжком чёрные полосы с его тела исчезали. Когда между ними осталось меньше метра, исчезла последняя полоса, шерсть сверкнула серебром и тигр растворился, обдав Владимира волной тёплого воздуха.
Владимир не знал, кто кому в итоге помог; он скверне очиститься или она ему найти свою половинку. Но он точно знал, что сбережёт обретённое им сокровище. Отныне и навсегда единственное окно, о котором он будет думать и, возвращаясь домой, заглядывать в него – это окно его будущей семьи.
Яблоня Амелии
Когда к маленькой Амелии только пришло осознание окружающего мира, она уже нашла себе самого близкого друга.
В глубине двора за домом возле забора росла самая обыкновенная яблоня. Каждое лето Амелия пряталась под тенью её ветвей, наслаждаясь сочными красными яблоками; осенью грустила, собирая её опавшие листья; зимой любовалась, когда на её ветвях переливался пушистый снег; весной радовалась каждому новому листочку и наслаждалась её цветением. И так год за годом она разговаривала с «яблонькой», так она обращалась к ней с первого дня, чувствуя её безмолвную нежность и поддержку. Касаясь её ствола спиной или обнимая его обеими руками, она делилась с деревом всеми своими мыслями, переживаниями и волнующими событиями.
И когда ей исполнилось пятнадцать, ничего не изменилось. Кроме тем для монологов Амелии. С возрастом и появлением своего уникального опыта менялись её интересы, взгляды и окружение. Но чтобы ни происходило, после разговора со своим другом неизменно Амелии становилось легче на сердце. Поделившись навязчивой мыслью, было легче пережить её и забыть или путём обсуждения вслух найти ей решение.
До похода в первый класс проблемы Амелии сводились лишь к тому, что более хитрые дети играли на её наивности. Всегда спокойная и тихая в своём одиночестве или с сияющей улыбкой в обществе кого-либо девочка привлекала к себе внимание неосознанно. От неё веяло загадкой и это притягивало не только друзей, но и недоброжелателей. В силу своей добродушной натуры она быстро забывала обидные уловки и вскоре попадалась на них вновь.
Как и многим подросткам, школьные годы принесли Амелии не мало разочарования. Первая любовь и первые люди, звавшие себя друзьями, нанесли сердцу первые долго заживающие раны. В этот период она особенно долго засиживалась у яблони. Она всё также делилась с ней мыслями и своими догадками, искала кому-то причину, кому-то оправдание за совершённый поступок, затягивая так собственную рану.
Однако, чем старше Амелия становилась, тем дольше забывались обиды, обострилось чувство несправедливости и неравенства. Она часто замыкалась в себе, но не ненавидела весь мир. Быть настоящей Амелия предпочитала только в своём саду. Она улыбалась, смеялась и общалась со многими, но ни с кем не проводила времени слишком долго. Никто не знал её настолько хорошо, чтобы манипулировать её слабостями, это подпитывало её уверенность в себе. Она чувствовала словно оградилась защитным куполом.
Девочка прислоняла ладонь к стволу яблони и чувствовала за шероховатой корой тепло. Яблонька нежно шелестела ей листочками, напевая, как прекрасен их тихий уголок.
Так и подошло время Амелии закончить одиннадцатый класс. После чего родители сообщили ей, что приняли решение о переезде из маленького городка в столицу края. Они уже нашли покупателей на свой дом и новый для покупки.
Амелия понимала, что её будущее может и не самая главная причина переезда родителей, но их решение перед юной девушкой откроет десятки новых возможностей, начиная от выбора университета после школы. Ведь она до сих пор не приняла чёткого решения.
Амелия поддержала выбор родителей, но сердце её словно треснуло и было готово разлететься на куски. Родители девочки и представить не могли, что их ребёнок любит не гулять на свежем воздухе, а яблоню в саду. И как тяжело ей с ней расстаться.
Ночью, когда все уснули Амелия просидела с яблоней до утра, ветер иссушал её слёзы, а листочки яблоньки тревожно шелестели. Девочке показалось, что она слышала в этом шелесте прощальные нотки, хоть и как обычно никаких слов она не разобрала.
После бессонной ночи Амелия всё ещё была не в себе. И когда она пошла в ближайший магазин, то думала лишь о том, как мало у неё осталось времени, чтобы навсегда проститься со своим лучшим другом и их уютным райским уголком. Яблонька была и останется особенной её сердцу навсегда.
Поглощённая своими мыслями, она не заметила грузовик, что резко повернул из- за угла в надежде проскочить на жёлтый сигнал светофора. Амелия уже вышла на пешеходный переход. Водитель надавил на тормоз слишком поздно, чтобы успеть остановиться.
Взгляд Амелии устремился в небо и прежде, чем её сердце перестало биться, ей показалось, что к ней тянутся ветви. Ветви яблони обнимали, окутывая её, как лианы. Боль утихла и по телу разлилось тепло.
«Моя дорогая…»
Взгляд Амелии на мгновение потух. Органы с бешеной скоростью регенерировались. В саду иссохла яблоня, а сердце Амелии забилось вновь.
Фантазия
1
Поднявшись по стремянке на чердак, опустевшего родительского дома, Лиза огляделась кругом – пыль, паутина и витающее в воздухе чувство тоски и забвения.
Дом был выставлен на продажу и до появления потенциального покупателя Елизавета не была в нём с похорон больше полгода назад. Теперь пришло время очистить дом от знакомых ей с детства вещей, а у неё от одного взгляда на него щемило сердце и нахлёстывали сожаления.
Она никогда не была особенно близка с родителями, хоть и была единственным ребёнком; может виной тому стали слишком разные надежды, возложенные друг на друга или недопонимание старшего и младшего поколений, пусть встречи были редки, но все в семье любили друг друга.
Избавляться от вещей, принадлежавших дорогим людям невыносимо тоскливо, а задумываться при этом о том, что останется после тебя самого прямой путь к депрессии. Близкий или вдруг посторонний будет перебирать весь накопившийся за твою жизнь скарб, оставит ли что-то себе или передаст ещё кому-то, что будет думать о твоих пожитках и будет ли вспоминать о тебе что-то хорошее?
Лиза с трудом смогла отогнать эти мысли, конечно каждый хотел бы, чтобы о нем помнили хорошее. И сейчас, если её чувства могут где-то достичь маму и папу, она не будет думать о себе, а будет вспоминать как можно больше хорошего о них.
Та или иная вещь ворошила память и тянула за собой вагон воспоминаний и вот уже три дня подряд девушка набивала мусорные пакеты, то ностальгически улыбаясь, то смахивая слёзы. Всё, что сжигалось, она относила в конец огорода, где устроила огненную печь, сложив колодец из найденных по двору кирпичей, блоков и камней. Огонь пожирал без разбора всё, что-когда- то держали руки мамы, всё, чего касался папа и всё, что было дорого сердцам их обоих. Зрелище завораживающе прекрасное и драматичное.
Многие хорошо сохранившиеся вещи Лиза собрала ещё в первый день для благотворительности, всё же остальное, что было не подвластно огню, она складывала под навесом у дома для дальнейшего отправления на свалку. Лиза взяла всего четыре дня отгула и боялась, что не успеет вовремя, но не все вещи несут в себе память, многие она складывала в мешки автоматически, да и опустошать дом куда легче, чем его заполнять.
На чердаке же было больше пыли, чем вещей, но Лиза прихватила с собой бутылочку красного полусладкого. Ей хотелось снять четырёхдневное напряжение и притупить чувство завершённости ещё одного жизненного этапа.
Когда она поднялась на чердак, то по центру сразу увидела ряд из четырёх коробок, чуть позже, оглядевшись, она увидела ещё одну возле самой стены в углу. Коробка явно была там дольше всех и давно забыта, чтобы разглядеть её требовалось усилие и создалось волнующее ощущение, что её кто-то специально спрятал подальше. Лиза оставила её напоследок и вернулась к первой коробке из ряда. Она старалась двигаться медленно, чтобы сильно не поднимать пыль, но всё же чихнула три раза подряд, прежде чем заглянула внутрь. Посуда: пять разновидностей наборов стопок и шотов, тарелки глубокие и плоские, салатницы, несколько больших расписных блюд и чудесный фарфоровый сервиз.
Тот самый мамин сервиз, из которого в детстве не при каких обстоятельствах пить нельзя, ибо он служит украшением буфета. У Лизы вновь увлажнились глаза, она крутила в руках изящную чашечку с синими розами и вспомнила, как тайком в детстве пила из них воду, воображая себя, пьющую кофе в дорогом ресторане с видом на Эйфелеву башню. Однозначно сервиз она оставит себе, пусть он почаще будит в ней это тёплое детское чувство.
Следующая коробка была полна фотоальбомов, многие из них она уже видела в детстве. Фотографии- прямой билет к воспоминаниям. Люди стараются запечатлить свои улыбки на фотографии, чтобы насладиться счастливым воспоминанием ещё множество раз.
Лиза погрузилась в море фотокарточек более чем на час. Она сидела на пыльном полу в позе лотоса с бокалом вина и под светом ручного фонаря перелистывала альбомы один за другим. Многие фотографии из юности родителей были знакомы ей с детства, когда мама перечисляла ей всех незнакомых бабушек, дедушек, дяденек и тётенек. В один момент ей даже показалось, что вот сейчас мама укажет пальцем на фотографию и скажет, кто эти незнакомые ей люди на пожелтевшем чёрно-белом снимке. Лиза не смогла сдержать слёз и громко всхлипнув, закрыла последний фотоальбом.
Аккуратно достав пару лучших снимков с родителями, все остальные она понесла сжигать. Было странно уничтожать столько «счастливых билетов», но большинство снимков важны лишь их владельцу. Хранить большое количество фотографий с незнакомыми людьми, лишь потому что они принадлежали близкому человеку ведёт к патологическому накопительству – собиранию и хранению неиспользуемых вещей.
Люди хранят память о любимых и без каких-либо предметов, но для многих подержать в руках, то что держали родные руки или сохранить любимую вещицу, словно порадовать того, кого больше с тобой рядом нет.
На небе уже красовалась луна, когда Лиза наконец оторвалась от пламени, поглотившего последний альбом вместе с её тоской. Она устала и слегка захмелела, ей хотелось поскорее осмотреть оставшиеся коробки. Где-то вдалеке жутко завыла собака, Лиза съёжилась и только сейчас осознала, что уже четыре дня она находится в этом доме совсем одна. Её охватило «не хорошее» предчувствие, но вино взяло верх и девушка, отогнав все мысли прочь, вернулась на чердак.
Открывая третью коробку, перед ней мелькнуло чьё-то лицо, резко попятившись, она чуть не упала. Схватившись «за сердце», она засмеялась и заглянула в коробку ещё раз. Из настольного зеркала на неё смотрели мамины серые глаза, папин прямой нос и заострённые губы, а густые русые волосы спадали до плеч. От освещения ручного фонаря на её лицо падали тени и отражение было жутким. Она взяла в руки зеркало, повертела его – целое, красивое, с интересной металлической рамкой в готическом стиле, словно из средневекового замка. Для неё оно было не знакомым, раньше она его не видела. Под ним в коробке лежали только старые занавески, которые тоже были ей не знакомы.
Четвёртая коробка была полна плотно уложенными в ряды видеокассетами. Девушка хлопнула в ладоши, предчувствуя забаву. Она перебирала кассеты и пыталась вспомнить про что фильмы на них. Какие-то было легко вспомнить, хватало одного взгляда на картонную обложку, а другие приходилось вспоминать, читая описание на оборотной стороне.
Лизе впервые за четыре дня стало легче дышать. Тяжёлые мысли наконец отошли на второй план. Закончив игру и сложив кассеты в мусорный пакет, ей оставалось осмотреть только одну коробку. В ней она нашла чистый холст, мольберт, палитру и тюбики с засохшей краской. Хобби из подросткового возраста. Как странно, что она забыла о нём, ведь одно время довольно сильно увлекалась рисованием. На дне также лежало несколько её картин- пейзажей: аллея деревьев в парке с пёстрыми жёлто- красными листьями, тёмный сосновый бор, освещенный полной луной, песчаный пляж со следами босых ног на песке и сад с деревянным мостиком через небольшой пруд. Елизавета разложила картины перед собой и лишь смутно припоминала, как рисовала их. Приглядевшись к аллее на первой картине, она заметила чёрную фигурку, похожую на тень человека, которую не увидела на первый взгляд.
Взвыл висок, и перед ней всплыло воспоминание из подростковой жизни. Отец что-то громко доказывает и собирает по комнате десятки её картин в большие коробки. Он грозится всё сжечь и требует, чтобы она никогда больше не рисовала. Сама Лиза плакала, но не выглядела обиженной, скорее растерянной. Вошла мама помочь забрать коробки, и они ушли, пробормотав что-то вроде, что так только лучше для неё. Сквозь слёзы она увидела одну забытую коробку с холстом, но почему- то испугавшись, она побежала с ней к чердаку…