Женщина, которую звали королева

Краем глаза я увидел ее. Она стояла, сжав руки, и на ее лице была написана такая нагота надежды, такая беззащитная, исступленная вера в чудо для своей девочки, что мне захотелось снова опуститься на колени и просить, просить до тех пор, пока не сорвется голос. Она молча заняла мое место у гроба, а я, не оборачиваясь, пошел к выходу, давясь комом в горле.

Через несколько минут она вышла. По ее лицу текли слезы – две ровные, молчаливые струйки. Она отворачивалась, пытаясь их скрыть, сделать вид, что это всего лишь тень от свечи. Я не сказал ни слова. Просто обнял ее, притянул к себе, в складку своей нелепо красной майки.

Просите, и дано будет вам. – вдруг прорезало память обрывком давно забытого.

Она уткнулась лицом мне в плечо, и сквозь тонкую ткань майки я чувствовал жар ее слез. Они были обжигающими. Сердце сжалось, стало тесно и больно. Я молча гладил ее по спине – легкие, неумелые движения, будто боясь сломать что-то хрупкое в ее согнувшихся плечах. Гладил, как гладят испуганного зверя, который нашел временное укрытие, но все еще слышит за спиной лай псов.

Роковой обгон

Побродив здесь еще около часа – просто так, без цели, подчиняясь тому праздному любопытству, что иногда берет верх над осторожностью, – мы купили пару безделушек на память. Потом засобирались в обратный путь. Мысль о том, что придется снова проползать по той же горловой петле, не настораживала – она пугала. Откровенно и глубоко.

«Дай я посмотрю другую дорогу», – сказал я, доставая телефон. Навигатор, холодный и безразличный, тут же выдал объездной маршрут. Цена – плюс тридцать минут. Я посмотрел на Ди. Она молча кивнула – один короткий, решительный жест. Договор был заключен. Я уверенно ткнул в «Проложить маршрут».

BMW привычно взревел, почуяв долгожданное пространство вместо каменных тисков. Я перевел рычаг в «драйв спорт». Облако пыли, поднятое нами, медленно и печально оседало, словно провожая нас в путь, которого лучше бы не было. Я выкрутил магнитолу на полную, и теплый ветер, ритмичный бит и красавица справа от меня слились в один опьяняющий коктейль. Эта дорога, хоть и длиннее, была создана для скорости – ровная, с плавными изгибами. И я, поддавшись глупой браваде, вдавил акселератор в пол.

Авто рванул вперед, будто радуясь внезапной свободе. Я легко правил, машина послушно входила в повороты, а моя спутница замирала на каждом из них, и я ловил эти мгновения, как дозы чистого адреналина.

Вот впереди показался «Порше». «Панамера». Черная, затонированная, наглая. Ехал так, словно все вокруг – леса, поля, сам воздух – было его единоличной собственностью. Я, неспешно, прижался к его бамперу. Он не уступал. Так продолжалось недолго. Не выдержав, он прибавил. Я – следом. BMW ерзал по дороге, жаждая обогнать наглого немца, но тот не сдавался, регулярно прибавляя и прибавляя газу.

Ди напряженно наблюдала за нашей внезапной дуэлью. «Да обгони ты его уже!» – не выдержала она, и в ее голосе прозвучал металл.

Я вжался в сиденье и сильнее вдавил педаль. Машина послушна рванула на обгон. Мы поравнялись. И в этот миг раздался звук. Не громкий хлопок, а скорее приглушенный щелчок, будто кто-то хлопнул в ладоши один раз, сдержанно. Слегка.