Запретная земля оборотней
Запретная земля оборотней

Полная версия

Запретная земля оборотней

Язык: Русский
Год издания: 2026
Добавлена:
Серия «Женщины хищников»
Настройки чтения
Размер шрифта
Высота строк
Поля
На страницу:
3 из 4

Закрыв глаза на секунду, он решил немного отдохнуть, не зная, что ожидать от сильной самки.

Глава 4


Олия шла по тропинке, прижимая к себе маленькую дочь. Ее феечка смотрела на нее, пытаясь улыбнуться, а потом хмурилась. Это было так комично, что женщина впервые за долгие месяцы улыбнулась.

Еще бы… Как же она счастлива, что эта мразь сдохла! Но тогда почему она не чувствует, что он умер? Хотя, как бы она почувствовала, если она чистокровный наук и Пайдер ее не укусил? По идее он должен был трястись над ней, а он… скотина. Как же она ненавидела его: всей душой, всем телом! Лютая безграничная ненависть, сжигающая ее сердце. Если бы не ребенок, она бы сама убила его… Да, нашла бы вариант. Звери – хищники, а она – наук с высоким коэффициентом мозговой деятельности.

Женщина вспомнила их первую встречу, когда сразу почувствовала, что ей нужно бежать от этого оборотня. Но не получилось… Ее до сих пор трясло от того ужаса, что она пережила в звериной касте. И пусть другие прощают, находят оправдания, она никогда не простит. Даже зная, что он сдох, будет проклинать его. Да чтобы он в аду был и его драли на мелкие кусочки после того, что он с ней сделал. Воспоминания рвали душу и тело, но мозг блокировал эти мысли, так как она старалась забыть, стереть все из памяти. Что было – уже не повторится. Плакать и жалеть себя она не собирается… Пусть другие «добрые» так делают, но не она.

Она вспомнила о сумасшедшей летчице. Олия многое повидала, но такое… Чистый адреналин, страсть, жажда бушевали в крови волчицы. Она неуправляема, сильна и плевала на всех. Хотя смерть Пайдера ввела ее в ступор, но ненадолго. Сильная женщина во всем. А самое главное, какой бы стервой волчица ни была, она пожалела… не ее, а маленькую девочку, крошку. Интересно почему? Хотя что – почему? В женщинах заложен инстинкт материнства, и в экстренной ситуации, несмотря ни на что, они защищают детей.

Олия всегда считала, что самые грубые из каст – силовики, но, живя в зверином чистилище, поняла, что ошибалась. Однако она и свою касту не собиралась оправдывать. Науки так же жестоки, как и все касты. Да, по отношению к тем, кто сильнее всех – к диким хищникам. Отлавливали с помощью силовиков, а потом проводили над ними опыты, чтобы узнать их слабые места. Они сражались с теми, кого не могли победить.

А она… дура… думала, что науки самые золотые из всех общин. Все монстры, а они нет. А потом… Когда ее вызвали оперировать оборотня в секретное подразделение, куда она не имела доступа, Олия увидела его… Подопытного 22.

Боже, она таких мужчин никогда не видела. Он был огромен, грязные темно-серые волосы спускались ниже плеч, но глаза… Они горели жаждой свободы, даже несмотря на то, что его тело оказалось разорвано в клочья. Сволочи, кто посмел совершить такое зверство?! Такого ужаса она не видела, хотя считалась высококвалифицированным хирургом.

Да, те дни были для них открытием. После того как она провела операцию и вытащила из тканей осколки стекла, его тело пошло на выздоровление, и он стал с ней разговаривать. Конечно, ей было категорически запрещено с ним общаться, но почему-то она игнорировала это правило. Разговоры были из нескольких предложений, в основном ее, так как он только спрашивал. Кто она, где он находится и как далеко это от Тарганды. Олия не знала ответов на эти вопросы, но в следующий свой приход к больному выдала все, что смогла узнать из секретных файлов.

Ее очень сильно возмущало, что мужчину-орла держат против воли здесь, так как он оборотень-исключение, а подобные по данным науков должны быть давно истреблены. И как только его схватили, сразу стали проводить над ним эксперименты. Как поняла Олия по его скупым словам, мужчина находился в заточении больше трех лет. Вот тогда до нее дошло, что научная каста – звери, которые в жестокости не сравнятся с хищниками, так как те защищаются, а науки… исследуют для информации. Издеваются над живыми людьми, пусть и оборотнями.

Видя такой беспредел и несправедливость, Олия согласилась помочь оборотню сбежать. В последний свой приход она должна была принести кодовый ключ с ее доступом и оставить у него.

Наверное, орел подумал, что она его обманула. Женщина закрыла глаза, чувствуя себя отвратительно от этого понимания. Она так хотела помочь ему… Очень. Даже в камере под гнетом издевательств он был человечнее, чем те, кто охранял и исследовал его. Говорил мало, но уверенно, тихо и спокойно хриплым голосом, который воздействовал на нее, покрывая кожу мурашками. Что говорить, мужчина был ей приятен. Даже чересчур… От него девушка и узнала о коричневых горах, где жили его соплеменники – горные орлы.

Чувствуя, что упадет, Олия присела на камень, скатившийся с вершины горы, до которой она наконец-то дошла. Женщина с ребенком на руках потратила на дорогу примерно четыре часа. Малышка и сейчас спала, слава Богу. Но им нужно скорее искать пристанище, так как им здесь не выжить. Сколько она шла от берега, знала, что за ней наблюдают. А вот кто? Хищники? Скорее всего, да, но какие именно, ведь их тут много…

Недолго посидев, женщина стала подниматься по склону, постоянно спотыкаясь и запинаясь на камнях. Олия знала, что коричневые горы окружали участок плоскогорья, на котором находилась деревня орлов. Женщина доползла до намеченной цели в расщелине и вновь села отдохнуть, понимая, что осталась совсем без сил. Вздохнула и, погладив спящую дочь по голове, тихо прошептала:

– О господи, хоть бы быстрее добраться до орлов.

– Зачем? – раздался грубый мужской голос. Олия тут же повернулась к незнакомцу и обомлела.

Перед ней стоял огромный темноволосый мужчина в длинном балахоне. Его громадные мускулистые руки были заметны даже под одеждой. Он оказался просто невозможно здоровенным, даже больше, чем подопытный 22. Она таких еще не видела…

Хищник смотрел на нее прищурясь, недовольно сжимая губы. Однозначно перед ней оборотень, а кто именно, она сейчас узнает.

Олия встала и прохрипела:

– Мне… Я прошу… взять нас в стаю…

Мужчина еще больше нахмурился, не произнеся ни слова.

– Я врач, хирург. Могу проводить операции и помогать вам. А если не нужна как врач, то мне плевать, буду рада любой работе, – говорила женщина, неприятно чувствуя себя зависимой от решения оборотня.

Мужчина все так же молчал, что Олию ужасно раздражало.

– Пожалуйста, дай шанс жизни моей дочери… – отчаянно прохрипела женщина, и последующие слова застряли где-то в горле, так как хищник вызывал невозможный страх.

– Если нет, то остается только сброситься с горы вниз, чтобы не мучить себя и малышку…

Мужчина внимательно посмотрел на женщину и, вздохнув, стал перекидываться в огромного орла. Олия в ужасе открыла рот, но не двигалась. Зачем? Нет смысла убегать, если оборотень решил их убить, при любом раскладе им не выжить. Липкий страх закрался в грудь, но Олия дрожащими руками прижимала к себе дочь, устремив взгляд на огромную птицу, вертевшую головой в разные стороны.

Орел посмотрел на женщину и сделал рывок к ней, мгновенно поднимаясь в воздух. Она в ужасе смотрела на гиганта и даже не заметила, когда цепкие когти вцепились в нее и подняли вверх. Олия не дышала несколько секунд, пытаясь понять, что произошло, а потом сильнее прижала дочь, ожидая, что будет дальше.

Они летели вверх, на снежную вершину горы, и когда перелетели через нее, резко опустились вниз. Взору женщины предстали маленькие домики на плоскогорье, которое окружали высокие неприступные хребты. И она хотела их обойти?! Это было бы нереально.

Когда они опустились, Олию аккуратно положили на землю, так как, наверное, встать на ноги сразу она бы не смогла. Сев, она стала смотреть по сторонам на выходивших отовсюду людей. Мужчин и женщин. У всех были непонимающие удивленные лица. Люди изумленно смотрели на оборотня, принесшего мать с ребенком.

Орел перекинулся в мужчину и встал около нее, а потом, посмотрев внимательно на всех, громко произнес:

– Эта девушка и ее дочь теперь члены нашей стаи. Я, Дерек, вожак коричневых орлов, принимаю ее в нашу семью.

Все молчали, немного опустив головы в знак согласия, но тут выступил светловолосый мужчина, недовольно рыча:

– Это против наших законов, о которых ты так печешься! Почему ты нарушил их?!

– Олаф, замолчи! У нее нет никого, и она сама пришла к нам, рассчитывая на помощь.

– Тогда почему ты меня чуть не выгнал, когда я принес женщину? – прорычал Олаф.

– Ты украл ее против ее воли! А чтобы здесь жить, надо пройти орзицию, чтобы не умереть в холодных условиях.

– А эта женщина согласна?

– Да! – резко заявила Олия, приподнимаясь с земли, видя в этом единственный шанс, чтобы жить. – Я согласна пройти все что угодно, чтобы жить с вами и быть одной семьей. Потому что обратной дороги домой у нас нет…

– Это ее проблемы, – недовольно проронил Олаф, злясь на предводителя стаи.

– Не тебе решать! – процедил Дерек. – А если посмеешь идти против моего решения, впрочем, как и все, то я приму вызов от любого, кто считает, что я не прав и не должен быть вожаком стаи. Так что, Олаф?

Светловолосый мужчина с ненавистью посмотрел на женщину с ребенком, потом на Дерека, пробурчал: «Нет, не желаю!», перекинулся в орла и улетел.

– Прости его, Дерек. Он злится, что ты его наказал, – произнесла старая женщина, вышедшая вперед.

– Он становится невыносим, Финия. Я понимаю, что ты защищаешь сына, но если так и дальше будет продолжаться, то я его прогоню.

Женщина горестно вздохнула и пробормотала:

– Надеюсь, он одумается. Скажи, куда поместить женщину?

– Пока размести у меня, а потом скажи, чтобы приготовили домик подальше от склона у старой ели.

– Самый большой? – удивленно спросила Финия.

– Да. Она не только член стаи, но и наш доктор с завтрашнего дня. Поэтому ее жилье будет в домике, где хранятся наши медикаменты и травы.

– Хорошо, – сказал женщина, а потом улыбнулась Олии и произнесла: – Пойдем, моя хорошая. Покушаете, отдохнете, а то вид у вас очень плохой…

Как только женщина с ребенком ушли вслед за Финией, к вождю подошла светловолосая привлекательная девушка и томно прошептала:

– Любимый, надеюсь, тебе не понравилось это грязное худое убожество с ребенком?

– Миранда, советую помолчать, – недовольно произнес мужчина.

– Значит, все-таки понравилось? – со злостью спросила она, начиная злиться на Дерека за то, что он притащил грязную врачиху с выродком.

Но, переборов бешенство, Миранда прислонилась к мужчине вплотную, потершись полной грудью о его сильное тело, хрипло выдохнула в лицо:

– Я так соскучилась. Может, ты уделишь мне немного внимания?

Дерек посмотрел на женщину и сухо произнес:

– У меня дела, а потом… я зайду к тебе.

Она хищно улыбнулась и довольно оскалилась:

– Я буду ждать… с нетерпением.

Дерек кивнул и пошел к Максу, чтобы обсудить с ним вопрос по провизии и не думать о том, что Миранда своим поведением стала требовать того, чего он ей не обещал.


***


Дунай Вортов в нетерпении ходил взад и вперед у операционной животной касты. Его волк был на грани. Зверь хотел крови… этой твари… Дианы, а также сбежавшей твари, жены сына с внучкой. Но ничего, он найдет их… достанет из-под земли. Они пожалеют… горько пожалеют, захлебываясь в собственной крови.

Из операционный вышел хирург и со страхом посмотрел на альфу.

– Он жив? – прорычал сильный хищник.

Оборотень-лис недовольно сморщился, не зная, как сказать жестокому человеку неприятную новость, чтобы его самого при этом оставили в живых. Прочистив горло, врач произнес:

– У вашего сына… умерла звериная сущность…

– Не понял, – удивленно рыкнул альфа.

– Пайдер почти мертв. У оборотней человеческая ипостась очень слабая без животной, так как только вместе они живут и являются силой. Белый волк… его больше нет, а человек не сможет выдержать такой болевой шок от многочисленных огнестрельных ран, поразивших жизненно важные органы.

Вортов схватил лиса за горло и прорычал:

– Придушу, если он умрет! Сдохнешь сразу же…

Мужчина-лис задыхался, но смог прохрипеть:

– Оксана…

Альфа нахмурился и, ослабив захват, прорычал:

– Кто это?

– Она повернута на генных изменениях… Наук-оборотень, неизвестно какой начинки. Она может все…

– И где ее найти?

– Она работает в закрытом исследовательском центре в научной касте.

– Откуда? Как узнал про нее?

– Мы с ней немного общались и …

– Да плевать, какие у вас были отношения. Она точно сможет что-то сделать, чтобы поднять Пайдера?

– Да, но она не захочет. Правильная больно…

– Слабые места? – тут же резко спросил мужчина, некрасиво прищуривая глаза.

– Муж… выбрала себе скотину…

– По делу! – прорычал альфа.

– Долги, пропивает все…

– Это не слабость, это шанс ей избавиться от ублюдка.

– Нет, он в свое время дал деньги на лечение матери Оксаны, и она ему обязана, вытаскивает из любого дерьма, в которое он засовывает свой нос.

Мужчина хищно оскалился и отпустил хирурга, отчего тот упал на пол. Вортов повернулся к бете, своей правой руке и прорычал:

– Уточнить данные по девчонке, поймать ее мужа-ничтожество, избить его и снять на видео, а потом соединить меня с ней для очень важного разговора. Немедленно!


***


Врач-хирург клинической лабораторной диагностики Торнова Оксана шла в свой кабинет, прижимая к груди необходимые папки для исследования последних результатов экспериментов. От усталости у девушки подкашивались ноги, ведь уже около трех дней она почти не спала, пытаясь найти важное звено, утерянное в многолетних секретных исследованиях науков. Оксана чувствовала, что близка к разгадке, все на поверхности, но в какой-то момент исследование прерывалось на уничтожении объектов. Хорошо, что объекты – крысы и хомяки. Других подопытных она бы не приняла, хотя некоторые против ее лояльности. Ну и пусть, против ее решения никто не пойдет, так как она очень нужна. Еще бы… ведь ее даже можно было назвать гением в области генной медицины, хотя по возрасту она очень молода. Ей только 22 года, а она занимала очень высокое место в научной касте и поэтому имела кучу недоброжелателей и даже врагов, мечтающих, чтобы она исчезла.

Девушка с темно-бордовыми волосами вошла в кабинет и села в кресло, положив папки на стол. Боже, как она устала! Кто бы знал, как ей все надоело и хотелось немного доброты и ласки. Да, но это мечты, так как их мир жесток и беспощаден к слабым существам, а особенно к женщинам.

Но с ней считались, уважали и даже боялись, ведь она могла попросить убрать неугодных, чего Оксана никогда не делала, за что ее еще больше ненавидели. Даже называли снежинкой. Глупо, но неважно. Девушка положила локти на стол и стала массировать виски. Да, сейчас она здесь, у нее огромная квартира, высокая должность, а ведь раньше было не так…

Бедная девочка с огромным кладом внутри родилась в самом бедном месте научной касты. Была изгоем, ее ждала незавидная судьба… максимум чьей-нибудь содержанки.

Ее мать, слабая тихая женщина с низким коэффициентом мозговой деятельности, была изгнана из касты в трущобы. Первое время она пыталась жить, так как была беременна, а когда девочка родилась, стала жалеть себя и нашла счастье в выпивке и загулах.

Сколько лет… тяжелых для маленькой девочки, а потом и подростка было потрачено впустую в попытках убедить мать жить. Но она не хотела, а потом заболела непонятной болезнью… Оксане помог Отар. Завистливый жадный мужчина, увидевший в девочке больше, чем все. Он был предпринимателем, державшим магазин в том ужасе, где они жили. Случайно пообщавшись с маленькой Оксаной, он понял, что в помойке и притоне откопал сокровище. Мужчина позже сам ее нашел… четырнадцатилетнюю пацанку… и составил договор, обрекающий ее на пожизненное заключение (числиться его женой и управлять его доходами) и дающий жизнь ее матери. Маме стало лучше, но через шесть лет она умерла, а обязательства Оксаны остались.

Кто бы знал, как она презирала Отара, но не могла себе позволить ненависть к старому мужу. Он единственный, кто спас ее мать и подобрал с улицы угловатого подростка… И пусть все деньги, которые она зарабатывала, он пропивал и проигрывал, главное – ее не трогал. Хотя куда ему… справиться… с тем зверем, который в ней живет. Лишь раз она показала ему свое «сокровище»… и больше Отар не пробовал утвердить права мужа…

Пикнул сигнал, оповещающий о том, что пришло видео с неизвестного засекреченного номера. Девушка тут же нажала кнопку экрана рутосота. Ее глазам предстало ужасное зрелище: избиение Отара палками, а потом… неизвестный мужчина вытянул дряхлую руку мужа и стал водить по ней ножом, оставляя кровавые полосы.

Оксана закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть от ужаса. В глазах стояли слезы от такой жестокости, ведь никто такого не заслуживает, а тем более человек, благодаря которому выздоровела ее мать, и она… не опустилась на дно…

Не прошло и секунды после того, как запись перестала транслироваться, как раздался звонок. Девушка автоматически нажала на кнопку ответа и услышала рычащий жуткий голос:

– Даже от ничтожеств бывает польза. Если хочешь, чтобы он жил, то ты должна помочь моему сыну.

– Что… Что я должна сделать? – уверенно спросила Оксана, понимая, что паника тут неуместна.

– Нужно заменить сущность умершего волка на другую… ипостась.

– Это невозможно, – произнесла девушка. – Значение генетических маркеров – стабильная величина, которая остается неизменной на протяжении всей жизни человека. И поэтому…

– Заткнись, если не хочешь, чтобы твой муж сдох в страшных мучениях. Я не велел лекцию читать! Я приказал тебе вытащить моего сына с того света, изменив его сущность на другую путем генной мутации.

Оксана закрыла глаза, понимая, что мужчина говорил о том, что знать должны только специалисты секретной лаборатории, а значит, кто-то уже оповестил о ней.

– Вы понимаете, что он не будет прежним? В нем животное будет преобладать над человеком на семьдесят процентов, уничтожая разум. Только инстинкты…

– Да. Поэтому бери все необходимое и через двадцать минут иди к платформе, где тебя встретят.

– Ваши люди у нас? – уточнила девушка, презирая человеческие слабости, а особенно предательство.

– Конечно. А ты думала, что все благородные и не хотят денег и власти? – грубо, противно рассмеялся хриплым голосом мужчина.

– Ну что вы, я в курсе… с самого детства, – ответила Оксана.

– Тогда не теряй времени. А то мои псы мечтают разорвать человеческое тело.

– Не стоит. Я уже выхожу, – смело отчеканила она.

– Умная девочка. До встречи, – сказал мужчина и отключил связь.

Оксана сжала руки в кулаки и, не теряя времени, включила компьютер, входя в систему и стирая информацию от ненужных глаз на случай, если не вернется.

Глава 5


Диана чувствовала безумную нужду и невозможную потребность, исходившие из ее тела. Грудь болела от прикосновения к горячему мужскому торсу, отчего девушка выгнулась, пытаясь сильнее прижаться к источнику притяжения. Низ живота разрывало от неудовлетворения, и Диана зарычала, пуская в ход руки. Когти царапали стальное тело, пытаясь добраться до цели, упирающейся ей в живот.

Даже сквозь сон она понимала, что это бред. Сон не может быть таким реальным и до завывания томительным. Рука сжала толстую головку члена и почувствовала выделившуюся смазку. Застонав, Диана растерла ее по головке и стала гладить и ласкать мужское достоинство.

Не открывая глаз, девушка подалась вперед и стала тереться о мужчину, приходя в бешенство от такой муки. Нашла его губы и с остервенением поцеловала, а потом опрокинула сильное мускулистое тело на спину и уселась сверху, пытаясь совладать со своей дрожью.

Но тут ее резко перевернули, притом с нереальной силой, отчего она в удивлении открыла глаза и уставилась на незнакомца. Мужчина был напряжен, но изо всех сил сдерживал себя, что она видела по учащенному дыханию и бешеному жаждущему взгляду, обращенному на нее.

– Кто ты? – прорычала девушка, обхватывая его за плечи, пытаясь вернуть в прежнее положение.

Мужчина резко вытянул ее руки вверх и прорычал:

– Лежи смирно. Пока не взял то, что предлагаешь…

– Кто ты такой? – вновь прорычала Диана. – И что со мной?

– Мы – истинная пара, – недовольно выплюнул он, пытаясь контролировать себя и не ворваться в желанное тело.

Диана зарычала и, закрыв глаза, перестала сопротивляться, вспоминая все, что произошло и свои знания по истинным парам.

– Твой зверь? – прохрипела она.

– Неважно. Как выздоровеешь, уйдешь отсюда… Мне не нужна женщина.

Диана зарычала от возмущения и обиды и тут же тихо пробормотала:

– Как и ты мне. У меня есть… был… В общем, ты мне не нужен.

Герт пронзительно посмотрел на нее, немного сдвигаясь так, чтобы она почувствовала его огромное возбуждение, а потом мгновенно отодвинулся, чувствуя по себе, что уже не справляется с хищником, требующим спариться с его женщиной и поставить метку.

– Еда… на костре… Как вернусь, поговорим, – громко заявил оборотень и ушел в ночь, взяв с собой вещи.

Диана тут же поднялась, прижимая к себе непонятную тряпку, считавшуюся тонким одеялом. Вдохнула и, кроме мужского приятного аромата, посторонних запахов не почувствовала. Живет один…

Девушка скрипнула зубами, так как ее до сих пор трясло от желания. Вот это связь, раз такая сильная альфа-самка, как она, почти на грани контроля. А мужчина?! Как он смог перетерпеть желание к истинной паре? У самцов же совсем башню рвет в присутствии своей единственной женщины. Значит, сильный доминант. А кто именно? Запах зверя он прятал, стало быть, альфа… очень мощный… и она вроде как ему не нужна. Черт, если бы не тараканы в ее голове и дерьмовое состояние после того, что произошло с Пайдером и его парой, Диана с радостью доказала бы этому… несгибаемому мужлану, что он ошибается в том, что она ему не нужна, и как ей наплевать на его мнение и принципы. Но… это же ей повезло. В данный момент не нужно отбиваться от самца… ее самца… истинной пары, от которого срывало крышу.

Посмотрев по сторонам, Диана увидела свое нижнее белье, лежавшее на столе. Мужчина! Она подошла к столу и взяла одежду. Видно, швырнул на стол… и естественно… оно полусухое, но с противным запахом сырости. Нет, такое она точно не наденет. Пусть этот… противник женщин… помучается.

Волчица окинула комнату взглядом и увидела сундук, сделанный из веток, хотя это громко сказано для того ужаса, который представляло хранилище для вещей. Подошла к нему и открыла, недовольно оценив скудный запас вещей мужчины. Три рубашки, брюки темного цвета из грубой ткани и спортивные штаны. Негусто, явно не модник.

Диана улыбнулась и взяла клетчатую рубашку и спортивные брюки, а потом надела, подворачивая рукава и штанины. Вот и все. Она готова. Обувь… Ее нет. Ладно, она оборотень, не помрет от холода.

Вышла из комнаты и попала в маленькое помещение, где были стол и стул. Да, скромно живет. Вышла на улицу… и оказалась на дереве. Диана удовлетворенно оскалилась, почувствовав любимую высоту. А что, у мужчины есть огромный положительный плюс – любит то же, что и она.

Она спустилась через некоторое время, пролезая по веткам огромного дерева, состоявшего из нескольких. Прошлась по опавшим сухим листьям и направилась к костру, рядом с которым стоял котелок, от которого шел пар. Открыла крышку и поняла, что безумно хочет есть. Черт, интересно, а чем она должна есть? Руками? Посмотрев по сторонам, девушка ничего не увидела… Стояла ночь… Вот это поспала… И все же… как есть?

Сногсшибательный запах своего мужчины отозвался дрожью в ее теле, отчего напряглись соски, а внизу стало тянуть. Диана посмотрела по сторонам и напротив увидела его… стоявшего у дерева.

– Потеряла что-то? – хрипло спросил он.

Диана облегченно вздохнула – не одна она мучилась от болезненного возбуждения, судя по сжатым кулакам оборотня.

На страницу:
3 из 4