ЭТО НЕ ДРАКОН!

А вот второй способ я знала не понаслышке. На токаря я училась в профессионально-техническом училище, именуемом в простонародье «бурса». Во время Советского Союза, когда это и происходило, ПТУ считалось низшей ступенью из возможных образований. Ниже него - только вылететь из школы с «волчьим билетом», для чего надо было очень сильно постараться. Попадались там преподаватели, которые, как и некоторые «бурсаки», к образовательному процессу относились наплевательски. Такие, с позволения сказать, наставники даже не скрывали своего мнения, что ПТУ – это кузница будущих зеков.

К счастью, встречались и преподаватели, по-настоящему увлеченные своим делом и умеющие увлечь учащихся. К такому, по теории металлов, мне и посчастливилось попасть. Одной теорией он не ограничивался, а старался, показать как можно больше на практике и дать нам попробовать своими руками. Много лет прошло и многое успело забыться, поскольку все эти теории в работе токаря в основном были просто не нужны. Но то, что сама пробовала, щупала, – впечаталось в память намертво.

Сейчас я говорю о «фокусе» по добыванию огня из кремня. Камнем о камень стучать можно до посинения, но без всякого результата. Принцип получения искры не в выбивании ее из камня – это фактически невозможно, поскольку именно камень выбивает искру при ударе о… металл. Искры летят не от камня, а от образующихся микроскопических сколов металла. Мы целый урок с азартом, словно дикари, стучали по предложенным нам кускам кремня разными «железяками», высекая снопы искр.

В условиях, где я сейчас очутилась, ни динозавры, ни аборигены изобрести металлургию не удосужились, но это не отменяет существование самородных металлов. Приняв окончательное решение, я направилась к выходу из пещеры.

Проходя мимо гнезда Рекса, вспомнила еще об одной проблеме – не мешало бы там навести порядок – убрать битую скорлупу и полуобглоданный трупик зародыша. Я, конечно, не эксперт по высиживанию динозавров, но что-то подсказывало, что в такой антисанитарии можно потерять всю кладку до последнего яйца. Я бы еще вчера сделала уборку, если бы тиранозавр на меня не нарычал. Ладно, потом, когда Рекс ко мне немного привыкнет и начнет доверять. Спасать его потомство ценой собственной жизни я пока не готова.

Скользнула рассеянным взглядом по кладке и застыла как вкопанная. Трупик исчез, а одно из пяти уцелевших яиц оказалось повреждено. Я разразилась такими ругательствами на великом русском, что даже тиранозавр перестал чавкать и настороженно замер. Я-то думала, что кладку Рексу разорили, пока он вместо того чтобы сторожить свои яйца, сторожил меня возле гнезда Большой Бабищи, то есть Матери. А получается, пока мы ночью с ним дрыхли, какие-то вредители продолжили разорять гнездо буквально у нас под носом!

Динозавры - дневные животные, тот же, кто это творит стопроцентно ведет ночной образ жизни. Как защитить кладку, если ночью я ни черта не вижу? Потребность в огне стала просто жизненно необходимой.

- Рекс, за мной! – Гаркнула я и, не оглядываясь, помчалась к реке.

Рекс вряд ли понял команду, скорее среагировал на мой побег. По крайней мере, топот и ощутимое содрогание почвы свидетельствовали, что многотонная туша скачет следом.

Кремний и самородки встречаются в осадочных породах, а сами эти породы – на берегах рек. Я битый час рылась в песке и среди камней, попутно обнаружив глинистые отложения, но сейчас было не до них. Первым нашла кремний, камень с характерным слюдяным или стеклянным блеском. Самородок меди опознала по покрывающей его зеленой патине.

Возвращаясь к пещере, попутно ободрала со ствола папоротника сухие волокна для трута. Возле входа в пещеру разложила свою добычу на солнцепеке для просушки. Сама принялась таскать внутрь камни, в изобилии валяющиеся вокруг, и выкладывать будущий очаг. Рекс в моих начинаниях не участвовал. Ну, хоть маячит рядом, обеспечивая охрану – уже хорошо.

Это слоны во времена моей прошлой жизни отличались высоким для животных уровнем интеллекта и без проблем пристраивались к делу. Какой уровень у динозавров, насколько помню, ученые так и не пришли к единому выводу. О развитом интеллекте свидетельствует то, что они умудрялись выживать на протяжении многих миллионов лет, и этот рекорд еще не переплюнул и вряд ли переплюнет какой-либо другой вид, включая человечество. А вот о недоразвитом – тот неоспоримый факт, что они все же в итоге все вымерли.

Почему? Существует много теорий, как и теория совокупности факторов. Я лично пока ничего не знаю о всемирной катастрофе с падением метеорита или вулканической зиме, вызванной внезапной активизацией вулканов. Но то, что сейчас видят мои глаза, наталкивает на мысль, что всех динозавров попросту сожрали. Сожрали в зародышах.

Но не кладку Рекса и не в мою смену!

Когда я высекла огонь, в процессе отбив себе все пальцы, и разожгла наконец-то очаг, с очередной добычей вернулся на время отлучавшийся Рекс. Как ни удивительно, против моего очага и огня он ничего не имел. Используя острые осколки кремня, полученные в процессе добывания искр, откромсала от предоставленной мне тушки небольшого на этот раз динозавра куски мяса, нанизала их на прутья и закрепила над очагом. Надо будет по свободе сделать себе нормальный кремневый нож…

Ужинала я, когда уже стемнело. Устала за день как собака, которых в этот период еще не существовало. Но заодно и поняла, зачем дикари в своих очагах постоянно поддерживают огонь. Нет, еще на один такой подвиг я морально не готова, лучше буду хранительницей очага у Рекса, благодаря Гуглу опыт у меня уже есть.

Тиранозавр в очередной раз доказал свой дневной образ жизни, моментально уснув, как только настала ночь. А я, сидя у очага, изо всех сил боролась со сном, до рези в глазах всматривалась в темноту, лишь слегка разгоняемую отблесками огня, и старалась не пропустить появление агрессора. О том, что все же пропустила, поняла по шороху и писку, которые донеслись со стороны кладки. Схватив пылающую ветку, бросилась к гнезду.

Огонь импровизированного факела осветил яйца и целый выводок каких-то зверьков размером с крысу. От внезапного света они бросились в рассыпную, а я заорала, подгоняя их криком. От шума проснулся Рекс и заревел во все горло, слепо крутя головой в разные стороны.

В общем, ночь перестала быть томной. Если правда, что еще неродившийся ребенок слышит и понимает своих родителей, и если динозавры не сильно далеко в этом ушли от человеческих зародышей, то боюсь, что после сегодняшнего бедлама из уцелевших яиц вылупятся заикающиеся от стресса тиранозаврики…

Я до самого рассвета просидела над кладкой с горящей палкой в руке, отлучаясь на считанные секунды к очагу, лишь чтобы сменить прогоревшую ветку на свежезажженную…

Глава 8

Наседка

После ударного дня и бессонной ночи с первыми лучами солнца я едва доползла до своего лежбища, где моментально отключилась. Проснулась уже после полудня. Рекс отсутствовал, и я решила воспользоваться моментом, поскольку подобной жизни я долго не выдержу. Хоть кто-нибудь, дайте мне информацию по инкубационному периоду тираннозавров!

Осторожно спустилась в гнездо Рекса. Судя по размерам прошлого, найденного полусожранным, зародыша и нового, виднеющегося сквозь поврежденную скорлупу, погибшего позапрошлой ночью, до вылупления осталось немного. Тем обиднее будет потерять уцелевшие яйца.

Вот она – истинная причина вымирания динозавров: при такой значительной разнице в габаритах взрослой особи и едва вылупившегося детеныша, динозавр просто не в состоянии, при всем желании, обеспечить полную безопасность своему потомству. Он может разогнать больших хищников, желающих полакомиться яйцами или динозавровыми младенцами, но бессилен перед мелкими ночными разбойниками. При попытке спуститься в собственное гнездо и разобраться с вредителями, он просто раздавит всю кладку. Тем более, что в темное время суток динозавры, как выяснилось, почти слепые.

Кряхтя от усилий, я с трудом подняла с травяной подстилки яйцо весом более двадцати килограммов и осторожно выложила его на край гнезда. Выбралась сама, опять подняла яйцо и, бережно прижимая его к груди, потащила к своей постели из сена. Устроив будущего тираннозаврика в уютном гнездышке, которое свила из начавшей подсыхать травы, вернулась за следующим яйцом. Я, конечно, могу попытаться караулить кладку на прежнем месте каждую ночь, но где гарантия, что в какой-то момент не вырублюсь от усталости, и тогда все затраченные усилия пойдут прахом.

Я тащила к своему лежбищу последнее, четвертое яйцо, когда едва не выпустила его из рук из-за разъяренного рева вернувшегося Рекса – собственное яйцо в моих руках тираннозавра просто выбесило. Сжав нервы в кулак, я все же смогла бережно уложить яйцо рядом с его собратьями, развернулась и попыталась собственным телом загородить новую кладку от сунувшейся к ней башки тираннозавра.

- А ну не смей! – Рявкнула на Рекса и со всех мочи шлепнула его ладонью по носу.

Мой удар был для тираннозавра даже не как дробинка для слона, а скорее, как плевок в сторону мастодонта. Тем не менее Рекс замер от неожиданности. Ну как объяснить не понимающему человеческой речи существу, что я хочу не уничтожить, а защитить кладку? Опустилась на колени на сено и развела руки, словно желая обнять сразу все четыре яйца:

- Ночью я буду рядом с ними. Я и свет очага не подпустим хищников к твоим детям. У тебя вылупятся прекрасные тиронназаврики… - Попыталась успокоить Рекса не словами, а звуком своего голоса.

Кажется, получилось. Что-то решив для себя, но все еще косясь на меня с подозрением, Рекс отступил. А когда выложил рядом с очагом очередную свою добычу, я поняла, что если не полного взаимопонимания, то хотя бы перемирия удалось достичь.

Осмотрела подношение – естественно, опять мелкий динозавр. Я меньше недели нахожусь в мезозое, а мне уже до одури надоело жареное на костре мясо. Я же себе так желудок испорчу, постоянно питаясь в сухомятку! Можно, конечно, посмотреть на живущих здесь людей – они другого и не знают, при этом выглядят вполне здоровыми, а мое тело полностью идентично их телам, поскольку является местным. Но душа-то не из первобытно-общинного строя, я – человек цивилизованный, а для цивилизованных людей никто не отменял психосоматические заболевания. Если буду регулярно думать, что от жареного мяса у меня появится язва желудка, то она обязательно появится!

Да и чайку горяченького хочется попить хотя бы два раза в сутки. Искать здесь чайный лист – занятие заведомо бессмысленное, но можно же найти альтернативу. Надо лишь узнать, что можно совать в рот, а от чего и кони можно двинуть. Вот здесь мне здорово бы помог Гугл – наверняка его племя не только мясом питается, но и всякими ростками-корешками. Получать знания самостоятельно, наблюдая за растительноядными динозаврами, я не рискну, поскольку то, что для одного вида хорошо, для другого может оказаться с «летательным» исходом.

Пример из моей прошлой эпохи: мухомор ядовит для человека, а многие животные его лопают за милую душу без всякого вреда и даже им лечатся. Да что мухомор! Бледная поганка – токсична для большинства видов животных, но и на нее нашлись три любителя, правда всего три на все разновидности млекопитающих. И взяв пример с них, незнающий человек может наесться смертельного яда.

Ладно кабарга – она же саблезубый, она же мускусный олень – животное дикое, пугливое, редкое – занесенное в Красную Книгу. Что оно ест, рассекая по горным лесам Сибири или Тибета, известно только богу, самой кабарге и изучающим ее ученым. Под монастырь профана могут подвести как раз два других вида, являющиеся животными домашними. Это лошади и банальные кролики – они иммунны к яду бледной поганки. Сама была в шоке, когда узнала об этом занимательном факте!

Но, что-то я отвлеклась, прежде чем что-то готовить, следует обзавестись посудой. Магазины в этой эре пока не работают, поэтому все опять делать самой, рассчитывая только на свои знания и имеющиеся ресурсы. У меня есть только частичное понимание об изготовлении глиняной посуды, но, как говорится, не боги горшки обжигают. Буду пробовать методом научного тыка, свободного времени для экспериментов у меня предостаточно.

Пользуясь тем, что в светлое время суток ночные мелкие пакостники к яйцам не сунутся, а другие динозавры поостерегутся входить в пещеру, где обосновался тираннозавр, я поманила Рекса и потопала к реке, на берегу которой в прошлый раз обнаружила глину. За неимением тары просто слепила ее в увесистый комок, который утыкала случайно подвернувшимися медными самородками - не пропадать же добру, их тоже было не в чем нести. Прихватила приглянувшийся почти прямоугольный кусок кремня для будущего ножа.

Наверное, Рексу казалось, что его «зверушка» играет или просто мается дурью. Я же от всей души сочувствовала и одновременно восхищалась древними людьми – выжили в агрессивной враждебной среде, где каждый второй желает тебя сожрать, развили свою цивилизацию, сделали несметное количество открытий и изобретений и это все – с нуля. Это у меня хотя бы есть кое-какие пусть и скудные знания моего времени, и я хотя бы представляю, что именно хочу получить на выходе. Им же во всем приходилось полагаться на наитие и опыт предшественников, а иногда идти вопреки ему…

Уже собиралась уходить от реки, когда заметила на мелководье торчащую бортиками над водой замечательную детскую пластиковую ванночку, такие в мое время обычно использовали для купания младенцев, а также как тазик для ручной стирки и других нужд. Я была готова поверить в чудо: может, я здесь не одна Попаданка? Есть и другие, которым повезло больше, и их забросило вместе с домашним скарбом?

Вычерпала из трофейной емкости воду, чтобы вытащить ее на берег. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это не пластик и не ванночка, а чей-то тщательно выеденный панцирь. Но «даренному коню в зубы не смотрят», и данная вещь в хозяйстве очень даже пригодится. Сложив все свои находки в панцирь, я потащила его к нашему с Рексом жилью.

До темноты я успела вылепить кособокий горшок, крышку к нему и припрятать все это возле входа в пещеру под нависающий камень, где на мою посуду никто не наступит, и она сможет в тени медленно сохнуть перед обжигом.

В предвкушении скорого горячего супчика, я с аппетитом наелась жареного на углях мяса. Подбросила в огонь поленьев. С поиском дров проблем вообще не было: тираннозавр во время охоты пер как танк, сбивая на своем пути всю растительность, которая не могла сбить его. Мне стоило только пройтись по его маршруту и собрать успевшие высохнуть ветки.

Спать легла в обнимку с яйцами, готовая в любой момент вскочить на их защиту.