Злодейка для генерала драконов

На глубокие размышления времени не было.

Я потянулась и схватила вякнувшего Биша рукой, прижала к груди, а второй ладонью в этот момент с силой ударила по земле, думая лишь о том, чтобы оказаться как можно дальше от этого места и от дракона, что нёс мне смерть.

Я искренне верила, что нас затянет порталом, но…

Земля с грохотом треснула! От места, по которому я ударила рукой, по почве поползли рваные трещины, отдалились метра на два во все направления и – бам!

Взрыв! Взлетевшие в воздух ошмётки земли и взметнувшийся огонь!

Я вскрикнула от страха и неожиданности и вскочила. Руки судорожно прижимали к груди затихшего зверька, мои широко распахнутые глаза в ужасе оглядывали то, что я натворила по неосторожности…

Кругом бушевало пламя! Высотой в несколько метров, оно вырывалось из расщелин в земле и выглядело так, будто готово уничтожить весь мир!

Я в ужасе попятилась.

Моё сердце клокотало в груди.

Дракон был уже совсем близко!..

Бежать! Нужно бежать отсюда, пока не поздно! Нужно спасаться, иначе!..

Ледяная чернота хлынула из земли! Почва под ногами вмиг обернулась водой, и нас с несчастным зверьком резко затащило на глубину!

Паника! Я ничего не видела и ничего не понимала, всюду была вода, и нас с Бишем швыряло беспощадными волнами.

Я не знала, куда открыла портал. А вдруг мы с ним оказались в океане? На глубине нескольких десятков метров?! Вдруг мы не выберемся? Что, если для нас всё вот так и закончится, толком не успев начаться?!

Очередная волна подхватила наши тела и с агрессивной силой вышвырнула на сушу!

Мы со зверьком картофельными мешками рухнули на землю и прокатились несколько метров, откашливаясь и пытаясь отдышаться.

Голова гудела, перед глазами всё плыло, чернота ночи ослепляла. Я в панике села и начала оглядываться, напрягая зрение и шумно хрипло дыша. Биш был где-то совсем рядом и тоже пытался прийти в себя.

Удивительным оказалось то, что я была сухой. Нас только что проволокло под водой, но на мне не было ни капельки влаги.

– Ну ты и! Ты!.. – восстановив дыхание, зашипел зверёк, праведно гневаясь.

Я бы на себя тоже злилась, но сейчас нужно было заняться другим.

– Где мы? – прошептала я, поднимаясь на ноги.

– Я, по-твоему, с каждым деревом лично знаком? – огрызнулся Биш.

Мои глаза немного привыкли к темноте, и я смогла разглядеть редкие деревья, а метрах в двадцати справа – просвет, чей-то огород с садом и дом вдалеке.

– Как думаешь, там кто-то живёт? – спросила я у своего невольного попутчика.

Он всё ещё злился на меня и продолжал огрызаться и грубить. Я не прислушивалась, занятая напряжённым вглядыванием в чёрные окна.

Если дом и был жилым, то там сейчас все спали.

Но куда сильнее меня волновало другое.

Байон.

Где он сейчас? Насколько мы были далеко от него? Сколько ему понадобится времени, чтобы найти меня вновь?

Я в страхе опустила взгляд на свою руку, намереваясь посмотреть, остановилась ли кровь, и… вместо отметины от укуса Биша увидела ровную нетронутую кожу.

Глава 9

– Чего встала? – грубо бросил зверёк с земли.

Я сжала пальцы в кулак и торопливо опустила руку. Возможно, следовало рассказать Бишу про исчезнувший укус, но… Он и так был зол. Ему и без того разом стало известно слишком много нехорошего, связанного с моей персоной.

Если затягивающиеся раны тоже что-то очень нехорошее, я расскажу ему об этом позже. Завтра. Может быть…

– Какой план? – спросила я у того, кого не радовало моё общество.

Но уходить Биш, кажется, не собирался. Или просто не мог, помня про укус и его слова. Надо будет подробнее его расспросить.

– Пошли, посмотрим, что у них есть, – пробурчал он и действительно двинулся к чужому участку.

Я не пошевелилась.

– Ну, что? – шагов через десять обернулось существо и возмущённо на меня посмотрело.

– Ты красть собрался? – прямо холодно спросила я.

– Она ещё и моралистка! – раздражённо всплеснул он лапами и чуть ли не зарычал на меня: – Ты с голоду решила сдохнуть? Пошли, утащим что-нибудь с огорода и уйдём, никто ничего и не заметит!

Я нахмурилась и мрачно сложила руки на груди.

Возможно, всё дело было в том, что я пока не чувствовала голода, мы с Азрой вкусно поужинали жареным мясом и печёными овощами.

Вероятно, уже завтра я буду говорить совершенно иначе. Буду согласна на небольшую кражу у тех, кто так старательно выращивал свой урожай, чтобы пережить зиму и не умереть от голода.

Кто знает, что будет потом.

Но сейчас:

– Я не воровка.

Биш издал странный звук. Смесь стона, плача и рыка.

Я чувствовала себя слишком уставшей и измотанной, чтобы реагировать на зверька. Оглядевшись в ночи, я заприметила совсем рядом какое-то строение. Хлев, что ли?

Спать со свиньями было явно лучше, чем оставаться в лесу, где на меня запросто могли напасть дикие звери.

Но, стоило мне приблизиться к зданию, как я поняла, что животных в нём не было. Только очень много сена. И даже замка не обнаружилось, лишь деревянный засов, который с трудом, но без звука сдвинулся в сторону.

– Ты идёшь? – громко прошептала я за спину, держа дверь приоткрытой.

Биш что-то проворчал, но приковылял и скользнул мимо меня внутрь. Я юркнула за ним, старательно закрыв дверь.

И гулко сглотнула, оказавшись в кромешной темноте.

– Только ничего не поджигай! – взмолился говорящий зверёк. – Давай, иди на мой голос.

– Ты что, в темноте видишь? – удивилась я, но действительно пошла вперёд, осторожно прощупывая почву ногами.

Биш не счёл нужным отвечать.

С его помощью я забралась повыше на сено и попыталась расслабиться, игнорируя вонзающиеся в тело колючки сухой травы.

В другой ситуации у меня ушло бы много времени, чтобы уснуть. Но сейчас у меня просто не осталось сил, чтобы цепляться за реальность.

Я закрыла глаза и провалилась в сон.

Чтобы открыть их вновь и увидеть прямо перед собой Байона.

На секунду меня парализовало от страха.

Но почти сразу я увидела за спиной сурового грозного мужчины отсветы огня и людей, услышала далёкие голоса и поняла, что что-то не так.

Я точно помнила, что уснула во хлеве. А теперь стояла посреди оживлённой улицы.

Да и сам Байон, не видя меня, мрачно прошёл мимо.

Стараясь не поддаваться панике, я медленно обернулась и огляделась. Кажется, Байон всё ещё находился на территории того постоялого двора, в котором мы встретились.

От здания остались лишь обугленные остатки первого этажа и левая сторона второго.

Вокруг ходили какие-то люди. Похоже, военные. На всех была одинаковая чёрная кожаная форма. Движения были быстрыми и резкими. А глаза сверкали вертикальными зрачками.

Драконы. Байон вызвал их сюда или они все вместе находились в здании, когда в нём появилась я?

Другие люди толпились в стороне, со страхом и печалью глядя на здание.

Мне стало ужасно жаль, что я лишила их покоя, работы, дома… Захотелось как-то извиниться, возместить ущерб. Но что я могла? У меня ничего не было.

– Генерал!

Я вздрогнула от этого резкого твёрдого окрика и повернулась на голос.

К Байону, застывшему каменным изваянием под высоким напряжением, широким шагом спешил один из драконов. Должно быть, его подчинённый.

Мужчина приблизился к генералу, бросил взгляд на людей в стороне и, понизив голос, выразительно произнёс:

– Командование не одобряет ваше решение.

– И как это должно меня волновать?

Я невольно поёжилась от слов Байона. От голоса, каким он это сказал. Холодным, жёстким, властным, привыкшим командовать и не знающим неповиновения.

Со мной он говорил совершенно иначе. Мягко, с доброй насмешкой, терпеливо. Он не командовал, не принуждал, не давил и ничего не требовал.

Это будто были два абсолютно разных мужчины.

От этого у меня мороз полз по коже. А голос, объятия и поцелуи того заставляли меня плавиться, полностью ему отдаваться и забывать обо всём на свете. Ну, тогда, когда мы были вместе…

Я сглотнула и почувствовала, как порозовели от воспоминаний мои щёки. Между ног всё ещё ощущался лёгкий дискомфорт.

Я не понимала, что происходит. Как я могу быть среди всех этих людей и драконов, так чётко ощущать своё тело и при этом не привлекать внимания? Я всё же была здесь или нет? Всё это сон? События происходят на самом деле или я их придумала?

– Они отказали вам в финансировании, – молодому дракону явно не хотелось говорить это в лицо своему генералу. – Сказали, что вина за случившееся не лежит на короне и армии. И что вам следует привлечь к ответственности ту девушку.

Я напряглась, осознав, что речь идёт обо мне. А Байон мрачно усмехнулся. Решение командования его точно не обрадовало, скорее взбесило.

– Вам удалось взять её след? – осторожно уточнил парень у дракона.

Я затаила дыхание, в страхе ожидая его ответа. И ощутила, как перестало биться сердце, когда прозвучали негромкие, полные твёрдой уверенности слова:

– Она от меня не уйдёт.

Глава 10

Мне показалось, что земля содрогнулась. Но на деле это просто я пошатнулась. От ужаса.

Байон… нет, генерал пугал меня до ледяного оцепенения, до отказывающегося биться сердца, до желания бежать со всех ног без оглядки, постоянно чувствуя спиной его испепеляющий взгляд.

Он убьёт меня. Это знал он и в этом не сомневалась я.

Несмотря на то, что у нас было… несмотря на всю его нежность и мою доверчивость. Несмотря на то, что он стал для меня первым мужчиной, а я для него – единственным в истории исключением из правил.

Он убьёт, как только поймает…

И мне придётся сделать невозможное, чтобы этого не случилось.

– Что делаем? – негромко спросил молодой дракон. – Уходим?

Я не видела лица Байона, лишь его широченную спину в такой же чёрной кожаной форме, как у остальных.

Он немного помолчал, раздумывая, а затем сухо приказал:

– Распорядись, чтобы владельцу выписали чек на моё имя.

Дракон был заметно удивлён, но быстро взял себя в руки и уточнил:

– На какую сумму?

Уже отходя, Байон бросил:

– Восемьсот тысяч опех.

Лично мне это ничего не сказало, а вот у парня от изумления вытянулось лицо.

Внезапно окружающий мир вздрогнул и начал стремительно размываться, как чернила в стакане с водой. Звуки исказились, цвета поплыли. Я почувствовала, что куда-то ухожу.

Но за миг до того, как картинка окончательно исчезла, я вдруг увидела, как Байон вздрогнул, резко подобрался и рывком обернулся.

Не знаю, показалось мне или его безумный взгляд действительно столкнулся с моими глазами?..

Я проснулась как от мягкого толчка.

Разлепив ресницы, уставилась на потемневшие от времени деревянные балки над головой. Рассвело. Пока ещё неяркие лучи солнца проникали в многочисленные щели досок, подсвечивая искорки летающих в воздухе пылинок. Очень сильно пахло сухой травой. Но оно и не удивительно, я же спала на сене.

Что-то в стороне тихонько скрипнуло.

Я тут же села и напряжённо посмотрела в направлении звука.

– О, ты проснулась, – облегчённо выдохнул Биш, торопясь ко мне с какой-то грязной тряпкой в лапах.

При свете дня я наконец смогла разглядеть своего невольного друга.

Честно говоря, я даже предположить не могла, на что он был похож.

Небольшой, размером с кота. От когда-то белого оперения остались грязные серые тычинки. Он был похож на курицу, которую наполовину ощипали. Шея короткая, на почти кошачьей голове гордо глядели вверх два тонких острых рога. Нос приплюснутый, а глаза большие и, кажется, серые. А ещё лапы – крысиные. На двух задних Биш уверенно ходил, совсем как человек, а передние были подвижными и позволяли ему носить предметы. Хвоста видно не было.

– Как спалось? – в этом безобидном вопросе мне отчётливо послышалось ехидство.

– А что такое? – насторожилась я, чуть сощурившись.

Биш ловко забрался по сену и швырнул рядом со мной свою грязную чёрную тряпку.

– Ты во сне разговариваешь, – сообщил он и кивнул на свою находку. – В углу хлева нашёл, за сеном. Вряд ли его кто-то хватится, а вот тебе не помешает скрыть лицо. Надевай и пошли отсюда, пока никто не пришёл!

Аргумент был сильным. Я торопливо поднялась и развернула тряпку, которая оказалась длинным плащом с капюшоном. Ткань была грубой и неприятной, швы неровными, но я не жаловалась. Я не в том положении, чтобы жаловаться.

Внутри неё оказалась обувь. Какие-то заметно поношенные, старенькие, но на вид крепкие туфельки без каблука на мягкой подошве.

Встряхнув плащ пару раз, чтобы сбить пыль и грязь, я поморщилась и натянула этот ужас на себя. Затем всунула ноги в туфли и искренне удивилась, что они оказались мне как раз.

Повезло, наверно. Или один рогатый чёрт решил меня провести и на самом деле всё это нагло спёр.

На душе стало неприятно, но я малодушно сделала вид, что ничего не поняла.

– Выйдем через дверь? – прошептала негромко.

– Увидят, – зверёк решительно пошёл к небольшому окошку без стекла в противоположной от двери стене.

Пришлось спешить за ним и не очень ловко перебираться на улицу. А потом, придерживая натянутый на голову капюшон и пригибаясь к земле, бежать в лес.

Как я дошла до жизни такой? Как так вышло, что я в один момент оказалась бездомной преступницей в розыске?

Когда мы отдалились метров на двадцать от хлева и скрылись за деревьями, я сбавила шаг и пошла ровнее. Биш продолжал идти рядом, в этот раз используя все четыре лапы. И хвост у него всё же обнаружился – короткий и лысый.

– Биш, – позвала я задумчиво.

У меня было столько вопросов… а с какого начать – я даже не представляла.

– Спрашивай, – щедро разрешил мой проницательный спутник.

И, подумав немного, он вдруг прыгнул на мой плащ. Выпустив когти, вскарабкался мне до пояса, а дальше я его уже на руки подхватила и к груди поднесла. Но так путешествовать зверьку не понравилось и он решительно перебрался мне на плечо.

Тяжёлый. И идти стало немного неудобно, но я не стала его прогонять.

– Слушай… а восемьсот тысяч опех – это много?

И кто бы мне сказал, почему из всех возможных вопросов я задала именно этот?

– Ну-у-у, – протянул он, прикидывая, как бы мне лучше объяснить. – Да, много. На эти деньги можно купить дом в городе. И ещё останется на полгода жизни, если грамотно распределять финансы.

Я впечатлилась. Сильно. И невольно подумала, каким благородным нужно быть, чтобы выписать с личного счёта такую поразительную сумму для помощи совершенно незнакомым людям. Я не сомневалась, Байон сделал это, чтобы хозяин постоялого двора смог отремонтировать здание, которое его кормило и обеспечивало.

Которое было частично уничтожено по моей вине.

Или по вине Азры? Конечно, это она всё подстроила. Подставила меня! Подсунула под этого дракона, заставила разбудить магию и… и не знаю, что случилось дальше. Но это точно она постаралась.

А мне теперь расхлёбывать последствия!

Одно я знала точно: если не научусь контролировать эту силу, она принесёт ещё много бед.

– Ну, ты расскажешь, что с тобой приключилось, бедовая? – подал голос Биш на моём плече. – Раз уж мы теперь в одной лодке и тонуть нам вместе.

Глава 11

Я понимала, что причин молчать и утаивать у меня не было. Биш был прав – мы действительно в одной лодке. Потому что он пошёл со мной и помогал.

– А ты расскажешь подробнее про свой укус? – отозвалась я, продолжая шагать по лесу.

– Задашь потом все интересующие тебя вопросы, – это сон на него так подействовал, что зверёк стал подозрительно добрым и даже не ругался и не ехидничал? – А сейчас рассказывай всё с самого начала.

Я перевела дыхание, понимая, что собираюсь довериться какой-то облезлой говорящей крысо-курице…

Если бы кто узнал – упёк бы в дурку. Дома. Тут меня просто убьют.

Как и просил Биш, я начала с самого начала – с моего появления в этом мире.

Рассказала, как внезапно у меня пошла кровь из носа и закружилась голова. Я поняла, что теряю сознание, но продолжала цепляться за реальность и смутно увидела яркую белую вспышку, затем какие-то безобразные чёрно-серые образы, а в конце – Азру.

Я упала на неё посреди пустой окраинной улицы. А она, вместо того, чтобы сдать меня, предложила помощь и повела за собой. Когда мы покидали город, на меня в первый раз напали стражи. Их было трое. Азра вскинула руку и использовала магию. Волна невидимой энергии сбила троицу с ног и ударила о стену здания так, что они потеряли сознания и больше не могли нас преследовать.

Мы пришли в лесной домик Азры. Она поделилась со мной одеждой и едой, а потом внимательно слушала рассказ о том, что случилось. Взяла кровь. Рассказала, что я провалилась из другого мира. Обнаружила во мне магию и рассказала, что нужно идти к драконам. Мы ушли, когда стража вышла к её дому и во второй раз попыталась меня убить.

Про визит к драконам я Бишу тоже рассказала. Правда, в общих чертах, ужасно смущаясь и стараясь не углубляться в подробности. Но про перемены в моих ощущениях в самый ответственный момент рассказать всё же пришлось. Я считала это действительно важным.

Зверёк слушал меня с поразительным вниманием, серьёзно обдумывая информацию.

– Попала я? – закончив, пошутила неловко, пытаясь разрядить напряжение.

– Интересно ты приуменьшила масштаб катастрофы, – с чувством отозвался Биш.

Я постаралась не унывать. Трудности закаляют! Да и выбора у меня по-прежнему не было. Ошибусь или замедлюсь – и всё закончится смертью. И хорошо, если только моей. Кто знает, что натворит моя магия, если я буду умирать.

– Да-а, девка, дела-а, – подумав ещё немного, протянул Биш.

Я согласно вздохнула в ответ и отвлеклась на мысль о том, что, кажется, слышу реку.

Вода – это хорошо. Можно умыться, привести себя в подобие порядка. Надеюсь, что и напиться тоже.

А ещё… в животе неприятно сосала пустота. То, о чём я подозревала вчера, свершилось на утро – я проголодалась и уже размышляла, где бы стянуть пару яблок. Хорошо, что голод пока ещё был несильным. Есть время что-нибудь придумать.

– В том, что тебя подставили, сомнений нет, – наконец, заговорил Биш, пока я шла чуть правее, к реке. – Слишком всё хорошо сложилось. И свалилась ты сразу на эту Азру, и помогла она тебе охотно, и стражам не выдала. Потом и под дракона подсунула.

– И тот смех, что я слышала, – покивала я, радуясь, что в этом мы с Бишем сошлись во мнениях.

– Предлагаю записать её во враги и остерегаться, – внёс разумное предложение зверёк.

Я кивнула, согласная и с этим.

И застонала от облегчения, когда деревья расступились, а перед нами оказалась речушка. Узкая и неглубокая, но это не имело значения.

– Расскажи подробнее про своего дракона, – понятливо спрыгнув на землю, распорядился Биш.

– Он генерал, – начала я, скинув на землю плащ и обувь. – Зовут Байон.

– Хм, – Биш плюхнулся на попу, подпёр подбородок лапой и принялся нервно подёргивать приплюснутым носиком. – Не знаю таких.

– А каких знаешь? – тут же спросила я, потому что были у меня кое-какие сомнения.

Байон удивился, когда я назвала его по имени. Мне тогда было не до сторонних мыслей, но сейчас я предполагала, что могло вызвать такую его реакцию. Возможно, это была короткая форма имени, которую не знал кто попало.

– Так, чтобы из сильнейших… – протянул зверёк задумчиво, глядя на небо и вряд ли его видя. – Таких знаю троих.

Я невольно начала дышать через раз. В ушах раздался голос Байона: «Ещё двое смогут. Один в столице, второй на юге».

– Дарак Дорно, Бакадан Руэль и… Байродон А́скер.

Сиплый выдох вырвался из моей груди.

Байродон Аскер.

Я не сомневалась, это был он.

Засомневался Биш:

– Байон сокращённо от Байродон? Возможно, но… Да нет. Это не может быть он.

– Почему ещё? – бросила я, не оборачиваясь.

Я сидела на берегу на корточках и, как могла, умывалась ледяной водой.

– Потому что о выдержке генерала Аскера слагают легенды, – поучительно заявил Биш. – Говорят, он твёрже металла, твёрже скал. Ничто не может вывести его из себя.

Я самодовольно усмехнулась.

В голове снова прозвучал его голос: «Как тебе ощущать себя единственным в истории исключением из правил?»

– Странно, – хмуро продолжал сомневаться Биш. – Дракон вчера ревел и не мог взять эмоции под контроль. Слишком долго. Или ты всё же была не с Аскером, или… случилось что-то настолько невероятное, что вся хвалёная выдержка императорской гончей разбилась в пух и прах.

Я прекратила натирать лицо водой и резко выпрямилась.

– Императорская гончая? – я обернулась и требовательно посмотрела на зверька. – О ком ты говоришь? О Ба… о генерале?

– О ком же ещё, – хмыкнул Биш безрадостно. – Он в этом деле лучший. Найдёт кого угодно где угодно. Если ему понадобится, он землю перероет. В Преисподнюю спустится. И не успокоится, пока не одержит победу. Проигрывать не умеет. Да он и не проигрывал никогда. Всегда лучший, всегда первый. Любимец императора. Если он взял твой след, то шансов спастись у тебя просто нет.

Глава 12

– Класс, супер, – пробормотала я кисло. – Это именно то, что я хотела услышать. От генерала не спастись!

– Но ты же упрямая, – хмыкнул Биш.

– С чего ты взял? – бросила я резко. – Я ужасная трусиха и мне до безумия страшно.

– Но ты всё равно действуешь, – парировал зверёк насмешливо. – И, насколько я понял, проигрывать дракону ты не собираешься.

Я глухо застонала, прикрыла глаза и уронила голову.

– Не собираюсь, – подтвердила тихо. – Но ты лучше меня оцениваешь наши шансы на успех.

Биш почему-то хмыкнул. Встревоженным он не казался. Странная реакция, но мне она помогла лучше любых слов. Я подняла голову и внимательно посмотрела на своего спутника.

– Мне напомнить, – начал он с лукавой ухмылкой на звериной морде, – что вчера вечером ты вывела из себя того, о чьей выдержке слагают легенды?

Я устало выдохнула. А потом всё же улыбнулась и тихонько рассмеялась.

– Звучит как прекрасное начало? – вскинула я бровь. – Или как причина, по которой генерал найдёт меня ещё быстрее. Задетое эго – это, знаешь ли, вещь.

Биш коварно оскалился.

– Отвернись, пожалуйста, – попросила я, поднявшись и положив руки на пояс огромных штанов.

– Да чего я там не видел? – парировал зверёк.

Я вспомнила, как вчера голышом ему предстала. Прикрыв глаза, проигнорировала покрасневшие щёки и спокойно повторила:

– Отвернись, пожалуйста.

Биш проворчал что-то про ложную скромность, но нехотя развернулся ко мне спиной.

– Спасибо, – я улыбнулась и стала раздеваться. – Так что значит твой укус? Ты сказал, что так поблагодарил меня за спасение и дал обещание сохранить мою жизнь.

– Всё верно, – мой спутник не отказывался от своих ранних слов. – Я фамильяр.

Хорошо, что я любила читать и в своё время плотно сидела на фэнтези. Конечно, я никогда не думала, что однажды сама окажусь в волшебном мире. С адаптацией всё ещё были проблемы, но элементарные вещи я была в состоянии понять.

– Волшебный животный спутник? Как у ведьм?

– Так ты знаешь? – удивился Биш.

– Нет, только определение, – созналась я и зашипела, заходя в воду.

Холодная! Просто ледяная! Как жидкий лёд!

Я зашла по колено. Тут, наверно, глубже было и не погрузиться. Наклонившись, одной рукой собрала края рубахи, которую не стала снимать. А второй стала быстро отмывать засохшую кровь с внутренней стороны бёдер.

Хорошо, что её было немного. Плохо, что она вообще была. Помня слова Биша о том, что Байон может найти меня по крови… С другой стороны, засохла она давно, а он на меня так и не вышел. Значит, сейчас переживать не о чем.

Боже, но как же холодно! Эта река словно спускалась с вершины ледяной горы!

А зверёк тем временем объяснял:

– Чтобы установить связь между фамильяром и его ильяром, нужна кровь последнего. Будь я другого вида, то нам с тобой пришлось бы проводить сложный ритуал. Так что тебе повезло, что я гематофаг.

Я в очередной раз напряглась и переспросила:

– Ты питаешься кровью?

– Не боись, тебя не выпью, – презрительно сообщил Биш. – Ты ядовитая.

Да я вообще не об этом переживала!

Ноги сводило судорогой, пальцев я уже почти не чувствовала. Почему нельзя быть хотя бы чуточку теплее?

Внутри от этих мыслей что-то призывно завибрировало, но я не отреагировала, думая про Биша и нашу новую проблему.

– Тебе для жизни нужно пить кровь?

Он, будто не чувствуя моего напряжения, беззаботно ответил:

– Да, без этого никак. И другую пищу мой организм не воспринимает, только кровь.

Я прикрыла глаза и в очередной раз глухо простонала, краем сознания отметив, что вода уже не была такой обжигающе ледяной.