Полночный Шёпот

– Я тоже счастлива. – Она улыбнулась, прижимаясь к нему.

Они снова поцеловались – нежно, неторопливо, словно исследуя друг друга заново. В этом поцелуе было признание, благодарность, любовь и обещание будущих моментов, таких же тёплых и искренних.

– Знаешь, – пробормотал Ник, уткнувшись носом в её шерсть, – я мог бы провести так всю жизнь.

– Я тоже, главное, что с тобой, – ответила Джуди, обнимая его крепче.

И в этот момент им действительно казалось, что весь мир остановился, оставив их наедине с их счастьем.

Ник и Джуди вышли из квартиры, намереваясь посетить их любимое кафе. Но едва они переступили порог, как столкнулись с двумя соседями Джуди, которые как раз выходили из своей двери. Это были антилопы Бакки и Пронк Орикс-Антлерсоны.

– Народ, ну имейте совесть! – Бакки явно был недоволен. – Ладно один-два раза. Но слушать это целую ночь, а потом ещё и утром… Может, будете поспокойнее?

Джуди мгновенно покраснела до кончиков ушей, смущённо опустив взгляд. Ник тоже почувствовал, как жар приливает к морде, но постарался сохранить лёгкость в поведении.

– Э-э, простите, – пробормотала Джуди, теребя край джемпера. – Мы… так увлеклись, что потеряли счёт времени.

Второй сосед Пронк вдруг ухмыльнулся:

– А мне даже нравится вас слушать. – Бакки удивлённо на него уставился, не получив поддержки. – Это очень вдохновляет. Надеюсь, у меня тоже когда-нибудь будет такая же страстная девушка.

Джуди покраснела ещё сильнее, если это вообще было возможно. Она невольно прижалась к Нику, словно ища защиты. Ник, видя её смущение, решил взять ситуацию в свои лапы. Он мягко улыбнулся соседям, слегка приобняв Джуди за плечи.

– Простите за шум. В следующий раз, может, Джуди заглянет ко мне в гости?

– А ты, значит, Ник? – оглядывая лиса с лап до головы, оценивающе произнёс Пронк.

– Вы меня знаете? – удивился Ник.

– А то как же, – покачал головой Бакки. – Знал бы ты сколько раз по ночам эта крольчиха стонала и произносила твоё имя.

– Что?! – одновременно воскликнули Джуди и Ник.

– Вы это слышали?! – Джуди лихорадочно пыталась спрятать глаза и уже тянула Ника к выходу, но он застыл на месте.

– Да! – подхватил Пронк. – Это так эротично. «О, Ник, прикоснись ко мне», «Ник, поцелуй меня, наконец», «Ник, я так долго этого хотела», «Ник, сделай это грубо!»

Соседи рассмеялись, а шокированный Ник ошарашенно глазел на свою девушку.

– Ладно, не смущайтесь. Он просто шутит, – махнул копытом Бакки. Затем, увидев, как лис расслабляется, добавил: – В смысле шутит по поводу «Сделай это грубо». Всё остальное чистая правда.

– Нам пора, пока! – выпалила Джуди, с силой утягивая за галстук Ника, который от удивления и слова не мог вымолвить. Соседи лишь помахали вслед парочке, которая уже скрывалась в коридоре.

Как только лис и кролик оказались на улице, всё ещё красная от смущения Джуди отпустила его и закрыла лицо лапками, не в силах поднять глаза. Ник, казалось, только сейчас отходил от услышанного.

– Эм… – нарушил он неловкую тишину. – Значит, ты…

– Ничего не говори, Ник! – выпалила Джуди, угрожающе подняв палец. – Не смей!

Они некоторое время молчали, пока тишина, наконец, перестала быть удушающе неловкой. Джуди всё ещё была пунцовой, но уже дышала ровнее.

– Боже мой, я и забыла, какие в этом доме тонкие стены. – Она снова опустила глаза, ей было неловко после такого смотреть на своего парня. – Ужас какой… Я никогда так не смущалась!

– Зато это было честно, – приободрил Ник, сжав её лапку. – И знаешь что? Мне даже приятно, что ты думала обо мне… в таком плане.

Она подняла на него глаза, и смущение постепенно сменилось тёплой улыбкой:

– Я просто… не думала, что была такой громкой.

– Зато ты искренняя. – Он наклонился и поцеловал её в лоб. – Даже если эта искренность звучит на весь дом.

Джуди ударила его по лапе, но сейчас она это сделала на удивление мягко. Сарказм Ника больше не раздражал и, наконец, краска сошла с её лица. Они пошли в сторону кафе, наслаждаясь утренним солнцем и тем, что теперь могли быть собой, без оглядки на стены и соседей.

Глава 2

Джуди осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Ник, стоявший в глубине комнаты, тут же обернулся и широко улыбнулся.

– Заходи, не стесняйся!

Она переступила порог, оглядываясь. Да, это была типичная холостяцкая берлога – квартира в центре города, располагающаяся на цокольном этаже под тренажёрным залом «Хоботы». Всё пространство здесь разом и гостиная, и кухня, и спальня.

Ник явно постарался прибраться – поверхности выглядели относительно чистыми, вещи были кое-как сложены в углы, но общий хаос всё равно бросался в глаза. На полках теснились сувениры, явно привезённые без особой цели, диски с играми, стопки старых газет. Прямо у входа в рамке красовалась газетная вырезка о памятном деле Джуди и Ника и тут же ручка-диктофон в виде морковки на подставке – видно, что этот уголок был для него особенным, и Джуди это очень растрогало.

Её взгляд скользнул к плите. Та выглядела так, будто её никогда не включали – ни следов готовки, ни запаха еды. Зато рядом, в мусорном ведре красовалась гора одноразовой посуды из доставки, заботливо прикрытая бумажными полотенцами, словно это могло что-то скрыть.

– Ну, как тебе? – с лёгкой неловкостью спросил Ник, проводя лапой по затылку. – Я, конечно, прибрался… но, знаешь, холостяцкая натура берёт своё.

Джуди рассмеялась, поворачиваясь к нему:

– Всё нормально. Тут даже… по-своему уютно.

Он выдохнул с облегчением и жестом пригласил её дальше.

В центре комнаты стоял зелёный диван, явно главное место в этом жилище. Рядом большой телевизор, экран которого отражал утренний свет. На подлокотнике валялись пульт, пара галстуков и раскрытая книга, застрявшая на одной и той же странице уже не первый месяц.

– Диван – мой трон, – с гордой усмешкой объявил Ник, похлопывая по мягкой обивке. – А телевизор – окно в мир. Ну, или в мир сериалов, если точнее.

Джуди подошла ближе и осторожно присела на край дивана. Он тут же просел под её весом, издав тихий скрип. Она хихикнула:

– Похоже, он видел лучшие времена.

– Зато он пережил со мной всё – бессонницы, запои сериалами, внезапные решения «а не заняться ли мне йогой». – Ник плюхнулся рядом, и диван ответил ещё одним жалобным стоном. – Так что да, он – герой.

Она снова рассмеялась, уже громче, и Ник улыбнулся в ответ.

– А готовить ты тут вообще когда-нибудь пытаешься? – Джуди кивнула в сторону плиты.

– Э-э… – замялся Ник. – Скажем так, я предпочитаю заказывать. Или есть то, что можно разогреть в микроволновке. Кухня – это не моя стихия.

– Я заметила, – покосилась она на мусорную корзину. – Но знаешь, это даже мило. Такой… неприглаженный уют.

– «Неприглаженный уют»? – приподнял бровь Ник. – Это что, новый стиль дизайна?

– Скорее стиль жизни, – подмигнула она.

Он рассмеялся, потянулся к её лапе и мягко сжал её.

– Главное, что тебе здесь комфортно. Потому что я бы хотел, чтобы ты приходила почаще.

– Думаю, я не против – улыбнулась Джуди, придвигаясь ближе. – Даже если придётся иногда спасать твой холодильник от одиночества.

– Договорились, – кивнул Ник, обнимая её. – Но пока что может, посмотрим сериал? Я долгое время был лётчиком-одиночкой, но не против второго пилота.

Они устроились на диване, и Ник потянулся за пультом. Телевизор ожил, наполняя комнату мягким светом, и в этой комнатушке было всё, что им сейчас нужно.

Вечер проходил уютно – на столике перед диваном стояла коробка с остатками пиццы, экран телевизора мерцал приглушённым светом, но сам сериал уже не привлекал внимания. Джуди слегка повернула голову, оглядывая пространство, и вдруг спросила:

– А ты… спишь прямо тут? – она кивнула на диван, не заметив в комнате кровати.

– Да. Не особо заморачиваюсь насчёт комфорта. Диван и для сна, и для отдыха, и для всего остального. Универсальное решение.

Джуди чуть покраснела, потом робко поинтересовалась:

– А твой диван выдержит наши… шалости?

– Не знаю, – игриво улыбнулся Ник. – Но я не против проверить.

Не став больше ждать, Джуди подалась к нему. Желание пылало внутри, и она не собиралась его сдерживать. Обняв Ника, она потянулась к его губам. Он ответил нежно, но в этом поцелуе уже чувствовалась нарастающая страсть.

Не разрывая поцелуя, Ник не глядя дотянулся до пульта и выключил телевизор. Затем аккуратно уложил Джуди на диван и начал снимать рубашку. Она, тяжело дыша, последовала его примеру – сняла свою одежду, но слегка застеснялась под его взглядом.

– Не прикрывайся, – тихо сказал Ник, проводя лапой по её плечу. – Ты прекрасна.

Джуди улыбнулась, снова потянулась к нему, и поцелуй стал глубже и жарче.

– Ты готова? – прошептал Ник, глядя ей в глаза.

– Да, – выдохнула она. – Сделай это. Я этого хочу.

Он медленно вошёл, и Джуди ахнула – звук вырвался сам собой, полный наслаждения. Ник осторожно начал двигаться, постепенно наращивая темп. Джуди быстро подхватила ритм, её движения становились всё увереннее.

Диван заскрипел – сначала тихо, потом всё громче. Джуди на секунду смутилась от этих звуков, но Ник лишь улыбнулся, не обращая внимания. Он наслаждался каждым мгновением, каждым откликом её тела.

Постепенно Джуди тоже перестала стесняться и полностью отдалась страсти, забыв обо всём, кроме тепла его лап, его дыхания и движений.

Когда они приближались к финалу, Ник почувствовал, как Джуди дрожит в предвкушении. Это было так мило, что он невольно залюбовался ею.

Она заметила его взгляд и, не останавливая темп, спросила:

– Почему ты так на меня смотришь?

– Ты такая милая, – ответил Ник, приближаясь к грани. – Не могу перестать любоваться.

Джуди снова слегка покраснела, но это лишь ещё сильнее завело его. Её смущение смешивалось со страстью, создавая что-то невероятно притягательное.

Когда они достигли пика, у Джуди затуманилось в глазах от удовольствия. Ник издал нежный рык и выкрикнул:

– Я люблю тебя, Джуди!

Они замерли на несколько мгновений, тяжело дыша, прижавшись друг к другу. Диван всё ещё тихо поскрипывал, словно пытаясь осмыслить произошедшее.

Джуди рассмеялась – тихо, счастливо – и уткнулась носом в его шерсть.

– Кажется, диван в порядке, – прошептала она.

– Главное, чтобы ты была в порядке, – усмехнулся Ник, целуя её. – Потому что я хочу делать это снова и снова.

Она подняла на него глаза, в которых светилось столько любви и нежности, что ему на секунду стало трудно дышать.

– Я тоже, – сказала Джуди. – Я тоже хочу.

Они не стали прерываться – желание, едва утихнув, вспыхнуло с новой силой. Ник снова потянулся к Джуди, его губы нежно коснулись её шеи, затем переместились к уху, к щеке, к губам. Каждый поцелуй был словно искра, поджигающая пламя, которое и не думало угасать.

Джуди отвечала с той же страстью, её лапы скользили по его груди, пальцы слегка впивались в шерсть, будто она пыталась удержать этот момент, сделать его бесконечным. Она приподнялась, глядя на него с улыбкой, в которой смешались нежность и дерзкий вызов.

– На этот раз я сверху, – прошептала она.

– Как скажешь, Морковка, – лишь улыбнулся в ответ Ник, откидываясь на диван.

Она перебралась на него, чувствуя, как его лапы поддерживают её, как его взгляд не отрывается от её лица. Джуди начала двигаться – сначала медленно, осторожно, но с каждым мгновением её движения становились всё увереннее, всё интенсивнее.

Ник застонал, выгибаясь навстречу. Звук был низким, полным удовольствия. Диван под ними жалобно скрипел, словно пытался протестовать, но никто из них уже не обращал на это внимания.

Джуди полностью отдалась моменту. Она двигалась всё быстрее, её дыхание становилось прерывистым, а голос – громче. Имя Ника срывалось с её губ снова и снова, без стеснения, без оглядки на мир за пределами этой комнаты.

– Ник… Ник… – Её голос дрожал, но в нём не было ни тени смущения – только чистая, необузданная страсть.

Он не мог перестать ею любоваться. В её глазах горел огонь, её уши подрагивали, а щёки пылали румянцем. Она была такой милой и одновременно такой страстной, что у него голова шла кругом.

– Ты… невероятна, – выдохнул он, проводя лапой по её талии. – Просто невероятна.

Эти слова лишь подстегнули её. Джуди ускорилась, её движения стали резче, настойчивее. Ник отвечал тем же, его лапы сжимали её талию, направляя, поддерживая, наслаждаясь каждым мгновением.

Диван продолжал скрипеть, теперь уже отчаянно, будто предупреждая, что больше не выдержит. Но им было всё равно. Звуки, запахи, ощущения – всё смешалось в один сплошной поток удовольствия, из которого не хотелось выбираться.

Джуди вскрикнула, её тело дрогнуло, а глаза закрылись от нахлынувшего удовольствия. Ник последовал за ней, издал низкий, протяжный стон и прижал её к себе, боясь отпустить даже на секунду.

Они замерли, тяжело дыша, прижавшись друг к другу. Диван всё ещё подрагивал под ними, словно пытаясь осознать, что только что произошло.

Джуди медленно открыла глаза и улыбнулась.

– Кажется, мы его всё-таки доломаем, – хихикнула она.

– Главное, чтобы мы сами выдержали, – рассмеялся Ник. – Потому что я уже хочу повторить.

– Я тоже. – Она подняла голову, в её глазах снова загорелся знакомый огонёк. – А может, попробуем стоя? – предложила она с лёгкой ухмылкой.

Ник удивлённо приподнял брови.

– Джуди! Я и не думал, что у тебя такие фантазии.

– А что, думаешь, только ты можешь удивлять? – Она звонко рассмеялась, вставая и притягивая его к себе.

Джуди была ниже Ника, поэтому она ловко забралась на невысокий стульчик, повернулась к нему спиной и оперлась лапками о стол. Её ушки подрагивали от предвкушения, а хвостик невольно дёргался в такт учащённому дыханию.

Ник на секунду залюбовался ею. В этом положении она выглядела одновременно невероятно привлекательной и дерзко-смелой – сочетание, от которого у него перехватило дыхание.

Он осторожно подошёл ближе, положил лапы на её талию, чувствуя, как под шерстью перекатываются напряжённые мышцы. Медленно, почти невесомо, он прикоснулся к ней…

Джуди резко выдохнула, её хвостик вздрогнул, и первое движение словно ударило током по нервам Ника. Он улыбнулся, чувствуя, как внутри всё сжимается от желания.

Начав двигаться, его сразу охватили совершенно другие ощущения – более острые, более интенсивные. Джуди часто задышала, её лапки вцепились в край стола, а из горла вырвался первый тихий стон.

– О… – выдохнула она. – Это так… по-другому. Но так же ярко.

Её голос дрогнул на последнем слове, потому что Ник слегка ускорился, и она невольно подалась назад, навстречу ему. Весь мир сузился до этого мгновения, до этих прикосновений, до звуков их дыхания и тихих вскриков.

Страсть разгоралась всё сильнее. Огонь между ними полыхал так ярко, что уже не было сил сдерживаться. Джуди перестала контролировать громкость – её стоны и крики наслаждения заполнили комнату, отражаясь от стен. Ник тоже не мог молчать – его низкий, прерывистый голос смешивался с её тоном в едином ритме.

Каждое движение отзывалось дрожью в теле, каждое прикосновение заставляло сердце биться чаще. Джуди чувствовала, как напряжение внутри нарастает, как оно скручивается в тугой узел, требующий разрядки. Ник двигался всё быстрее, почти теряя контроль, а Джуди наслаждалась каждой секундой.

Она вскрикнула, выгибая спину, а Ник издал низкий, протяжный стон, прижимая её к себе. На мгновение всё остановилось, только их тяжёлое дыхание и биение сердец нарушали тишину.

Постепенно они приходили в себя. Джуди медленно развернулась, глядя на Ника затуманенным взглядом. Её шерсть была слегка взъерошена, ушки подрагивали, а на мордочке играла довольная улыбка.

– Ну что, – прошептала она, проводя лапкой по его щеке, – удивлён?

– Ещё как, – рассмеялся Ник, целуя её в кончик носа. – Ты просто невероятна.

– Это всё из-за тебя, – прижалась к нему Джуди. – С тобой я готова на любые эксперименты.

Они вернулись обратно на диван. Уставшие, они наслаждались каждым мгновением близости. Лапки Джуди всё ещё слегка дрожали от пережитого – непривычного, яркого, ошеломительного. Ник осторожно придвинулся сзади и обнял её, лёжа на боку. Тепло его тела окутывало, как мягкое одеяло, а размеренное дыхание постепенно приводило в равновесие.

Они молчали, наслаждаясь тишиной и близостью. В комнате царил полумрак, лишь слабый отблеск уличного фонаря пробивался сквозь занавески.

Спустя несколько минут Джуди тихо прошептала, не оборачиваясь:

– Давай так… Последний раз. Ты сможешь?

Её голос звучал нежно, чуть дрожал – в нём смешались усталость, благодарность и тихая, тёплая потребность быть ещё ближе. Ник не мог отказать. Не тогда, когда она говорила таким голосом.

– Да, – выдохнул он, касаясь губами её уха. – Но только последний.

Джуди кивнула, прижимаясь к нему теснее.

Ник начал двигаться – медленно, осторожно, не меняя позы. Это уже не было страстью или безумием. Это было чем-то другим – глубоким, почти медитативным единением, где каждое прикосновение, каждый вздох имели свой смысл.

Они не торопились. Движения были плавными, почти невесомыми, но от этого ещё более чувственными. Учащённое дыхание смешивалось, тихие стоны тонули в полумраке комнаты. Не было ни криков, ни порывистых движений – только они двое, только это мгновение, только эта нежность.

Джуди слегка повернула голову, и Ник тут же нашёл её губы. Поцелуй вышел таким же неторопливым, как их движения – долгим, глубоким, полным невысказанных слов.

Их дыхание становилось всё ровнее, а движения – всё мягче. Они словно растворялись друг в друге, забывая обо всём, кроме тепла, близости и этого тихого, бесконечного «сейчас».

Когда кульминация, наконец, накрыла их, она пришла не как волна, а как тёплый, обволакивающий прилив. Джуди тихо выдохнула, прижимаясь к Нику, а он замер, уткнувшись носом в её шею, чувствуя, как внутри всё сжимается от нежности.

Они остались в той же позе, тесно прижатые друг к другу, согретые общим теплом. Дыхание постепенно успокаивалось, а в голове не было ни одной мысли – только покой и ощущение, что всё на своих местах.

Ник провёл лапой по её плечу, нежно, почти невесомо.

– Это было идеально, – улыбнулась Джуди в полутьме. – Именно так, как нужно.

– Я люблю тебя. – Он поцеловал её, вдыхая аромат шерсти.

Она повернулась к нему, заглянула в глаза, и в этом взгляде было всё, что он хотел увидеть.

– И я тебя.

За окном Зверополис погружался в ночную тишину, но здесь, в этой комнате, время остановилось. Осталась только их нежность, дыхание и покой. И это было самое прекрасное окончание ночи.

Ник и Джуди стали проводить друг с другом всё свободное время. Вечера Джуди посвящала уборке в квартире Ника, заставляя его отказаться от бесполезного хлама и постепенно наполнив холостяцкую берлогу яркими красками. Но ещё больше они наслаждались друг другом ночью, их любовь смывала весь стресс, копившийся за день, сглаживала все их споры и мелкие конфликты.

Джуди никак не могла насытиться Ником, он, в свою очередь, старался не отставать от её ритма, но постепенно начал понимать, что их биология требовала несколько разного подхода, но никак не мог ей отказать.

Очередной вечер выдался тёплым, окна были приоткрыты, и в комнате доносился приглушённый гул ночного Зверополиса. Ник и Джуди сидели на диване, она прильнула к нему, играя пальцами с ворсом его шерсти, он мягко обнимал её за плечи. Всё казалось привычным, уютным, но Ник заметно нервничал.

Джуди подняла на него глаза и улыбнулась.

– Ну что, готов к жаркой ночи?

Она потянулась к нему, но вдруг заметила, что его лицо было не таким, как обычно. В глазах читалась нерешительность, даже лёгкая тревога.

– Ник? – мягко спросила она. – Что-то не так?

Он вздохнул и провёл лапой по затылку.

– Джуди… Я… – Он запнулся, потом собрался с духом. – Я должен тебе сказать. Я устал.

– Устал? – удивилась она.

– Да. – Он посмотрел ей в глаза, стараясь не отводить взгляд. – Я люблю тебя, правда люблю. И хочу быть с тобой, но… я не могу угнаться за тобой. Ты такая энергичная, такая настойчивая, а я… моё тело просто требует отдыха. – Он виновато опустил уши. – Прости. Я чувствую, что подвожу тебя.

Джуди молчала несколько секунд, осмысливая его слова. Потом тихо выдохнула:

– О…

Она отстранилась немного, но не резко, а скорее задумчиво.

– Я даже не подумала об этом, – призналась она. – Для меня, как для кролика, это всё естественно. Я хочу тебя каждую ночь, мне это легко и привычно. Но я совсем забыла, что ты не такой. – В её голосе прозвучала вина. – Ник, прости меня, я не хотела давить. Я просто наслаждалась этим, не задумываясь, как ты себя чувствуешь.

– Нет, я сам виноват. – Он осторожно коснулся её лапы. – Боялся сказать. Думал, ты расстроишься или обидишься.

– Нет, – мягко улыбнулась Джуди, прижимаясь к нему. – Я рада, что ты сказал. Лучше знать правду, чем мучиться в сомнениях.

Они обнялись, не страстно, как обычно, а тепло и бережно. Ник почувствовал, как напряжение покидает его тело, а Джуди, наконец, осознала, что её потребности не должны становиться его обязательством.

– Давай сегодня просто отдохнём, – предложила она. – Полежим, пообнимаемся, посмотрим сериал. Как в старые добрые времена.

– Звучит идеально, – улыбнулся Ник, легко целуя её.

Они устроились на диване, включили телевизор, но почти не следили за сюжетом. Вместо этого говорили о том, как важно слышать друг друга, о том, что порой нужно просто замедлиться.

– Может, иногда будем устраивать «ночи тишины»? – предложила Джуди. – Без всего этого… ну, знаешь. Просто будем рядом.

– Согласен, – кивнул Ник. – Я хочу, чтобы нам обоим было хорошо. А для этого нужны какие-то рамки. Не жёсткие, но понятные.

Они начали проговаривать правила, не как ограничения, а как способ сделать их близость ещё глубже и гармоничнее. Договорились раз в неделю полностью отказываться от интимной близости, либо когда кто-то из них чувствует усталость. Особенно важно устраивать их в дни перед серьёзной работой или сложными заданиями. Вместо этого объятия, нежные поцелуи, разговоры, совместный просмотр фильмов или просто сон в обнимку. Так они восстановят силы и будут напоминать себе, что любовь – это не только страсть, но и забота.

Также Ник и Джуди договорились проявлять гибкость в интенсивности. Не каждая ночь должна быть «на износ». Можно ограничиться одним разом, если оба чувствуют, что этого достаточно, можно два-три, если есть энергия и желание. Главное слушать друг друга и не давить.

И, конечно, особые ночи – без границ. Когда у них будет свободный день и никаких планов, можно полностью отдаться страсти. В такие моменты нет никаких ограничений, максимум близости, экспериментов и безудержного желания. Это время для того, чтобы исследовать друг друга без спешки и оглядки на время.

Также пара договорилась быть честными. Если кто-то устал, не в настроении или чувствует дискомфорт, нужно сказать об этом сразу. Никаких обид – только понимание и поддержка. Сказать «Нет» в любой момент – это нормально.

Отдельным пунктом Джуди отметила время на разговоры. Обсуждать, что нравится, что хотелось бы попробовать, а что, возможно, стоит отложить. Ведь открытость – это ключ к доверию.

Джуди, как настоящая перфекционистка, аккуратно записала всё в блокнот и улыбнулась.

– Знаешь, это даже романтично. Как будто мы не просто поддаёмся инстинктам, а осознанно строим что-то особенное.

– Наверное потому что это и есть любовь, – обнял её Ник. – Не только огонь, но и тепло.

– И знаешь что? – прижалась к нему Джуди. – Мне нравится, что мы можем говорить об этом. Без стыда и без неловкости.

– Мне тоже, – прошептал он. – Теперь всё будет ещё лучше.

Они не спеша допили чай, выключили свет и легли спать. В эту ночь они просто обнимались, слушая дыхание друг друга. И это было так же прекрасно, как самые жаркие моменты их близости.

За окном Зверополис жил своей жизнью, но здесь, в этой комнате, царило то самое равновесие, которого они оба искали.

Глава 3

В полицейском участке давно привыкли к особой атмосфере, которая царила вокруг Ника и Джуди. Коллеги перешёптывались, подмигивали, отпускали шуточки – то о том, как они синхронно тянутся за кофе, то о взглядах, которые задерживаются дольше положенного.

Но Ник и Джуди уже почти не реагировали. Они научились относиться к этим подколкам с лёгкой иронией, как к фоновому шуму города за окном. Их связь стала глубже, увереннее, и чужие замечания больше не могли её поколебать.

В тот день они оказались в общем зале вместе с коллегами, все были заняты бумажной работой, писали отчёты и сверяли информацию, периодически вглядываясь в экран монитора.