Ошибка босса: Кровные обязательства

— Кесси?

Пальцы дрожали, когда я хватала телефон. Экран ослепил. 01:34. Она должна была вернуться уже больше часа назад.

Где ты, чёрт возьми?

Набрала её номер. Долгие гудки. Снова. И снова.

Я включила ночник, и его тусклый свет отбросил на стены дрожащие тени.

Дверь спальни скрипнула, когда я открыла её. Коридор поглотил меня своей чернотой. Снизу, из холла, пробивался тусклый свет — я оставила его включённым.

Дыши, Риган. Просто дыши.

Ступеньки скрипели под босыми ногами. Каждый шаг отдавался в висках. Я пригнулась, цепляясь за перила, пытаясь разглядеть что-то внизу.

Холл пуст. Дверь закрыта. Всё на месте.

Так и начинаются все ужастики, блять.

Я резко дёрнула выключатель. Люстра вспыхнула, залив всё резким светом. Ничего. Никого.

— Надо выбраться на улицу. Позвонить кому-нибудь.

Я даже не успела накинуть халат. Длинная футболка едва прикрывала бёдра.

Стук в дверь.

Сердце остановилось. В глазах помутнело.

Я подбежала к окну, распахнула штору. Крыльцо пусто.

Пальцы уже набирали 911, когда я почувствовала боль.

Острая, жгучая, пронзающая всё тело. Ноги подкосились. Я рухнула на пол, хватаясь за голову.

Телефон выскользнул из пальцев и отлетел в сторону.

Поднять... Надо поднять...

Рука потянулась к нему.

Тьма накрыла меня, как волна.

Последнее, что я почувствовала перед тем, как сознание уплыло — чьи-то шаги.

Медленные.

Приближающиеся.

Глава 9

Джейк

Машина плавно остановилась у чугунных ворот. Охранник в чёрной форме замер, узнав меня, и молча пропустил внутрь. Особняк возвышался как безвкусный памятник чужому тщеславию — колонны, позолота, фонтаны с подсветкой. Я вышел из машины, поправив рукав пиджака, под которым виднелся контур кобуры.

Камеры слежения повернулись в мою сторону. Два охранника в костюмах на два размера меньше нужного преградили мне путь у парадного входа.

— Мистер Х вас ждёт, — буркнул тот, что пошире, открывая дверь с явной неохотой.

Внутри было ещё хуже. Кричащие люстры, мрамор с прожилками, картины, которые явно покупали за ценник, а не за художественную ценность. Меня провели по лестнице, на которой ковёр в уродливом бордовом цвете.

Кабинет. Дубовые панели, стол размером с мой личный вертолёт. Мистер Х сидел спиной, созерцая ночной город через панорамное окно.

— К вам прибыли, — процедил охранник, толкая меня локтем в спину.

Я вошёл, оставшись наедине с человеком, который посмел угрожать тому, что мне дорого.

— Мистер Де Ван, — он развернулся в кресле, сияя фальшивой улыбкой. — Присаживайтесь.

Я остался стоять, положив ладони на стол:

— Я знаю, что ты делаешь.

Его веки дрогнули — единственный признак волнения.

— Не понимаю...

— Не ври мне, сукин сын! — мой кулак обрушился на стол. — Тронешь моих людей, мою семью, мою женщину — и ты станешь очередным трупом в своём же морге.

За спиной охранники рванулись ко мне. Их руки впились в плечи, но прежде чем они успели что-то предпринять, Мистер Х взмахнул рукой:

— Отставить!

Они отпустили, но их дыхание обжигало мою шею. Я видел в их глазах жажду насилия.

— Следи за языком, Джейк, — прошипел Мистер Х. — В следующий раз я их не остановлю.

— Следующего раза не будет. Я тебя предупредил.

Разворачиваясь к выходу, я услышал его голос:

— Осторожнее. У меня достаточно людей, чтобы стереть тебя в порошок.

Я не стал отвечать. Ублюдок даже не подозревал, какие силы стоят за мной.

Приехав в свой пентхаус, я приложил карту в лифте, и он двинулся наверх.

Что-то не так. Я чувствую это.

— Чак, — я почти прокричал в трубку, — отправь Тейда к Риган. Немедленно.

— Через час он…

— Сейчас, блять! — я прервал его, выходя в холл своей квартиры.

Тод встретил меня у двери, его мощная голова тут же оказалась у моей ладони. Я провёл пальцами по его шерсти, чувствуя напряжение последних часов понемногу отпускать.

— Всё в порядке, старик, — прошептал я, наполняя его миску. Вид города за окном уже не успокаивал.

Надо написать Тейду:

ДЖЕЙК:

Ты на месте?

Каждая секунда молчания казалась вечностью.

Вода обжигающе горячим потоком стекала по моей спине, но я даже не чувствовал температуры. Ладонь, упёртая в кафель, дрожала от напряжения. Это имя горело в моём сознании ярче, чем когда-либо. Какая-то девочка, почти ребёнок, сумела пробраться сквозь все мои защиты, все брони, которые я годами выстраивал вокруг себя.

Я резко выключил воду, не вытираясь, накинул полотенце на бёдра. Капли стекали по торсу, смешиваясь с каплями пота на лбу.

Звонок. Ещё один. Телефон вибрировал на мраморной столешнице, как сумашедший.

Три пропущенных от Тейда. Два от Чака.

Ледяная рука сжала мне горло.

— Тейт? — мой голос прозвучал чужим, хриплым.

— Босс, срочно приезжайте! — в трубке слышалось тяжелое дыхание, на фоне — далёкие крики.

— Где Риган?! — я уже рвал зубами воздух, сердце колотилось так, что в висках пульсировало.

— На нее… на неё напали… — Тейд задыхался, — без сознания… скорая… подруга тут…

Мир сузился до точки.

Я уже мчался к гардеробной, одной рукой натягивая джинсы, другой хватая первый попавшийся свитер.

Тод вскочил с места, почуяв неладное.

— Охраняй, — бросил я, хватая ключи и пистолет с тумбы.

Машина взревела под моей ногой, вылетая из паркинга с визгом шин.

Десять минут.

Я сделаю это за пять.

И тогда…

Тогда начнётся охота.

И кровь.

Много крови.

За неё.

За мою Риган.

Я никогда не давил педаль газа так сильно. Город мелькал за окном размытым пятном, светофоры пролетали мимо кровавыми вспышками. Когда я резко затормозил у её дома, перед глазами уже стояла картина — машина скорой, мигалки, суета.

Вылетел из машины, не закрывая дверь. Три шага через лужайку — и я уже взлетаю по ступеням крыльца. Дверь с грохотом распахнулась от моего удара.

Картина ударила по нервам:

Кесси, прижавшая к лицу окровавленные ладони, вся тряслась в углу. Тейд в напряжённом разговоре с врачом. Врачи аккуратно укладывали Риган на носилки.

Я подошёл ближе. Её лицо... Боже, её прекрасное лицо было бледным, на виске алая рана. Длинная футболка задралась, обнажая бедро, и я машинально поправил плед, прикрывая её.

— Она... — голос сорвался, — Она выживет?

Пожилая врач повернулась ко мне:

— Мистер Де Ван, мы сделаем всё возможное. Но нужна госпитализация.

Когда её уносили, я не мог оторвать глаз от этого хрупкого тела.

— Тейд! — я схватил его за плечо, заставив вздрогнуть. — Объяснись!

Он проглотил ком в горле:

— Дверь была приоткрыта когда я приехал. Вошёл с оружием… Нашёл её на полу… Вызывал скорую, потом Чак…

Мои пальцы впились в его руку:

— Ничего подозрительного? Никого?

— Никого.

В углу Кесси всхлипнула. Она подошла, вся дрожа:

— Это я… Я ушла… Я…

— Замолчи, — резко прервал я, но смягчил голос, — Ты жива — и это главное. Поедешь со мной.

Повернувшись к Тейду, выдавил инструкции сквозь стиснутые зубы:

— Чак. Камеры. Весь район. Завтра бригада криминалистов. Каждый сантиметр.

В голове уже крутился план мести. Кто бы это ни был, он уже мертвец. Просто ещё не знает об этом.

***

Свет люминесцентных ламп резал глаза, а запах антисептика щипал ноздри. Мы с Кесси шли за медсестрой, чьи белые кроссовки скрипели по полированному полу. Каждый шаг отдавался в висках пульсирующей болью тревоги.

— Мистер Де Ван, — молодая медсестра обернулась, не дожидаясь вопроса, — вашей девушке повезло. Проходите.

Вашей девушке.

Эти слова странным образом сжали что-то в груди. Я кивнул, чувствуя, как Кесси цепляется за мой рукав.

Палата 568.

Риган казалась такой хрупкой на больничной койке — бледная, почти прозрачная, с трубкой капельницы, впившейся в тонкую вену. Повязка на голове выделялась ослепительной белизной на фоне её каштановых волос.

— Потеря крови, сотрясение, — голос медсестры звучал как издалека, — месяц покоя и контрольный осмотр для снятия швов.

— Когда выписка? — мой голос прозвучал резче, чем планировалось.

— Теоретически завтра, но… — медсестра перевела взгляд на Кесси.

— Ей нужно остаться под наблюдением! — вскрикнула Кесси, сжимая край простыни.

— Она едет ко мне завтра, — я перехватил взгляд медсестры, — у меня будет дежурный врач. Здесь ей не безопасно.

В воздухе повисло молчание. Медсестра поспешно ушла, оставив нас в тягостной тишине, нарушаемой только мерным пиканьем мониторов.

Кесси подошла к кровати, взяла руку Риган в свои. Такие маленькие на фоне бинтов и трубок. Она что-то шептала, и по дрожи в её плечах я понял — она извиняется. Снова и снова.

Хватит, — хотелось сказать. Но слова застряли в горле. Вместо этого я просто положил руку на её плечо:

— Иди домой. Приведи себя в порядок. Утром будешь свежей.

Когда дверь за ней закрылась, я опустился в жёсткое больничное кресло. Теперь только мы вдвоём. Я осторожно провёл пальцами по её запястью, чувствуя слабый пульс.

— Какой я мудак, — прошептал я, гладя её холодные пальцы, — надо было мне приехать. Надо было настоять.

За окном появился рассвет, окрашивая палату в сизые тона. Где-то там, в пробуждающемся городе, ходил тот, кто это сделал. Но ненадолго.

Скоро мы встретимся. И тогда он узнает, каково это — лежать в луже собственной крови.

Подушка ударила меня в лицо, вырвав из тревожного полусна. Я резко вскинул голову и увидел её. Риган сидела на кровати, бледная, с перебинтованной головой, но… улыбалась. Эта чёртова улыбка, ради которой я готов был перевернуть весь мир.

Я вскочил так резко, что кресло отлетело назад с грохотом. Два шага — и я уже рядом, осторожно беря её холодные пальцы в свои.

— Наконец-то, — голос сорвался, выдавая то облегчение, что я так тщательно скрывал. — Как себя чувствуешь?

Она моргнула, и я увидел, как её зрачки медленно фокусируются:

— Голова… И тело… ватное.

Мои пальцы непроизвольно сжались вокруг её руки:

— Месяц постельного режима, никаких вариантов. — Я наклонился ближе, ловя её взгляд. — Ты что-нибудь помнишь?

Её глаза потемнели. Пальцы подёргались в моей ладони.

— Дверь… — она замерла, — Я думала, это Кесси вернулась… Потом стук… И… — Слёзы брызнули из её глаз, оставляя мокрые дорожки на бледных щеках.

Чёрт возьми. В этот момент она выглядела такой хрупкой, что мне захотелось разнести всю палату вдребезги. Но вместо этого я просто провёл большим пальцем по её запястью, чувствуя учащённый пульс.

— Ты едешь ко мне, — сказал я так, будто это был закон природы. — Никаких «нет».

Её глаза расширились:

— Нет, я… Мне неудобно. Я могу у Кесси…

— В последний раз, когда вы были с Кесси, ты оказалась здесь, — голос сорвался на опасную ноту. Я видел, как её горло сжалось при моём тоне. — Через три часа мы забираем твои вещи и едем ко мне.

Она сглотнула, опустив ресницы:

— А… Кесси сможет навещать? — Голосок стал таким тихим, что я едва расслышал. — Если нельзя… я понимаю…

Я неожиданно для себя смягчился:

— Малышка, — моя ладонь сама собой потянулась поправить её одеяло, — пока ты там, это и твой дом. Хочешь — устраивай вечеринки с подругами. Хочешь — разрисовывай стены. Мой дом — твой дом.

Её губы дрогнули в слабой улыбке, и что-то тёплое разлилось у меня в груди.

Глава 10

Риган

Я замерла на пороге, и холодный пот пробежал по спине. Стены, которые всегда были моей крепостью, теперь казались чужими. Каждый угол хранил память о вчерашнем кошмаре.

— Всё в порядке? — голос Джейка за спиной заставил вздрогнуть.

Я кивнула, не оборачиваясь, и сделала шаг внутрь. Пол скрипнул под ногами. Тот самый скрип, что слышала прошлой ночью. Поднявшись наверх и зайдя в свою спальню, я начала собирать вещи.

— Тёплый свитер... джинсы... бельё...

Я складывала их на кровать аккуратными стопками, будто от порядка в вещах мог восстановиться порядок в голове. Взяв сумку, кожаная ручка впилась в ладонь, когда я направилась в ванную. Тюбики с кремами грохотали, падая в сумку.

Звук.

Тихий скрип за спиной заставил застыть.