Архив Буресвета. Книга 5. Ветер и Правда. Том 1

– Рестарес, ты основал Сынов Чести, чтобы восстановить древние клятвы и возвратить Сияющих рыцарей. Они исчезли тогда же, когда и Приносящие пустоту. Значит, если вернуть Приносящих пустоту, восстановятся и силы Сияющих.

«И что еще важнее, – добавил Гавилар мысленно, – из страны мертвых прибудут Вестники, чтобы снова нас вести. И я захвачу место одного из них».

– Нет-нет-нет! – сказал Рестарес с нехарактерной для себя твердостью. – Я хотел возвращения людской чести! Хотел, чтобы мы изучали, в чем крылось величие Сияющих. До того, как все пошло не так. – Он взъерошил пятерней редкие волосы. – До того, как… я сделал то… из-за чего все пошло не так…

Рестарес упорно избегал смотреть Гавилару в глаза.

– Нам… нам следует прекратить попытки восстановить силы, – произнес он упавшим голосом и взглянул на своего сурового приятеля, словно ища поддержки. – Нельзя допустить… новое Возвращение…

– Рестарес, – сказал Гавилар, наступая на коротышку, – что с тобой не так? Ты говоришь о том, чтобы предать все, во что мы верим?

«Или, во всяком случае, делаем вид, что верим».

Гавилар незаметно переместился так, чтобы нависать над Рестаресом.

– Тебе доводилось слышать о человеке по имени Тайдакар?

Рестарес поднял взгляд, глаза его расширились.

– Он хочет тебя найти, – пригрозил Гавилар. – До сих пор я тебя защищал. Что ему нужно?

– Секреты, – прошептал Рестарес. – Этот человек… не выносит… когда у кого-то есть секреты.

– Какие секреты? – настаивал Гавилар, отчего Рестарес съежился. – Я долго мирился с твоей ложью. Что происходит? Чего хочет Тайдакар?

– Я знаю, где она спрятана, – еще тише сказал Рестарес, – где ее душа. Ба-Адо-Мишрам. Дарительница Форм. Та, что могла бы соперничать с Ним. Та… кого мы предали.

Ба-Адо-Мишрам? Какое Тайдакару дело до одной из Претворенных? У этой детали головоломки весьма причудливая форма.

Гавилар открыл было рот, но его плечо словно тисками сдавили чьи-то пальцы. Оглянувшись, он увидел макабакского приятеля Рестареса.

– Что ты сделал? – спросил тот ледяным тоном. – Гавилар Холин, какие действия были предприняты тобой для достижения той цели, к которой тебя ошибочно направил мой друг?

– Ты даже не представляешь, – ответил Гавилар, пристально глядя незнакомцу в глаза, пока тот не разжал пальцы.

Гавилар достал из кармана мешочек и небрежно высыпал на стол горсть сфер и самосветов.

– Я уже близок. Рестарес, сейчас не время терять присутствие духа!

Незнакомец уставился на сферы, приоткрыв рот. Он протянул руку к одной, наполненной темным, почти обратным фиолетовым светом. Невозможным светом – такого цвета не должно существовать. Макабаки отдернул руку, едва пальцы приблизились к сфере, и обернулся к Гавилару. Глаза его широко распахнулись.

– Ты дурак, – сказал он. – Немыслимый дурак, бегущий навстречу Великой буре в надежде побороть ее палкой. Что ты сделал? Где взял пустосвет?

Гавилар улыбнулся. Никто из них не знает об ученом, которого он тайно держит в резерве. О мастере всего, что связано с наукой. О человеке, не принадлежащем ни к Духокровникам, ни к Сынам Чести.

О человеке из другого мира.

– Проект уже запущен, – ответил Гавилар, взглянув на Рестареса, – и оказался успешным.

– В самом… в самом деле? – встрепенулся Рестарес. – Неужели этот свет… – Он обернулся к приятелю. – Нейл, это может сработать! Можно вернуть их, а потом уничтожить. Может сработать.

Нейл?! О шквал! Гавилар знал, хотя и старался не придавать этому значения, что Рестарес выставляет себя Вестником, чтобы произвести впечатление на членов организации. Коротышке невдомек, что Гавилар свел знакомство с Буреотцом, а тот поведал ему правду: Вестники давным-давно умерли и ушли на Брейз.

Так неужели этот чужак считает себя Наланом, Вестником Правосудия? Выглядит… подходяще. На многих картинах Налан представал надменным макабаки. И родимое пятно… Поразительно похожие изображения есть на нескольких древних полотнах.

Да ну, это смешно. Если принять, что макабаки – Вестник, придется поверить и в то, что Рестарес тоже. Вздор.

Незнакомец попытался смутить Гавилара пристальным взглядом. Лицо ледяное, тело неподвижное. Не человек, а статуя.

– Это чрезмерно опасно, – проговорил он.

Гавилар не отводил глаз. Мир подчинится его желаниям. Прежде всегда бывало так.

– Но ты король, – наконец сказал макабаки, отступая на шаг. – Твоя воля… закон… в этой стране.

– Да, – подтвердил Гавилар, – несомненно. Рестарес, есть и другая хорошая новость. Пустосвет из бури можно перемещать в Физическую реальность. Можно даже переносить его отсюда в Преисподнюю, как ты и хотел.

– Это способ, – произнес Рестарес, глядя на Нейла. – Возможный… способ вырваться…

Однако Нейл указал рукой на сферы:

– Возможность носить их на Брейз и обратно ничего не значит. Слишком малое расстояние, чтобы судить.

– Всего несколько лет назад не удавалось и этого, – заметил Гавилар. – Вот доказательство. Связь не разорвана, а коробка позволяет осуществлять переноску. Пока не так далеко, как тебе бы хотелось, но нужно с чего-то начинать.

Он не вполне понимал, почему Рестареса так сильно волнует вопрос перемещения света по Шейдсмару. Тайдакара тоже интересовала эта информация: способ транспортировки буресвета, а также нового пустосвета на большие расстояния.

Размышляя об этом, Гавилар кое-что заметил. Дверь была приоткрыта, и в щель заглядывал чей-то глаз.

Преисподняя! Навани. Много ли она услышала?

– Супруг мой, – произнесла она, тотчас войдя в комнату, – гости скучают без тебя. Ты, кажется, потерял счет времени.

Гавилар подавил гнев, вспыхнувший из-за того, что она подсматривала, и обернулся к гостям:

– Господа, я должен извиниться.

Рестарес снова взъерошил жидкие волосы.

– Гавилар, я хочу побольше узнать о проекте. Кроме того, тебе нужно знать, что сегодня здесь еще кое-кто из нас. Я успел заметить следы пребывания.

Еще кое-кто? Кто-то из Сынов Чести.

Да нет, он имеет в виду еще одного Вестника. Все больше теряет связь с реальностью.

– У меня скоро встреча с Меридасом и остальными, – мягко произнес Гавилар, успокаивая Рестареса. – Они мне кое-что расскажут, и сможем поговорить снова.

– Нет, – отрезал макабаки. – Сомневаюсь, что мы это сделаем.

– Это еще не все, Нейл! – возразил Рестарес, хотя и последовал за приятелем, когда король стал их выпроваживать. – Это очень важно! Я хочу уйти. Это единственный способ…

Гавилар захлопнул дверь и обернулся к жене. Преисподняя! Навани давно пора бы понять, что не стоит его прерывать. Она…

Шквал! Платье красивое, лицо еще красивее, даже в гневе. Она сверлила его сверкающими глазами, а вокруг нее будто проступал огненный ореол.

И снова он задумался, не стоит ли посвятить ее.

И снова отверг эту мысль.

Если он собрался стать богом, от привязанностей лучше избавиться. Солнце может любить звезды, но только не на равных.

* * *

Через некоторое время после разговора с Навани Гавилар снова улизнул – на этот раз в свои покои, где смог обдумать то, что узнал.

– Скажи-ка, – обратился он к Буреотцу, ступая по мягкому ковру к столу с выгравированной картой Рошара, – почему Тайдакара так интересует Ба-Адо-Мишрам?

Спрен проявился рядом с ним рябью, сформировав размытые очертания человеческой фигуры. Будто мираж в жару над раскаленными камнями.

«Она случайно создала ваших паршунов, – сказал Буреотец. – Давно, перед самым Отступничеством, Мишрам попыталась возвыситься и занять место Вражды, давая Приносящим пустоту силы».

– Любопытно, – отметил Гавилар. – И что было дальше?

«Дальше… она пала. Оказалась недостаточно крупной сущностью, чтобы поддерживать целый народ. Все рушилось, и тогда несколько смелых Сияющих заточили Мишрам в самосвет, чтобы не дать ей уничтожить Рошар целиком. Побочным эффектом стало появление паршунов».

Обычные паршуны. Они и есть Приносящие пустоту. Восхитительная тайна, которую Гавилар выведал у Буреотца несколько недель назад.

Король подошел к книжному шкафу, где лежал один из новых согревающих фабриалей, присланный ученым Рушуром Крисом. Достал его из тканевого футляра, взвесил на ладони.

Он нашел решение, как переправлять в этот мир через Шейдсмар спренов пустоты при помощи самосветов и алюминиевых коробок. Кто бы мог подумать, что область досужего интереса Навани окажется такой полезной! Если же вероломная Аксиндвет ускользнет у него из рук, придется проделать следующую часть без нее. У него есть свой ученый, и, признаться, создаваемый им свет поражает. Свет, каким-то образом способный убивать Приносящих пустоту! Как Вашеру удалось…

Гавилару почудилось, что Буреотец издал тихий треск. Молния? Как мило!

– Ты никогда не оспаривал мои действия, – сказал Гавилар. – Я бы предположил, что возвращение Приносящих пустоту противно самой твоей природе.

«Иногда противостояние необходимо, – ответил Буреотец. – Тебе понадобится противник, если ты станешь защитником».

– Дай мне это, – повелел Гавилар. – Сейчас же. Сделай меня Вестником. Мне это нужно.

Буреотец повернул к нему мерцающую голову: «Почти правильные Слова».

– Как, вот эти? – удивился Гавилар. – Требование?

«Так близко. И так далеко».

Гавилар улыбнулся, разглядывая фабриаль и размышляя о заключенном в нем спрене пламени. У Буреотца, кажется, крепнут подозрения, он становится все враждебнее. Если дело примет скверный оборот… удастся ли заключить самого Буреотца в такой фабриаль?

Вскоре пришел Амарам и привел с собой двоих мужчин и двух женщин. Один из них был заместителем Амарама. Остальные трое – наверняка новые Сыны Чести, завербованные из числа важных персон, – получили приглашение на пир и право на аудиенцию у короля. Досадная трата времени, но нужная. Гавилар опознал обеих женщин по описанию, а вот пожилого мужчину в мантии – нет. Кто он? Бурестраж? Амарам любит держать их при себе, чтобы учиться их письму, сохраняя некое подобие воринского благочестия. Для него это важно.

Гавилар поприветствовал каждого гостя лично. Когда очередь дошла до старика, что-то щелкнуло в мозгу. Это Таравангиан, король Харбранта. По всеобщему мнению, человек малозначительный и недалекий. Гавилар бросил взгляд на Амарама. Не будут же они приглашать в круг доверенных лиц самого старика! Следует найти реальную власть, тайно управляющую Харбрантом. Судя по донесениям шпионов, вероятно, это одна из двух женщин.

Амарам кивнул. Тогда Гавилар произнес речь о древних клятвах и Сияющих, о славном прошлом и радужном будущем. Речь была хороша, но уже немного навязла в зубах. Некогда его слова вдохновляли войска, теперь же он тратил свою жизнь на собрания. Договорив, он предложил гостям выпить.

– Меридас, – шепнул Гавилар, утянув Амарама в сторону, – эти встречи начинают утомлять. Мой эксперимент удался. У меня есть оружие.

Амарам вздрогнул и тихо ответил:

– Хотите сказать…

– Да, когда мы вернем Приносящих пустоту, у нас будет новое средство борьбы с ними.

– Или новое средство контроля над ними, – прошептал Амарам.

Так-так, это что-то новенькое. Гавилар задумчиво оглядел друга, оценивая скрытые в его словах амбиции.

«Тебе же лучше, Амарам».

– Нужно возобновить Опустошения, – сказал Гавилар. – Любой ценой. Это единственный путь.

– Согласен, – ответил Амарам. – Теперь больше, чем когда-либо. – Он помялся и добавил: – С вашей дочерью разговор не сложился. А мне казалось, мы достигли взаимопонимания.

– Просто нужно больше времени, друг мой, для того чтобы завоевать ее.

Амарам жаждал трона, как Гавилар – бессмертия. И возможно, Гавилар его вознаградит. Элокар уж точно не заслуживал короны. Он олицетворял прямую противоположность того наследия, которое Гавилар хотел оставить.

Он отправил Амарама общаться с гостями. Когда они насладятся напитками, Гавилар произнесет еще одну короткую речь. Потом можно будет заняться…

Король нахмурился, заметив, что один из новых членов организации не участвует в общей беседе. Таравангиан разглядывал карту Рошара. Остальные смеялись над каким-то замечанием Амарама. Старик же даже не обернулся.

Гавилар широким шагом подошел к нему, но не успел открыть рот, как Таравангиан прошептал:

– Вы когда-нибудь задумывались о том, какую жизнь мы им даем? Подданным, которыми правим?

Гавилар не привык, чтобы люди, тем более незнакомые, обращались к нему с подобной фамильярностью. С другой стороны, этот Таравангиан считал себя королем, возможно даже ровней Гавилару. Смешно, учитывая, что владения старика представляли собой один городок.

– Меня волнует не столько их нынешняя жизнь, сколько грядущее, – ответил Гавилар.

– Речь вышла вдохновляющая, – кивнул Таравангиан с задумчивым видом. – Вы действительно верите в то, о чем говорили?

– Стал бы я произносить это, если бы не верил?

– Конечно стали бы. Король говорит то, что до́лжно. Разве не прекрасно было бы, если бы это всегда оказывалось тем, во что он верит? – Старик посмотрел на Гавилара с улыбкой. – Вы правда верите, что Сияющие могут вернуться?

– Да, верю.

– И вы не глупец, – веско заявил Таравангиан. – Значит, у вас имеются серьезные основания.

Гавилар поймал себя на том, что пересматривает мнение о собеседнике. Мелкий король – все равно король. Возможно, из всех высоких гостей, собравшихся сегодня, именно этот… хотя бы в малейшей степени… способен понять, какой груз лежит на плечах человека, зажатого между короной и троном.

– Надвигается опасность, – негромко сказал Гавилар, поражаясь собственной искренности. – На эти земли. На этот мир. Древняя опасность.

Таравангиан сощурился.

– Нам следует бояться не только Опустошения, – предупредил Гавилар. – Близится она. Буря бурь. Ночь Скорбей.

Старик – надо же! – побледнел.

Он поверил. Обычно Гавилар чувствовал себя глупо, пытаясь объяснить суть истинных опасностей, явленных ему Буреотцом, – суть состязания защитников за судьбу Рошара. Он беспокоился, что его сочтут сумасшедшим. Однако этот человек… не усомнился?

– Где вы слышали эти слова? – спросил Таравангиан.

– Не знаю, поверите ли вы, если скажу.

– А вы мне поверите? Десять лет назад моя мать умирала от опухолей. Она лежала в постели, немощная, и множество благовоний с трудом перебивали вонь подступающей смерти. В свои последние мгновения она посмотрела на меня… – старик заглянул Гавилару в глаза, – и прошептала: «Я стою перед ним, на вершине самого мира, и он изрекает правду. Близится Опустошение… Буря бурь. Ночь Скорбей». В следующий миг ее не стало.

– Мне известно о подобном, – признался Гавилар. – Пророческие слова умирающих…

– Где эти слова слышали вы? – с мольбой в голосе спросил Таравангиан. – Пожалуйста, скажите.

– Мне являются видения, – честно ответил Гавилар. – Их посылает Всемогущий, чтобы мы успели подготовиться. – Он взглянул на карту. – Да помогут мне Вестники стать тем, кем нужно, чтобы остановить то, что грядет…

Пусть Буреотец видит его искренность. Шквал побери… Гавилар внезапно ощутил ее. Ощутил, стоя рядом с этим корольком. Ни разу прежде Гавилару не приходило в голову, что задача может оказаться ему не по плечу.

«Пожалуй, – подумал он, – стоит подтолкнуть Далинара к возобновлению тренировок. Напомнить ему, что он боец».

У Гавилара возникло стойкое предчувствие, что довольно скоро ему снова понадобится Черный Шип.

«Кто-то подходит к двери снаружи, – предупредил Буреотец. – Слушательница. Эшонай. Есть в ней что-то особенное…»

Одна из паршенди?

Гавилар встрепенулся. Отпустил Таравангиана, Амарама и остальных – с радостью избавился от странного старика с пытливым взглядом. Таравангиану полагалось быть неприметным. Почему же он вывел Гавилара из равновесия?

Эшонай вошла, получив приглашение через Амарама. Разговор с паршуньей прошел гладко. Гавилар ловко манипулировал ею, а заодно и всем ее народом. Подготовил к отведенной им роли.

* * *

Утомившись на пиру после подписания договора, Гавилар удалился в покои. Он со вздохом опустился в глубокое кресло у двери балкона. В начале своего пути завоевателя Гавилар никогда бы не позволил себе такую роскошь, как мягкая мебель. Он ошибочно полагал, что любовь к мягким вещам размягчит его самого.

Распространенное заблуждение среди людей, желающих казаться сильными. В комфорте нет слабости. Страх перед ним наделяет простые вещи властью над владельцами.

Воздух рядом с королем замерцал.

– Насыщенный день, – сказал Гавилар.

«Да».

– И впереди таких будет много, – продолжил Гавилар. – Я скоро снаряжу еще одну экспедицию на Расколотые равнины. Мой новый договор дает право потребовать проводников, чтобы они провели нас к центру равнин. К Уритиру.

Буреотец не ответил. Трудно было сказать, можно ли приписывать спрену человеческие манеры. Однако сегодня… эта поза, взгляд в другую сторону, намек на который угадывался в искривлении воздуха… это молчание…

– Жалеешь, что избрал меня? – спросил Гавилар.

«Жалею о том, как с тобой поступил, – отозвался Буреотец. – Не следовало во всем идти тебе навстречу. Из-за этого ты обленился».

– Это, по-твоему, называется «обленился»? – переспросил Гавилар, усилием воли пряча за смешком раздражение.

«Ты не испытываешь почтения к высокому положению, которого так желал, – сказал Буреотец. – Я чувствую… Ты не тот защитник, который мне нужен. Возможно… я ошибался все это время».

– Ты говорил, тебе было поручено найти защитника, – заметил Гавилар. – Самим Честью.

«Это правда. Я не изъясняюсь категориями людей. И все же, если ты станешь Вестником, между Возвращениями тебя будут терзать. Почему тебя это не беспокоит?»

– Я просто сдамся, – пожал плечами Гавилар.

«Что?!»

– Сдамся, – повторил Гавилар, тяжело вставая с кресла. – Зачем оставаться и страдать от мучений, рискуя лишиться рассудка? Я буду сдаваться сразу каждый раз и возвращаться.

«Вестники остаются в Преисподней, чтобы запечатывать Приносящих пустоту. Чтобы не дать им разорить мир. Они…»

– В таком случае Вестники – десять дурней, – терпеливо объяснил Гавилар, наливая в бокал из графина, стоявшего возле балкона. – Обретя бессмертие, я стану величайшим королем за всю историю мира. Зачем держать взаперти мои знания и умение вести людей?

«Чтобы прекратить войну».

– А зачем мне прекращать войну? – спросил Гавилар с искренним недоумением. – Война – путь к славе, способ подготовить наших солдат для боя за Чертоги Спокойствия. Моим войскам нужно набираться опыта, не находишь? – Он снова обернулся к мерцанию, отпивая глоток оранжевого вина. – Я не боюсь Приносящих пустоту. Пусть остаются здесь и сражаются. Если они будут перерождаться, у нас никогда не закончатся враги.

Буреотец молчал. Гавилар вновь попытался что-то считать по позе существа. Гордится ли им Буреотец? Гавилар полагал свое решение изящным и недоумевал, почему до него не додумались Вестники. Должно быть, трусили.

«Ах, Гавилар, – вздохнул Буреотец. – Я вижу свой просчет. Твое религиозное воспитание… построенное на лжи Ахаритиама и промахах самого Чести… привело тебя к такому выводу».

Преисподняя! Буреотец недоволен.

Гавилар вдруг ощутил ужасную несправедливость происходящего. Он тут пьет эту отвратительную пародию на вино, чтобы соблюсти нелепые Заповеди, лезет из кожи вон, демонстрируя все мыслимые проявления благочестия, и все равно этого мало?!

– Чем я могу услужить? – спросил Гавилар.

«Ты не понимаешь, – ответил Буреотец. – Это не те Слова».

– И какие тогда те, шквал побери?! – воскликнул Гавилар, грохнув бокалом о стол.

Стекло разбилось. Вино выплеснулось на стену.

– Ты хочешь, чтобы я спас эту планету? Так помоги мне! Скажи, что́ я говорю не так!

«Дело не в том, что́ ты говоришь».

– Но…

Вдруг Буреотец покачнулся. Его мерцающую фигуру пронзила молния, озарив комнату электрическим сиянием. Ковры посинели от инея. В стеклянных дверях балкона отразился чистый свет.

Буреотец вскрикнул. Звук напоминал раскат грома, полный боли.

– Что? – спросил Гавилар, отступая. – Что случилось?

«Вестник… Умер Вестник… Нет! Я не готов… Клятвенный договор… Нет! Они не должны видеть. Не должны знать…»

– Умер? – повторил Гавилар. – Умер. Ты говорил, они уже мертвы! Говорил, они в Преисподней!

Буреотец пошел рябью. В центре мерцания сформировалось лицо. Два глаза, словно провалы в буре. Вокруг них закручивались спиралями тучи, уводя куда-то вглубь.

– Ты солгал, – произнес Гавилар. – Солгал?

«О Гавилар! Ты многого не знаешь. Делаешь столько предположений. И одно никак не сходится с другим. Как дороги, ведущие к разным городам».

Эти глаза будто тянули Гавилара к себе, подавляли, поглощали. Он… видел бури, бесконечные бури, и мир казался таким хрупким. Крошечное голубое пятнышко на бескрайнем черном холсте.

Буреотец способен лгать?

– Рестарес, – прошептал Гавилар. – Он… действительно Вестник?

«Да».

Гавилар похолодел, словно стоял посреди Великой бури и ее ледяное дыхание пробиралось под кожу. К сердцу. Эти глаза…

– Что ты такое? – прохрипел король.

«Величайший дурень из всех, – ответил Буреотец. – Прощай, Гавилар. Я мельком увидел грядущее».

– Что? Что грядет?

«Твое наследие».

Дверь распахнулась.

Вбежал Тороль Садеас, красный от напряжения.

– Убийца, – выдохнул он, жестом веля войти Тириму в доспехе. – Идет сюда, крошит стражу. Тебе нужно надеть доспех. Тирим, снимай. Надо защитить короля.

Гавилар ошеломленно посмотрел на Садеаса.

В его сознание прорвалось одно слово.

«Убийца».

«Меня предали», – подумал он и обнаружил, что мысль не вызывает удивления. Кто-то обязан был явиться по его душу.

Вот только кто?

– Гавилар! – рявкнул Садеас. – Надевай доспех! Убийца близко!

– Тороль, Тирим в состоянии сразиться с ним, – сказал Гавилар. – Что такое один убийца?

– Этот положил уже несколько десятков человек, – ответил Садеас. – На всякий случай тебе нужно облачиться в доспех. Я мог бы предложить свой, но мои бронники еще только идут.

– Ты притащил доспех на пир?

– Разумеется. Я не доверяю этим паршенди. Тебе стоило бы последовать моему примеру. Излишняя доверчивость однажды тебя погубит.

Вдалеке послышались крики. Тирим, как всегда безотказно верный, принялся снимать доспех, чтобы передать королю.

– Слишком долго, – заметил Садеас. – Надо выгадать время. Отдай мне мантию.

Гавилар помедлил.

– Ты на это пойдешь? – спросил он, встретившись с другом глазами.

– Гавилар, я потратил слишком много сил на то, чтобы посадить тебя на этот трон, – мрачно сказал Садеас. – И не допущу, чтобы все пошло прахом.

– Спасибо, – произнес Гавилар.

Садеас пожал плечами, натягивая мантию, пока Тирим помогал королю облачиться в броню.

Кем бы ни был этот убийца, с носителем осколков ему не тягаться.

Гавилар бросил взгляд туда, где прежде находился Буреотец, но мерцание исчезло.

Спрены не лгут. Не могут. Он узнал об этом… от Буреотца.

«Кровь отцов моих… – подумал Гавилар, когда латы обхватили его ноги. – О чем еще он мне солгал?»

* * *

Гавилар падал.

Падая, понимал, что это конец. Вот он и настал.

Прерванное наследие.

Убийца двигался с нечеловеческой грацией, ходил по стенам и потолку, повелевал светом, истекавшим из самих бурь.

Гавилар ударился о землю, усыпанную обломками рухнувшего балкона. В глазах полыхнуло белым. Боли он не почувствовал. Исключительно плохой признак.

«Тайдакар, – подумал он, глядя на фигуру перед собой, тонувшую в ночных тенях. – Только Тайдакар мог послать убийцу, способного на такое».

Фигура нависла над ним, и Гавилар закашлялся.

– Я… ждал… тебя, – выдавил король сквозь судорожные вздохи.

Он различал только смутные призраки.

Убийца опустился на колени. Затем, сделав что-то, чего Гавилар не смог разобрать, снова засветился, как сфера.

– Скажи… Тайдакару, – прошептал Гавилар, – уже слишком поздно…

– Не знаю, кто это, – ответил убийца невнятно.

Он вытянул руку в сторону, призывая осколочный клинок.

Вот и все. Воздух позади убийцы замерцал, образуя сияющий ореол. Буреотец.

«Я этому не способствовал, – произнес он в голове у короля. – Не знаю, Гавилар, утешит ли тебя это в последние мгновения твоей жизни».

Но…

– Тогда кто?.. – выдавил Гавилар. – Рестарес? Садеас? Я и не думал…

– Меня послали паршенди.

Гавилар проморгался, снова фокусируя взгляд на убийце. В руке врага возник меч. Шквал побери, это же Клинок Чести Йезриена… Что происходит?

– Паршенди? Бессмысленно.

«В этом не только твой, но и мой провал, – сказал Буреотец. – Если я предприму новую попытку, буду действовать иначе. Я думал… твоя семья…»