Узор вечности на коже

Вэл Норд

Узор вечности на коже

Глава 1. Прошлое

Любите ли вы свою жизнь? Я часто задаюсь данным вопросом и уже на протяжении нескольких столетий не могу найти на него ответ. Казалось бы, в моей жизни есть абсолютно всё: семья, которая во всём поддержит, влияние, деньги. По щелчку пальца я могла бы получить всё, что душе угодно, но со временем стала понимать, что такое изобилие просто надоедает и превращается в рутину.

Мне навсегда останется 21 год, я никогда не постарею, не заведу нормальную семью, не смогу получить ярких эмоций, которые будоражат кровь. За шесть сотен лет я уже испробовала, как мне кажется, абсолютно всё, а вот что делать дальше со своей вечной жизнью – просто не представляю.

Моё рождение для родителей было весьма радостным событием, они всегда хотели большую семью, а потому рождение пятого ребёнка ожидали и были к нему готовы. Родители никогда не бедствовали, потому что отец был из знатного рода, он занимался торговлей, а также был приближен к правящему роду Венгрии. Мать же тоже была из знатного рода торговцев, а потому их союз только укрепил позиции обеих семей. С самого детства меня растили в достатке, у меня были самые лучшие учителя, одежды, игрушки, окружение высшего общества. Однако, нам с сестрой очень нравилось сбегать из поместья, чтобы поиграть с обычными детьми, у которых нет титулов и состояний, нам они казались куда более интересными и настоящими. Часто мы получали от братьев за такие выходки, но всё равно снова и снова возвращались на улицы Буды, чтобы побегать и поиграть с местной детворой.

Я безумно любила всех своих братьев, даже несмотря на то, что они были порой строги к нам, но особая связь у меня была именно с единственной сестрой: Мари (как она сама просила себя называть) всегда была рядом, мы как будто могли читать мысли друг друга, у нас всегда были схожие вкусы, нам нравилось одно и тоже. Наверное, роль играло ещё и то, что у нас с ней было всего два года разницы. Мама даже порой удивлялась, что её близнецы Нандор и Кальман не так близки друг с другом, как мы с Мари. Даже внешне мы были очень похожи: тёмные слегка волнистые волосы, светлая кожа, яркие зелёные глаза. Мы с самого детства были очень красивы, мама не редко нам говорила, что когда вырастем, то разобьём не одно мужское сердце. Но по итогу разбиты были именно наши с Мари сердца.

О том, что мама практиковала магию, знал только Золтан, наш старший брат, даже отец не знал о том, что творилось в небольшом домике, который стоял на самом краю наших земель. Юноша с самого детства был довольно слаб, он часто болел, а потому мама искала все возможные способы поставить его на ноги, чтобы он мог жить полноценную жизнь. Эти практики очень поглотили маму и с годами она стала всё сильнее погружаться в обряды, зелья и ритуалы. А Золтану ничего не оставалось, как следовать за ней безмолвной тенью, потому что проводить время со сверстниками или с братьями он не мог по состоянию здоровья.

Когда мне только исполнилось восемнадцать, мама сообщила нам на семейном ужине, что нашла способ, который продлит нам всем жизнь. Отец тогда не воспринял в серьёз слова своей супруги, потому что был уверен, что таких способов попросту не существует, он был очень практичным человеком, а потому всегда верил исключительно в то, что мог увидеть или ощутить. Нас же с Мари это скорее насторожило, потому что мы наблюдали эти изменения в поведении матери, которые казались нам немного пугающими.

Шли годы, а мама ни на день не прекращала попытки создания того самого заветного лекарства, которое помогло бы её семье прожить более долгую и счастливую жизнь. К своему двадцати семилетию Золтан стал совсем слаб, он почти не вставал с кровати, ему было тяжело даже просто поесть. Мы с Мари очень много времени проводили у его постели, ухаживали, старались облегчить страдания брата. А вот мама совсем замкнулась в себе, она практически не появлялась дома, постоянно пропадая в своей тайной избушке. Отец приходил каждый вечер к своему первенцу перед сном, держал его за руку и сидел с ним так, пока тот наконец не провалится в беспокойный и тяжёлый сон. Прислуга сутками находилась в комнате старшего, потому что он часто просыпался, не мог дышать, плакал и умолял о том, чтобы эти муки наконец прекратились. Мы с Мари в такие моменты тихо стояли под дверью, разбуженные криками, крепко держась за руки. Нам очень хотелось помочь брату, но мы не знали, как это сделать.

Этот день ничем не отличался от остальных: сначала завтрак, на котором обязаны присутствовать все члены семьи (правда уже несколько лет мама и Золтан не приходят: брат по причине своей болезни, а мама, потому что практически не выходит из своей избушки), далее занятия с учителями, а уже только потом наступало более-менее свободное время, которое мы могли посвятить себе. Мари как обычно дожидалась меня у класса, где меня обучали вокалу, чтобы мы могли вместе направиться сначала посмотреть на тренировки близнецов, а потом направиться к старшему брату.

– Мари, давай заглянем к Золу? – на протяжении всего урока я ощущала какое-то неприятное чувство, которое липкими щупальцами окутывало, казалось, все внутренности, а потому, стоило мне выйти из класса, я решила развеять своё внутреннее беспокойство.

– Да, пойдём, – по взгляду сестры я поняла, что она тоже это чувствует, она тоже встревожена и хочет найти способ избавиться от этого внутреннего беспокойства. В который раз удивляюсь тому, на сколько хорошо мы с ней чувствуем друг друга.

Поднявшись на второй этаж поместья, который как раз и был жилым, мы заметили одну из служанок, которая как раз в этот момент должна находиться у постели старшего брата, на случай если ему снова станет плохо.

– Нора? Почему ты не с братом? – Мари тут же ускорила шаг, на что средних лет женщина немного вздрогнула и повернулась к нам лицом, склонившись в неглубоком, но уважительном поклоне.

– Сейчас с вашим братом находится ваша матушка, я не смею им мешать, – женщина явно была чем-то встревожена, но старалась не подавать виду. – Она попросила, чтобы никто не входил, пока она не закончит.

– Не закончит что? – я чувствовала, как внутренняя тревога только нарастает, а потому не могла просто стоять и ждать под дверью, я буквально ощущала острую потребность в том, чтобы войти в помещение.

– Этого я не знаю, но госпожа явно дала понять, что это касается всех, – Нора преградила мне путь своим телом как раз в тот момент, когда моя хрупкая рука уже потянулась к дверной ручке, чтобы её открыть. Я даже немного опешила, потому что раньше никто из прислуги не смел вставать на пути ни у кого из нашей семьи.

– Отойди, – мой голос становится более холодным и властным. Мне никогда не приходилось ранее так обращаться ни с кем из прислуги, но сейчас внутреннее беспокойство буквально затмевало рассудок.

Когда в следующее мгновение из комнаты старшего брата раздался сначала звук разбившегося стекла, а затем и его крик, наполненный болью, мы все втроём сначала замерли буквально на мгновение, а потом ворвались в комнату. Звуки как будто перестали существовать, единственное, что я слышала – стук собственного сердца и своё прерывистое дыхание.

– Мама? Что происходит? – Мари первая вышла из ступора, в то время как я не могла отвести взгляда от Золтана, который изгибался на кровати в неестественной позе. Он больше не кричал, казалось, что в его лёгких попросту закончился весь кислород, а на лице застыла гримаса ужаса и боли. Всё его тело извивалось и изгибалось в неестественных позах, казалось, ещё немного и он начнёт ломать собственные кости, будто пытаясь вылезти из собственной кожи.

– Мам? – я не узнаю свой собственный голос, он кажется мне чужим, слишком хриплым, неестественным, не моим.

– Всё хорошо, дорогой, скоро всё пройдёт, – мама, казалось, вообще не замечает нашего присутствия, она вцепилась в руку брата, пытаясь его успокоить, – Ты обязательно поправишься.

– Что происходит? – Мари срывается со своего места и подлетает к матери, хватая её за плечи и поворачивая к себе лицом, – Что ты творишь?

– Мария, детка, твоему брату скоро станет лучше! – перед нами будто совершенно другой человек, это не наша мама, которая в детстве читала сказки, укладывая спать, это не наша мама, которая весело смеялась и гладила по голове, когда кто-то из детей прибегал в материнские объятия, чтобы похвастаться очередным своим достижением. Перед нами была чужая женщина, взгляд которой светился безумием.

– Что ты сделала? – голос старшей сестры уже почти перешёл на крик отчаяния, но мать всячески игнорировала вопросы, то и дело возвращаясь к сыну, который в агонии бился на своей постели.

Сколько длилась эта пытка? Я не знаю, мы с Мари стояли с другой стороны кровати, напротив мамы и крепко держали брата, чтобы тот не навредил себе в агонии, которая продолжала истязать его и без того хрупкое тело. Нора куда-то исчезла, но служанка сейчас волновала в последнюю очередь. Хотелось только надеяться, что она отправилась за помощью.

– Мари, мне страшно, – шепчу, ловя в воздухе руку брата и практически всем своим весом пытаясь прижать её к кровати. Агония Золтана то ослабевала, то била с новой силой, от чего приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы удержать его на кровати.

Сестра ничего не успевает ответить, потому что брат резко затихает, обмякнув на кровати. Его и кожа, которая и до этого была бледна из-за болезни, приобрела неестественно серый оттенок, глаза как будто впали, черты осунувшегося лица как будто заострились. Трясущимися руками тянусь к шее, чтобы проверить пульс – ничего. Я поднимаю взгляд на мать, которая с лёгкой улыбкой гладит своего первенца по щеке, что-то приговаривая, в её взгляде нет скорби, нет сожаления, только безумие, которое только что забрало у нас старшего брата.

– Отойди, – я чувствую, как Мари тянет меня за локоть, оттаскивая от постепенно остывающего тела брала, в её глазах застыли непролитые слёзы, а во взгляде читается гнев, ненависть и презрение к родительнице, которая только что собственноручно убила своего ребёнка.

– Что ты с ним сделала? – озвучиваю вопрос сестры, который так и читается в её взгляде. Мне страшно смотреть на маму, поэтому не мигающим взглядом смотрю на бледное лицо брата, пытаясь запомнить каждый изгиб, каждую черту.

– Мой мальчик, – женщина встаёт, поправляя седеющие волосы, а после склоняется над сыном и целует его в лоб, – Мой мальчик теперь будет жить вечно.

– Ты в своём уме? Ты его убила! – тут Мари не выдерживает, она подаётся вперёд всем телом, но я успеваю её перехватить, крепко обхватим за плечи, – Ты убила своего сына! – буквально выплёвывает она в сторону матери, но так как будто и не замечает нас.

В этот момент двери комнаты снова распахиваются, на пороге стоит отец, взгляд которого направлен на старшего сына, он не мигает, в глазах сменяются эмоции: от непонимания до ужаса и страха. За спиной отца стоят близнецы, которые смотрят сначала на брата, потом на мать, и уже потом на нас с сестрой.

– Выйдите все, нам с Анной нужно поговорить, – голос отца дрогнул, но он старался не показывать своих истинных эмоций. Раньше отец никогда не называл маму по имени, он всегда использовал уменьшительно-ласкательные слова: «любовь всей моей жизни», «моя душа», «моя жизнь», поэтому сейчас слышать имя матери из его уст было до боли не привычно.

Оказавшись за закрытыми дверьми в коридоре, я крепко сжала руку Мари, которую буквально потряхивало от пережитого ужаса. Или это меня так трясёт?

– Что там произошло? – Нандор встал перед сестрой, мягко взяв её за плечи, стараясь поддержать и успокоить, – Вы видели, что случилось? – в ответ Мари лишь отрицательно мотнула головой, от чего несколько прядей тёмных волос упали ей на лицо.

– Когда мы пришли, Зол был в агонии, – снова хриплый голос, будто не мой, вырывается из горла. Сейчас он кажется таким не естественным, что хочется замолчать и больше никогда ничего не говорить.

– Мама бы не причинила вреда никому из нас, – Кальман приобнимает меня за плечи, притягивая к себе, – Отец обязательно во всём разберётся.

Но это была ложь. Отец не смог ни с чем разобраться, потому что мама на протяжении всего дня отказывалась говорить, она сидела рядом с трупом своего старшего сына, совершенно не воспринимая попытки отца достучаться до неё. Наверное, я бы могла назвать этот день худшим в своей пока ещё короткой жизни, но, к сожалению, он был далеко не единственным. Наверное, если бы мы с Мари знали, что нам предстоит пережить в дальнейшем, то мы обязательно бы сбежали в тот же вечер, собрав лишь самые необходимые вещи.