Дочь Лешего

Оксана Нищук

Дочь Лешего

Новоселы

Медуница сидела на крепкой ветке дуба почти у самой его верхушки и болтала ногами. Легкий ветерок ласково трепал длинные рыжие волосы, а июньское солнце потихоньку рисовало новые конопушки на вздернутом носе. Дела по хозяйству были сделаны, и девочка отправилась к своему любимому дереву, чтобы отдохнуть и понаблюдать за обитателями деревни.

Это было одно из немногих развлечений, доступных Медунице. Скучно жить с отцом в самой чаще леса: вокруг только деревья да дикие животные, правда за десять лет жизни в лесу все они стали для нее добрыми друзьями. Возле дома на деревьях жили белки, в норах между корнями ежи, в густом кустарнике неподалеку проложили свои тропы зайцы, и всех их девочка приручила, не говоря уже о многочисленных птицах. Мирно соседствовали волки, лисы и кабаны, знали ее, но близко не подходили.

Отец с вечера давал поручения: перебрать ягоду, приготовить к сушке грибы, сварить похлебку к ужину. Утром уходил на рассвете, пока дочь спала, а возвращался поздно. Говорил, что без леса пропадет, и лес без него тоже. Просто он был самый настоящий Леший – большой, сильный и косматый.

Ухаживать за деревьями, лечить животных, вернуть в гнездо выпавшего птенца или домой потерявшуюся зверушку – все это его работа. Заблудившихся путников поморочит, да выведет на дорогу. А если покой леса человек нарушит: станет без меры охотиться, рубить деревья или мусорить, строгий хранитель придумает наказание.

Незаметный для людских глаз, в зеленой мантии из мха и листьев, далеко уходит отец Медуницы в лесную чащу.

Про мать девочка ничего не знала, и сколько не просила, отец не рассказывал: то обещал потом, то ссылался на историю о Снегурочке, которую вылепили из снега.

– А меня из чего? – спрашивала она. – Я же не таю, когда сижу у огня, и перепрыгнуть его могу.

– Из осенних листьев, Дуня! – шутил отец.

Малышкой он брал ее с собой в лес, а когда немного подросла, оставлял дома. Животные Медуницу не трогали, скорее оберегали и следили, чтобы далеко не уходила, особенно в деревню. Отец внушал, что людей нужно остерегаться, запугивал, что украдут или другая беда случиться. «Люди – существа непредсказуемые» – говорил он. – «Не надо тебе с ними водиться, потому что никто не должен знать о таких как мы».

Еле упросила она его, чтобы разрешил с высокой ветки наблюдать за несколькими стариками, доживавшими свой век в опустевшей деревне. Но и это занятие со временем стало скучным – все повадки людей она уже изучила, знала в какое время кто выйдет из дома и что будет делать.

Вот и сейчас, одна старушка развешивала белье – она всегда стирает ближе к вечеру, а вон тот толстяк как обычно сидит на лавочке и будет дремать пока не стемнеет, две пожилые женщины из ближайшего дома ухаживают за своим цветником, а потом будут поливать огород.

Медуница зевнула и собралась уже спускаться вниз, но вдруг ей показалось, что в одном из домов, который давно пустовал, горит свет. Девочка протерла глаза и пригляделась: калитка открыта, трава у входа сильно примята, а на двери нет замка. В окне она заметила чей-то силуэт.

«Как интересно! Хозяйка вернулась или поселились новые жильцы?» – подумала Медуница и решила с наступлением темноты вопреки наказу отца, подойти к дому и посмотреть, что там происходит.

Как только солнце скрылось за горизонтом, она спустилась с дерева, тихо приблизилась, незаметно юркнула в приоткрытую калитку и спряталась за большой бочкой возле крыльца. Внутри горел свет, а из форточки доносился запах выпечки.

Девочка вылезла из укрытия, подбежала ближе и заглянула в окно: в комнате стоял стол, за которым сидела полная, румяная женщина, а рядом худенький бледный мальчик. Они пили чай, ели пирожки и разговаривали. Медуница еще никогда не видела детей, таких как она сама, и очень обрадовалась новым жителям деревни – будет за кем наблюдать.

Женщина встала из-за стола, подошла к мальчику, взялась за спинку кресла, отвезла его в другой угол комнаты, где стояла кровать. Мальчик перебрался на постель при помощи рук, подтягивая ноги, словно они были безжизненными как у большой куклы, а хозяйка помогла ему раздеться и улечься под одеяло. Кресло на колесах и такой странный способ передвижения озадачил девочку: юный незнакомец был болен и не мог ходить. Его было очень жаль! Задумавшись, она тихо вышла в сад, перебралась через невысокий забор и отправилась домой в лес.

Дом Лешего

Домик Лешего не был похож на дома в деревне: с трех сторон холм, покрытый травой, а четвертая сторона – деревянная стена с дверью и двумя маленькими окнами. Невысокие деревья и густые кусты надежно скрывали вход, даже когда на них не было листьев, а вокруг разбросано столько старого валежника, что ни один человек не решился бы пройти через него. Хозяин дома и его дочь знали тайные тропинки и беспрепятственно попадали в свое жилище.

Когда Медуница вернулась, отца еще не было. Девочка разогрела ужин, села у окна и стала придумывать, какие вопросы задать отцу, чтобы получить нужные ответы не вызывая подозрений. Он много раз предупреждал ее, чтобы в деревню не ходила: «Люди не должны ничего знать о нас, а тем более видеть. Мы из другого мира, понимаешь?»

Медуница не понимала, а отец не объяснял, что случится, если люди о них узнают. Внешне мы ничем не отличаемся от людей, только одеждой, – думала девочка, глядя в отполированный медный таз, как в зеркало, – нужно только переодеться и никто ничего не заподозрит.

На земле возле избушки хрустнула хвойная подстилка, открылась дверь и вошел Леший. Он поставил корзину на служившую табуреткой небольшую деревянную колоду и повесил на торчащий из стены сучок зеленую мантию. Головой он почти касался потолка, а в густых длинных волосах и бороде запутались тонкие веточки и листья.

– Здравствуй, Дуня, ужин готов? – пробасил он. – Я ягоду принес, разбери потом.

– Хорошо, – ответила Медуница, – садись, сейчас подам.

Через несколько минут на столе в деревянных мисках дымилась горячая похлебка из сушеных грибов и кореньев. Наевшись, хозяин дома довольно отодвинулся от стола. Медуница села рядом и стала выпутывать веточки из его бороды. Настало время задавать вопросы.

– Пап, а кто у нас в лесу лучший лекарь? – тихо спросила она.

– Баба-Яга. Ты что, заболела? – удивленно вскинул косматые брови отец.

– Нет, я здорова. Мне бы хотелось научиться разбираться в травах и готовить из них лекарства. Вдруг кто-то из нас захворает, – схитрила девочка.

– Полезные знания, – потягиваясь и зевая ответил отец.

– Отпустишь меня к ней? – ласково спросила Медуница.

– А кто будет за хозяйством смотреть и мне помогать? – сонно спросил Леший.

– Она и по хозяйству меня чему-нибудь новому научит. Отпусти меня на время, – умоляюще посмотрела на него девочка.

– Поучиться бы тебе еще магии… Я подумаю над этим завтра, – пробурчал мужчина и, опустив голову себе на грудь, захрапел.

Несколько дней Медуница наблюдала за новыми жителями деревни, и ее желание помочь становилось все сильнее. Она надеялась, что Баба Яга приготовит для мальчика такое лекарство, которое сделает его здоровым и сильным. Убедить отца отпустить ее было непросто, но вескими доводами и лаской удалось добиться своего. Получив указания как найти дом на курьих ножках, девочка отправилась в путь.

У Бабы-Яги

Поляну, на которой жила Баба-Яга, Медуница увидела издалека и сразу узнала по описанию отца, только избушки на ней не было, а вместо нее посреди высокой травы большое пятно голой земли. Возле него между деревьями стояла большая деревянная ступа.

Девочка села на пенек на краю поляны и стала ждать, разглядывая простое хозяйство старушки: ухоженный огород с овощами и травами; маленький прудик, в котором плавали гуси, а еще несколько спали на берегу, спрятав головы под крыло; угли возле пенька, оставшиеся от костра; сетка, натянутая между деревьев. Никаких черепов на воротах, которые она видела на картинках в книжке не было, как и самих ворот с забором вокруг поляны.

Ждать долго не пришлось – вдали зашуршали ветки. Звук становился все громче, и вот из-за деревьев показалась избушка. В несколько прыжков она оказалась на привычном месте и опустилась вниз, поджав куриные ноги. На крыше красовался большой белый круг, прикрепленный боком, похожий на тарелку. Медуницу это очень удивило – зачем таз вешать так высоко!

Распахнулась дверь и из избушки вышла Яга. Вместо юбки и передника на ней были синие брюки, а вместо теплой меховой жилетки – блестящая кофта. Да и старушкой эту симпатичную пожилую женщину не назвать: волосы уложены в аккуратный пучок, небольшие серьги в ушах, яркие губы.

– Здравствуйте, я ищу Бабу-Ягу, – громко сказала девочка и подошла ближе к избушке.

– Приветствую! Только не кричи – я все прекрасно слышу! А то взяли манеру кричать, все кто приходит – думают я глухая. И не надо называть меня Баба! Впрочем, не обижаюсь – так все зовут. А тебя я знаю. Ты дочка Лешего, верно?

– Меня зовут Медуница или просто – Дуня. У меня к Вам важный вопрос.

– Ну, проходи, в бане парить не буду, но чаем угощу, – ласково улыбнулась Яга.

Она открыла дверь шире и впустила Медуницу в дом. Внутри было очень уютно: простая, но добротная мебель, расписная печка, вышитые шторки на окнах, красивые лоскутные покрывала, чистые половички с замысловатыми узорами. Пыли, паутины с пауками, большого котла с дымящимся зельем нигде не было, зато в углу на небольшом столике стояла странная коробка, стеклянная с одной стороны, а сзади от нее тянулись вниз какие-то веревки черного цвета.

Пока Медуница мысленно составляла список вопросов, бабушка позвякивала посудой в глубине избы и скоро появилась с подносом, на котором стояли две чашки, заварочный чайник, розетка с вареньем и тарелка с печеньем.

– Пирожков сегодня не было, пришлось печенье покупать, – вздохнула Яга. – Садись, чаевничать будем, да и расскажешь, что там у тебя за вопрос.

– Ой, у меня их еще больше появилось! – бодро ответила девочка и села за стол.

– Рукомойник на кухне, – бабушка показала рукой на соседнюю дверь. – Чтобы вода потекла, нужно нажать на кнопку: красная – теплая, синяя – холодная.

– Ясно, – Дуня встала с табуретки и пошла мыть руки.

– Какое у Вас здесь все необычное, – сказала она, когда вернулась. – Волшебная кнопка дает теплую воду, да и сам рукомойник странный.

– Он электрический. У меня небольшой генератор стоит в соседней комнате – очень удобно, особенно когда скачешь в избушке по лесу в поисках мобильной сети, а то тут уж очень неустойчивая здесь связь.

– Что? – Дуня замерла с печеньем в руке.

– Ну, как что? Мне же нужно в Интернет выходить, вот и приходится к дачникам на край леса бегать, да и магазин там заодно. Я стала вести блог про жизнь в лесу: гусей своих показываю, растения всякие редкие, рецепты отваров даю, да и что уж там, иногда колдую по мелочи – только все думают, что это видеомонтаж. – засмеялась Яга. – А имя у меня теперь Леди Яга, с ударением на букву «я».

– Если честно, я ничего не поняла, – покраснела Медуница, а про себя подумала, не сошла ли бабушка с ума.

– Так ты что, не знаешь ничего? – удивилась Яга. – Ах, да, извини, совсем забыла, что твой отец живет по старинке. Совсем от жизни отстал, не любит он современные технологии. Да, ты ешь, ешь, я тебе потом объясню все. А что за вопрос то у тебя был? Зачем меня в глуши искала?

– Мальчик тут один есть, недавно появился в нашей деревне. Он очень худой, слабый и не может ходить. Ездит на каком-то стуле с колесами. Отец сказал, что Вы лучше всех умеете лечить, снадобья всякие знаете. Сможете помочь?

– Ох! – вздохнула Яга. – Недуг то, видимо, сильный у него – отварами не поможешь. Вода нужна живая. У меня когда-то была, выпросила немного у Ивана-Царевича, но давно закончилась.

– Где же ее найти? – поинтересовалась гостья.

– Далеко за тридевять земель, только дело это опасное: не все возвращаются!

– Я опасностей не боюсь! – вскочила с табуретки Дуня, – только скажи куда идти.

– Не помню уже, много времени прошло. Был у меня клубочек, который дорогу показывал, да Иван потерял его на обратном пути от источника. Может Кощей что-нибудь знает. Давай ты переночуешь у меня, а утром я тебя к нему на ступе подвезу, только сама к нему не пойду, обиделась – он мне комментарии в блоге плохие пишет, критикует. Тоже мне – знаменитость!

Медуница немного устала, поэтому с удовольствием согласилась остаться. Весь вечер они смотрели в волшебный ящик, который показывал разные движущиеся картинки. Девочка еле оторвалась от экрана – это намного интереснее и удобнее, чем за кем-то наблюдать сидя на высокой ветке. А утром после завтрака бабушка пригласила ее в свою ступу.

Это была широкая и крепкая деревянная бочка с небольшой дверцей сбоку, которая зарывалась на защелку. Дуня забралась в нее вслед за бабушкой.

– Хоть транспорт у меня небольшой, но вдвоем поместимся, – подмигнула Яга. – Вставай вот тут впереди меня и держись крепко за край. Давно я не летала, все время работа отнимает. Ну что, готова? Летим? – Яга взяла метлу.

– Готова! – кивнула девочка.

Ступа медленно оторвалась от земли и начала подниматься вверх до самых верхушек деревьев. Полянка и избушка на ней становились все меньше. Бабушка быстро размахивала метлой как веслом, словно они плывут по воде, а не по воздуху, и бочка полетела над деревьями, набирая скорость.

Медуница была в восторге – это был первый ее полет, и про себя она решила, что тоже хочет себе такую ступу. Край ее был как раз на уровне груди Медуницы, и она хорошо видела все, что происходит внизу: зеленую гладь травы на поляне, пышные кроны деревьев и домики на окраине леса.

– Ух ты, вот это даааа….– удивлялась девочка.

– Вон там за лесом видишь замок? – спросила Яга. – В нем живет Кащей. Скоро будем снижаться.

Медуница увидела над верхушками деревьев круглые каменные башни с коническими крышами, увенчанные флюгерами в виде звезд, а скоро и всю постройку – величественный замок с вытянутыми арочными окнами, огороженный высоким забором.

Ступа стала снижаться и вскоре мягко опустилась в траву на самом краю леса.

– Ну все, дальше пойдешь сама, – произнесла Яга, открывая дверцу.

– Спасибо, Вы мне очень помогли, Леди Яга! – Медуница выпрыгнула на траву и поклонилась старушке.

– Ой, ты смотри – запомнила! Как мне нравится, когда меня так называют! – Яга была довольна. – Только ты про меня Кащею не рассказывай, а если добудешь живую воду, то возьми и мне немного, пожалуйста.

– Хорошо! – улыбнулась девочка.

– Удачи тебе, – бабушка достала из-за пазухи несколько разных по размеру флакончиков и протянула Дуне, села обратно в ступу, взмахнула метлой, поднялась над землей и полетела обратно.

У Кащея Бессмертного

Медуница боялась идти к Кащею, хоть и не показывала виду. Все, что она знала из книги сказок, которые читал ей отец, не делало Бессмертному чести: жаден, похищает невест, наводит страх на всю округу, но надеялась, что маленькую девочку старик обижать не станет. Про ее отца Лешего тоже всякие слухи ходили, но он ведь добрый.

Оставшуюся дорогу до замка она себя уговаривала идти вперед. От места, где она попрощалась с Бабой Ягой, вела тоненькая тропинка через лес прямо на широкую поляну, на которой стоял замок Кащея: каменный, серый, мрачный и очень зловещий.

Медуница подошла к широким металлическим воротам с небольшим окошком, закрытым изнутри створками, и постучала. Через несколько минут створки открылись и в нем появилось мужское лицо:

– Кто здесь?

– Здравствуйте! Я приехала к Кащею. – Медуница отошла чуть дальше, чтобы ее было лучше видно.

– Добрый день! Хозяин гостей не принимает, готовится к концерту. Ох, уж эти поклонницы! – стражник вздохнул и закрыл дверцу.

– Ой, простите! У меня важное дело. – снова постучала девочка. Никто не ответил.

Дуня посмотрела вверх: забор сплошной и высокий – не перелезть. В растерянности она села на траву у ворот, поджала ноги и задумалась, как попасть в замок. «Эх, мне бы сейчас ступу»– размышляла она.

В это время к воротам подъехала колесница. Медуница несколько раз видела такие в деревне: железные ящики с окнами и дверцами на толстых черных колесах. Двигались они по волшебству, без лошадей. Дверца открылась, из нее вышел молодой юноша с большим букетом. Он подошел к воротам и нажал какую-то кнопку: раздался глухой жужжащий звук.

– Кто? – раздраженно спросил охранник, приоткрыв створку.

– Доставка цветов! У меня букет на имя Кащея, – громко отчеканил молодой человек, – примите и распишитесь в получении.

Ворота скрипнули и приоткрылись. Стражник, одетый в черный костюм, совсем не такой, какие она видела в книжке сказок, без шлема и копья, вышел из ворот. Водитель передал ему цветы и достал большой лист бумаги. Пока стражник что-то в нем разглядывал, Медуница незаметно проскользнула внутрь через щель в воротах и спряталась за маленьким домиком, который стоял рядом.

Девочка была так взволнована, что не сразу оценила красоту сада, в который попала. Внутренний двор был очень уютным: светлые дорожки, резные скамейки, аккуратно постриженные кусты, клумбы с разнообразными цветами. Он совсем не сочетался с мрачными стенами замка. От маленького домика дорожка вела к широкой лестнице, которая заканчивалась дверью. Стражник закрыл ворота, прошел через двор и вошел с букетов цветов в замок. Перебегая от куста к кусту и прячась за ними, Медуница поспешила за ним.

Выждав немного, чтобы не попасться стражнику, она вошла в ту же дверь. Зловещий и серый снаружи, внутри замок оказался светлым и роскошным: белые стены с золотыми узорами, огромные зеркала до потолка, золотые светильники, на полу мягкий ковер, статуи богинь в человеческий рост. Они оказались очень кстати: Медуница спряталась за одну из них, едва услышав шаги возвращавшегося стражника, а когда он вышел, направилась по мраморной лестнице вверх.

Лестница вела в большую круглую залу с круглыми витыми колоннами. В ней было несколько дверей. Одна из них была открыта, и из нее доносился мужской голос, который в разной тональности растягивал буквы: «ми-ми-ми, ма-ма-ма, му-му-му».

Медуница тихо приблизилась и заглянула внутрь. У зеркала стоял худой и высокий мужчина в длинном бархатном домашнем халате, распевал себе под нос, вытянув обе руки вперед, и явно любовался своим отражением.

– Здравствуйте! – пробормотала тихо гостья, съежившись от волнения и сделала несколько шагов назад, на всякий случай: вдруг придется бежать. – Я ищу Кащея Бессмертного.

– Что? – мужчина обернулся. – Ты кто и как сюда попала? Кащей – это я, но интервью, тем более детям я не даю.

Он оказался совсем не старым, не костлявым и не лысым. Перед незваной гостьей стоял высокий привлекательный мужчина средних лет, с короткими светлыми волосами и румяным худым лицом. Он был раздражен, но не зол.

– Простите меня! – чуть смелея ответила девочка. – Стражник не пускал, но мне пришлось…

– Попала сюда обманом? Да где это видано? Я немедленно позову охрану и велю выкинуть тебя из замка! – возмутился хозяин.