Потерянный техник. Найти её

Тихо следую за ним, улыбаясь до ушей. Я-то знаю, что теперь он сделает все возможное, чтобы я могла здесь всё осмотреть.

– Нашли, – коротко сообщает остальным командир. – Поднимаемся.

Начинаем подъем по одному, друг за другом, так как лестница довольно узкая. Поставив ногу на первую ступеньку, последний раз оборачиваюсь.

Прямо перед входом огромная куча мусора, пустых коробок, контейнеров.

Но мой взгляд тянется дальше. Туда, где темнотой скрыта дверь.

Дождитесь меня. Заберу все, что смогу увидеть.

На место встречи со второй группой оказываемся первыми. Что странно. В подвале мы были достаточно долго, чтобы остальные успели вернуться. Внутри поднимается тревога.

–Что-то не так? – шепчу, глядя на сдвинутые брови Андрея. Он хмуро бросает на меня взгляд.

– Проверить радаром.

Виктор достает запасной радар, но не успевает включить.

Двоих бойцов сносит чем-то, похожим на сеть. Они оказываются прижаты к земле.

Такая же магнитная, как и утяжелители, – мелькает у меня в голове.

– Это ловушка! Прячься, – кричит мне командир.

Повторять мне не нужно, тут же срываюсь с места. Бегу в сторону подвала. Я там осматривалась, быстрее смогу найти место, где спрятаться!

Я не могу им помочь, у меня даже оружия нет! Мой пистолет у Андрея. Сама ему запихнула, хотя он долго отнекивался.

Думала, что так будет лучше, раз здесь может бродить какой-то огромный неизвестный монстр.

Бегом спускаюсь вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

За спиной слышу выстрелы. Только не это! Пожалуйста, пусть никого не ранит!

На секунду останавливаюсь, собираясь вернуться.

Нет, я сейчас буду только мешаться. Пересиливаю свой порыв и продолжаю спуск по лестнице.

Куда спрятаться? Если бы я кого-то здесь искала, в первую очередь проверила бы шкафы и места за стеллажами. А вот эта груда коробок подходит. Близко к выходу, сумею выскочить и бежать, если…

Не хочу думать, что будет "если".

Забираюсь внутрь, насколько могу глубоко.

Выстрелов больше не слышно. Это хорошо или плохо?

Что происходит? Кто это? Это точно люди, но кто?

Об этой ловушке раньше говорил Андрей? Вспоминаю предположения команды. Им нужно техническое оснащение… Или техник… Живьем.

Из тех сетей вполне возможно выбраться самостоятельно. Их разрабатывали для того, чтобы отлавливать монстров. Чтобы затем изучать их.

Человек может их отключить изнутри. Только нужно время. Они смогут же, да?

Черт-черт-черт!

Я же могла их сразу выключить! Зачем сбежала? Там нужна моя помощь!

Прежде чем высвобождаю ногу, слышу шаги по лестнице. Кто-то спускается. Несколько человек…

Они уже справились?

7. Найду

Облегчение делает мои руки и ноги слабыми. Собираюсь выбраться из своего укрытия, но что-то останавливает меня. Внутреннее чутье.

Почему они молчат? Почему не зовут меня? Тишина… Только стук сапог о поверхность пола.

– Я точно видел, как она рванула сюда, – слышу приглушенный голос. Чужой. Внутри всё холодеет от страха. По спине ползут неприятные мурашки.

Так. Нужно взять себя в руки. У меня будет только один шанс. Дождаться, пока они пройдут глубже в помещение, и выскочить к лестнице.

Почти не дышу.

Вдруг кто-то хватает меня за лодыжку и резко выдергивает из-под груды коробок.

– А кто это у нас здесь спрятался? – голос такой, когда с маленьким ребенком разговаривают. А вот усмешка…

Всего четверо мужчин. Вряд ли они вчетвером одолели всю нашу команду. Значит, есть еще наверху. Но я просто обязана попробовать. Не сдаваться же без сопротивления.

Я лежу на спине, одна нога зажата в руке этого верзилы. Но вторая-то свободная.

Со всей силы бью ногой, целясь в паховую область. Получилось. Неизвестный отпускает меня и болезненно скручивается.

Не теряя ни секунды, переворачиваюсь на живот и встаю на четвереньки. Еще чуть-чуть…

Получаю сильный удар в бок. Настолько сильный, что отлетаю на несколько метров. Больно даже вздохнуть.

– Аккуратнее. Не убей её, – звучит первый голос. Уже почти пришел в себя.

– Все хорошо, пока голова цела. Остальное можно починить, – этого я еще не слышала.

Силы потихоньку возвращаются. Пытаюсь ползти по направлению к лестнице.

Тяжёлая нога придавливает меня сверху, лишая возможности двигаться дальше.

– Смотри-ка, такая мелкая, а совсем не верезжит. Где только смелость помещается?

– Говорят, у них только лучшие становятся командными техниками. Жаль будет стирать ей память.

Меня разворачивают лицом вверх. Двое удерживают по рукам, еще один ноги. Первый, который меня нашел, ищет что-то в своих вещах.

Нет-нет-нет! Пожалуйста! Нет!

Слезы наворачиваются на глазах и стекают по щекам.

– Андрей!!! – В отчаянной попытке выворачиваю голову и кричу в дверной проем.

Почему он не идет?! Почему так долго?!

– Что, смелость твоя уже кончилась? – ржет один из них.

– Прости, малышка. Нужно сделать это сейчас, – первый пытается говорить успокаивающе, но я не верю в это сочувствие. – Чтобы, когда ты очнулась, ничего уже не помнила. Тогда по пути домой у тебя будет время привыкнуть к мысли, что мы команда.

Вряд ли по собственной воле я когда-нибудь смогла бы забыть эти глаза…

Но я знаю, что за препарат собираются мне дать.

Не хочу, чтобы последнее, что я видела, было лицо этого мужчины. Пока я еще являюсь собой.

Снова тянусь взглядом к лестнице.

Пожалуйста, Андрей… Сейчас самое время появиться. Пока еще не поздно…

Чувствую болезненный прокол в шее, но продолжаю ждать, собирая последние капли надежды.

Перед глазами все начинает разбегаться. Сфокусироваться трудно.

"Если мы еще раз когда-нибудь встретимся, я точно влюблюсь в тебя снова", – последнее, что я могу здраво сформировать в своей голове.

Дальше я уже ничего не вижу. И ничего не чувствую.

***

      Сознание возвращается… Потихоньку прихожу в себя… От осознания, что произошло, тело дергается в попытке принять оборонительное положение, но резкая боль снова оглушает. Кажется, я поймал несколько пуль…

Судя по расположению боли, несмертельно.

Мы тренировались терпеть боль с помощью специальных тренировок. Превозмогая её, можем продолжать двигаться и выполнять задание. Но эта сеть сверху…

Придавленный к земле, с трудом поворачиваю голову на звук выстрелов. Дмитрий лежит скованный рядом, так же как и я. Оружие, которое сделала Анна, отброшенное, лежит на некотором расстоянии.

Не дотянуться…

Виктор еще отстреливается из-за укрытия. Не позволяет приблизиться к нам. И добить.

Но недолго.

Спустя несколько секунд в его сторону летит граната. От близкого взрыва меня оглушает, и я снова теряю ориентацию.

В ушах еще звенит, когда перед глазами появляются походные сапоги. С усилием поднимаю глаза, чтобы запомнить рожи.

Бесполезно. Лица полностью закрыты.

Ожидаю контрольного. Но нас пока не добивают. По неизвестной мне причине.

Четыре пары сапог проходят мимо меня. Куда?

Концентрирую внимание на оставшихся. Десять человек. Мужчины. Хорошо вооружены. Всего, значит, четырнадцать.

Они всё продумали. И ждали нас. В этот раз действовали гораздо смелее.

Место выбрали подходящее. Как будто знали, что мы будем именно здесь обследовать.

Повезло? Или это дело рук предателя…

Только вот… Никто не из моей команды ни разу не видел, как мы пользуемся машиной. Тогда как они узнали?

В своих я уверен. Полностью.

– Добить? – звон в ушах отступает, и до меня доносится чей-то приглушенный голос.

– Нет. Если убьем команду, то будет открытая война. А нам нужно время, чтобы техник начал внедрять разработки.

– Убьем и спрячем тела.

– Не тупи. У них маячки в телах. Все покажут. Нет трупов – больше времени. Руководство Лиссы не пойдет войной, если мы их отпустим. Начнутся долгие переговоры, требования и так далее.

– А если…

– Это приказ.

В голове все еще мутно. Слышу, но плохо понимаю о чем речь. Нужно всё запомнить, потом всё обдумаю. Если будет это "потом".

Четверо возвращаются. У одного на плече закинуто что-то маленькое. Знакомое…

Пытаюсь сфокусироваться, чтобы понять, что он несет. Возможно, это важно.

С трудом приподнимаю голову, чтобы разглядеть.

Адреналин резко подскакивает, когда осознаю, что это. Точнее, кто это.

– Стой, сука!

Не понимаю как, но начинаю двигаться. Боли больше не чувствую. Перед глазами только она, безжизненно свисающая с плеча ублюдка. Что они с ней сделали?!

С трудом поднимаюсь на четвереньки. Хватаюсь за сеть. И тяну в разные стороны изо всех сил. Давай! Рвись же, черт бы тебя побрал!

– Отпусти ее! – рычу.

– Фига, как его торкнуло, – делает ко мне несколько шагов один из них. – Ты чего такой сильный?

– Сеть точно выдержит? – спрашивает другой.

– Выдержит. Должна, по крайней мере.

– Я тебя из-под земли достану, слышишь?! Если с ней что-то случится!

– Не думаешь, что ты не в том положении, чтобы угрожать? – садится на корточки.

Лицо закрыто. Вижу только глаза. Запоминаю все до мельчайших подробностей. Будь уверен, я тебя узнаю.

Совсем чуть-чуть, но сеть начала поддаваться.

– Может все-таки добьем? Хотя бы этого… Не нравится мне его бешеный взгляд.

Кровь стекает по ладоням. Ничего не чувствую. Только острое желание разорвать их на куски.

В висках оглушительно пульсирует. Давай же!

Глаза снова находят маленькие ручки, болтающиеся у спины врага. Руки Анны. Моей Анны!

Думай! Думай, черт возьми!

В голове немного проясняется. Я знаю, как отсюда выбраться… Но на это нужно время. А его у меня сейчас нет!

Тяну еще сильнее… Хотя, казалось бы, и так был на пределе возможностей.

Сеть начинает потихоньку рваться.

Этого недостаточно!

– Оставь его, – спокойный голос. Кажется, командира. – Возвращаемся!

– Стоять, блядь!

Тяну… Я еще успею догнать… Давай же! Хоть немного…

Не спеша отходят. А мне остается только смотреть… Смотреть, как её уносят от меня. В неизвестность. Одну…

Найду. Найду и глотки всем перерубаю.

8. Фотографии

Выходим из администрации. Точнее, меня силой уводит Ник, после того как я сломал там стол. И уже почти набросился на эту чертову отъевшуюся морду!

– Приди в себя уже! Андрей! – как только перед нами закрылась дверь в кабинет.

Ожидающие прием и секретарь с удивлением смотрят на нас. Но мне насрать.

– Ты их слышал?! "Не было убийства, поэтому этот вопрос должен решаться на дипломатическом уровне". Вопрос, блядь! Какой нахуй вопрос?! Они её забрали! Утащили против воли и до сих пор удерживают! Анна – гражданка Лиссы!

– Не здесь. – Никита оглядывается вокруг. – Пойдем…

– Она там совсем одна! А они решили поболтать со всеми?!

Ник хватает меня за воротник, заставляя посмотреть на него. И что-то в его взгляде немного приводит меня в себя.

Возвращаю контроль над эмоциями.

Поддаюсь. И позволяю себя увести от посторонних глаз и ушей.

Хотя мне глубоко посрать, кто там и что подумает. Пусть хоть все узнают.

– Хорошо, что я с тобой пошел, – начинает Никита, как только мы отошли на некоторое расстояние от здания администрации. – Как чувствовал. Ты бы их там прибил.

– И стоило бы. Нахер они там нужны, если ничего не делают?

– Успокойся.

– Не говори мне успокоиться! – Теперь я уже хватаю его.

– Понял, прости…

Ник здесь ни при чем. Просто хочет помочь… Я не должен на нем срываться. Медленно разжимаю пальцы и отворачиваюсь.

– Ты не виноват, – уверенно произносит он.

Вот ведь козлина. Знает, на что надавить. Снова завожусь.

– Да что ты говоришь?! Я там был! И смотрел, как её уносят. Просто смотрел! Ничего не сделал! Не защитил. Просто смотрел!

– Мы ничего не могли сделать…

– Её нет… А должна быть дома! Пытаться приготовить мясо съедобным, не отравив никого. А я должен все съесть и сказать, что очень вкусно. Или она должна сидеть ковыряться в своих детальках. Просто быть здесь!

– Ты думаешь, что только тебе тяжело? Мы тоже потеряли члена нашей семьи! Все переживают…

– Ты не понимаешь! Ничего не имеет смысла… Без неё ничего не имеет смысла!

– Андрей… Послушай. Я могу только представить, что ты чувствуешь… Но она мне тоже была дорога. И не только мне. Ты не один…

Молчу. Фокусируюсь на незнакомой женщине, спешащей куда-то.

– Мы вернем её, – Ник кладет ладонь мне на плечо. – Просто нужно придумать, как это сделать. Надолго она там не останется, хорошо?

Хватаюсь за эту мысль, как за единственную соломинку надежды. Мне нужно что-то сделать. Необходимо.

– Придется перевернуть несколько городов вверх дном, – говорю уже более спокойно. – Я сейчас готов только убивать.

***

Беспилотник резко тормозит, преграждая мне путь. Нет желания сейчас разбираться с этим. Поэтому просто огибаю его.

С пассажирского сиденья вылетает Ник. Ну конечно же. Мог бы и сам догадаться…

– Командир! Подожди!

Не замедляя шаг, продолжаю идти к зданию администрации. Убью всех нахрен.

– Да подожди ты! Припаркуюсь нормально хотя бы.

Ну уж нет. Я сейчас не в состоянии ждать.

Никита ровняется со мной, бросив транспортник.

– Теперь нарвусь на штраф… – вздыхает он сбоку от меня.

– Откуда узнал? – коротко спрашиваю.

– То, что администрация уже в третий раз отклоняет твой запрос на выход команды на поиски? Так я в копии, – прикладывает свой чип к сканеру. Проходим в здание.

Лифт ждать не приходится – он уже на первом этаже. Несколько секунд поднимаемся молча.

– Туда нельзя! – восклицает секретарь, когда мы сразу подходим к двери, ведущей в нужный кабинет.

– Мне посрать, чего там тебе нельзя, – врываюсь, стараясь передать всю мою злобу.

– Прости! Я постараюсь, чтобы тебе не влетело, – Ник пытается успокоить девушку, которая сейчас в предобморочном состоянии. – С меня презент, хорошо?

Оставляет её и спешит за мной, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Только хороший презент! – Еле слышно доносится до меня.

Как быстро в себя пришла. Жить будет.

– Мне что, охрану выставлять теперь на входе? – восклицает Владимир, возмущенно вскакивая со своего места. Стул падает.

– Ты все равно один.

– Это не значит, что у меня дел нет! Сколько можно?! Дай мне работать!

– Могу по два раза в день приходить. Может это заставит вас шевелиться.

Ноздри Владимира расширяются, а лицо краснеет.

– Что ты хочешь? Я и так делаю все возможное!

– Подтверждайте запрос на выход.

Шумно вздыхает, пытаясь восстановить контроль. Поднимает упавший стул и присаживается обратно.

Складывает пальцы в замок и прислоняет ко лбу. Какой удрученный вид. Я почти поверил.

– Ты же знаешь, я не могу…

– Ты можешь хотя бы это! – начинаю злиться сильнее. Что за спектакль он решил здесь показать?!

– Андрей…

Подхожу к столу. Кладу руки на него, опираясь всем весом. Нависаю. Встречаемся с Владимиром взглядами.

– Вы можете сколько угодно разговаривать, я не против. А мы будем искать там, – медленно произношу. – Просто каждый будет заниматься своими делами.

Еще один глубокий вздох. Долго смотрит, прежде чем ответить.

– Послушай… – наконец-то решился он. – Я сейчас нарушаю все регламенты… Завтра тебя должны были вызвать. Поэтому, я очень надеюсь, что ты меня не подставишь и притворишься, как будто в первый раз слышишь…

– Хватит уже этих соплей. Говори!

– Нам предоставили информацию, что команда Пактауна была отправлена месяц назад за райанами. В нашу сторону. Но, конечно, они не должны были заходить на нашу территорию и…

– Дальше!

– Она полностью погибла. Столкнулась сразу с двумя семействами… Этих… как их называют там? Они еще похожи на древних медведей.

– Бесекары, – подсказывает Ник.

Внутри холодеет. Что? Что он сказал?

– Точно, спасибо. Пактаун придерживается версии, что задание было добыть райаны. В месте по направлению к Лиссе. Но, конечно, достаточно далеко от нас, чтобы не спровоцировать конфликт. И они никак не могли оказаться рядом с вами. Тем более спланировать похитить техника… Это единственное, что нам удалось добиться. Скорее всего, это были не они… Но следов больше нет никаких.

Не могу поверить в услышанное. Слишком удобно для Пактауна.

– Пиздят. И про задание, и про то, что все погибли, – выношу вердикт я.

– Насчет второго Лисса уверена, – не соглашается со мной Владимир. – Они уже отправили вторую команду, чтобы забрать тела и снаряжение. А нам в знак доброй воли отправили фото-подтверждение. От команды действительно ничего не осталось.

– И где это было?

– Рядом с поселением отшельников. Меньше двух дней пути от них.

– Показывай.

– Это уже слишком. Меня могут уволить, если узнают…

– Я запомнил одного. Показывай.

– Подожди… Вы же говорили, что лица были закрыты?

– Глаза. Я хорошо рассмотрел глаза одного из них. Узнать точно смогу.

Замечаю, что Владимир всё ещё никак не может решиться. Это снова выводит меня из себя.

– Давай уже!

Помедлив еще немного, все же нажимает несколько кнопок на рабочем планшете и пододвигает экран к нам.

Листаю фотографии, всматриваясь. Трудно определить, они ли это были. Здесь все без масок.

Вроде похоже. Если фото не поддельные, то точно трупы.

– Здесь всё, что есть? – спрашиваю, продолжая переключать.

– Да. Всё, что нам прислали.

На последнем снимке точно тот говнюк. Узнал.

– Это они, – выношу вердикт.

– Ты уверен? Хотя даже если так, это не имеет значения уже. Они мертвы. А доказательств у вас нет, кроме того, что ты запомнил глаза одного из них.

Он прав. Только вот…

– Здесь нет нашего техника.

– Да… Скорее всего, монстры утащили в логово для потомства.

Этого не может быть.

– Рот свой закрой! – тут же срываюсь. – Она спряталась. Ушла.

Владимир с сожалением смотрит на меня.

– Андрей, послушай… Сам посуди. Ты узнал одного из них. А если она была с ними, то шансов нет никаких.

Как же бесит. Он её совсем не знает.

– Достань нам разрешение на выход. Делай, что хочешь, но получи его. Мы сами проверим окрестности. Она точно где-то там и ждет нас.

– Сделаю, что смогу, – наконец получаю правильный ответ.

9. По-другому

Входная дверь пиликает и открывается. Раздается стук сапог. Еще полтора года назад Ник обзавелся доступом к моей квартире.

Тогда, когда я перестал сам открывать.

Сразу направляется ко мне в спальню. Как обычно.

– Ты хоть спишь? – Открывает автоматические жалюзи, запуская дневной свет в мою берлогу.

Комната как будто отторгает этот свет. Так же как и я. Ему здесь не место.

– Иногда, – отвечаю, продолжая лежать. Только глаза закрыл локтем.

Если не ответить, Ник ведь заебет. Лучше сразу с этим разобраться, чем растягивать удовольствие.

– Ты же понимаешь, что это не дело? Нужно начинать двигаться, есть. Спать.

– Каждый чёртов раз, как я закрываю глаза, вижу, как её уносят. Каждый. Чёртов. Раз.

А еще эти самодовольные глаза… Возможно, мне было бы легче, если бы сам его прикончил. Но я лишен даже этой малости.

– Андрей, прошло уже полтора года… – подходит ближе.

– Чё надо? – басом прерываю его попытки запустить пластинку. Надоело.

– Пришел проверить тебя, – со вздохом.

– Вы каждый день приходите. Заколебали.

– Если мы не будем приходить, ты совсем зарастешь, – присаживается на край кровати. – Хотя борода и так уже как у деда…

Отворачиваюсь к стене. По моим наблюдениям, они так быстрее уходят.

Молчим некоторое время.

– Андрей, у нас задание. Ты знаешь, мы не можем не пойти… Деньги заканчиваются. У всех семьи.

Он что, за разрешением пришёл?

– Идите без меня. Мне всё равно.

– Мы и так уже ходили. На два, помнишь? Еще немного и ты потеряешь место.

Молчу.

– Ничего не скажешь? – психует Ник.

– Это не имеет смысла. Без Анны ничего не имеет смысла.

Всё ещё сильно ломит в груди, когда произношу её имя вслух.

– Андрей, её нет! – уже откровенно орет Никита. – Мы всё осмотрели! Никаких следов, что она ушла! Мы перерыли даже город отшельников! От неё ничего не осталось!

– Заткнись уже…

– Прошло уже полтора года, – уже спокойнее. – Пора уже её отпустить. Жить дальше…

– Возможно… Со временем… – чувствую, что то, что он собирается произнести дальше, даётся ему с трудом.

Пожалуйста, не произноси это.

– Ты сможешь встретить другую.

– Таких не существует! – вскакиваю и хватаю его за грудки.

– Чтобы я больше этого не слышал! – ору прямо в лицо Нику.

Кажется, я первый раз смотрю кому-то в глаза за очень долгое время. В его глазах нет неприязни. Только усталость. И сожаление.

– Извини, – медленно отпускаю, разжимая пальцы.

Никита не отходит. Остается там, где стоял.

– Послушай. Тебе нужно немного развеяться. Вылезти из этих четырёх стен.

– Мне ничего не нужно, – отворачиваюсь, но в кровать не возвращаюсь.

Вот козлина, добился-таки своего.

– А девочки? Им тоже ничего не нужно? – бросает еще один аргумент. – Ты когда о них начнешь думать? Лежишь, поглощенный жалостью к себе. Думаешь, только тебе трудно? А как же они? О них тоже нужно позаботиться!

Вот об этом я совсем не думал…

– Вы можете сами.

– Им нужен ты, чёрт тебя дери!

Снова болезненный спазм в груди. Ответить мне нечего.

Ник делает несколько шагов к выходу.

– У тебя было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Даже больше, чем нужно, – говорит он мне у самой двери. – Выход через три дня. Задание легкое, на поиск райанов. Готовься. В этот раз ты точно выйдешь.

– Если придется, будем тащить тебя силой, – уверенно добавляет и закрывает за собой дверь.

***

Когда они оставят меня в покое, черт возьми?

Внутренний голос подсказывает, что никогда. Будут пытаться, пока кто-нибудь не умрет. Либо я, либо они.

Сам ведь их принимал. Искал в людях определенные качества.

Кто же знал, что мне самому это аукнется?

По голосу он был весьма серьезен. И правда ведь вынесут, если добровольно не пойду…

Странно, что Ник не воспользовался главным козырем раньше.

Девочки… Я их правда бросил. Всё бросил. И всех.

Достаточно времени чтобы что? Забыть Анну? На это никогда не будет достаточно времени. Жизни недостаточно…

Вокруг не было никаких следов, куда она могла бы спрятаться. Только один маленький след в эпицентре атаки. А потом она как будто испарилась в воздухе.

Но и доказательств её смерти тоже нет. Долгое время я ещё надеялся, что она жива.

Но мы не смогли обнаружить ничего, кроме того маленького следа. Хотя прочесали почти каждый сантиметр.

И у городов никаких подозрительных действий или оборудования. Или усиленно скрывают.

Если ей удалось уйти от бесекаров, почему за столько времени она не вернулась? Или не подала никакого знака.

Никогда не думал, что полюблю кого-то настолько… Анна у меня под кожей, хотя я так давно её не видел.

Но Ник прав. Девочки.

Единственное, что от неё осталось. Яна с Ритой тоже приходят каждый день. Только разговаривать не пытаются.

Приносят еду, прибираются. А потом сидят некоторое время рядом. Молча.

Раньше Рита еще ложилась рядом и просто лежала. Потом перестала.

Им тоже трудно.

А я повел себя как… Не как ответственный взрослый, культурно говоря.

Они, конечно, не останутся без средств к существованию. Но я могу обеспечить им лучшую жизнь. Хотя бы это.

Прохожу в ванную комнату, опираюсь руками на раковину. Всматриваюсь в отражение в зеркале.

Давно я на себя не смотрел…

Похудел. Волосы сильно отросли. И борода… Все растрепанное. Свалявшееся.

Автоматически провожу рукой, пытаясь поправить. Бесполезно. Здесь ладонью уже не поможешь.

Глаза ввалились. И цвет лица такой… Как у глубоко болезненного.

Ник сказал, через три дня.

Включаю ледяную воду. Умываю лицо. Бодрит. В голове проясняется.

Мне понадобится много времени, чтобы прийти в форму. Много времени…

Выключаю кран. Прикладываю мягкое полотенце к лицу и с силой скребу.

Звуки шагов из комнаты привлекают мое внимание. Разворачиваюсь как раз в тот момент, когда дверь в ванную комнату распахивается.

Девочки с расширившимися глазами с удивлением смотрят на меня.

Конечно, они удивлены. Всё это время видели меня только в горизонтальном положении. Отвыкли.

– Ты встал? – полушепотом от Яны.

Не знаю, что ответить. Я их сильно подвел. Молча киваю.