Полная версия
Однако, пришлось с этим смириться. Ведь мы все утолили голод, более или менее, а вот досыта наелись только Гарм, Ярн и Зек, которые уже сегодня собирались отправляться на очередную вылазку. А при таких вводных, пусть перспектива недоедания и была неутешительной, но нечестной её было сложно назвать.
Так что доев, я ещё несколько часов смотрел на то, как все остальные развалившись на нарах спят, переваривая тяжёлую пищу или слушал их ленивые разговоры между собой. После чего Главный поручил мне выполнять все указания Фиша или Марры, а сам повёл группу вниз. Видимо, всерьёз планируя рисковать жизнью ради поиска сомнительных ценностей, которые позволят протянуть на голодном пайке ещё несколько дней.
Ну а для меня началась рутинная жизнь маленького человека оказавшегося в таком месте, где обстоятельства заставили людей отложить понятие о детстве, когда-то изобретённое нежащимися в достатке людьми, в дальний ящик.
Ведь теперь я целыми днями выполнял работы по дому, помогал Марре во время походов с целью обмена и, что было в разы интереснее, начал осваивать ремесло. Если так можно было назвать изготовление нужных в быту или для дальнейшего обмена предметов, прямо в лачуге.
И вот в последнем у меня было большое преимущество, в виде уже однажды прожитой жизни. Ведь именно благодаря всему полученному когда-то давно опыту, я не только догадался при первой возможности сделать из найденной ткани простейшие вещи для себя, но и теперь, раз за разом, удивлял окружающих тем, насколько быстро справлялся с порученными задачами.
Одно плохо, вся эта работа была до крайности монотонной. И не имея привычки к такому положению дел, я быстро начал впадать в лёгкое уныние и рассеянность, из которых приходилось всё чаще вытаскивать себя. В первую очередь и в основном, за счёт постоянного приложения морально-волевых усилий, которые ни у кого небыли бесконечными и у меня тоже подходили к концу.
Благо, тут, наконец-то, вернулись наши собиратели. Причём не с пустыми руками, а, если я верно судил по всему услышанному, то добыча на этот раз была хорошей. Уж точно получше чем в прошлой вылазке. И даже больше того, ведь закончив собирать металлолом, они подстрелили мелкого химокрыса.
Так, кстати, назывались приземистые, трёхглазые и короткошёрстые хищники, которые обитали во многих частях Подулья. Гарм говорил, что они обычно не набирали массу больше двадцати килограммов, как и не вырастали в длину больше семидесяти сантиметров и были не слишком опасны для нас.
Ну... если бы не охотились стаями, почти всегда. Ведь на этот раз, нашим попалась хромая тварь, весом от силы в смешные десять кило, но, зато, отставшая от своей стаи. Поэтому Главный расчехлил свой обрез и выстрелив дуплетом, загнал кучу дроби в бок химокрыса.
После чего, наши успели срезать самые лучшие куски мяса со своей добычи и убраться подальше от этого места до того, как куча хищников сбежалась на шум и дармовую еду.
Благодаря чему, я не только узнал о том, что из огнестрельного оружия у всей нашей компании были только обрезы у Главного и Фиша, но и несколько дней ел досыта. Правда, в основном благодаря тому, что Гарм не смог быстро достать ничего, для того чтобы подготовить мясо для длительного хранения.
Но это меня не расстраивало, а у меня совсем скоро появился свой успех на счету. Куда более важный! Ведь подгадав момент, когда Главный был в хорошем расположении духа, после очередной сытной трапезы, и, кроме того, остался полностью доволен проделанной мною работой, я попросил у него разрешения временами ходить к отцу Зейну на проповеди и посещать после них занятия. Благо, священник выкарабкался после нападения Ползунов и, последнее уже по слухам, стал только энергичнее в своих действиях.
Впрочем, возможно я зря так старался с выбором момента. Ведь дав своё разрешение, Гарм от всей души одобрил мои интерес к проповедям, да и занятиям. После чего даже рассказал о том, что всегда очень уважал отца Зейна. Ведь это именно он приоткрыл для него суть веры в Бога-императора и научил быть добрее к ближним и страждущим. Однако, сам Гарм, к огромному его сожалению, почти перестал посещать проповеди с тех самых пор, как взял на себя ответственность за нас и наши жизни.
Более того, стоило мне ещё и подтвердить своё решение поучаствовать уже в следующей вылазке, как Главный перестал рассматривать меня как рабочую силу для дома. Нет, вместо этого мне пришлось учить боевой язык, который состоял из коротких слов и фраз, бонусом к чему шли жесты, принятые в группе Гарма, а также целыми днями общаться с ним самим и остальными собирателями, узнавая о том, что будет ждать нас внизу.
Параллельно, я мастерил всякую мелочь из принесённых остальными материалов. Всё ради того, чтобы обменивать свои изделия на другие мелочи, но уже не только бытовые, а необходимые для вылазки.
И, естественно, в одиночку я меняться не ходил, а всегда прибивался к кому-то из товарищей, что избавляло меня от кучи проблем.
А уж действуя таким образом, я раздобыл изношенные ботинки, которые раньше существовали в составе двух совершенно разных пар и имели различные размеры. Что характерно, оба оказались не вполне подходящими для моих нынешних ног, но, всё равно, бесконечно превосходили обмотки или босые ноги.
Вдобавок, я раздобыл приличные перчатки, старые штаны, залатанную рубаху, одну верёвку и даже сумку получше. Всё вместе это позволило пустить старые самоделки на тряпки и перебинтовать голову тканью получше. Кроме того, мою флягу тоже должны были наполнить водой за счёт коллектива, но это только перед самым выходом.
А ведь перед этим ещё многое нужно было сделать.
Поэтому, работая своими руками и соседским точильным камнем, я заточил тот самый крюк из арматуры, который был со мной с первых минут. И, вдобавок, смастерил ещё два самодельных ножа, один из которых примотал к метровому обрезку трубы.
Такая работа отняла у меня немало времени и сил, но я всё же собрался и начал посещать проповеди, а значит и занятия. Более того, делал это регулярно, на радость отцу Зейну.
Так что я очень быстро прогрессировал в освоении языка, ведь моя новая молодая голова работала просто замечательно, к чему прибавлялась постоянная практика, которая соединялась с острой необходимостью освоиться в этих местах и обрести самостоятельность. Ведь теперь мне очень хотелось узнать всё возможное об этом поселении. Но не ограничиваясь мнением и знаниями своих, а расспрашивая множество других людей.
Думаю, мне просто хотелось составить картину на основе взгляда с разных сторон и у меня это получалось. Из-за чего я довольно быстро узнал, что кроме бесчисленных мелких групп, группок и группочек, в этих местах существовало три серьёзных объединения.
Звериная стая – пожалуй самое гордое из объединений мутантов, в известной мне части Приюта Отверженных. Они не скрывали своей внешности или сути, а также не считали себя грешниками или должниками от рождения. И, в целом, это были гордые и крепкие люди, которые хорошо приспособились к местным реалиям.
Однако, меня сразу обеспокоило стремление этих людей сравнивать себя с дикими животными, да и тот культ силы, который по слухам процветал в их рядах.
Порядочные – ребята, которые решили не бороться с системой, а избрали своим путём попытки встроиться в неё. Поэтому установив контакт с наместниками Подулья, которые, в некотором роде, представляли здесь истинных правителей Улья, и заправляли территориями расположенными чуть выше наших, благодаря чему смогли получать небольшие подарки и выгоды. Кроме того, они показательно не отделяли себя от обычных людей и были готовы силой поддерживать порядок на своей территории.
Конечно, это не особо помогало им в обретении тёплого местечка наверху, но позволило приютить некоторое количество изгоев, а также рисковых торговцев оттуда. Поэтому у Порядочных была налажена кое какая меновая торговля и минимальный обмен новостями с почти мифическим миром Улья. И я бы даже сказал, что это были самые адекватные люди внизу. Однако! Это случилось бы только в том случае, если бы они походили на ополчение или торговую гильдию, а не на типичную ОПГ.
Проклятье! Да это именно их громилы хотели ограбить меня и даже успели сбить с ног, после чего пнуть пару раз, до того, как меня выручил Ярн и объяснил, что я работаю с ним и Гармом.
Кающиеся – полная противоположность первой группе. Мутанты, которые поверили в собственную порочную природу и теперь пытались вымолить прощение за грехи, которых никогда и не совершали.
Я бы и вовсе сказал, что они были безумцами, и главным их преступлением была попытка отмолить не грехи, а собственное рождение. Вот только, они всё равно были самыми добрыми из всех здесь и самыми человечными. Ну почти…
Ведь как бы это не удивляло, но отец Зейн никогда не был одним из них. Нет, он был миссионером вышедшим из нестройных рядов Нищих Братьев, который видел в мутантах людей, а . Вроде, так было не сразу, но его глаза открылись и уже больше не закрывались после того, как отряд зверолюдов прямо на его глазах пожертвовал собой ради того, чтобы прикрыть эвакуацию гражданских. Более того, каждый из них сделал это с именем Императора на устах.
Правда, случилось это на каком-то совершенно ином мире, благодаря чему наш священник автоматически становился в моих глазах почти сверхчеловеком, ведь он многое видел не только в этом конкретном Улье, но и в других мирах Империума.
А это было очень и очень круто!
Но, возвращаясь к началу, становилось совершенно ясно что власть в поселении была децентрализованной, а районы, находящиеся под контролем разных группировок, выживали и организовывали быт своими силами.
И, если быть честным, прямо сейчас эта информация была для меня мало полезна, ведь я готовился к первой в своей жизни вылазке за пределы поселения, а не собирался пытаться пробраться вглубь него. Поэтому пока не стал углубляться в тему.
А вот об истории Приюта Отверженных ничего толком узнать не вышло. Никто не знал даже сколько миллионов часов существует это место или какое тут приблизительно население.
Наверное, какие-то люди просто смогли выжить здесь во время или даже после разрушения этой части Улья. После чего продолжали выживать и бороться дальше, чем неизбежно привлекли новых поселенцев, из числа людей и мутантов, которые также хотели сохранить себя.
И, теперь, именно здесь пусть не процветало, но успешно поддерживало себя относительно цивилизованное сообщество, которому могли позавидовать жители Дна Улья. Ведь они жили намного хуже, зачастую деградировали и имели куда более многочисленные, а также глубокие мутации, которые ставили под вопрос саму их разумность.
Примерно на этом мои изыскания завершились, как и наша подготовка к вылазке. Поэтому когда наступил назначенный час, я, теперь вместе с остальными членами отряда, съел приличную порцию мха и грибов, запив всё полным стаканом воды. После чего, заняв место в самом центре отряда, направился к окраинам поселения.
А вскоре наша четвёрка прошла через ворота, которые контролировались бойцами какой-то локальной группировки, название которой было связанно с молотами, и направилась прямиком туда, откуда ещё совсем недавно я бежал без оглядки.
Глава 6 «Первая вылазка»
Итак, нашей целью было Дно Улья. И все ведущие к нему пути таили в себе немало опасностей, которые нам стоило воспринимать как данность. Другое дело, что одни из них считались более смертоносными, а другие менее. Поэтому первые часы мы двигались молча, стараясь издавать как можно меньше шума и общаться только короткими фразами, а, в идеале, ограничиваясь одними лишь жестами.
Правда, в тоннелях очень быстро выяснилось,что наличие старания ещё не было равнозначной заменой опыта. Потому я регулярно создавал лишний шум, за что получал короткую брань от Главного, советы от Ярна или подзатыльники от Зека.
И всё это при том, что формально мы двигались по самой безопасной и исследованной части маршрута. Практически, по пригороду Приюта Отверженных и тем самым местам, где его жители умудрялись собирать хоть какую-то пищу.
Но даже здесь, я успел задуматься о том, стоит ли считать Дно Улья местом моего рождения. Впрочем, ненадолго. Ведь учитывая все особые обстоятельства, это был какой-то уж слишком философский вопрос. Поэтому все мои размышления сводились к классическим, да, нет, наверное.
Так что я бросил маяться дурью ещё до того, как от бесполезных мыслей заболит голова и задумался о более интересных вещах. В основном о том, что из себя представляла наша группа и о тех, кто входил в её состав.
Например, с Гармом всё было ясно. Авторитетный лидер с опытом, связями и, что было немаловажно в этих краях, заряженным обрезом, спрятанным под тряпьём. Такой, который и во время вылазки нормально сможет командовать, и в быту о своих людях, а также полезных сделках позаботиться.
Моя роль тоже вопросов не вызывала. Мелкий мальчишка на подхвате, который либо быстро помрёт, пока будет исследовать недоступные взрослым закутки, либо выживет и станет опытным собирателем.
Ярн вообще был здоровым и энергичным юношей, на которого, судя по всему нашему общению, можно было положиться. Кроме того, именно козлорогий спокойно занимался самыми разными вещами и почти никогда не спорил с полученными указаниями, будто были в его жизни деньки и похуже. И, вдобавок, всегда был готов огреть противника своей металлической дубинкой, с ударной частью из насаженного сверху стального цилиндра, который был старательно обмотан колючей проволокой.
Но вот чем вообще занимался Зек и как он умудрялся держаться при Главном, будучи нелюдимым и довольно неприятным типом? Это, конечно, был вопрос загадочный и интересный.
Однажды, я попробовал узнать об этом у самого Гарма, но тот лишь сказал, что навыки этого парня незаменимы. И ещё добавил, что я сам всё увижу на вылазке, а вот самого Зека мне лучше не трогать. Чтобы, как говориться, в мою сторону не воняло и не выплёскивалось.
Но вот, мы двигались вперёд и вниз уже несколько часов, а я ничего особенного так и не увидел. И это разочаровывало. Да и вообще, двигаться дальше становилось довольно утомительно для моего тела. Поэтому я всё чаще начинал мечтать о привале.
Благо, когда мы наконец дошли до того места, где условно заканчивалась безопасная зона и разместились в часто используемом Гармом укрытии, то появилась возможность не только отдохнуть, но и поговорить.
– Хас! Как ты там? На ногах ещё держишься? – спросил Главный, едва только мы расселись на заранее сложенных здесь лавках, сконструированных из того что когда-то было шкафчиками.
– Ещё бы, – неуверенно ответил я, после чего с видимым наслаждением высвободил ноги из своих горячо «любимых» ботинок.
– Хех! Да ладно тебе, не храбрись. Здесь же все свои, –ё ухмыльнувшись добавил Гарм.
– Ага, – без энтузиазма ответил я и, поняв что могу разлечься на своей лавке, тут же устроился поудобнее, после чего прикрыл глаза.
– О, везёт ему. Смотрите как развалился, – прокомментировал мои действия Ярн.
– Как утопленнику, – в ответ пробурчал я, после чего спросил. – Так вы надеетесь в этот раз срезать старые кабели и распотрошить ту... как жеж её там? Лек... эектр… электрощитовую?! Вот, я это выговорил!
– Ну! Ещё в прошлый раз приметили перспективное местечко, но после пальбы совсем не до него стало. Поэтому если нам немного повезёт, то, с благословения Императора, вылазка будет богатой на добычу, – ответил Главный, после чего я ненадолго задумался.
– А добыча всегда такая? – через какое-то время послышалось с моей стороны, после чего я поспешил уточнить. – Ну, разве нам не стоит искать что-то намного более ценное? Ведь даже я уже наслышан о том, что в глубинах Улья скрываются сокровища и люди готовы рисковать жизнью чтобы найти их. А сейчас получается так, что жизнью рисковать нам придётся, но никаких сокровищ не предвидится и близко.
– Хас, ты это… тех дурней, которые о подобных вещах слишком много говорят, с осторожностью слушай, – начал Гарм. – Конечно, все мы хотим найти сокровище и, если это случиться, своего не упустим. Вот только, те ненормальные, которые на подобных поисках зацикливаются, обычно очень плохо заканчивают. И это вообще не удивляет, в отличии от того, с какой сумасшедшей скоростью они это делают.
– Точно, – подтвердил Ярн, но с уточнением. – Конечно, если это не хорошо снаряжённые отряды или специалисты-одиночки, которых кто-то специально отправляет на поиски или, хотя бы, спонсирует. Вот для таких ребят, одержимость задачей уже и в плюс может сработать.
– А про кого можно сказать, что он хорошо снаряжён? – мне вдруг очень захотелось узнать ответ на этот вопрос, поэтому я открыл глаза и повернулся к козлорогому.
– Хм… ну у тебя и вопросы! На такие однозначный ответ ещё поискать!. Тут ведь как не готовься, а ко всему подготовиться не выйдет. Однако, думаю, это должен быть человек с надёжной и мощной пушкой, одетый в хорошо подогнанную броню и таскающий на себе столько воды, еды, инструментов и препаратов, сколько вообще сможет унести. Кстати, хотя я и упоминал одиночек, но лучше всё это умножить минимум на пятерых.
– Но… тогда ведь выходит, что мы очень плохо подготовились? – спросил я, преодолев желание выругаться.
– Ты так не говори и не думай! У нас при себе опыт, нужные инструменты и достаточно удачи для того, чтобы раз за разом возвращаться живыми домой, – поделился собственной житейской мудростью наш лидер, после чего добавил. – А ведь про целую кучу людей, притом знакомых мне лично, такого больше нельзя сказать.
– Ты послушай Главного, он тебе правильные вещи сейчас говорит. Ты может ещё и не понял, но вокруг всегда горы трупов и, в целом, никогда ничего хорошего не происходит. Поэтому раз повезло найти надёжных людей, которые о тебе заботятся, то держись за них и не думай о всякой чуши, – вставил Зек и снова замолк.
– «Настоящий» проповедник. Ты случайно не у клириков учился людей вдохновлять? А то я прямо «чувствую» прилив сил и веры в лучшее будущее для всех нас. Жаль только, что ты забыл поведать про необходимость иметь скверный характер и, периодически, кого-нибудь оскорблять. Ну, для полноты картины! – саркастично прокомментировал слова товарища Ярн, после чего махнул на того рукой и принялся напевать себе под нос.
– Короче! Заткнулись все! На этот раз кабели и электрощитовая в приоритете. Ведь если дела пойдут хорошо, то я буду знать кому сбыть лучшие из наших находок. Ещё и в обмен на нормальные лекарства, – поставил точку в разговоре Гарм.
После этого уже никто особо не болтал, но, как минимум, мне удалось разглядеть во всём сказанном разумное зерно и расслабиться. Поэтому я смог спокойно отдохнуть перед неминуемым продолжением путешествия, которое едва успело начаться
И не зря! Ведь дальше всё становилось только сложнее. Больше не было хорошо изученных путей, где мало что менялось от тоннеля к тоннелю. Поэтому продвигаться по катакомбам приходилось с осознанием того, что любой ранее пройденный путь окажется завален, перекрыт сточными водами или облюбован опасными мутантами.
Кроме того, здесь всегда был риск нарваться на другой отряд вооружённых собирателей, о намерениях которого можно будет только догадываться. А ведь никто не мог дать гарантию того, что ты догадаешься правильно и вовремя! Поэтому, куда предпочтительнее было обходить или пропускать любого встречного, за редчайшими исключениями.
А для этого нужно было уметь превращаться в едва уловимые тени. Тесть отключать фонари и двигаться, не издавая ни единого лишнего звука.
Одна беда, зачастую это было физически невозможно. Так что затраченное на достижение цели время увеличивалось с каждой подобной встречей и не было ничего удивительного в том, что короткие привалы то и дело сменялись долгими остановками. Такими, во время которых следовало не только спать в пол глаза, но и обязательно выставлять караул.
Ну и, кроме этого, каждый раз тратить ещё больше драгоценного времени и припасов, которых никогда не бывало в избытке, если они «ходили» вместе. Говоря откровенно, когда была истрачена почти половина всех запасов, Главный уже начал поговаривать о возвращении обратно. Не налегке, естественно, а с попутным сбором всякой мелкой добычи, которая обещала быть намного менее ценной.
Однако! Именно на последнем участке пути дела пошли гладко, и у нас вышло сделать своеобразный рывок. Благодаря чему, мы добрались до третьестепенного генераторума, который был почти целиком затоплен вонючей смесью из застоявшейся воды и ядохимикатов.
Но, пускай всё самое ценное ушло в небытие, некоторые вспомогательные помещения оставались доступными, а из некоторых вынесли ещё не всё ценное.
И именно к таким помещениям относилась примеченная ранее электрощитовая, вход в которую был перекрыт массивной дверью, в которую ещё и был встроен громоздкий замок. И пускай я не имел ни малейшего понятия о том, насколько сложным был этот механизм, было ясно что его не выйдет срезать или сбить снаружи.
Во всяком случае, один я бы с этим никак не справился.
– Так, ну заранее начинать резать кабели глупо. Нашумим, а того что за дверью ещё даже не увидим. Поэтому давай Зек, похвастайся своим искусством перед мальчишкой. Не зря же Император подарил тебе этот шанс и ловкие пальцы, – тихо произнёс Гарм.
– Хм… столько раз уже говорил, тут не в пальцах дело, а в голове и, иногда, слухе, – проворчал Зек и опустившись перед замком на одно колено, поставил рядом с собой ящик, в котором оказалась смесь из слесарных инструментов и отмычек.
И, как только всё оказалось на своих места, наш взломщик взялся за дело.
Сложно было сказать, хорош он во взломе замков или нет. Но, провозившись с замком около получаса, Зек добился того, что внутри механизма раздался отчётливый щелчок.
– Открыл. Думал уже что придётся ломать или плавить, но всё-таки превзошёл себя и нащупал то особое место, где эту красавицу нужно было погладить, – самодовольно улыбаясь сообщил взломщик Гарму и взялся за дверную ручку, после чего спросил. – Все готовы? Я открываю.
– Хм. Давай, но насчёт три. Остальные, приготовьтесь драться или быстро закрывать дверь, – приказал Главный, после чего приготовил обрез и начал считать. – Раз. Два. Три!
Сжав своё коротенькое копьё, я встал так, чтобы было видно щель, образующуюся при открытии двери. И, когда Зек начал медленно, да ещё и с видимым трудом заставлять дверь двигаться на засохших петлях, то ей пришлось поскрипеть совсем немного, прежде чем я смог рассмотреть давно покинутое и запылённое помещение.
– Не беспокойтесь. Внутри нет никого и ничего опасного. Даже вентиляционная решётка всё ещё стоит на своём месте, – негромко сообщил я, после чего развернулся и принялся приглядывать за другими направлениями.
– Молодец. Я же говорил, что тебе достались не просто глаза, а настоящее чудо. Хас Тенебро! – довольно сказал Гарм, после чего похлопал меня по плечу, осмотрелся и встал к двери вполоборота.
Вскоре дверь полностью открылась, а Ярн заскочил внутрь ради того, чтобы сразу подвесить фонарь за решётку давно умершей лампы и освободить руку.
Судя по всему, мы были первыми кто добрался до этого места за кучу лет, так что здесь и вправду ничего не тронули. Решив так, Главный всерьёз обрадовался тому, как развивались события, и приказал первым делом аккуратно снять все плавкие вставки, термостаты и лампы. Ведь он был уверен в том что сможет сбыть их быстро, а, главное, с большой выгодой.
Поэтому мы прикрыли за собой дверь, после чего сразу же начали заниматься демонтажем всего самого ценного и малогабаритного добра, не забывая о полученных инструкциях. Точнее, основную работу выполняли те, кто уже хорошо знал своё дело. Я же был на подхвате и параллельно учился.
В общем, пользы от меня было немного. Но, в любом случае, через несколько часов мы доверху набили сумки и даже карманы, после чего приглушили свет и обменялись сдержанными восторгами.
Однако, на этом интересное не заканчивалось. Ведь каждый из нас переодически бросал взгляды на вентиляционную решётку, за которой могла скрываться дорога к чему-то ещё неизведанному, но ничуть не менее ценному.
– Так, тут закончили, – начал главный, взвешивая в руке приятно потяжелевшую сумку, – откуда возникает вопрос. Стоит рисковать и лезть дальше или помолимся и домой?
– Вы про то, стоит ли отправлять меня туда? – прямо спросил я, указывая вытянутой рукой на вентиляцию, куда лишь мне и удалось бы пролезть.
– Как с языка снял! Ну... что думаете?
– А смысл? Мы больше не унесём, – не особо задумываясь высказался Зек.
– Наверное, можно было бы заглянуть. Но, с другой стороны, можно и не рисковать. Мы ведь не перед дверью в какую-нибудь галерею чудес. Хотя... если сделать всё быстро! – не добавил определённости Ярн.
– А я думаю, что мне обязательно нужно туда слазить. Конечно, осторожно и только на разведку. Сил у меня хватит, да и кто знает, что я смогу там найти? – может и зря я это сказал, но, стоит признаться, меня захватил азарт успешного добытчика или золотая лихорадка.
