Некромант при дворе

– Может, ты и права, – устало согласился я и привалился к забору, потеснив Глейна.

Вот уж кто, а Анастасия точно не стала бы устраивать истерик из-за загубленной репутации. Скорее уж предложила бы завидовать тише. Но лучше бы её только в распутстве обвинили, так у меня была бы возможность взять всю вину на себя. Тем более что доля правды в этих сплетнях есть. Да и моя вина тоже. Я ведь предупреждал, что высшее общество очень любит заглядывать в чужие спальни. Ай, к демонам… Исправить всё равно уже ничего не получится, а покрыть грех я и не отказываюсь.

А вот связь с нежитью – это плохо. Это может вызвать не только пересуды, но и привлечь лишнее внимание от совета магов. Им только дай повод в дела Ордена влезть. Любые проверки Стася, безусловно, пройдёт. Какая вообще может быть связь, когда она неодарённая, но вот нервы потреплют, и почти уверен, что в самый неподходящий момент.

– Как думаете, успеем в столицу? – вырвал меня из задумчивости голос ученика. – Мне же тоже надо прибыть ко двору. А у вас и без меня забот немало.

– А ты уверен, что готов? У меня этих проблем уже столько, что в любом случае останусь виноватым.

– Готов, – почти без паузы ответил парень.

– Это твой выбор, – заметил я. – Потом не реви.

И под гневное сопение, в котором не осталось и капли меланхолии, пошёл в сторону навьюченных коней.

Глава 17.

– Господин Стайвер занят, – не очень уверенно заступила нам дорогу женщина.

Миниатюрная, очень даже миленькая, но с таким пузом, что хотелось незамедлительно усадить её за стол обратно. Такая физкультура на таком сроке – просто опасно.

– Нам назначено, – холодно ответила я, хотя у самой поясница заныла от вида ходившего ходуном живота.

Да, божечки. Ей лежать лежмя надо, а не грудью дверь в начальственный кабинет защищать. Не хватало ещё, чтобы женщина переволновалась и спровоцировала преждевременные роды. А хотя с таким объёмом, речь про преждевременность уже, наверное, не шла.

– Но у господина Стайвера посетитель, – пролепетала помощница поверенного и не на сантиметр не сдвинулась с места.

Вот и что с ней делать? Поднять и переставить? Судя по вопросительным взглядам парней, они предлагали именно это.

– Ничего страшного, – позволила кровожадной улыбке тронуть губы. – Этот посетитель тоже будет рад нас видеть.

Как минимум изумлён, но вдаваться в подробности я не стала. Как-то слишком много лорда Даррена последние дни в моей жизни.

Скользкий, ушлый лордик ещё утром постарался незаметно покинуть территорию особняка. И не будь на моей стороне леди Надин, которая это безобразие засекла, и тёмных магов, которым это избалованная пародия на мужчину не нравилась от слова совсем, то, может, и скрылся бы Даррен.

Нужно отметить, возможный хвост он сбрасывал умело. Несколько раз менял наёмные экипажи, плутал по узким переходам и даже один раз прошёл через лавку, воспользовавшись чёрным ходом. И естественно же, таким поведением привлёк наше внимание сильнее.

Следил за ним Ром, третий из моих магов, и он же передавал информацию о траектории движения Марку. Ну а мы катились себе медленно в карете по широким мостовым, и только меняли направление. Заодно и на город полюбовались при свете дня.

Красивый город. Ухоженный, чистый. Коняшки всё со специальными мешками под хвостами. Смешно, конечно, но эффективно. В противном случае, уличные кафешки, которые встречались на каждом углу, вряд ли пользовались бы такой популярностью. Конский навоз не тот аромат, что пробуждает аппетит.

И когда карета заехала на улицу, название которой я уже знала, то почему-то даже сомнений не возникло в том у дома, под каким номером мы остановимся. Подозревала ли я Стайвера в махинациях? Изначально – нет. Но и гарантий в его невиновности никто дать не мог. Порукой за его честность выступало мнение Кайрена, а он так себе психолог, если честно.

На третий этаж аккуратного, но далеко не самого дорогого доходного дома мы влетели, чуть не сбив напором престарелого швейцара. Бедняга даже из-за конторки выбраться не успел, а вот секретарша успела.

– Простите, но мне необходимо доложить о вашем приходе, – проблеяла помощница Стайвера, но позиций не оставила.

– Докладывайте, – сдалась я, пожалев эту храбрую женщину.

– А как представить? – растерялась она от такой быстрой капитуляции.

Как только она мышкой шмыгнула в кабинет, я распахнула двери. Не такое у меня длинное имя, да и регалий всяких с титулами нет, чтобы долго расшаркиваться. Секретаря из-под удара вывела и хватит с меня.

– Доброе утро, господа, – шагнула я в комнату и совсем хищно оскалилась.

Елания научила. Аж на саму оторопь нападает, если в зеркало посмотреть. Кто же знал, что симпатичная блондиночка с помощью одной улыбки, может превратиться в маньячку? Прежде таких талантов за собой не замечала.

Судя по лицам мужчин, утро выдалось разным. Для Даррена явно суматошное, растрёпанное и запылённое. Для Стайвера, утомительное и нудное. Но для обоих моё появление оказалось сюрпризом и совсем не приятным.

– Доброе утро, – начал подниматься из-за широкого массивного стола поверенный, явно делая паузу, чтобы я могла представиться.

Да вот только фиг ему, а не учтивость. Мне-то он сказку спел, что до вечера в отъезде, а тут глядите-ка какое служебное рвение.

– Недалеко же вы уехали, – небрежно бросила я, нагло подтаскивая стул к столу.

На лице у поверенного мелькнула досада и тень осознания, но лицо он в целом удержал и неспешно опустился в кресло.

– Леди Стейси, рад познакомиться, – размеренно произнёс господин Стайвер.

– А я-то как рада, – снова оскалилась я, да так и повернулась к притихшему Даррену. – Надеюсь, не помешала? Не знала, что у вас есть какие-то дела с поверенным Кайрена.

Лордик вымучено улыбался и бледнел ещё сильнее.

– Почему бы мне не иметь дел с поверенным семьи фон Гравис? – промямлил он, и рукой так тихонько бумажку со стола сдвинуть попытался.

Возможно, этот манёвр ему и удался бы. Да только на его беду и я была не настолько взвинчена, как хотела показать и явилась не одна.

Со звонким хлопком холеную руку, с нанизанными на ней перстнями, припечатала тяжёлая, но не менее изящная ручка виконтессы.

– Вы же позволите утолить любопытство? – мило проворковала она и облизнулась раздвоенным языком. – Не откажите даме в такой прихоти.

И пока Елания гипнотизировала Даррена, я обратилась к Стайверу:

– Семьи? Я не ослышалась?

Поверенный не оспаривал заявление Даррена, но таким взглядом его наградил, что даже стало немного жалко незадачливого и недалёкого почти родственника. Хотя он сам дурак, конечно, взял и так в лоб сдал подельника. А мы ведь даже угрожать ещё не начинали.

– А его сиятельство знает? – выдержав паузу и дав проникнуться моментом, вкрадчиво уточнила я.

– Нет, – выдавил поверенный и резким движением дёрнул себя за воротник.

Глава 18.

В обморок Стайвер всё-таки не грохнулся. Хотя цветом лица почти сравнялся с Дарреном, которого Елания запугала взглядом так, что бумажку он ей сам протянул.

– А не подскажите, чего ради, вы решили нарушить соглашение с Кайреном? – поинтересовалась я у поверенного.