Непростительный поступок, или Потомки Велеса

Евгений, набравшись храбрости, высказал ему все, что наболело за этот промежуток времени.

– Если бы не ты, Савелий Шагонарский… наш общий друг… был бы жив.

– Так ты меня винишь в его гибели?

– А кого еще? Ты был единственный, кто с ним находился в ту злосчастную ночь. Что, совсем не мог помочь ему, не мог как-то защитить? В результате Савелий умер, и по твоей вине мы оказались здесь! Все потому, что решили исполнить последнее желание погибшего друга.

– Заткнись!

– За друзей нужно драться, защищать их, а ты…

– Повторяю, заткнись…

– А ты струсил. Ничего не предпринял, чтобы спасти его. После этого у меня язык не повернется назвать тебя мужчиной.

Тут Горгиладзе не сдержался и со всей силы ударил кулаком в челюсть Ахтубинского.

– Ты мне больше не друг!

– Да?!

– Да! Отныне я знать тебя не желаю. Как только мы выберемся отсюда, наши пути окончательно разойдутся!

– Ну и славно, наконец-то… хоть что-то здравое я услышал от тебя за сегодняшний день.

– Ребята, хватит! – Андрей попытался хоть как-то разрядить напряженную обстановку. Но у него ничего не вышло.

– С сегодняшнего дня для меня ты никто и звать тебя никак! – кипятился вспыльчивый Горгиладзе.

– Пожалуйста, делай что хочешь, Саша. Только не трогай меня, иначе я не ручаюсь за себя, – отвечал Евгений.

– Ты получил по заслугам.

– По заслугам? Ладно, если уж на то пошло… Хочешь услышать мое мнение? Лучше бы не Савелия убили в ту ночь, а тебя, слышишь, тебя!

Александр не сдержался и снова ударил друга. На сей раз в нос. Да так сильно, что Евгений упал.

– Черт, ты сломал мне нос!

– Ничего он тебе не сломал, Женя. Просто заткнись, – крикнул Андрей.

– Да? Андрей, а почему тогда у меня из носа идет кровь?

– Потому что ты не умеешь следить за своим поганым языком.

– Молчи, если хочешь, но кто-то должен сказать ему правду.

– Может, ты и исчезновение Матвея сюда приплетешь? Может, он тоже пропал по моей вине?! – закричал Горгиладзе.

– Саша, ну хоть ты успокойся. Не усугубляй и без того сложную ситуацию.

– Мне больше нечего вам сказать. Теперь каждый сам за себя.

Горгиладзе стал стремительно удаляться. Харабалин последовал за ним.

– Саша, Саша, прошу тебя, остановись.

– Нет, Андрей, оставь меня. Мне никто не нужен.

– Остановись хотя бы на минуту. Я не могу бежать и параллельно говорить.

– Ну, что еще? Ты, как и Женя, считаешь, что Савелий погиб по моей вине?

– Нет, ни в коем случае.

– Убийца Савелия в ту роковую ночь сначала напал на меня и ударил так сильно, что я потерял сознание. Я никак не мог помочь Шагонарскому в таком состоянии! Я в тот момент был на грани жизни и смерти, понимаешь? Андрей, тот мужчина мог убить меня в любой момент. Один выстрел – и пуля сразила бы меня наповал. Все, что от меня зависело в тот момент – я сделал. Дальше случилось то, что имеем. Савелию просто не повезло. Но это не значит, что теперь меня нужно винить во всех несчастьях!

– Я с тобой полностью согласен. Но и ты пойми меня правильно. Евгений напуган. Он тебе это высказал не со зла, а потому что ему, как и тебе, страшно. Мы попросту хотим выжить. Но если мы сейчас разойдемся в разные стороны, мы погибнем. Мы должны держаться друг друга, пока не выберемся из этого чертова леса. Ну, что скажешь? Ты согласен со мной?

Горгиладзе, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, вернулся к Ахтубинскому. К тому моменту кровь у Евгения перестала идти. Но осадок от случившегося у него остался.

Больше трех часов друзья молча брели по лесу, как вдруг их взору предстало то, что они меньше всего ожидали увидеть. Путь их преградило большое, нет, я бы даже сказал, гигантское дерево, раздавленное почти на две равные части. Но их заинтересовало не это, а то, что рядом с деревом – отпечаток медвежьей лапы, но такой огромный, что точно не мог принадлежать этому животному.

– Как думаете, этот след мог оставить тот, кто издавал странные звуки ночью? – спросил Александр.

– Но мы же пришли к выводу, что тебе послышалось, – возразил Андрей.

– Тогда кто мог оставить такой след, Андрей?

– Саша, я думаю, всему есть научное объяснение.

– Да? А я более чем уверен, что, если сюда привести всех ученых мира и показать им этот след… никто не сможет точно сказать, что за животное могло оставить такое… да и животное ли?!

– Ну, а ты чего молчишь? Что скажешь, Женя?

– У меня просто нет слов.

В это момент что-то прилетевшее из леса ударило его прямо в спину.

– Что это!? – вскричал Евгений.

– О чем ты? – спросил Андрей.

Ахтубинский обернулся и чуть не потерял дар речи… Прямо перед ним валялась… голова Матвея Турицына!

– Боже мой… Вы только посмотрите на это!

– Ни черта себе, это что, голова Матвея? Что за зверь мог с ним так поступить? – вскричал Андрей.

– А где же его тело? – спросил Горгиладзе.

Послышался нечеловеческий рев, эхо которого разнеслось чуть ли не на весь лес.

– Что это за чудовище!? – в панике вскричал Евгений.

– Вот! Теперь и вы это слышали?

– Да, Саша, слышали, и что теперь?

– Как – что?! Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее!

– А как же Матвей?

– Ему уже ничем не помочь!

Трое друзей бросились бежать. Однако вскоре силы покинули их. Убедившись, что погони нет, они в изнеможении упали на траву и решили осмыслить все, что только что с ними приключилось.

– Мне кажется, я знаю, что здесь происходит.

– В смысле, о чем ты, Женя? – спросил Андрей.

– Мне в детстве бабушка Марья Петровна рассказывала всякие страшные истории на ночь. И в одной из них говорилось, что в лесах Новгородской земли проживает некое племя… Оно продолжает исповедовать веру наших предков, живших тысячу лет назад. Речь идет о язычниках. Я этому не верил, думал, это сказки, но сейчас у меня сложилась ясная картинка. Те хижины… кто в них мог жить, по вашему мнению?

– То место, где мы переночевали, было давно заброшено! – заявил Александр.

– А я считаю, что в этом лесу, в этих домах живут люди! И это они прикончили Матвея! – выкрикнул Ахтубинский.

– Тише, тише. Не стоит привлекать внимание. Будь так добр, сдерживай свои эмоции, если хочешь выжить! – вполголоса сказал Александр.

– Нет здесь никаких язычников, – вступил в разговор Андрей. – Забудь ты эти бабушкины сказки. Это вымысел! Но здесь действительно есть какое-то животное, которое пока не известно науке. Ну просто не мог человек так обойтись с нами, сам подумай! Мы имеем дело с невиданным существом. И наша задача заключается в том, чтобы мы с ним не пересеклись. Да, оно сильнее нас. Но если мы будем действовать правильно, не издавать лишнего шума… тогда мы точно выживем. Мы будем идти прямо, никуда не сворачивая до тех пор, пока не покинем этот чертов лес. Насколько бы он ни был огромным, рано или поздно он закончится, верно?

Евгений кивнул.

– Да, ты прав. Нужно выбираться отсюда. Я пойду первым.

Ахтубинский сделал несколько шагов – и тут случилось непредвиденное: он провалился под землю – упал в яму глубиной не менее трех метров с частоколом на дне. Острые колья моментально пронзили тело несчастного. Евгений начал истекать кровью и не мог пошевелиться, будто его парализовало.

– Бог ты мой, Евгений, ну как же так… – горестно воскликнул Андрей.

– Мне конец! – прохрипел несчастный.

– Не волнуйся, мы с Сашей что-нибудь придумаем, мы вытащим тебя оттуда.

– Не нужно меня обманывать. Я вижу по вашим лицам, что вы ничего не сможете сделать… Выходит, моя бабушка была права… в этом лесу живут язычники. Бегите!

– Мы тебя здесь не оставим.

– Слишком поздно, Саша. Я встречу свой конец, как подобает мужчине… А вы… уходите… скорее!

Горгиладзе громко зарыдал. Харабалин же пытался сохранять хладнокровие даже в момент, когда наблюдал за последними минутами жизни своего друга. На их глазах Евгений угасал…

– Прощай, Женя!

– Когда вернетесь в столицу, передайте моей матушке… скажите ей, что я ее очень сильно люблю.

– Передадим. Обязательно передадим, можешь в этом не сомневаться.

И друзья ушли. А Евгений остался один, ожидая своей кончины.

Через пару минут к яме подошло двое мужчин. Увидев их силуэты, он подумал было, что это вернулись друзья. Но вместо Андрея и Александра увидел двух незнакомцев. Они стояли на краю ямы и неприветливо смотрели на него.

– Вы кто такие? Что вам нужно? – из последних сил прохрипел Евгений.

Мужчины были одеты странно… Казалось, будто эту одежду носили, бог знает, сколько столетий назад. Присмотревшись, Евгений предположил, что так могли одеваться как раз дальние предки русских – славяне, о которых неоднократно рассказывала ему бабушка.

Вместо ответа один из мужчин достал из-за спины лук и одну стрелу из колчана. Теперь Евгению стало все предельно ясно. У него не осталось сомнений в том, что перед ним – язычники из бабушкиных историй. Пока мужчина натягивал стрелу на тетиву лука, Ахтубинский спросил:

– Вы – язычники? Я прав?

Мужчины переглянулись между собой. Один из них ответил:

– Ты – чужак, вторгшийся в наши владения. За это ты будешь убит!

– Прежде, чем вы меня убьете, ответьте: кто вы?

– Хорошо, ты вправе знать правду перед смертью. Мы – Потомки Велеса. Наша задача заключается в том, чтобы защищать наш священный лес от вас.

– От нас?

– От вас, которые отреклись от истинной веры и стали поклоняться чужому Богу. И твоих друзей в скором времени постигнет такая же участь. Прощай, чужак.

И мужчина, натянув тетиву, выпустил стрелу. Евгений зажмурился, чтобы не было так страшно. Стрела мгновенно вонзилась ему в сердце и… страдания Ахтубинского закончились.

Глава II

Между тем Андрей Харабалин и Александр Горгиладзе продолжали верить, что они вот-вот выберутся из проклятого леса. Они еще не могли до конца осознать или свыкнуться с той мыслью, что уже трое из них, лучших друзей, покинули сей мир и теперь наблюдают за ними со стороны, с того света. При этом были и те, кто продолжал наблюдать за двумя друзьями по эту сторону реальности. И эти наблюдатели были настроены далеко не дружелюбно…

Неожиданно тишину леса разорвали крики, и из-за деревьев стали стремительно выбегать странно одетые люди. Друзья догадались, что они пришли по их душу.

Андрей и Александр изо всех сил устремились прочь. Но с каждой секундой чужаков становилось все больше. Они стали окружать беглецов со всех сторон. Кто-то выпустил в них стрелу, но не попал – стрела вонзилась в тонкий ствол дерева, мимо которого пробегал Горгиладзе.

– Они хотят нас убить! – вскричал Александр.

– Без тебя знаю… Беги и не оборачивайся… – ответил Андрей.

Вдруг Александр споткнулся и упал, больно ударившись головой о камень. Он попросил Андрея о помощи, но тот, вместо того чтобы помочь последнему оставшемуся в живых другу, предпочел спасти себя. Горгиладзе был возмущен таким поступком Харабалина. Он всегда считал, что на Андрея можно положиться. Он с детства помнил, что истинный друг познается в беде.

Один из преследователей настиг Горгиладзе и тому ничего не оставалось, как принять свою судьбу и встретить свой конец достойно. Он привстал и поднял руки в знак того, что сдается. И это было правильное решение. Несколько мужчин связали ему руки и сказали, что пока что он будет их пленником. Что касается Андрея, его тоже спустя несколько минут догнали. Он попытался дать отпор, но врагов было больше и чисто физически он не мог им противостоять. Закончилось тем, что его тоже взяли в плен, при этом лишив еще и сознания.

Озеро Ильмень расположено рядом с Новгородом. Название озера стало апеллятивом (именем нарицательным), которым обозначают небольшие зарастающие тростником и камышом озера, как правило, образовавшиеся из разливов рек или их давних русел, низменные места, залитые водой.

Позднее летописное «Сказание о Словене и Русе и городе Словенске» связывает название озера с именем их сестры Илмеры.

Из научных этимологий названия Ильменя наиболее распространено объяснение происхождения др.-рус. Ильмень, Илмерь от фин. Ilma-järvi – «озеро (не) погоды» либо «небесное (верхнее) озеро».

И вот, на южной оконечности озера расположилось тайное поселение, в котором и проживали Потомки Велеса. Так именовали себя русские люди, которые захотели изменить свою жизнь кардинально, начав исповедовать религию своих дальних предков – славян.

Помимо них, на территории Российской империи существовали также: Последователи Чернобога, Сына Сварога и Приверженцы Стрибога – неподалеку от столицы (Санкт-Петербурга), Дети Перуна под городом Владимиром и не только…

Вообще у Потомков Велеса было очень выгодное местоположение. Во-первых, вокруг их поселения находились непролазные леса. Во-вторых, на севере находился Санкт-Петербург, до которого можно было относительно быстро добраться. На юге или, правильнее было бы сказать, на юго-востоке расположилась Тверь, а еще чуть ниже – Москва. Таким образом, коммуницировать с этими городами благодаря «своим людям» было проще простого. Люди, засевшие в глуши, знали все о светской, политической и экономической жизни этих городов. Знали, какие там присутствуют нравы, чем дышит современное поколение, чем интересуется и так далее…

Ну, а в-третьих, среди всех тайных обществ, которые исповедовали язычество, именно Потомки Велеса оказались единственными, кто решил отречься от некоторых норм и правил своих пращуров. Речь идет об употреблении в пищу не только животных, растений, овощей и фруктов, но и… человеческой плоти. Бывали времена, когда многие поселения и Новгород в том числе, имели плохие урожаи. Еды катастрофически не хватало. И тогда Потомки Велеса решили прибегнуть к давно проверенному способу: чтобы выжить – ешь своих или погибни. Таким образом, первыми жертвами стали свои же люди. Сначала – старики, от которых уже не было никакой пользы, отжившие свое и никому не нужные, они только занимали пространство и нуждались в пище, которой и так не хватало. Было решено принести некоторых пожилых людей в жертву Богу Велесу, а после ритуального заклания употребить в пищу. Поначалу многие испытывали стыд, неприятие того, что они сделали. Но со временем к этому привыкли и стали считать людоедство нормой. Таким образом, Потомки Велеса стали самыми настоящими каннибалами. Войдя во вкус, они стали похищать путников, жителей близлежащих деревень и даже городов. В основном похищения происходили глубокой ночью, когда все спали.

Что касается двух друзей, их вывели из леса прямо к озеру Ильмень. Там их уже поджидало несколько лодок, на которых приплыли Потомки Велеса. Пленников погрузили в лодки, и они отчалили. Мужчины молча гребли, когда Горгиладзе, не выдержав, спросил:

– Кто вы и что вам от нас нужно?

Но ответа не последовало. Он повторил свой вопрос:

– Куда вы плывете? Что вы с нами будете делать?

Тогда один из мужчин, обернувшись, сказал:

– Замолчи, если тебе дорога собственная жизнь!

Александру невольно пришлось повиноваться.

Около часа Потомкам Велеса понадобилось, чтобы доплыть до своего поселения. На берегу собралась толпа, состоявшая в основном из детей и молодых мужчин и женщин. Пожилых среди них практически не осталось.

Александр чуть не потерял дар речи, когда заметил, что на краю поселения на частоколы насажены головы людей. Некоторых отправили в мир иной совсем недавно, другие там находились длительное время. Это зрелище заставило не на шутку испугаться молодого человека. Он начал потихоньку молиться:

– Отче наш, Иже еси на небесе́х! Да святится имя Твое, да прии́дет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси́ и на земли́. Хлеб наш насущный да́ждь нам дне́сь; и оста́ви нам до́лги наша, якоже и мы оставляем должнико́м нашим; и не введи нас во искушение, но изба́ви нас от лукаваго. Яко Твое есть Царство и сила, и слава, Отца, и Сына, и Святаго Духа, ныне и присно, и во веки веков. Аминь.

Первым делом Потомки Велеса отвели двух пленников в огромную клетку, настолько крепко сделанную из стволов деревьев, что выбраться из нее без помощи подручных средств не представлялось возможным. В этой камере под открытым небом находилось еще четверо людей – две семейные пары, державшие путь из Твери в Новгород, но оказавшиеся, как говорится, не в то время не в том месте.

Давайте же познакомимся с ними: Иван и Елена Иланские, Михаил и Анна Фетисовы. Теперь к горемыкам присоединились Андрей Харабалин и Александр Горгиладзе. Дверь клетки закрыли на замок, вдобавок к этому ее охраняли двое огромных сильных мужчин. Один из них – с длинной густой бородой. Другой – безбородый, с едва пробивавшимися усами.

Оказавшись в клетке, Горгиладзе обратился к другим пленникам, которые, как и он, выглядели испуганно.

– Кто вы?

– Их ужин или обед, если угодно, – с горькой иронией ответил Михаил Фетисов.

– Как это? Разве мы можем быть чьей-то едой?

– Представьте, можем! Потому что они – чертовы каннибалы! – вскричала Анна Фетисова.

У Александра пробежали мурашки по коже. Он спросил:

– Как вы здесь оказались?

– Наверное, также, как и вы! – сказала Елена Иланская.

– Все мы держали путь в Новгород, – подал голос Иван Иланский.

– И мы… – грустно проговорил Горгиладзе. – Нас было пятеро… Сначала рысь напала на нашего возницу… Потом мы оказались в лесу и там началось такое…

– Позвольте, я не ослышалась, вы сказали – рысь? – спросила Анна.

– Ну да. Именно рысь. А что?

– Я тоже ее видела. Она преследовала нас больше часа. Но когда остальные смотрели в ту же сторону, она чудесным образом исчезала.

– Вы хотите сказать, что на нас напала та же рысь, которую видели вы?

– Не знаю, право. Но то, что нас тоже преследовала рысь – вне всякого сомнения.

В этот момент Харабалин пришел в себя.

– Ваш друг очнулся, – заметил Иван.

– Что стряслось? Где я? Я умер?

Андрей огляделся и спросил:

– Я все еще жив? Только не говорите, что это все взаправду, прошу…

– Какая же ты все-таки редкостная сволочь, Андрей. Я не ожидал от тебя такого предательства!

– Друг, я…

– Никакой ты после этого мне не друг! Ты оставил меня одного на произвол судьбы.

– Я собирался позвать на помощь.

– Интересно, кого?

Харабалину нечего было сказать в свое оправдание.

– Он вас бросил? – спросила Елена.

– Да, да, бросил! На нас напали и мы пытались бежать. Я споткнулся, упал, просил о помощи, а он…

– Хочешь, чтобы меня замучила совесть? Хочешь, чтобы я извинился? Так знай – этому не бывать! Я более чем уверен, что, будь ты на моем месте, то поступил бы точно также.

– Откуда такая уверенность?

– Предчувствие.

– Да?

– Да.

– Что ж, поздравляю, оно тебя не подвело – я тоже поступил бы также!

– Ребята, я понимаю, что вам сейчас страшно. Но нам нужно думать о том, как выбраться отсюда! – прервал их Михаил.

– Мой муж прав. Не время ругаться. Мы должны объединиться, чтобы…

– Один раз я уже на такое повелся и очень сильно пожалел. Второй раз не поведусь! – заявил Александр.

– Тогда что вы предлагаете? Сидеть и ждать своего конца? Оглянитесь, мы находимся вдали от цивилизации. За нами не придет помощь. Только мы сами можем себя спасти! – проговорил Иван.

– Негоже вам выяснять отношения до тех пор, пока вы находитесь в таком положении! – возмутилась жена Ивана, Елена.

– Мне уже, честно говоря, наплевать, что со мной будет. Надоело куда-то от кого-то убегать. Я готов умереть так, как Бог того пожелает, – произнес Александр.

Менее чем через час к клетке подошел мужчина, который отличался по своему облику от других жителей поселения. Он указал пальцем на Ивана Иланского. Потомки Велеса открыли дверь, вошли внутрь и силой забрали пленника.

– Куда вы его ведете? Что вы с ним будете делать? – закричала Елена.

Один из мужчин оттолкнул женщину. Но Елена Иланская не собиралась наблюдать за происходящим молча. Она вновь кинулась к мужу. Тогда другой ударил ее по лицу кулаком так сильно, что она побоялась предпринимать очередную попытку спасти своего супруга.

– Елена, не переживай за меня. Я вернусь! Все будет в порядке! – кричал Иван, пытаясь хоть как-то подбодрить жену.

Это были его последние слова…

Потомки Велеса отвели Ивана на центральную площадь их маленького поселения, где его уже ожидал прямоугольный стол, вокруг которого собралась толпа. Одна из женщин протянула ему бокал с непонятным содержимым:

– Пей.

Иван, чувствуя неладное, отрицательно покачал головой.

– Пей, – повторила женщина, – или тебя убьют!

Ивану ничего не оставалось, как выполнить ее приказ. Он выпил все до последней капли, после чего отдал бокал женщине. В этот момент у него закружилась голова

Потомки Велеса аккуратно положили свою жертву на стол. Четверо мужчин ухватили его за руки и за ноги. Из толпы вышел мужчина, по возрасту между сорока и пятьюдесятью годами. Это был их вождь! Он достал острый топор и поднял его вверх, чтобы все жители поселения смогли увидеть.

– Да славится Велес во веки веков! – закричал он во весь голос.

Сперва вождь лишил Ивана правой руки. Затем отрубил у него правую ногу. Кровь била фонтаном. В это время Потомки Велеса бормотали что-то на непонятном языке, какую-то молитву или заклинание. Иван Иланский орал от нечеловеческой боли. Вождь перешел на другую сторону стола и отрубил сперва левую ногу, потом и левую руку Ивана, кровь которого полностью залила стол, на котором он лежал. Голова стала пятой частью, которую вождь острым топором отделил от тела. Страшно представить то, что осталось от несчастного… Он ушел на тот свет, лишившись рук, ног и головы.

Его жена Елена рыдала во весь голос. Она понимала, что их всех постигнет та же участь, вопрос лишь в том, когда.

Анна Фетисова пыталась успокоить девушку, на глазах которой только что убили мужа. Однако понятно, что все слова в данной ситуации бесполезны.

– Мы либо сбежим, либо будем убиты и съедены этими… даже людьми невозможно их назвать, – произнес Андрей.

Строя планы побега, пленники пытались успокоиться. Так они и провели остаток дня в надежде на то, что сегодня их не тронут.

Ночь прошла подозрительно спокойно. Елена Иланская проснулась первая, когда еще толком не рассвело. Она заметила, что двое мужчин, охранявших клетку, спят. А рядом с одним из них на земле лежит кинжал. Девушка протянула свою руку через прутья решетки. И – о, чудо, ей удалось незаметно похитить нож у одного из Потомков Велеса. Она спрятала его под длинную широкую юбку. Александр, который тоже уже не спал, пронаблюдал за Еленой, после чего подполз к ней сзади и прошептал:

– Что вы задумали?

– Боже, как вы меня напугали! – девушка вздрогнула. – О чем вы?

– Я видел, как вы украли кинжал. Что вы планируете сделать?

– Посмотрите наверх. Видите, можно пролезть через верхние прутья. Приподнимите меня. Пока все спят, я смогу убежать.

– Вы не сможете выжить одна.

– Это единственный шанс, за который я готова ухватиться. Черт побери, я должна это сделать!

– Даже если вам удастся покинуть поселение, вас будут ожидать непроходимые леса. На вас может напасть зверь или же вы попадете в одну из ловушек, устроенных этими варварами, как один из моих друзей, который упал в яму с кольями.

– Уж лучше умереть так, но на воле, нежели здесь. Так что, вы поможете мне выбраться?

– Садитесь на мои плечи, пока никто не видит.

Иланская так и поступила. Горгиладзе присел, после чего изо всех сил выпрямился. Елена ухватилась за верхние прутья решетки и, к большому удивлению Александра, протиснулась между ними. Но это была только половина победы. Главное предстояло впереди. Девушка бесшумно спрыгнула и, осмотревшись, бросилась бежать. Она неслась в сторону озера Ильмень, помня, что там находятся лодки.

Горгиладзе молился, надеясь, что Иланской удастся выбраться из этого проклятого места.

– Ничего не выйдет! Она – труп, – услышал он голос Харабалина, стоящего позади.

Тем временем Елене удалось добраться до берега озера, где она села в одну из лодок, подхватила весла и начала усиленно грести. Ей было без разницы, сколько придется плыть, чтобы достигнуть другого берега. Главное, что она не будет убита и съедена.

Примерно через час охранники проснулись и обнаружили, что в клетке нет одного человека.

– Где она?! – грубо крикнул один из них.

Но все молчали.

– Я дважды повторять не стану. Либо вы мне скажете, куда она побежала, либо…

Но все молчали по-прежнему.

– Что ж, не хотите по-хорошему, будет по-плохому.

Потомок Велеса достал лук и стрелу. Его взор пал на Анну Фетисову. Натянув тетиву, он собрался спустить стрелу. Михаил Фетисов заслонил свою молодую жену:

– Убей меня, но не трогай ее.