Муся и секрет древнего пророчества. Битва за Котландию

– И то, что говорит Хаск, звучит скорее как ответственность, – добавил Бруно. – Безответственно было бы призывать к восстанию тех, кто не может сражаться, тех, кто пойдёт за нашими словами, не понимая всей опасности. Другое дело, если кто-то сам решит участвовать в сражении рядом с нами, осознавая все риски. Но это взвешенное решение каждого.

Муся хотела возразить, но в горле застрял ком, и она поняла: стоит ей произнести хотя бы одно слово, как голос её сорвётся, из глаз брызнут слёзы и выглядеть она будет не самым лучшим образом. Поэтому кошечка лишь закусила губу и отвернулась.

– Пойдём поговорим, – мягкая лапа Галины опустилась на Мусино плечо. – Нам надо кое-что прояснить.

Оказавшись наедине с бабушкой, Муся всё-таки позволила себе разрыдаться и, захлёбываясь слезами, рассказала всю историю с того самого вечера, когда Пуно появился в их домике на берегу Чёрного моря. Как всегда, Кошка-бабушка Галя слушала молча и заговорила только тогда, когда Муся закончила своё повествование и совсем перестала всхлипывать.

– Я предполагала, что правда произведёт на тебя не совсем приятное впечатление. И я говорила об этом Хаску. Но он сделал другой выбор, и его тоже можно понять.

– Так вы знали? – ахнула Муся.

– Конечно, знала. Родители Хаска были моими хорошими друзьями, и я видела, как он рос. Видела, что ему хотелось свободы, и он не находил её в стенах Серокрыльска…

– И вы молчали! Вы тоже скрывали правду… А я-то думала, что вам точно могу доверять!

И Муся снова зарыдала, уткнувшись в диванную подушку. Мир вокруг стремительно рушился, а она даже не знала, что можно с этим сделать. Все, кому она доверяла, оказывались лжецами или принимали сторону лжецов, а другие были так далеко и, возможно, в смертельной опасности. А вдруг Кошка-бабушка Галя и тут сказала неправду? Что если нет уже ни королевы Фелисианы, ни профессора Муркина…

Муся подняла голову, хотела спросить, но Галины рядом уже не было.

Глава 3. Муся поступает по-своему

Муся не знала, сколько ещё пролежала в этой комнате. Именно в той, в которой около семи лет назад приняла решение отправиться в Горнокотинск, чтобы узнать больше о пророчестве. Теперь оно начинало сбываться, а у кошечки совсем не было сил с этим бороться…

Она вышла во двор через чёрный ход и обнаружила, что уже стемнело. Горячий ветер дул со степи, шурша листьями вековых дубов. Воздух казался густым, словно поток лавы, и вдыхать его было очень трудно. Удивительная всё-таки Котландия: на холме дубы растут, а у подножия его далеко, до самого горизонта, простирается раскалённая степь. И только звёзды над головой выглядят холодными. Как, должно быть, им хорошо в небесах, где нет проблем и нет удушающей жары…

Муся перевела взгляд со звёзд на огни города внизу, думая о событиях последних нескольких дней. Как быстро всё изменилось! Как внезапно всё рухнуло! И рядом не оказалось никого, с кем можно было бы поделиться своими мыслями, чувствами.

Она одна. Она не может никому доверять. Она не знает, сколько ещё секретов её окружает…

Шорох в кустах заставил Мусю насторожиться. Ветки затрещали. Кошечку парализовал страх. Злые мыши? Здесь? Ведь они нападают ночью!

– Муся? – прозвучал знакомый голос. Из кустов вылез бурый кот в потрёпанном бордовом костюме и порванном плаще.

– Нико? Что ты здесь делаешь? И где Пуно?

– Его схватили, как только мы оказались в городе. Эти недоумки только и ждали, когда он вернётся.

– Схватили его? А ты?

– Нет ещё в мире такой опасности, от которой не мог бы ускользнуть Нико Полозетский, – самодовольно заявил кот. – Я подумал, что от меня больше пользы будет, если останусь на свободе. И мне действительно удалось кое-что узнать.

– Во-первых, – начал Нико, когда штаб был в сборе, – я выяснил, куда посадили Пуно и установил с ним связь. От него я узнал, что эти недоумки во главе со своей принцесской действительно недоумки, потому что тут же сообщили Пуно, где находится его дочка. Место называется Тёмная пещера, а охраняет её Тёмный Дракон.

– Тёмный Дракон… Уж не тот ли самый… – Кошка-бабушка Галя задумалась и отошла к полке с книгами. – Продолжай, Нико.

– Во-вторых, помимо Зелиндии, у армии недоумков есть свой недоумок-король, который, однако, почти полностью подчиняется принцесске. Она очень здорово умеет пудрить мозги. По словам Пуно, этот Мышан чуть ли не тапочки за ней носит. В-третьих, я выяснил причину, побуждавшую Зелиндию оставаться в Серокрыльске так долго. Она боялась покинуть город, пока не был пойман его король. Теперь она готова выступать со своими недоумками хоть сейчас.

– То есть мы теперь находимся в большой опасности? – уточнила Леана.

– Не совсем. Скажем так, она была готова. Однако я, посоветовавшись с Пуно, распустил среди недоумков слух, что он ненастоящий король. Местные-то молчат, а я сказал прямо одному из недоумков: «Мол, так и так, настоящий король всё ещё где-то на свободе, а этот подставной». А с Пуно договорился, чтобы он всё отрицал. Пусть побегает принцесска!

– Хороший план, Нико! – похвалил Бруно. – Так мы выгадаем ещё пару дней, чтобы освободить как можно больше волшебников.

– У меня всегда хорошие планы, – заметил бурый кот. – В целом, это всё, я отправляюсь смотреть представление дальше. Такое никак нельзя пропустить.

– Постой, – сказала Кошка-бабушка Галя, отворачиваясь от книг, которые вполголоса обсуждала с Ниной и Хаском. – Возьми с собой Миру. Она тёмная волшебница, её магия будет полезна тебе для защиты.

– Да не вопрос. В темнице Серокрыльска ещё достаточно места для моих информаторов.

Мира фыркнула. На секунду перехватив её взгляд, Муся прочитала в нём: «Ну почему именно я?» Однако серая кошка быстро совладала с собой и подошла к Нико. Через несколько мгновений они оба исчезли.

Тогда заговорил Хаск:

– Мы с королевой Галиной думаем, что Тёмный Дракон – то самое существо из тьмы, которое служило силам зла несколько тысячелетий назад. Он обладает огромной силой и против него никто из нас не выстоит. Но можно воспользоваться тем же способом, что использовала королева Баст. Тогда она вызвала Светлого Дракона и с его помощью победила Тёмного.

– Заклинание сохранилось и сейчас находится в Королевской библиотеке в Горнокотинске, – сказала Кошка-бабушка Галя. – Потому что битва происходила здесь, в Котландии.

– Значит, мы должны оправиться в Горнокотинск и во что бы то ни стало отыскать это заклинание! – воскликнула Муся. – Я возьмусь за это.

– Я пойду с тобой, – сказал Хаск. – Я смогу прикрыть тебя, если понадобится.

– Нет! Никуда ты со мной не пойдёшь! Прикроешь? А может, так же сбежишь, как сбежал из Серокрыльска? И как тогда, когда мы вшестером рисковали жизнью в горах, разыскивая амулет, а ты в это время якобы «искал» меня?

– Муся, ты злишься на меня, я понимаю. Но я никогда не сбегал от тебя! Да, тогда я запутался в своих чувствах, мне не хватило смелости пойти с тобой, и я правда сожалею об этом, сожалею до сих пор, но я не могу ничего изменить, Муся! Я не могу изменить прошлое, но я хочу, чтобы ты поняла: я уже другой! А с Серокрыльском… И тогда, и сейчас… Да, это страх, да, я боюсь, но не ответственности. Нет, я боюсь, что я не справлюсь. Я знаю историю, я знаю, что власть делает со многими из нас – возьми хотя бы Зелиндию! Мой главный страх – стать как она. Вот, чего я боюсь. Вот, почему я не захотел быть королём…

– И ты думаешь, что я поверю тебе после того, как ты обманывал меня столько лет?! Нет, это решённый вопрос. Со мной пойдёт Бруно.

– Муся, мне не хотелось бы вмешиваться в ваши с Хаском дела, но сейчас я полностью поддерживаю его. Мы не в том положении, чтобы рассуждать о прошлом! И, к тому же, я совершенно не знаю Горнокотинск. И в Королевской библиотеке никогда не бывал. Подумай: Хаск лучше всех сможет выполнить эту миссию рядом с тобой.

– Ты не хочешь – так и скажи, я возьму с собой Нину или Леану, девочки, кто со мной?

Серая и рыжая кошечки покачали головами.

Мусю захлестнуло волной ярости и беспомощности. Она словно падала в пропасть, увлекаемая потоком собственного гнева. Её затягивало, а она не могла сделать ничего! Перед глазами крутились все эти картинки прошлого, вплоть до того дня, когда она, отказавшись слушать разумные доводы родителей, отправилась в злополучное путешествие по Сказочной Вселенной. Ну вот кто её потянул? Нельзя было просто быть нормальной? Такой, как все? Жить как все, учиться как все и не мечтать о приключениях?

Вот кто она сейчас? Преданная всеми, в стране, почти полностью захваченной кошкой, которую видела лишь однажды, да и то мельком. И возомнила себя противницей этой кошки. Да кто она вообще такая? Что она может? Даже все эти заклинания, которые она учила на протяжении шести лет под руководством профессора Муркина, ей не помогут. Она не знает, что делать!

– Довольно, – громко и властно сказала Кошка-бабушка Галя. – В интересах Котландии – а мы собрались здесь в интересах Котландии – на задание отправятся Муся и Хаск, как те, кто лучше всего знает Горнокотинск и библиотеку. Возражения не принимаются, вы отправляетесь утром, а сейчас время спать. У нас есть ещё около четырёх часов. Совет окончен!

Королева в мгновение ока оказалась рядом с дверью и рывком распахнула её, призывая всех покинуть комнату. Молча коты друг за другом вышли в коридор, и Галина заперла гостиную.

Муся шла по коридору, словно во сне. Хаск всё не отставал от неё, пытаясь что-то объяснять, но она не слушала. Наконец взгляд её упал на дверь уборной, она машинально свернула туда и тут же закрылась на замок.

В зеркале, висевшем над раковиной, её встретило собственное отражение. Растерянное… Нет, перекошенное не то от гнева, не то от ужаса. И вид этой гримасы вернул Мусю в реальность.

Возражения не принимаются? Хорошо, она не будет возражать. Она просто сделает так, как считает нужным. В этих обстоятельствах она может доверять только самой себе. И выход только один.

Телепортационное заклинание в мгновение ока перенесло молодую кошку в тёмный переулок недалеко от Королевской библиотеки.

Глава 4. Муся громит библиотеку

В Горнокотинске было прохладно. Здесь ветер дул с севера, с покрытых нетающими льдами гор. Муся вдохнула свежий ночной воздух, радуясь, что смогла вырваться из душной степи. Однако что-то в этом воздухе всё же было не так. Молодая волшебница сразу почувствовала мощную тёмную магию, спускавшуюся с неба. Подняв голову, кошечка увидела тяжёлые чёрные тучи, чёрные клубы злого колдовства.

Шаги, раздавшиеся со стороны улицы, заставили Мусю вжаться в стену ближайшего здания. Только сейчас она сообразила, что не захватила с собой походный рюкзачок, а значит, все необходимые вещи остались в Белотуманске. С другой стороны, её магия всё ещё была при ней.

Мусе не составило труда вспомнить нужное заклинание. Она прошептала его одними губами, и слилась со стеной. По улице шли двое: высокие, могучие, в звенящих металлом доспехах. По большим округлым ушам волшебница узнала аниминов-мышей. В лапах они держали копья. Поравнявшись с кошечкой, один мыш принюхался. Муся затряслась от страха. Да, она стала невидимой для глаз, но не для носа тёмного воина.

Ещё плотнее прижавшись к стене, волшебница затаила дыхание. Стражник продолжал водить носом из стороны в сторону.

– Что ты? – прорычал второй. – Тут никого нет, пошли.

Ещё пару раз втянув воздух и смерив невидимую Мусю злым взглядом светящихся в темноте красных глаз, первый воин поспешил за вторым. И лишь когда они скрылись в соседнем переулке, кошечка смогла выдохнуть.

Так вот они какие – злые мыши. По спине Муси продолжали бегать мурашки. Не отменяя действие заклинания невидимости, она поспешила в гостиницу «Столичную», где надеялась узнать что-нибудь о библиотеке, её смотрителях Кэти и Таоне, а также о королеве Фелисиане.

К огромному Мусиному удивлению, двери гостиницы, обычно запиравшиеся на ночь, были распахнуты настежь. Осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, кошечка вошла внутрь. Только яркие светильники указывали на то, что здание не заброшено: в остальном самую лучшую гостиницу Горнокотинска было просто не узнать. Грязный пол, не менее грязные стены, сломанная мебель, вскрытый сейф, где хозяйка раньше хранила выручку – всё это являло собой ужасную картину. Невольно Муся вспомнила те несколько месяцев, что провела здесь. Какое же это было красивое и уютное место! Она каждый день быстро спускалась по резной деревянной лестнице, торопясь в Королевскую библиотеку или на прогулку с Хаском. А теперь эта лестница грязная, перила сломаны; пророчество о злых мышах не только известно, но и сбылось, а Хаск… об этом Муся и вспоминать не хотела.

Бросив последний взгляд на когда-то великолепный холл, кошечка поспешила на поиски хозяйки гостиницы.

Комната её находилась в самом конце коридора. Муся не бывала в этой части «Столичной» раньше, но легко нашла нужную дверь по чудом уцелевшей позолоченной табличке с надписью «Госпожа Алисия». Несмотря на то, что на дворе было только три часа ночи, кошечка громко постучала. За дверью послышались шаги, и через несколько мгновений дверь открыла хозяйка, немолодая кошка-анимина в спальном чепце и длинной ночной рубашке, вооружённая шваброй.

– Мест нет! – прошипела она и застыла, оглядывая Мусю. Потом высунула мордочку в коридор, словно не замечая кошечку. Тут только молодая волшебница вспомнила, что забыла отменить заклинание и поспешила это исправить. Алисия вскрикнула, но сразу зажала себе лапой рот.

– Здравствуйте, госпожа Алисия, простите, что беспокою ночью, но мне надо очень срочно с вами поговорить.

– Мусиндия? Это правда вы или снова шпион от Зелиндии? Я ничего вам не скажу, пока не докажете обратного!

– Нет, я Мусиндия, останавливалась здесь около семи лет назад, работала в библиотеке у госпожи Кэти. Можете также посмотреть на мои глаза: они синие, как всегда, – Муся сделала шаг к лампе, чтобы Алисия смогла лучше рассмотреть её мордочку.

– Хорошо, Мусиндия, выглядит убедительно, входите! Только тихо, а то моя гостиница полна этих чудовищ! – с горечью сказала кошка. – Они не платят, всё разрушают и вообще творят, что хотят. Я пробовала сходить к наместнику, которого оставила Зелиндия, но он точно такой же. Видели бы вы, во что он превратил королевский дворец!

– А что с королевой Фелисианой? – встревоженно спросила Муся.

– Ах, милая моя, этого никто из нас не знает. С той ночи, когда толпы этих негодяев во главе с Зелиндией неожиданно напали на город, никто её не видел.

– А библиотека? Что с Королевской библиотекой? Что с госпожой Кэти?

– К счастью, Зелиндия знает о хранящихся там ценностях, а потому запретила мышам входить туда. Кэти и её супруг всё ещё там трудятся, но, кроме них двоих, в библиотеку никого не пускают.

– Что же, я рада, что у них всё в порядке. А вы не можете дать мне их адрес?

– Вам снова нужно туда? Ох, боюсь, дорогая, не в этот раз. Да и зачем? Без королевы и других опытных волшебников всё равно делу не поможешь…

– Знаете, я ведь тоже теперь волшебница. К тому же я найду королеву. И других магов. Но для этого мне надо попасть в библиотеку. Дайте, пожалуйста, адрес госпожи Кэти.

Алисия вздохнула, достала из прикроватной тумбочки клочок бумаги и карандаш и нацарапала адрес.

– Держите, но, по-моему, из этой затеи ничего не выйдет. Котландия, наверное, уже вся захвачена этими противными мышами.

– Это неправда! – горячо зашептала Муся. – Есть те, кому не страшна борьба! И мы обязательно победим!

– Хотелось бы верить, – вздохнула Алисия.

Через полчаса Муся уже сидела в гостиной у Кэти. Гостеприимная ежиха-анимина, несмотря на столь ранний час, быстро накрыла на стол и пригласила её выпить чаю. Кошечка не стала отказываться, тем более, что ей правда очень хотелось и пить, и есть.

– Да, Муся, тёмные времена наступили. Так неожиданно это всё. Засыпала – тихо было, просыпаюсь ночью – шум, гам, ничего не понять. Сущий конец света! Утром уже никто ничего не знал. Только были полчища этих мышей, и всё. Мельком видела я принцессу Зелиндию на площади в королевской короне. И короля мышей. Они только сказали, что городом будет управлять наместник, пока Зелиндия не вернётся, захватив всю Котландию.