Школа Драконьей Магии. Запретная книга

— Ладно, посмотрим. Но предупреждаю: на Высшей Магии слабых не держат. Здесь каждый должен доказать, что достоин.

София скрестила руки:

— Значит, ты считаешь, что твоё происхождение даёт тебе преимущество?

— Нет, — неожиданно серьёзно ответил Эрик. — Но оно даёт мне ответственность. Я не могу подвести семью. И не собираюсь.

В его голосе прозвучала такая искренность, что они невольно переглянулись. За высокомерием действительно скрывался не просто заносчивый наследник, а человек, который понимал цену возложенных на него ожиданий.

— Ладно, Эрик, — сказал Слава. — Давай проверим, кто из нас чего стоит. Но не в соперничестве, а в учёбе. Вместе.

Эрик на секунду замер, словно не ожидал такого предложения. Потом его лицо смягчилось.

— Вместе? Хм… А знаешь, это даже интереснее.

К удивлению Славы и Софии, Эрик оказался не таким уж невыносимым, как казалось на первый взгляд. За показным снобизмом скрывался умный, амбициозный парень, искренне влюблённый в драконов и одержимый идеей превзойти всех в магическом искусстве.

Первые шаги

Их первая ночь в Школе прошла в оживлённых разговорах. Они сидели в общей гостиной Факультета Высшей Магии, где мягкий свет магических светильников окрашивал стены в тёплые оттенки. Над камином, в котором танцевало бездымное синее пламя, висел герб факультета — золотой дракон.

Вокруг царила атмосфера осторожного сближения: новички делились историями о своём прошлом, обсуждали распределение по факультетам и пытались понять, что ждёт их в ближайшие годы. Но Слава, София и Эрик отошли в укромный уголок.

— Так что, Эрик, — спросил Слава, — ты правда думаешь, что драконы — это просто оружие?

— Оружие? — Эрик нахмурился, его жёлтые глаза на мгновение вспыхнули в полумраке. — Нет. Это… сила. Но сила требует управления. Без дисциплины она разрушает. Посмотри на историю: драконы правили миром, пока их собственная гордыня не привела к войне.

— А я считаю, что их нужно понимать, — возразила София, поправляя очки. Её розовые волосы слегка светились в свете магических огней. — Изучать, а не подчинять. Если мы будем видеть в них только силу, мы повторим ошибки прошлого.

— И то, и другое, — вмешался Слава. Он сидел, скрестив ноги на мягком ковре, и задумчиво разглядывал узор на подлокотнике кресла. — Мустафа говорил: «Магия — не сила, а ответственность». Наверное, это относится и к драконам. Мы не должны ни поклоняться им, ни пытаться полностью подчинить — нужно найти баланс.

Все замолчали, обдумывая его слова. В камине тихо потрескивало синее пламя.

— Слушай, — вдруг сказал Эрик, наклоняясь вперёд, — а кто такой Мустафа? Ты часто упоминаешь его.

Слава на мгновение задумался, вспоминая свои сны. Перед глазами всплыл образ наставника в тёмной мантии, стоящего посреди поля битвы, усыпанного драконьими сердцами.

— Он… мой наставник, — наконец произнёс Слава. — Или, может, друг. Он пришёл ко мне во снах ещё до школы. Рассказал о драконах, о магии, о том, что случилось с моими родителями. О том, что я — дитя дракона.

— Пропали без вести? — уточнил Эрик. Его голос стал тише, почти шёпотом. — Как и мои дядя с тётей.

— Что?! — одновременно воскликнули Слава и София.

Эрик кивнул, глядя в огонь. В его глазах отразилось что-то, чего ребята раньше не видели — не властность и не высокомерие, а глубокая, затаённая боль.

— Да, — продолжил он. — Они отправились в экспедицию к Драконьим Землям пять лет назад. Больше их никто не видел. Пропали без вести. Что-то, что не должно было попасть в руки людей.

София осторожно положила руку на плечо Эрика.

— Мне жаль, — тихо сказала она. — Я даже не знала…

— Никто не знал, — пожал плечами Эрик. — Семья предпочитает не говорить об этом. Но я всегда хотел узнать правду.

— Получается, у нас больше общего, чем кажется, — тихо сказал Слава. Он вспомнил своих родителей — волшебников, которые тоже отправились в Драконьи Земли. Возможно, их судьбы как‑то связаны.

— Похоже на то, — согласился Эрик. Впервые за вечер его голос звучал искренне, без привычной насмешки. — И, может быть, если мы объединим усилия…

Он не закончил фразу, но все поняли: возможно, их дружба — это не просто случайность. Возможно, им суждено вместе разгадать тайны, которые скрываются за пропажей их родных.

В этот момент часы на стене пробили полночь, и магические светильники начали медленно гаснуть, намекая, что пора отправляться спать. Но в сердцах троих учеников что-то изменилось: они почувствовали, что их пути переплелись не просто так. Впереди их ждали испытания, загадки и, возможно, ответы на вопросы, которые мучили их годами.

Глава 2. Сон в Школе магии

Первой ночью в Школе магии Славе в очередной раз снился сон, в котором он впервые увидел Мустафу и узнал о Школе магии. Он брёл сквозь почти осязаемую тьму, и лишь призрачный лунный свет выхватывал из мрака драконьи сердца, мерцавшие на земле, словно россыпь драгоценных камней. Они усеивали старое поле битвы, о котором Мустафа, его мудрый спутник, говорил с глубокой печалью.

— Все эти драконьи сердца… Они такие же, как моё на шее? — спросил Слава и дотронулся до своего кулона. Рубиново‑красный камень в нём мерцал едва заметным светом. — А почему он такой маленький?

— Цвет и размер зависят от силы и вида дракона, — объяснил Мустафа. — Большой не всегда означает лучший.

— А я могу забрать их с собой? — Слава указал на сверкающие камни.

— Нет, — сказал Мустафа, и в его голосе прозвучала нотка грусти. — Потому что это лишь мои воспоминания, порождённые моей магией. Моё долголетие подходит к концу, и я должен передать их тебе.

— После нашей победы в Великой Драконьей Войне мы больше никогда не будем рабами драконов, — голос Мустафы окреп, в нём появились сталь и решимость. — И их магия принадлежит нам. Ты рос в спокойствии и неведении, ведь был слишком мал. Но пришла пора поведать тебе историю Великой Драконьей Войны, в которой люди обрели свободу.

Всё началось, когда нашим миром правили великие и могучие драконы. Они были сильны, мудры и невероятно могущественны. Они являлись источником всей магии в мире. Но это были не те драконы, что существуют сейчас: ныне они слабы и глупы.

— А как так вышло? — с интересом спросил Слава.

— Всё просто. Они жили в изобилии и стали слишком избалованными. Для всех великих существ изобилие всего, чего пожелаешь, губительно. Разные виды драконов стали враждовать и истреблять друг друга. Они потеряли желание к размножению и всё чаще предавались другим удовольствиям. Поскольку они были самыми сильными и самыми умными существами, им стало лень развиваться. При помощи своей магии они породили людей — достаточно умных, чтобы прислуживать им, но достаточно слабых, чтобы им противостоять.

Люди всё больше работы брали на себя, а драконы всё больше ленились, наслаждались жизнью, глупели и слабели. Потом драконы догадались, что можно использовать людей в войне, чтобы самые сильные и грозные драконьи воины не погибали на поле боя. Но слабые люди, созданные ими, не очень подходили на эту роль: они не обладали магией и были слишком слабы.

Тогда драконы стали учить их использовать магию драконьих сердец, собранных с поля боя. Ведь только драконы могли использовать энергию, которую они получали от природы. Но был минус этого метода: драконье сердце вне дракона переставало получать магию от природы и быстро истощало запас своей магии, будучи отрезанным от источника.

Тогда драконы магическим путём вывели новых людей — людей с сердцами и кровью драконов. Такие люди зовутся детьми драконов, и ты тоже дитя дракона, и тебе надо это принять. Дети драконов могут получать магию от природы и использовать её, и ты тоже это можешь. Именно дети драконов победили в войне с драконами, освободив обычных людей из‑под их гнёта.

— Не все обычные люди сейчас могут использовать магию, ведь сердца драконов очень дороги, и их хватает ненадолго, — продолжил Мустафа. — В основном обычные люди бедны, потому что все деньги мира находятся у людей, обладающих магией. А обычные люди, которые практикуют магию, — это либо военные, либо дети из их семей, и чаще всего они учатся на Факультете Боевой Магии.

Мустафа сделал глубокий вдох, словно готовясь к следующей части рассказа, которая могла бы зажечь в Славе новую искру надежды. Слава, до этого потрясённый историей, перебившей его детскую беззаботность, вдруг оживился.

— А что нужно, чтобы учиться на Факультете Боевой Магии? И какие ещё есть факультеты? — с любопытством спросил Слава. Его взгляд теперь был прикован к Мустафе, словно тот держал в руках ключ от всех тайн мира.

На лице Мустафы появилась загадочная улыбка. Он поднял руку, и едва заметное золотистое свечение заиграло на его ладони, разлетаясь вокруг. Воздух замер, тяжелея от присутствия древней магии. Мгновение — и тёмное, усеянное драконьими сердцами поле битвы начало растворяться, словно мираж. Звёзды на небе померкли, уступая место мягкому, неземному свету, а вокруг них стали вырастать очертания чего‑то величественного.

Перед их взором, словно по волшебству, возник колоссальный замок из чёрного камня, устремляющий свои шпили в облачное небо. Стены его были покрыты рунами, испускающими тусклое сияние, а над самой высокой башней вился, казалось, настоящий, живой дракон, чья тень скользила по стенам. Слава ахнул, не в силах оторвать взгляд.

— Школа Драконьей Магии — это не просто место обучения, Слава, — голос Мустафы теперь звучал глубже, объёмнее, словно эхо из древних стен. — Это целый мир внутри мира, где каждый ученик находит свой путь, свой огонь. Четыре факультета, четыре столпа, на которых держится вся наша сила, и каждый из них — это отражение драконьей души.

По мере того как Мустафа говорил, замок перед ними словно оживал. Огромные врата распахнулись, открывая вид на внутренние дворы, где мелькали фигуры учеников, а воздух наполнился гулом голосов и треском магических искр.

Факультет Боевой Магии — Оплот Доблести

— Начать стоит с Факультета Боевой Магии, — Мустафа махнул рукой, и перед ними, словно из тумана, вырос огромный тренировочный двор, окружённый высокими стенами. В центре двора бились в учебных поединках юные маги, их заклинания с треском сталкивались в воздухе, а над ними парили величественные красные драконы. — Стены его залов, говорят, пропитаны эхом древних сражений, а воздух там всегда кажется наэлектризованным предчувствием подвига. Сюда стекаются те, чьё сердце бьётся в унисон с грозным ревом дракона, чья кровь бурлит от жажды справедливости и защиты.

Здесь учатся храбрецы, не знающие страха, готовые встать на защиту слабых и бросить вызов любой несправедливости. Их магия — это чистая, необузданная сила, направленная на сокрушение врагов и возведение непробиваемых щитов. Тренировки на этом факультете суровы и требовательны, ведь каждый ученик должен быть готов встретиться лицом к лицу с опасностью. А на гербе их факультета гордо возвышается красный дракон, расправивший крылья в боевой готовности. Говорят, что сам могущественный красный дракон-воитель когда-то пал в битве за свободу, и его дух живёт в каждом бойце этого факультета.

Факультет Алхимии — Обитель Мудрости и Изобретательности

Мустафа сделал ещё один жест, и двор растаял, уступая место загадочным лабораториям, где свет магических кристаллов озарял ряды колб и котлов, алхимических печей, а воздух пах терпкими травами и чем-то неуловимо металлическим. Гостинная факультета пахнет терпкими травами, странными эликсирами и пылью старинных фолиантов, в которых записаны секреты мироздания. Это обитель для умных и изобретательных алхимиков и лекарей. Здесь ценятся не только острый ум и бездонная жажда знаний, но и способность видеть невидимые связи между элементами, создавать новые зелья, способные исцелять глубочайшие раны или открывать неведомые горизонты магического восприятия.

Ученики этого факультета проводят бесчисленные часы в лабораториях, смешивая ингредиенты, изучая свойства редких растений и минералов, пытаясь разгадать тайны драконьей физиологии, чтобы использовать её энергию для исцеления и созидания. Их магия — это магия трансформации и открытия, направленная на созидание и познание тончайших материй. А на гербе факультета — серый призрачный дракон с зелёными глазами, символ проницательности и глубокого понимания мира.

Факультет Высшей Магии — Пристанище Амбиций и Стратегии

Лаборатории исчезли, и перед ними возникли роскошные залы, отделанные тёмным деревом и сверкающим камнем. В воздухе витал едва уловимый запах старых книг и власти, а в центре зала на постаменте стояла золотая статуя дракона — его глаза казались живыми и проницательными. Этот золотой дракон был и на гербе факультета.

Коридоры факультета, говорят, всегда окутаны лёгким флером интриги, а голоса звучат тише, но с большим весом — каждое слово просчитывается. Сюда стремятся те, кто жаждет власти — не ради самой власти, а ради влияния, ради возможности формировать будущее, плести нити судеб.

Это пристанище для сильных и хитрых учеников, чьи умы отточены, как клинки древних воинов, а амбиции высоки, как горные вершины, скрытые в облаках. Они учатся не только могущественным заклинаниям, но и искусству убеждения, стратегическому планированию, умению читать людей, как открытую книгу, и использовать свои знания для достижения самых высоких целей. В будущем именно в их руках окажется власть.

Их магия — это магия влияния и контроля, направленная на управление и руководство, на создание порядка из хаоса. Ученики этого факультета облачены в элегантные чёрные мантии с золотой отделкой,и на их гербе — золотой дракон, величественно возвышающийся над миром, олицетворяющий лидерство и стремление к вершинам.

Факультет Изучения Магии — Святилище Любопытства и открытий.

Образы золотых залов растворились, и Слава увидел огромную многоуровневую библиотеку. Бесконечные полки были уставлены книгами, а в воздухе парили свитки, словно живые. Над всем этим величием парил герб: фиолетовый дракон, глаза которого светились мягким, любознательным светом.

— Это Святилище для самых любопытных учеников, — продолжил Мустафа. — Для тех, чья душа жаждет открытий, кто не боится задавать вопросы и копать глубже, чем кто‑либо другой, в самые основы бытия. Они стремятся разгадать саму суть магии, экспериментировать с её неизученными аспектами, искать новые применения уже известным заклинаниям и открывать совершенно новые горизонты магического знания.

Эти ученики — настоящие исследователи, чьи открытия могут изменить мир, опрокинуть устоявшиеся догмы и открыть путь в новую эру. Их магия — это магия познания и инноваций, направленная на расширение границ возможного и на то, чтобы увидеть невидимое. А на гербе факультета — фиолетовый дракон, изображённый над открытой книгой, символ бесконечного стремления к знаниям и их применению.

Магические образы начали меркнуть, медленно растворяясь в воздухе, и вскоре Мустафа и Слава снова стояли на том же мрачном поле битвы, где в лунном свете мерцали драконьи сердца. Но теперь в глазах Славы горел не только страх, но и яркий огонёк предвкушения, и даже какая‑то решимость.

— Помни: главное не где ты учишься, а каким магом ты станешь. Каждый факультет предлагает свой путь к величию, и только тебе решать, какой из них твой.

— Но каждый год, чтобы проверить силу духа и умение применять полученные знания, все факультеты сходятся в Войне форм и стихий. Там вам предстоит оборонять крепость или нападать на неё — и там вы сможете применить все свои умения. Факультеты одного курса сойдутся в битве, правила которой с возрастанием курса становятся всё сложнее, а победа даётся всё труднее. Это величайшее и интереснейшее событие, которое все ждут с большим нетерпением в течение всего года.

Слава, ошеломлённый масштабом и деталями рассказа, наконец пришёл в себя. Он почувствовал, как вопрос рвётся наружу — тот самый, что должен был задать в первую очередь:

— Кто вы? И почему я сразу об этом не спросил? — пробормотал он, удивляясь собственной рассеянности.

Мустафа улыбнулся — той же доброй, но немного загадочной улыбкой, что и раньше.

— Я — наставник в Школе Драконьей Магии, учу Искусству укрощения драконов и других магических существ, — ответил он, и в его голосе слышалась гордость. — Но об этом ты узнаешь уже в самой Школе.