Развод с Золушкой или Попаданка вам покажет!

Когда на улице начало темнеть, тревога достигла пика. Я дёргалась от каждого звука. Библиотека тоже то и дело вздрагивала. Я уже не спрашивала у Фаврона, вернулся ли принц – ворон сам отчитывался мне каждые десять минут.

Бал должен был вот-вот начаться. На улицах зажглись многочисленные фонарики – город украсили к балу. Фонарики явно были магическими – часть из них парила над головами многочисленных прохожих, осыпая их мерцающей разноцветной пыльцой, которая таяла в воздухе. Я всё это ясно видела через окна.

А принц всё не возвращался.

Глава 35

Резко хлопнувшая дверь заставила меня вздрогнуть всем телом. Но это был не Льен.

В библиотечный зал ворвался Дракор. Библиотека мелко предупреждающе задрожала, а Фаврон обеспокоенно шевельнулся.

Зачем явился этот мальчишка? После того как принц защитил меня от него да ещё и суровое наказание впаял, вряд ли парень питает ко мне добрые чувства. Неужто пришёл отомстить?!

А вот интересно, где стражи отряда теней? Что-то у меня всё больше подозрений в их адрес. Они ведь лично уносили отсюда Дракора! И точно видели, как его наказывал принц.

Или они не вмешиваются из-за того, что принц, по их мнению, не переживёт ночь и, соответственно, не сможет их наказать? Если они тоже замешаны в заговоре, то вполне могут так рассуждать.

Библиотека, как видно, считала так же, поэтому когда Дракор шагнул к стойке, из глубины зала раздался тихий, леденящий кровь рык, будто там затаился здоровенный хищник. Похоже, Дракора предупреждали – если задумал зло, то пеняй на себя. У нас тоже есть чем ответить.

Однако, как оказалось, он пришёл вовсе не отомстить. Остановившись на некотором расстоянии, он быстро произнёс:

– Я не желаю зла! Прости за то, что сегодня потерял контроль и напугал тебя. Я очень об этом сожалею. Поверь, такого больше не повторится. Тебе не нужно меня бояться. Наоборот, сейчас только я могу тебя спасти. Если пойдёшь со мной, я позабочусь о тебе и обеспечу безопасность.

– О чём вы говорите? – сухо, холодно отозвалась я, переглянувшись с напряжённым Фавроном. – Разве мне что-то угрожает?

Глаза Дракора хищно сверкнули.

– Я кое-что узнал, подслушал разговор отца. Сегодня многое изменится. Зря ты так активно демонстрировала всем дружбу с принцем. Поверь, сейчас тебе лучше цепляться за меня, а не за него.

– Боюсь, я вас не понимаю. Не могли бы вы более конкретно пояснить, что именно мне угрожает? – На самом-то деле я понимала даже слишком хорошо. Но мне хотелось вытянуть из мальчишки как можно больше деталей.

Однако в этот момент, наконец-то, возле него возник страж из отряда теней. Почему-то только один. Он положил руку на плечо Дракору и тихим бесцветным голосом произнёс:

– Вам не стоит зря пугать библиотекаря, вашему отцу это не понравится. Идёмте.

– Не трогай меня, а то пожалеешь, – прошипел Дракор, скидывая его руку. – Не тебе давать мне указания!

– Как скажете, – почтительно склонил голову страж, даже не делая попыток спорить. – Я уже отправил сообщение вашему отцу.

Дракор выругался сквозь зубы и снова посмотрел на меня.

– Идём со мной! Это твой последний шанс спастись!

– Благодарю, но откажусь. – Я постаралась говорить спокойно, делая вид, что совершенно не понимаю намёков молодого графа.

Он явно потерял терпение.

– Дура! – выплюнул он. – Ты пожалеешь, но будет поздно!

Он ещё раз выругался, с досадой глянул на стража и, резко развернувшись, зашагал к выходу.

– Вы в порядке? – ровно уточнил страж, пристально глядя на меня и, как видно, пытаясь определить, заподозрила я что-то или сочла произошедшее очередной выходкой избалованного мальчишки. – Молодой граф, очевидно, раздосадован из-за вчерашнего происшествия.

– Это уж точно, – покачала головой я. – С самого начала нашего знакомства он постоянно пытается мне угрожать. Непременно пожалуюсь принцу во время нашей следующей встречи. Спасибо, что вмешались и спасли меня! Вы нашли нужные слова.

Разумеется, я ни на миг не поверила в то, что страж пытался меня спасти. Наоборот, мне было совершенно очевидно, что он заботился исключительно о том, чтобы мальчишка не выдал важную информацию о покушении.

Услышав мой ответ, страж, похоже, успокоился. Поклонившись, страж исчез так же внезапно, как и появился.

– Ушёл, – констатировал Фаврон. – Это был начальник местной охраны. Похоже, он тоже участвует в заговоре. Как и отец Дракора.

– Никаких сомнений, – подтвердила я. – А нас не услышат? Ахирий утверждал, что стражи отряда теней здесь повсюду.

– В библиотеке звук разносится так, как этого хочет сама библиотека. Поэтому ты можешь говорить в полный голос, но тебя услышат только те, кто должен услышать. Кроме того, сегодня здесь почти нет стражи. Всех оттянули на бал, чтобы обеспечить безопасность гостей. Единственный дежурный остался на улице. Видимо, он и вызвал своего начальника, когда появился Дракор.

Внезапно Фаврон осёкся и словно бы к чему-то прислушался, а потом аж подпрыгнул от возбуждения.

– В канцелярии говорят, что принц вернулся!

Он ненадолго погрузился в себя, но почти сразу неожиданно рявкнул:

– Воронова мать! Не могу с ним связаться, его кристалл не отвечает! Видимо, заговорщики перекрыли связь!

В этот момент снаружи раздался громкий мелодичный звук, который, наверное, было слышно по всему городу.

– Сигнал о начале бала, – с досадой каркнул Фаврон и неожиданно сорвался с места, взмывая ввысь. – Попробую его перехватить! Надеюсь, он ещё не в бальном зале!

– Почему это важно? – пробормотала я, но ворон уже умчался в сторону одного из крытых коридоров.

– Потому что бальный зал, как и покои императора, в целях безопасности закрыт специальными чарами от разного рода магических существ, – пояснил мне мрачный детский голос с вершины ближайшего стеллажа. – Это сделано для того, чтобы враги императора не могли подослать опасную магическую тварь или мелкого магического шпиона. Поэтому если принц уже в зале... Фаврон не сможет туда проникнуть.

Я выругалась. Ну хоть бы Фаврон успел! Ну пожалуйста! Льен, гад такой, что тебе стоило вернуться чуть раньше, а?!

Глава 36

Взъерошенный Фаврон вернулся примерно минут через двадцать.

– Не успел, – проскрежетал он, тяжело опускаясь на стойку. – Пытался пробиться сквозь барьер, но не смог. Принц уже в зале.

– Придётся мне, – решительно заявила я. – Попробую проникнуть в зал. Меня-то барьер не задержит, ведь так? Библиотека, ты ведь можешь с помощью своих книг переместить меня как можно ближе к залу?

– Смогу, – подтвердила девочка. – Только если пойдёшь в таком виде, тебя сразу остановит стража. Но... сейчас мы сделаем так, что никому не придёт в голову тебя остановить.

– А что, есть такой способ?! – аж подпрыгнула я, почему-то подумав, что библиотека даст мне какой-нибудь артефакт незаметности.

Ага, конечно. Как оказалось, не стоило и надеяться на нечто подобное.

Откуда-то из глубин библиотеки с невероятной скоростью вылетела книга и шлёпнулась передо мной на стол. Она сама собой раскрылась, и я увидела картинку.

В первую секунду я не поняла, зачем библиотека показывает мне иллюстрацию с нарядной дамой, а потом вдруг вспомнила, как именно заполучила развратную ночную рубашку позапрошлой ночью. Ведь тогда всё тоже началось с картинки, к которой я прикоснулась.

– Да ты издеваешься... – пробормотала я, рассматривая женщину в роскошном наряде, который выглядел так, что даже дремучий непосвящённый человек тут же понимал, что стоит такой наряд целое состояние. Если просто даже продать жемчуг и драгоценные каменья, которыми он был украшен, можно было, наверное, купить роскошный особняк рядом с императорским дворцом. Или парочку. – Ты хочешь сейчас одеть меня вот в это?!

– Есть другие предложения? – проворчала девочка. Предложений не было. – Вот и молчи. Прикоснись к иллюстрации.

Я глубоко вздохнула. Она права.

Перед тем как прикоснуться к картинке, я сняла свои очки артефактора и положила перед собой. В прошлый раз при прикосновении к картинке исчезло всё, что было на мне до этого. А очки артефактора мне бы хотелось взять с собой – если с их помощью можно распознавать тёмную магию, то они могут пригодиться.

И только после этого я дотронулась до иллюстрации.

Костюм преподавательницы боевых искусств исчез, сменившись платьем из тончайшей и при этом плотной ткани, мерцающей, как снег на солнце. Я ожидала, что украшенный жемчугом лиф будет тугим, но нет. Платье обхватило меня бережно, ткань любовно приникла к коже, даря ей приятное тепло.

Оно было неожиданно лёгким как пёрышко. Пожалуй, почти невесомый летний сарафан, который я так любила носить в прошлой жизни, ощущался более тяжёлым.

Сейчас же, казалось, пышная юбка, со вкусом украшенная сверкающими, как капли чистейшей воды, каменьями, подозрительно похожими на бриллианты, парила в воздухе сама собой, как облако.

Даже наоборот, платье как будто чуть-чуть, едва уловимо, тянуло меня вверх, будто хотело взмыть к потолку, как воздушный шарик. Мне пришло в голову, что если я в этом платье захочу сигануть откуда-то с высоты, оно просто расправится, как парашют, и плавно опустит меня на землю.

Как и в прошлый раз, прикосновение к картинке вызвало изменения не только в одежде. С головы исчез шарф, и волосы сами собой уложились в сложную причёску. Я это не видела, но почувствовала. А потом, подняв руки и прикоснувшись к голове, я ощутила под пальцами тончайшую сеточку с крохотными капельками-бриллиантами, которая накрыла уложенные волосы сверху. У женщины на иллюстрации она тоже была.

На руках возникли мерцающие перчатки. Я их видела, но практически не ощущала – настолько тонкими они были.

Лицо на миг обогрело тёплым воздухом, а кожу чуть защекотало – полагаю, его тоже привели в порядок – как минимум удалили следы от плотно прилегающих очков. Или освежили цвет кожи и избавились от кругов под глазами, учитывая, что ночью я почти не спала.

И всё бы ничего, если бы не открытые плечи и чересчур глубокое, на мой взгляд, декольте, обхватившее и приподнявшее грудь! Нет, в целом декольте было затянуто прозрачной кружевной паутинкой, но от этого оно казалось только ещё более провокационным.

Когда тело открыто, это чаще всего не воспринимается настолько откровенно, как тело, прикрытое интригующей прозрачной или полупрозрачной тканью.

Впрочем, плевать. Если именно такой наряд поможет мне добраться до принца – я готова его носить.

На запястье возникла сумочка – а точнее, крошечный мешочек с ручкой-петелькой, густо украшенный жемчугом и бриллиантами, в который поместилась бы разве что помада.

– И что сюда можно положить? – проворчала я.

– Ничего, – отозвалась девочка. – Это для красоты. Настоящая аристократка не носит туго набитые котомки. Всё необходимое она незаметно прячет в потайные карманы. Именно поэтому пышные юбки не выходят из моды.

– А?! – насторожилась я.

– В складках юбки есть потайные карманы, – повторила она. – И они довольно объёмные. Ты можешь спрятать туда свои очки артефактора.

Карманы действительно оказались объёмными – туда влезли бы не только очки артефактора, но и запас еды и воды на пару дней. А эти пышные платья не такие непрактичные, как мне казалось! Теперь даже интересно узнать, сколько вещей умудряются носить с собой местные аристократки. Не удивлюсь, если у них там в складках одежды есть вещи на все случаи жизни. В моём мире женщины умудряются носить в дамской сумке абсолютно всё – от помады до отвёртки. Здесь, видимо, та же система.

То, что мою удобную обувь сменили туфли на каблуке, я поняла только тогда, когда сделала первый шаг и пошатнулась от неожиданности.

Приподняв пышный подол, я изучила прозрачные и будто бы стеклянные туфли, которые выглядели так, словно носить их попросту невозможно. Однако вопреки логике на ногах они почти не ощущались. Чудеса, да и только.

– Попробуй ещё раз шагнуть, но уже не отводя взгляд от туфель, и посмотри, что будет, – посоветовала девочка. Я послушалась и ахнула, увидев, что при ходьбе от них отделяются мелкие серебристые искорки, которые зависают в воздухе и медленно тают. – Зачарованная одежда и обувь сейчас на пике моды у аристократов, но далеко не все из них могут позволить себе наложить устойчивые чары вроде этих. Платье тоже будет переливаться во время движения и выбрасывать такие искорки. Это даст всем понять, что ты весьма непростая особа, так как даже граф среднего пошиба не готов отвалить столько денег магу высшей категории за подобные сложные чары. Так что охрана сразу поймёт, что тебя лучше не беспокоить лишними вопросами. Будем надеяться, тебя просто молча пропустят в зал. Но если нет...

Я вздёрнула голову и посмотрела на девочку.

Она продолжила лишь тогда, когда убедилась, что я внимательно слушаю каждое слово:

– Если нет, то тебе придётся вести себя очень высокомерно. Ни на миг не позволяй себе улыбку и забудь о любезности. Постарайся держаться так, будто вокруг один сброд, а охрану ты и вовсе за людей не считаешь. Если позволишь себе слабину, то тебя вмиг раскусят. Задача будет сложнее, чем ты думаешь. Ты добрая девочка, пусть порой и жёсткая. Если при тебе какой-то аристократ пнёт слугу, тебе захочется вмешаться. Возможно, ты не сможешь сдержаться. Но тебе нельзя дать волю чувствам, пока ты не доберёшься до принца и не предупредишь его о покушении.

Она помолчала и добавила:

– Будем надеяться, ты доберёшься до него раньше убийц.

– Я хорошо понимаю, что стоит на кону, и сделаю всё возможное, чтобы спасти Льена, – заверила я. – А теперь перемести меня скорее как можно ближе к бальному залу.

– Да. Сейчас ты перенесёшься в кабинет принца Льена. Из него проще всего добраться до главного зала. Конечно, дверь заперта, но за большой картиной на стене есть тайный ход. Из него можно попасть куда угодно. Спустись на один пролёт вниз. Там должен быть выход в коридор, который ведёт напрямую к залу. Если кто-то встретится тебе на пути, делай вид, что заблудилась. Впрочем, если кто-то и сможет справиться, то это ты. Всё, пора!

– Удачи, – проскрежетал молчавший до этого Фаврон. После возвращения он притих, будто чувствовал вину за то, что не смог добраться до принца и в итоге идти приходится мне.

Ответить ему я уже не смогла. Голова закружилась, а тело вдруг стало лёгким и невесомым. Я ощутила рывок вверх и увидела, как с ближайшего стеллажа мне навстречу выскочила и приглашающе приоткрылась книга, в которую меня неумолимо затягивало...

Глава 37

Самое интересное, что в этот раз перемещение было отнюдь не таким дискомфортным, как в прошлый. Книга, из которой я выкатилась, лежала на полу. Более того – на ковре!

Эй, а может, принц и сам так же перемещается в библиотеку? Да, всё сходится. Вот почему он постоянно возникает там ночью будто из ниоткуда. И обратно в свой кабинет он, как видно, тоже может перемещаться при желании через книгу, поэтому и держит её здесь, а не на полке.

Кабинет у Льена был весьма просторным. Настолько, что если бы ему вздумалось обратиться в дракона прямо здесь, места бы для этого вполне хватило. Правда, из-за размеров помещение казалось пустоватым. Мебели было не так уж много. Массивный письменный стол выглядел так, будто поднять его можно только разве что обратившись в дракона.

Ещё в наличии имелись: шкаф с бумагами, который аж переливался от наложенных на него чар, длинная полка с книгами, бархатный диван и кресло с резными ножками, обитое кожей. Оно было придвинуто к здоровенному камину, внутри которого лениво тлели... камни. Пламя явно было магическим, и, видимо, обычного дерева ему было недостаточно. Я чувствовала идущее от камина тепло.

Единственное, на чём совершенно не хотелось останавливать взгляд – это та самая картина, за которой находился потайной ход. На ней был изображён до крайности неприятный тип со скособоченным носом, злыми глазами и похабной ухмылкой. Смотреть на него дольше пары секунд было особенно неприятно, так как появлялось стойкое ощущение, что картина начинает вглядываться в тебя.

Полагаю, это было сделано не без умысла. К нему не хотелось даже подходить – не то что прикасаться. Но я пересилила себя.

Стоило только нажать на раму, как картина бесшумно отодвинулась в сторону, открывая тайный ход с идущей вниз лестницей. К счастью, внутри тут же зажглись магические лампы на стенах.

Как только я шагнула на лестницу, картина бесшумно вернулась на прежнее место. Добраться до нужного коридора труда не составило. Едва я спустилась на один пролёт, как тут же обнаружила выход, затянутый какой-то тканью, сквозь которую я, впрочем, отчётливо видела коридор. Мимо то и дело пробегали слуги с подносами, ломящимися от еды. Судя по всему, они меня не видели и, вероятно, даже понятия не имели о том, что здесь есть проход.

Лестница, по которой я спустилась, шла куда-то ниже, к другим этажам. Возможно, с помощью этого тайного хода и вовсе можно было с лёгкостью незаметно покинуть дворец. Однако у меня не было времени это проверять.

Выждав, пока коридор опустеет, я аккуратно отодвинула ткань и вышла. Как оказалось, проход был закрыт богато расшитым гобеленом, который покрывал почти всю стену. И конкретно в том месте, откуда появилась я, находился его центр, так что вряд ли кому-то пришло бы в голову, что здесь может быть проход. Едва я оказалась в коридоре, ткань снова вернулась на место. Более того, теперь она выглядела так, будто была абсолютно целой. Словно бы тот кусок ткани, который я отодвинула, заново сросся с остальной частью полотна.

И со стороны коридора гобелен действительно был совершенно непрозрачным.

Почти сразу из-за поворота выскочил очередной слуга с подносом. Увидев меня, он резко затормозил и, демонстрируя удивительную ловкость, поклонился. Поднос при этом не выронил, хотя на нём были очень хрупкие на вид бокалы с розоватым содержимым.

Мысленно я восхитилась, однако лицо скроила очень высокомерное.

– Леди, вы, вероятно, заблудились, – очень вежливо проговорил слуга, тут же опустив взгляд. – Позвольте проводить вас.

– Веди, – будто бы с неохотой позволила я, словно меня оскорбляла даже сама мысль, что придётся идти рядом с каким-то презренным слугой.

Он ещё раз поклонился и, замедлив шаг, пошёл чуть впереди.

Похоже, маскировка работает! Судя по его лицу, он моментально решил, что перед ним очень важная дама. Ему даже в голову не пришло задать мне какие-то вопросы!

Посмотрим, получится ли так же легко обмануть остальных. Возможно, бдительную императорскую стражу ввести в заблуждение одним лишь нарядом не получится... Сейчас очень важно не сделать и не сказать что-то лишнее, разрушив образ. Цена ошибки слишком велика. А точнее – жизнь Льена.

Однако до конца коридора охрана нам так и не попалась, а встречные слуги при виде меня слегка бледнели и низко кланялись, безошибочно принимая меня за невероятно важную персону.

Наконец, мы вышли в гигантский холл, заполненный разряженными людьми. Из него было видно и сам бальный зал, отделённый от холла здоровенными арочными воротами, которые в настоящий момент были распахнуты. Воздух в проёме мерцал и переливался – видимо, это были те самые охранные чары, сквозь которые не смог прорваться Фаврон.

Стражи возле ворот тоже имелись, и выглядели они очень суровыми. Даже высокомерные гости посматривали на них с опаской. Кроме того, вдоль стен, уже не скрываясь, торчали стражи теневого отряда. Учитывая, что на них гости косились примерно с тем же восторгом, как и на гигантские золотые скульптуры драконов в углах, густо украшенные драгоценными камнями, стражи выполняли здесь не только охранную функцию. Они, как и эти скульптуры, демонстрировали величие императора, у которого даже стража обладала невероятными умениями, о которых слагают легенды.

Меня, в отличие от гостей, количество стражей теневого отряда больше напрягало. Если все они служат заговорщикам, то справиться с ними будет очень непросто.

Мой проводник с подносом ловко поклонился, снова умудрившись не уронить ни одного бокала, и дунул в сторону зала.

Обнаружился и ещё один досадный момент – на меня, мягко говоря, обращали внимание.

Глава 38

Попытавшись сделать меня частью высшего общества, библиотека явно переборщила.

Всего у нескольких гостей были украшения, которые раз в пару минут выпускали сноп искорок, и эти гости явно выделялись статусом среди остальных, поскольку их одежды были в изобилии украшены драгоценными камнями, и остальные явно не осмеливались к ним подойти, однако тут же расцветали льстивыми улыбками, стоило только обладателям магических украшений повернуться в их сторону.

Соответственно, на этом фоне моё искрящееся при каждом движении платье и снопы искр от туфель, застывающие после каждого шага в воздухе позади меня, не могли не привлечь повышенного внимания.

Нет, тут явно ни у кого не возникало сомнений, что я имею право здесь находиться, однако теперь всех страшно интересовал вопрос – кто же я такая. К счастью, пока ещё никто не подошёл, чтобы спросить это лично, но я не сомневалась – вот-вот кто-то подойдёт. По лицам окружающих мужчин было очевидно – они отчаянно ищут повод заговорить.

Именно поэтому я лихорадочно искала взглядом принца, искренне надеясь, что мне не придётся поддерживать беседу. И одновременно с этим прислушивалась к разговорам вокруг, чтобы понять, как вообще здесь принято друг с другом общаться. Память Беллы мне, конечно, помогала, поскольку её отец, которого наверняка извела мачеха, был мелким дворянином, как, собственно, и бывший муженёк, поэтому девочка в целом знала правила общения с какими-никакими аристократами. Однако здесь был совсем другой уровень. А выдать себя неуместной фразой мне было никак нельзя.

Принца в обозримом пространстве не было, поэтому я двинулась к залу, стараясь не коситься с опаской на стоящую возле входа охрану. Передо мной расступались. Я попыталась скроить максимально недовольное высокомерное лицо, будто меня всё вокруг страшно раздражает.

Какое-то время это работало – никто не подходил. А потом, когда до входа в зал оставалась пара шагов, дорогу мне неожиданно преградил мужчина.

И при виде него у меня всё упало внутри. Библиотека советовала общаться с окружающими свысока, и вести себя так, будто я по статусу выше всех. Но проблема в том, что прямо сейчас передо мной стоял сам двоюродный брат императора. А точнее – главный заговорщик.

– Мы не были представлены друг другу. Признаться, мне казалось, что я знаю всех здесь, – произнёс он, сверля меня взглядом. – Вы выглядите как представительница какой-то правящей семьи, но тогда я наверняка бы вас знал. Я лично занимался проверкой приглашённых сегодня гостей.

Помимо чисто мужского интереса, который я тоже увидела в этих неприятных глазах, там была ещё и опасная настороженность. Учитывая то, что он сегодня задумал, какой-то неизвестный представитель правящей семьи мог создать проблемы.

А с другой стороны, если я не представитель правящей семьи, то, возможно, я шпионка, проникшая во дворец. Причём не простая, а шпионка, которую прислали те, у кого есть деньги, чтобы обеспечить мне подобный роскошный наряд.

В общем, его интерес был отнюдь не только мужским. И это создавало большую проблему.

И что делать? Как выкрутиться? Я могла бы дать отпор любому, но передо мной член императорской семьи.

Остальные действительно не осмеливались заговорить с неизвестной, но определённо очень знатной девушкой в невероятно дорогом наряде, позволить себе который не могли даже многие аристократы. А вот брат императора смотрел в упор, и от его острого взгляда мне было очень не по себе.

Что ж, я ответила ему таким же взглядом.

Он к подобному явно не привык. Очевидно, обычно перед ним все робели и опускали голову, торопясь ответить на все вопросы, лишь бы только не вызвать недовольство. Или же как минимум старались говорить с почтением и предельной вежливостью, чтобы ненароком не нарушить отношения между государствами.

– С кем имею честь? – вдобавок приподняла брови я, глядя на него, как на насекомое. И это окончательно сбило его с толку.

Шпионка точно не стала бы вести себя так. Ведь у шпионов есть заготовленная легенда. Более того, она уж точно не стала бы делать что-то, чтобы так открыто спровоцировать гнев императорской семьи.

Кто-то рядом закашлялся, поперхнувшись напитком.

– Вы... – брат императора облизнул губы. – Вы меня... не знаете?

У него явно не было предусмотрено реакции на такой случай.

Я же просто стояла и молчала, продолжая сверлить его уничтожающим взглядом в упор. Как клопа, которого могла раздавить в любой момент.

О да, это была невероятно рискованная игра!

Но у меня было не так много вариантов. А точнее, их вообще не было. Всё, что я могла делать – это отчаянно блефовать, до последнего делая вид, что я возмущена тем, что меня не узнали, и восприняла это как оскорбление. И что я совершенно точно имею полное право смотреть на родственника императора, как на слугу, поскольку статус позволяет мне это делать.