Полукровка: Последняя из рода

Он поджал к себе ноги и опустил голову на колени.

– Спасибо, – только он и произнёс.

После того как отнёс лекарство Кэю, я направился к королю.

Постучав в дверь и дождавшись позволения войти, я зашёл в кабинет. Дядя сидел в большом резном кресле, а передомной ним стоял широкий дубовый стол.

– Рой, проходи, – указал он на соседнее кресло возле стола.

– Как королева? – задал я ему вопрос.

– Улучшений нет, – печально он покачал головой. – Лучшие лекари королевства осматривали её, и ни чего.

– Как это произошло? – посмотрел я на него. – Я заметил сыпь. Давно она появилась?

– Ни чего необычного не было. Она вышла прогуляться на ярмарку. Ей нужны были удобрения для её сада. Ты же знаешь, она ни кого к нему не подпускает. Вернулась в хорошем настроении. А утром уже не смогла встать с постели. Её лихорадило три дня. Потом стало лучше. Но постепенно её самочувствие ухудшается: она мало ест, мало спит. Иногда не встаёт с постели вообще. Но потом снова идёт на поправку, и так по кругу.

– Рой, мы уже испробовали всё, что могли. Лекари,

маги – все разводят руками. Я не хотел прибегать к тёмной магии, но если это единственный вариант ей помочь, то на тебя вся надежда.

На его лбу залегли глубокие морщины, видно, что король всё время в раздумьях. Под глазами виднелись тёмные круги.

– Мне нужно её осмотреть, дядя, если позволите.

– Конечно, Рой.

– Тогда я схожу за своими вещами, – встав со своего места, я направился в сторону выхода.

– Рой, – остановил меня король, – спасибо, – улыбнулся он сквозь печаль.

Я кивнул и улыбнулся в ответ.

Королева уже ожидала меня, когда я постучался к ней.

Она сидела на кровати с опущенной головой и заламывала пальцы, о чём-то раздумывая.

– Королева? – направился я в её сторону.

– Проходи, – улыбнулась она бледными губами.

– Как ваши дела? Могу я вас осмотреть?

Взяв её руку, я стал рассматривать сыпь. Она была похожа на аллергию.

– Чешется? – перевёл вопросительный взгляд на неё.

– Немного. Иногда кожу жжёт, а иногда просто колется.

Лекарь дал мазь, но она не помогает.

Полазив в своих мешочках, я достал маленький пузырёк с жидкостью. – Здесь сок трав. Будет достаточно нескольких капель. Добавьте в воду перед приёмом ванны. Сыпь оно не снимет, но зуд успокоит. Завтра я принесу ещё.

– Что это? Пахнет приятно.

– Там череда, душица, чистотел и немного мяты.

И ещё – протянул я ей, – вот мешочек с готовым лекарством.

Это растолчённый корень редкого растения. Смешайте в воде и выпейте перед сном. Король сказал, вы плохо спите.

Выслушав внимательно все наставления, королева забрала лекарство, поблагодарила меня и спрятала его в тумбочку.

– Отдыхайте. Я изготовлю ещё лекарство и принесу завтра утром.

Уходя, я тихонько прикрыл дверь и направился в комнату, которую мне предоставил дядя для работы со своими зельями.

Всю ночь я изучал книги, искал похожие симптомы: травы, заклинания, проклятия. Перебрал множество информации, подготовил различные виды лекарств на несколько дней, делал записи и пометки, составил новый список трав, которые необходимо купить.

Погрузившись в свои дела и мысли, не заметил, как начало светать. Разложив все вещи и убедившись, что все приготовлено и сделано, я направился в душ. Кэй спал поперёк кровати, скинув одеяло на пол. “Ну и какая девушка захочет лечь с ним в постель?” – рассмеялся я про себя. – “Он и её на пол скинет”.

Приняв прохладный душ, я переоделся в чёрную рубашку с V-образным вырезом, который соединялся кожаной шнуровкой, в чёрные свободные штаны и такого же цвета высокие ботинки.

Как и обещал, перед завтраком отнёс всё необходимое для королевы, а так же принёс для Кэя. Оставив на тумбочке у кровати, я взял маску и плащ и отправился в конюшню. Хотелось успеть купить все необходимые травы до обеда. Матушка попросила провести с ней день, так как запланировала завтра вернуться домой.

Она не любит оставлять его на долго, ведь там у неё много работы. Почти каждый день к нам приезжают новые одарённые, которым нужна помощь в развитии магии. Мама расположила небольшую школу будущих магов на территории дворца.

– Отец велел отправиться с тобой, – с недовольным лицом подошёл Алан. – Маме нужны удобрения для сада. Отказать я не мог.

– Ладно, но поедешь на своей лошади. Я тебя как принцессу не повезу.

Алан фыркнул и направился вглубь конюшни.

– Маску не забудь надеть, а то даже обычную девчонку повозить не сможешь, – бросил он мне колкость, направляясь к своему коню.

Через пол часа мы уже находились на ярмарке.

Здесь, как и всегда, было много народу, шум и гам разносились со всех улиц. Дети бегали друг за другом и смеялись.

– Ты знаешь, где эта цветочная лавка? – спросил Алан.

– Я ни разу тут на долго не задерживался, – крутил он головой по сторонам.

– Поэтому тебя отец направил со мной? – подмигнул я ему. – Пошли. Купим, что необходимо королеве.

Подойдя к нужной нам лавке, я увидел Эмбер. Она пила чай и делала вид, что нас не замечает. Посмотрев по сторонам, я пытался выискать её подругу. Но Эмбер оказалась одна. Обменявшись с ней взглядом, она перевела его на Алана. Видимо, девчонка его недолюбливает, – усмехнулся я про себя. Она бросала ему колкости и категорически не хотела продавать то, что ему было необходимо. Так, ни чего и не купив, мы отправились в лавку с травами.

– Вижу, ты многих обидел, – улыбался я широкой улыбкой, но из-за маски он этого не видел.

Алан прожигал меня яростным взглядом.

– Мог бы и помочь, – рассерженно бросил он.

– Я не мог, она же сказала, перерыв, – ещё шире улыбался я. Мне доставляло удовольствие видеть, как принц кипит от ярости.

– Ладно, пойдём зайдем в одну лавку, а потом вернёмся, – сказал я и направился в сторону лавки с травами.

– Здравствуйте, – улыбалась Эмма, как и в прошлый раз.

– Господин Рой, я вас помню. Как вы и просили, фенхель, – она положила на прилавок готовый мешочек.

– Здравствуй, Эмма. Большое спасибо. Мне ещё необходимы травы вот по этому списку.

Она взяла листок и начала собирать необходимые травы.

– Как можно запомнить всё это? – удивился Алан. – Они же выглядят все одинаково.

Эмма вдруг остановилась и посмотрела на него удивлённым взглядом.

– Различить травы можно по цвету, по запаху, по листьям. И по их структуре.

Ещё при сушке травы ведут себя по-разному. Некоторые осыпаются в пыль, некоторые закручиваются спиралью, а ещё могут оставаться в изначальном виде – просто станут хрупкие листья, – закончила перечислять она, и на её лице появилось смущение.

– И как долго ты всё это запоминала, чтобы работать здесь? – Обвел Алан лавку вокруг.

– Дедушка с детства рассказывал о них. Кому-то из детей читали сказки, а мне он рассказывал о травах, об их видах и пользе. В лавке я временно. Просто помогаю дедушке.

Закончив собирать по списку, она протянула мне мешочки.

Поблагодарив Эмму за помощь, я положил монеты на прилавок, и мы отправились обратно за удобрением.

Подходя к лавке, я заметил в дали два знакомых силуэта.

– Бери что необходимо, а я сейчас подойду.

Оставив Алана у лавки, я направился в след за девушками.

Завернув за угол, на небольшом расстоянии я увидел Эмбер, Каталину и ещё какого-то парня. Они о чём-то разговаривали и смеялись. Парню явно нравилась Лина: он очень часто останавливал на ней внимание и всячески пытался прикоснуться к ней рукой.

Покрутив лентой на запястье, в груди начало зарождаться не приятное чувство. – “Кто он”? “Они вместе”? “Её жених”? “Просто друг”? – вопросы крутились в голове.

– “Почему меня это вообще волнует”? – вдруг удивился я. – “Почему меня злит, что она улыбается ему”?

Поставив себе цель разобраться в этом, я вернулся к Алану. После чего мы направились обратно во дворец.

глава 11

Год назад

“Топь забвения”

Таллин

В очередной раз я сбежала с занятий по созданию эликсиров. Пришлось бежать через небольшой задний дворик, где прямо к лесу вела узкая тропинка. Слева от неё стоял небольшой котёл для работы с отварами, а рядом – небольшой сарайчик с травами и эликсирами. С права – пара лавочек и небольшой стол.

Одела я сегодня серый комбинезон с длинными штанами и рукавами, чёрные ботинки и плащ с глубоким капюшоном. Пошла я на болота, чтобы пополнить свои опустевшие запасы трав.

«Много тут не насобираешь, нужно начинать выходить в лес и на луга», – подумала я, пока бродила по кочкам. Быстро собрав всё нужное, я вернулась в свою комнату, так же через задний двор, не заметив, как уже стемнело.

Пока я рассматривала и сортировала травы, я услышала, как по коридору бежит матушка, крича моё имя.

– Таллин, чертовка, – прорычала мать, забегая в комнату.

– Ты думаешь головой о чём-нибудь, кроме своей ерунды?

– Мама, что опять стряслось? – Сделав невинный вид, я пролепетала.

– Ты что, издеваешься надо мной? Тебя опять не было на занятиях, ты ничему не хочешь учиться. Ты позоришь весь наш род. Какая из тебя ведьма? Так помойка! – гневно проговорила мать, жестикулируя руками.

– Мама, ты не понимаешь, я не хочу всем этим заниматься. Мне неинтересно. Я люблю собирать травы, искать что-то интересное, а не сидеть на скучных занятиях, где каждый день говорят одно и тоже, – с обидой проговорила я.

– Таллин, ты не понимаешь, что для тебя хотят как можно лучше, – с огорчением проговорила мать, захлопнув дверь.

Мне стало обидно, потому что мама меня не понимала. Пока я разговаривала с мамой, за окном уже стемнело.

Сегодня в замке проходит бал, и я решила тайком сходить на него. Для королевского бала нужно надеть самое красивое платье.

Мой выбор пал на чёрное пышное платье с кружевным верхом и длинной юбкой. Рукава и грудь платья были ажурными и вышиты пайетками. Юбка состояла из нескольких слоев разной длины. Надела свои единственные чёрные туфли на каблуке. На туфлях также присутствовали блестящие элементы. Волосы я собрала в прекрасный пучок-мальвинку, куда добавила заколку в виде маленькой ажурной шляпки.

Дождавшись, пока все уснут после ужина, я тихонько прибралась к запасному выходу. Чтобы сильно не шуметь, я решила оставить дверь приоткрытой. Быстро пробежав через лес, чтобы не привлекать лишнего внимания, и остановилась около соседской усадьбы.

Прибыв к замку, встал большой вопрос: как же пробраться на территорию, ведьм уже давно никуда не приглашают. Кое-как пробравшись на территорию мимо охраны, я стала подниматься по длинной, широкой лестнице к главному входу.

Зайдя в замок, я ахнула от его размеров и величия. Всё было настолько красиво украшено, что от блеска в глазах стали появляться звездочки. Переведя дыхание и поправив платье, я стала направляться к центральному залу. Здесь было так красиво, что хотелось остаться здесь навсегда. Все были превосходно одеты: девушки в прекрасных платьях, мужчины в дорогих костюмах. Но среди всех мой взгляд сразу упал на одного единственного мужчину. Он был светловолосый, одет в шикарный дорогой костюм и всегда держался рядом с королем, скорее всего, это его сын. Изначально я не думала знакомиться именно с ним, но когда он пригласил меня на танец, моё сердце растаяло.

Ближе к полуночи я поняла, что пора собираться домой. Так не хотелось уходить из этого прекрасного места в ужасные серые болота.

Теперь предстояла главная задача – выйти также тихо, как я сюда и зашла.

Быстро пробравшись по территории замка, я села в карету и поехала домой.

Доехала до дома я достаточно быстро. Пробравшись в свою комнату, я переоделась и легла в кровать. Но уснуть у меня не получилось, все мысли были только о прекрасном принце.

Встав утром с кровати, я направилась в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Лицо было помятым и усталым. Приведя себя в порядок, я собрала волосы в высокий хвост, надела лёгкую кофточку и широкие штаны, на ноги обула кожаные чёрные ботинки и с широкой улыбкой пошла на завтрак.

За столом меня уже ждала матушка, которая всё ещё была обижена на меня за вчерашнее.

Тихо пройдя на своё место, я принялась за завтрак.

– Таллин, пойми, пропускать занятия больше нельзя, иначе это приведёт к последствиям, – строго и с разочарованием проговорила мама.

– Знаешь, что, дорогая, ты ничего не сможешь добиться, пока у тебя в голове ветер.

Тебе так и придётся сидеть здесь, на болотах, всю свою жизнь, – зло проговорила мать, бурно жестикулируя руками. – Таллин, ты меня слушаешь? Таллин?

Не выдержав молчания в ответ, мать со злостью стукнула кулаком по столу так, что посуда задребезжала. Я сразу перевела своё внимание на неё.

– Таллин, почему ты игнорируешь меня? – уже со злостью проговорила мать, нервно стуча по столу пальцами.

Не сумев сдержать улыбку, я посмотрела на неё.

– Мои слова вызывают у тебя смех? – спросила та, прищурившись.

– Нет, мама, что ты, просто … – прервалась я, ведь если мать узнает о моём ночном побеге, мне несдобровать.

– Просто что, Таллин? Ты рискуешь нашей репутацией, ты рискуешь нами всеми, – проговорила та.

– Мама, просто понимаешь… эм, это всё не моё, правда. Я молодая девушка, которая хочет нравиться мальчикам.

– Например, вчера…

Я резко замолчала, понимая, что ещё чуть-чуть и мне придётся проговориться.

– Вчера, что, Таллин? – опять вскипела мать.

– Лааадно, вчера ночью я ходила на бал, – сделав неловкую паузу, я продолжила.

– Мне очень понравился бал и замок, он такой, такой большой и красивый! Я бы хотела остаться там навсегда, он в сто раз больше наших серых болот. И принц там такой превосходный, – проговорила я с блеском в глазах и мечтами о царской жизни.

– Ишь ты, в королевы она позарилась. Запомни раз и навсегда, чертовка, просто так ты туда никогда не попадёшь. Для этого нужно приложить немало усилий и знаний, которых у тебя нет. А если бы они были, ты бы могла что-нибудь придумать.

– Например, что? Мама, подскажи, может, и в правду я смогу вытащить нас отсюда.

– Вытащить, говоришь? Может, это и хорошая идея, – проговорила мама, грозя пальцем. – А как это всё делать – думай сама, вспоминай то, что ты заполняла из лекций, когда ещё ходила на них, Таллин, – проговорила задумчиво мать, выходя из-за стола и направляясь к выходу.

Уже который час я ломаю голову над тем, как же заполучить принца и престол. Просто так к нему не подобраться, если они узнают, кто я, мне конец.

Я уже пролистала все свои тетради, пока случайно не наткнулась на бумажку, одиноко валявшуюся в пыли под кроватью. Достав и отряхнув её, я увидела надпись: «Зелье вечной любви». То, что нужно, подумала я и стала читать ингредиенты.

– Ага-а-а! Роза, тысячелистник, лаванда, полынь, вербена и ещё много разных трав. Проверив свои запасы, я обрадовалась – у меня всё имеется, и принялась за дело. Перетерев все травы в порошок, добавив туда заговорённой воды и прочитав заговор, я перелила эликсир в маленькую склянку и спрятала в шкаф до следующего бала.

После обеда я решила зайти к маме в комнату и рассказать о своем коварном плане.

Подойдя к двери, я тихонько постучала. Услышав одобрение, я аккуратно зашла в комнату.

Мама стояла у окна и о чём-то думала.

– Мам, – с осторожностью позвала я её.

– Слушаю тебя, Таллин, – задумчиво проговорила она.

– Я придумала, как можно заполучить мною желаемое.

– И как же? – повернувшись ко мне, спросила она с коварной улыбкой.

Поведав ей свой план и получив одобрение, я радостно покинула ее комнату и направилась к себе.

Долго ждать не пришлось: к концу недели я узнала об организации нового бала.

Дождавшись нужного дня и времени, я стала тщательно готовиться. Сделав красивые локоны и заколов передние пряди на затылке, я надела темное атласное синее платье в пол с вырезом на груди, украшения и перчатки по локоть. Обула туфли и спрятала зелье в маленький бархатный мешочек, закрепив его под платьем.

Дождавшись нужного часа, я добралась до замка. Аккуратно пробравшись на бал, я старалась не волноваться и выжидала нужного момента. После очередного танца принц отошел к королю, а я тем временем быстро достала пузырек и вылила содержимое в вино. За считанные секунды я успела всё спрятать на место, как вернулся принц.

Протянув ему нужный бокал, я дождалась, пока он выпьет все до дна, с волнением и мыслями, “Хоть бы получилось”.

Вернувшись вскоре домой, я сразу направилась в комнату мамы. К счастью, она еще не спала и ждала вестей.

– Ну что, у тебя всё получилось? – с волнением и дрожью в руках проговорила та, посмотрев хмурым взглядом.

– Да, мама, моих действий никто не заметил. Я сделала всё быстро и чисто. Никто ничего не узнает, – быстро проговорила я полу шепотом.

– Молодец, я тебя недооценила. Теперь всё изменится, – сказала она, и мы коварно рассмеялись.

Ожидание после бала тянулось мучительно долго, словно застывшая смола. На второй день я не выдержала – тишина комнаты начала давить. Чтобы хоть как-то занять руки и мысли, я решила отправиться на ярмарку: мои эксперименты требовали новых колб, а душа – свежего воздуха.

Сменив привычный дорожный комбинезон на лёгкий чёрный сарафан и обув открытые босоножки, я позволила волосам свободно рассыпаться по плечам. До ярмарочных рядов было рукой подать, так что я с удовольствием пошла пешком, подставляя лицо тёплому ветру.

Ярмарка встретила меня непривычным шумом и суетой. Толпы людей сновали между прилавками, выкрики торговцев сливались в единый гул. Стараясь не отвлекаться на блеск украшений и аромат сдобы, я целенаправленно пробиралась по узким улочкам к знакомой палатке со стеклянной утварью.

Забрав покупку и бережно прижав к себе свёрток с новыми колбами, я уже собиралась повернуть к дому, как вдруг сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Среди сотен лиц я мгновенно узнала его. Того, чьи глаза не давали мне покоя все эти ночи. Он тоже заметил меня – и, не раздумывая, направился прямо сквозь толпу в мою сторону.

– Добрый день, Таллин, – негромко произнес он. Его взгляд, завороженный и мягкий, замер на моём лице, а на губах играла та самая полуулыбка, от которой у меня подгибались колени.

– Добрый день, Ваше Высочество, – отозвалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал, и склонилась в изящном поклоне.

– Таллин, прошу, не нужно этих церемоний, – он качнул головой, сокращая дистанцию. – Просто Алан.

– Хорошо, Алан, – я не удержалась от ответной улыбки, пробуя его имя на вкус.

– Ты прекрасно выглядишь, – его глаза медленно скользнули по моему чёрному сарафану, заставляя кожу гореть, будто от касания. – Просто ослепительно.

– Благодарю, – я смущённо отвела взгляд, чувствуя, как к щекам подливает жар.

– Если ты не слишком занята … может быть, прогуляемся? – Алан неловко запустил пальцы в свои волосы, и эта мимолетная растерянность принца была дороже любого золота.

– Говорят, сегодня приехал потрясающий кукольный театр.

– Я совершенно свободна, – ответила я, затаив дыхание в ожидании.

– Тогда идём? – он сделал шаг навстречу и осторожно, почти невесомо, взял меня за руку.

В ту секунду, когда его пальцы коснулись моей ладони, мир вокруг перестал существовать. Я едва не забыла, как дышать. Неужели это происходит наяву? Неужели всё, о чем я мечтала, собирая травы под луной, наконец сбывается?

Спектакль подошёл к концу, но наше время не закончилось – мы долго бродили по просыпающимся сумеркам. Все эти часы Алан крепко держал мою руку, словно боялся, что я растаю в наступающей темноте вместе с последними лучами солнца.

– Таллин, уже поздно, – проговорил он, и в его голосе прозвучало искреннее беспокойство. – Позволь мне проводить тебя до самого дома или хотя бы прислать за тобой карету. Опасно бродить одной в такой час.

– Нет-нет, что ты, – я постаралась ответить как можно непринуждённее, хотя внутри всё сжалось. – Я живу совсем рядом и доберусь в мгновение ока.

Я не могла допустить, чтобы он увидел наш старый дом, уличный котёл или, не дай бог, столкнулся с матерью. Тайна того, кто я на самом деле, была моей единственной защитой.

– Ты уверена? – Алан заглянул мне в глаза, и в его взгляде вспыхнул странный, волнующий блеск. – Я буду переживать.

– Да, всё будет хорошо, обещаю, – я улыбнулась ему, надеясь, что моя уверенность передастся и ему.

– Тогда до встречи, прекрасная Таллин.

– До встречи. И спасибо за этот вечер, он был волшебным, – я подарила ему свою самую нежную улыбку.

Мы замерли, глядя друг на друга. Время словно остановилось, и шум ярмарки где-то вдалеке перестал существовать. Я уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как вдруг Алан мягко потянул меня за руку на себя. Мир качнулся. Он медленно, давая мне время отстраниться, наклонился к моему лицу.

Моё сердце пропустило удар и, кажется, вовсе перестало биться, когда его губы коснулись моих. Это был нежный, трепетный поцелуй; он словно изучал меня, а его рука властно и собственнически обнимала мою талию, прижимая ближе.

Когда он отстранился, в его глазах, подёрнутых затуманенной дымкой, я прочитала нечто гораздо большее, чем простую симпатию. Это была глубокая, вязкая влюблённость, граничащая с одержимостью.

Ещё раз тихо попрощавшись, я почти полетела в сторону дома, едва касаясь земли. Внутри меня ликовала маленькая победа: мои дурманящие духи, над которыми я так долго корпела, втихую собирая травы на болотах, сработали безупречно. Тот самый аромат, который мать называла «ерундой», теперь связывал принца крепче любых цепей. Его завороженный взгляд, его неловкость, этот внезапный порыв – всё было именно так, как я рассчитала.

Идя через сгущающиеся сумерки, я коснулась своих губ, всё ещё хранивших тепло его поцелуя. Сердце торжествовало: Алан был во власти моего эликсира, и теперь он действительно будет ждать следующего бала так, словно от этого зависит его жизнь.

Едва переступив порог, я поспешила к себе, но в тени коридора меня уже поджидала мать.

– Добрый вечер, мама! – я не смогла сдержать счастливой, почти торжествующей улыбки.

– Здравствуй, Таллин. И где же ты пропадала до такого часа? – в её голосе всё ещё звенело раздражение, а глаза сузились, изучая мой растрёпанный вид.

– Я была на ярмарке … и встретила Алана, – выпалила я, чувствуя, как внутри всё поет.

– И что ты хочешь этим сказать? – тон матери мгновенно изменился. Теперь в нём сквозило ледяное коварство и острый, как бритва, интерес.

– Ну … мы гуляли. Он всё время держал меня за руку, а потом … Он поцеловал меня! Мама, у меня получилось! У нас получилось. Скоро эта нищета останется в прошлом, – я затаила дыхание, глядя на неё.

– Молодец, Таллин. Не теряй хватку, – на её лице расплылась хищная, довольная усмешка. Обида за утренний скандал испарилась, сменившись холодным расчётом.

Оставив её в коридоре, я проскользнула в свою комнату. Сбросив сарафан и юркнув под прохладное одеяло, я уставилась в потолок. Кончики пальцев всё ещё покалывало, а на губах, казалось, застыл вкус его поцелуя.

«Неужели всё и вправду сработало? Неужели мои травы и капля магии сотворили это чудо?» – думала я, закрывая глаза.

В моих мечтах уже рисовались высокие шпили дворца и я, идущая под руку с принцем по залам, которые больше не пахнут плесенью и бедностью. С этими мыслями, в которых его сладкая влюблённость перемешивалась с триумфом, я провалилась в глубокий сон.