Разлом: миражи из бездны

На центр площади вынесли длинные столы с подставками для изделий. Водрузив все работы, ассистенты пригласили кузнецов встать напротив своих оружий. Члены жюри подошли к столам. Вальяжно прогуливаясь между ними, они тщательно рассматривали каждый сантиметр кованины.

Перед мечом Аликса остановился старец Хаддат. Он был победителем этого турнира четыре десятилетия назад. Сейчас же – уважаемый оружейник.

– Дзыыынь! – Тюкнул по металлу кольцом на пальце он.

Чистый и легкий звон приятно прошелся по ушам. Прикрыв глаза, он вслушался в угасающие ноты.

Получить высокую оценку от этого мастера было настоящей честью. У Аликса все сжалось внутри. Покорно ожидая вердикт, он отвел взгляд на лезвие.

“Сейчас звук был совершенно иной. Чистый, какой и должен быть. Дело определенно в том молоте. Я уверен в своем составе металла”

– Недурно. Очень недурно.

Одобрительно хмыкнув, старик погладил бородку. Аликс облегченно выдохнул и расправил плечи.

– Пришло время мастерам рассказать о своих творениях! – Ведущий подошел к кузнецу под номером “один”. – Представьтесь и поведайте нам о философии своего оружия, не разрушающего, а создающего!

По наблюдениям Ликса, использование драгоценных камней и энергетических кристаллов не являлось чем–то удивительным. Почти каждый мастер добавлял их в свою работу.

Первый кузнец выковал изящный лук, стрелы которого были оснащены заточенными кристаллами. Попадая в землю, эти кристаллы прорастали великолепными цветами. Его оружие не разрушало, а порождало жизнь. Довольно неплохо.

Четвертый мастер тоже хорошо выделился – он создал копье, лезвием которого можно очертить границы и сотворить щит. Вероятно, он вдохновился куполом над Артеконом. Сложная работа. И тоже с использованием кристалла.

– Ну что ж, господин Ге Фес. Ваш черед. – Ведущий испытующе глядел на молодого кузнеца.

На лице парня промелькнула легкая улыбка. Сняв со стойки меч, он выставил его вперед на вытянутой руке. Публика утихла.

– Мой меч воплощает тему созидания, а не разрушения. Его принцип работы – материализация из энергии камня Веридас. – Заявил Аликс.

Убедившись в заинтересованности членов жюри и зрителей, он прикрыл глаза. Медленно, кузнец повернул кисть руки и направил клинок на себя. Со всех сторон нахлынули волны шепота. Стража напряженно шагнула ближе, готовясь помешать кровопролитию. Никто не понимал, что на уме у мастера меча.

Аликс ухмыльнулся и занес меч над своей головой. Лезвие просвистело в воздухе, разрубая тело от плеча до бедра. Но на удивление, клинок не рассек мастера, а всего лишь скользнул по нему, словно солнечный луч, оставляя после себя зияющее светом, подобие раны. Лезвие вновь исчезло. Кажется, этот свет и был тем испарившимся клинком. Он будто впитался в тело, покинув гарду.

Внезапно, энергия струйками начала покидать разрез, формируя силуэт напротив Аликса. Сначала ноги, торс, руки и наконец – голову. Точная копия кузнеца невообразимым способом образовалась рядом с ним.

– Разделение – это путь к самопознанию, к диалогу со своим внутренним “Я”. – Он вручил своей копии черенок. – Сотворение двойника – это взгляд в зеркало. Смотря на себя со стороны, мы способны стать совершеннее, познать границы своей личности. Мой меч создает прогресс – высшее стремление каждого.

Двойник поклонился и снова рассыпался на ленты желтой энергии, послушно вернувшись в рукоять, которую Аликс ловко подхватил в воздухе.

Минута тишины. Безмолвие нарушили монотонные аплодисменты. В первом ряду за спиной Ликса стояла Сибил. Как долго – неизвестно. Ее овации тотчас поддержали, и вскоре вся площадь рукоплескала.

– Возможно, этот мастер войдет в историю! Он изобрел двойника! – Загалдел народ. – Никогда такого не видел! Ну и ну…

– Это… Это было так потрясающе и неожиданно! – Сорвался с губ Мэдисон восторженный вздох. – Аликс точно победит! Пойдем ближе.

– Я и помыслить не смела, что он задумал такое! – Айли с облегчением смотрела на парня, протискиваясь сквозь людей.

– Айли! Смотри! – Мэд ткнула вперед указательным пальцем. – Это Сибил! Она все же пришла. Жаль, не придется рассказывать ей в красках о выступлении.

Пришел момент голосования. Жюри шепталось, изредка поглядывая на участников. Публика выстроилась в очередь перед столиком с бланками.

– Цветы у меня ассоциируются с жизнью куда больше, чем чудная марионетка. Кто знает, на что она способна? – Слышалось бормотание.

– А как по мне двойник – это невероятный прогресс в науке! Уверенна, мастер Ге Фес хорошо контролирует свое творение. – Начала спорить зрительница, опуская конверт в непрозрачный ящик.

– Появление клона было весьма впечатляющим! – Вторили ей за спиной.

Голоса были собраны, а баллы выставлены. Члены жюри готовились озвучить решение. Кузнецы, собравшись группками, явно обсуждали молодого мастера. Тот же, стоя перед леерным ограждением, наконец, смог поговорить с друзьями.

– Ты сделал этот турнир! Просто уничтожил! – Экстазно тараторила Мэд. – Твою неуверенность как рукой сняло. Молодчина!

– Мэдисон права, ты отлично держался. А твое изделие достойно восхищения! Как ты вообще пришел к такой идее? – Айли взяла его ладонь в свою.

На щеках парня засиял теплый румянец. Потрепав волосы, Ликс улыбнулся:

– Спасибо за поддержку! Все прошло куда лучше, чем я себе представлял. – Он посмотрел на Сибил. – Не думал, что ты все–таки придешь.

– Я закончила раньше, чем предполагала. Решила зайти. Ты действительно проделал достойную работу.

Гулкий трезвон раскатился по площади, объявляя об оглашении результатов. На голограмме вместо часов высветились номера и имена участников, а рядом с ними количество голосов от зрителей. Ведущий удовлетворенно кивнул звукооператору и взял микрофон.

– Дорогие гости, уважаемые участники! Сегодня мы лицезрели поистине захватывающее соревнование. Все выступления были яркими, а ожидание напряженным. Но настало время огласить имя победителя! Передаю слово нашим достопочтенным членам жюри.

Первой встала с места госпожа Эйше – именитый философ Артекона. Слово доверили ей, так как она славилась своей строгостью и честностью.

– Приветствую всех. Мои коллеги и я, тщательно оценивали каждое выступление на основе не только мастерства, но и философской сути каждого. В нашем выборе мы руководствовались принципами искренности, идейности и глубокого понимания темы задания. Я хочу напомнить всем: Истина величия – в постоянном движении к самопознанию и развитию. Тому, кто сегодня удостоен награды, желаю сохранять этот путь и дальше. Сегодняшний опыт, станет для всех ступенькой к новым вершинам. – Она указала на проекцию с изображением голосов. – Судя по баллам, выставленным зрителями, лидируют двое. Мастер меча Аарон Ге Фес под номером семь и лучник Джаред Розенблюм под номером один.

Аликс напрягся, поймав на себе взгляд соперника. Было не ясно, что он выражал: уважение или вызов.

– Мы приняли во внимание мнение публики и убедились, что оно схоже с нашим. – Встал из–за стола, уже знакомый Аликсу, старый мастер Хаддат. – Но все же, отдать победу мы можем лишь одному из вас.

Старец поднял руку с конвертом, на котором красовалась серебряная печать. Ассистент передал его ведущему.

– Ух, какой ответственный момент, друзья! Вы готовы? – Вскрывая конверт, создавал интригу он. – И титулом почетного мастера кузнечного дела, наставничеством в городской кузнице Артекона и местом в жюри турнира следующего десятилетия, награждается…

– Н–наставничеством? – Отозвалось в голове Аликса. – Теперь, здесь возникают трудности. Сегодня я покидаю родину, на, никому неизвестный, срок. Я не могу принять эти обязанности в случае победы.

– Мастер меча Аарон Ге Фес! – Оглушительно вырвал Аликса из мыслей голос ведущего.

Толпа ликовала, соперники с легкой завистью аплодировали, а победитель стоял неподвижно с поникшей головой.

– Я… – Начал он. – Я хочу сделать заявление.

Без лишних вопросов, ведущий протянул микрофон парню.

– Благодарю, всех голосующих за меня. Эта победа действительно много для меня значит. Однако… Я бы хотел ее разделить. – Аликс указал на Джареда. – Работа этого мастера хороша ничуть не меньше чем моя. Поскольку даже зрители решили, что мы наравне, я считаю нужным нам поделить первое место.

Троица девушек переглянулась, а толпа умолкла.

Ведущий шепнул парню:

– Кхм. Прошу прощения, но так нельзя.

– Это не просто моя прихоть. – Покачал головой Ликс. – Так вышло, что я не смогу всецело принять награду. По недавно возникшим обстоятельствам, я буду вынужден отлучиться из Артекона, а, следовательно – не смогу исполнять обязанности наставника какое–то время.

– Хорошо. – Вдруг спокойно ответил старик Хаддат. – Раз награда уже принадлежит вам – вы вправе распоряжаться ей как пожелаете.

Аликс благодарно кивнул ему и подошел к мастеру лука. Пожав друг другу руки, кузнецы улыбнулись.

– Благодарю за ваше великодушие и за высокую оценку моего творения. Надеюсь, мы станем хорошими друзьями, разделив верстак по вашему возвращению. – С горящими глазами, искренне произнес Джаред.

– Все–таки это было уважение. – Подумал Аликс, держа крепкую руку.

***

После столь утомительного начала дня, девочки решили перед уходом в последний раз прогуляться по Артекону. Аликс вместе с Айли отправился во дворец паковать вещи. Парень выглядел довольно погрустневшим, отказавшись от празднования победы. По его словам, он решил отложить это дело, до возвращения.

Оказавшись на мосту, они услышали оклик. Знакомый голос, с противоположенного края моста.

– Девочки! Вот это встреча. – Улыбчивая женщина с черными кудрями махала рукой за мелькающими силуэтами прохожих. – Пойдите–ка сюда!

Возле нее остановилась телега под управлением мужчины, по всей видимости из поселения гончаров. На телеге стояли деревянные коробки без крышки, изнутри которых выглядывали вазы, обернутые в слои муслина и байки сурового цвета.

– Здравствуйте, госпожа Бадия! – Крикнула Мэдисон и потянула за собой Сибил.

– Вы все ещё в Артеконе? Тарик говорил, что вы чрезвычайно торопитесь на север. Небось, это он торопился. За выпивкой. Ах, негодник! – Цокнула каблучком по мостовой Бадия. – Повстречаю – за ухо приволоку в мастерскую! Будет трезветь за кругом. Сколько раз ему говорила: пьянство начинается с песни, а заканчивается падением в грязь.

– Нам пришлось задержаться, он тут ни при чём… а что, выходит Тарик заядлый пьяница? – Мэдисон посетило неприятное чувство тяжести в горле.

Она с детства побаивалась пьяных людей. Как–то раз, на одном из празднований дня урожая, юной Мэдисон довелось наблюдать за дебоширством нехило захмелевшего фермера. Навеселе, тот развязал драку прямо посреди площади в культурном центре Вит’Эия.

– Не сказать, что "заядлый", но от лишней кружки Бурбона никогда не откажется. Это началось не так давно…– С грустью отвела взгляд женщина. – После первой его встречи с миражом. Нет, не с оборотнем. С обычным миражом. Никто не знает, что он увидел. Но после того дня, он пил, не просыхая несколько недель. Я с трудом выходила его, но… Иногда бывают срывы. А лепка помогает ему справляться. Так скажем, отвлечься.

– Вот как… Мне он показался хорошим человеком. Хотелось бы избавить его от желания пьянствовать.

За спиной Мэдисон прозвучала короткая усмешка Сибил.

– Такие люди не меняются, Мэд.

– Какие – такие?

– Слабохарактерные. У него было множество способов справиться с тоской, какой бы она не была. Но он выбрал не тот путь. Теперь, от этой гнусной привычки ему так просто не избавиться. Или не избавиться вовсе. Можно лишь отсрочить этот “срыв’ на какое–то время.

Помрачнев, Мэдисон кивнула. Тарик не был похож на слабохарактерного пьянчугу, но как оказалось, таким он и являлся.

– Везете заказ? – Отрешенно спросила девушка, указывая на коробки.

– Боги! Какая я растяпа. Старик Ато уже наверняка заждался. – Засуетилась Бадия. – Девочки, айда со мной! Вы ведь тоже приложили руку к его заказу. Представлю вас как подмастерьев.

Не дожидаясь ответа, мастерица, приподняв подолы длинной юбки, трусцой направилась в сторону пешеходной улочки, сразу за мостом. Скрипнув колесами тележки, возчик поковылял следом.

Заказчиком оказался хозяин крупного четырехзвездочного ресторана “Арденвэйт”. По совместительству, он так же занимал должность главного шеф повара на кухне. В дороге Бадия отзывалась о нем как о своем добром друге.

Арденвэйт славился своими традиционными блюдами по старинным рецептам, собранных со всех регионов Радикса. Мэдисон давно мечтала побывать здесь. Гурманы всего мира съезжались сюда, чтобы почтить традиции предков. Подача блюд, ингредиенты и сами рецепты – здесь все имеет смысл и скрывает в себе величие наследия разных народов.

– Бадия, медово чая душа моя! – Воскликнул крепкий мужчина, накручивая седой ус на мозолистый палец.

– Шеф Ато! – Расплылась в улыбке Бадия и поклонилась. – Рада снова видеть тебя. Но я сегодня не одна.

Женщина вывела из–за спины своих учениц. Девочки вежливо склонили головы.

– Доброго дня, юные леди. Неужто Бадия взяла вас под свое крыло? А я ей давно советовал начать преподавать гончарное дело!

Девочки неловко потоптались на месте.

– Не совсем. Это скорее стечение обстоятельств. Мастер–класс. – Объяснила Сибил.

– Девочки мне очень помогли с твоим заказом. А раз мы встретились, я решила их познакомить с тобой и твоим чудесным рестораном. – Бадия подошла к шефу и шепнула. – Они уважаемые гости, к слову – наследницы из Синергиума и Вит’Эия.

Ахнув и прикрыв рот рукой, Ато отвесил поклон. Девочкам стало совсем неудобно, и они попросили показать им заведение. Голод напомнил о себе в подходящий момент.

***

Внутри играл джаз. Пахло теплыми древесными нотами, морепродуктами, специями и травами. Мимо пронесли подносы. Из–под крышек доносился знакомый шлейф ароматов розмарина, тимьяна и лаванды.

Главный зал был отделан панелями из темного дуба с золотыми прожилками. Видимо это какой–то дорогой сорт древесины. Мраморные плиты пола, словно зеркало, отражали идущих по ним девушек и их сопровождающих, тихо разговаривавших друг с другом. Гладкая полированная столешница встретила их мягким отблеском, приглашая отобедать за ней.

– Позвольте мне угостить вас обедом. Бадия поведала мне, что сегодня вы покинете наш регион и направитесь в Регендор. – Шеф усадил компанию за стол. – Ох, это прекрасное место. Регендор – столица вкуса! Там каждый знает толк в хорошей еде. Сегодняшней трапезой, я познакомлю вас с культурой этого региона.

Оперативности местных поваров можно только позавидовать. Ожидание не заняло и четверти часа. На столе вскоре появились кварцевые тарелки с салатами – лапшой из соевых бобов вперемешку с овощами усыпанных кунжутом и заправкой. Такие же кварцевые гладкие пиалы с чаем и главное блюдо на деревянном подносе. Пряный аромат мяса пленительно вился вокруг носа.

– Какая красота! Регендорцы уделяют большое внимание балансу вкусов и цвету в блюдах. Такое многообразие! – Положив кусочек мяса в рот, Мэдисон ощутила на языке небывалое блаженство. – Что за приправа в этом мясе?

– Ах, как вы проницательны, Госпожа… – Запнулся Шеф.

– Мэдисон Лим Сео.

– Госпожа Лим Сео! Я польщен. Вы тонко подметили тему баланса вкусов. Это самая важная часть этой культуры. А что касается мяса: Это стейк с соусом из женьшеня – смесь соевого соуса, меда, чеснока, имбиря и натертого свежего женьшеня. Мясо мариновалось в оливковом масле и лимонном соку…

Под аппетитные рассказы о приготовлении блюд, ребята быстро опустошили посуду.

– А может это путешествие не столь страшно, каким казалось. Уже который день мы едим потрясающую еду! – Мэд развалилась на диванчике.

– Ваши блюда превосходны. Благодарю за трапезу. – Протерла уголки губ салфеткой Сибил.

Бадия довольно улыбалась, глядя на девочек. Официанты быстро убрали со стола.

– Поскольку вы держите курс на Регендор, я хочу сделать подарок. Негоже ведь приходить в гости с пустыми руками. – Мужчина трижды хлопнул в ладоши. – Этот дивный регион тепло отзывается в моем сердце, а семья Гармониархов мои давние друзья. Раньше они частенько бывали в Арденвэйт.

Официант принес поднос и опустил его на стол перед девушками. Красная хлопковая ткань была покрыта золотистыми узорами в виде цветов. Горловина мешочка, перевязанная тугой льняной нитью, украшалась минималистичным брелоком. Незнакомый черно–фиолетовый камень округлой формы с изображением кучерявых облаков и лица неизвестного духа, висел на веревочке с бисером, а снизу красовалась густая кисточка с ровным срезом. По темной поверхности камня расползались белые прожилки, очерчивая собой облачные орнаменты.

– Это шен пуэр. Бодрящий и одновременно успокаивающий чай. Гармониархи его очень любят. Это все, что у меня осталось. Так и знал – не зря приберег!

Сибил взяла мешочек с подноса и покрутила в пальцах брелок. Заворожено, Мэдисон рассматривала гостинец в руках подруги.

– Это ценный подарок. Мы вам очень признательны. – Погрузила презент в карман Сибил.

***

– Мэд, Сибил! Вот вы где! – Парень суетливо распихивал вещи по карманам сумки. – Собирайтесь скорее.

– К чему такая спешка? – Едва войдя во дворец, Мэдисон увидела мелькнувшую перед ней тень Аликса.

Остановившись, он отдышался.

– Мы не пойдем в Регендор. И даже не поплывем. – Загадочно начал наследник. – Мы – полетим!

– О чем ты? – Из–за спины Мэд выглянула Сибил.

– Собирайтесь. Сами все увидите.

Наскоро схватив вещи и покинув дворец, ребята отправились за своим оружием. Забрав и его, они вышли к маковой долине. Посреди безлесного поля возвышался чудаковатый на вид корабль, парящий над алыми цветами и держащийся за землю канатами с крюками. Корпус его, напоминал морское судно, где вместо паруса был установлен воздушный шар овальной формы. Перед летучим кораблем стояли знакомые силуэты: Гармониархи, Айли и мужчина с турнира – Джаред.

– А он что здесь делает? – Удивилась Мэд.

– Без него, этого корабля бы тут не было. – Объяснял Аликс, пока ребята подходили ближе. – Джаред из Вит’Эия, он прибыл на турнир на этой штуке. Мы с ним немного поговорили о моем путешествии, и он предложил помощь. Он изобрел этот корабль вместе со своим другом. Кажется, он называется дирижароль…

– Дирижабль. – Посмеялся мужчина, поправляя Аликса. – Этот корабль – первый шаг в воздухоплавание! Даже в Синергиуме такого не найти.

Вблизи судно было просто огромно. Аккуратная отделка корпуса, из знакомого Сибил, качественного сорта дерева, округлые окошки и громадный красный шар из плотной ткани, покрытой какой–то необычной резиной. Корабль мягко гудел. От этого, его борт пронизывали волны вибраций. За застекленной кабиной сидел пилот в дурацких круглых очках с толстыми линзами. Мэдисон не сдержала смешок, и, заметив его, пилот лишь ухмыльнулся и помахал девочкам.

– Вот это махина! – Прищурилась Мэд, глядя на залитый закатным солнцем, шар.

– Все же жаль, что мне не удастся прокатиться на этом механизме. – Уныло вздохнула Одели́с, спускаясь с палубы. Ее бугаи услужливо помогли ей оказаться на земле. – Одно радует: мне больше не придется терпеть ваше общество, и я наконец–то высплюсь. Но по тебе, Братец, я все же буду скучать. До встречи.

С этими словами она прошла мимо девушек, немного задев плечом Мэд. Едва сдерживаясь, та ничего не ответила, сжав челюсти. Сибил кивнула головой в знак благодарности за спокойствие напарницы.

– Я тоже буду скучать, Лис. – Объятиями остановил сестру Аликс. – Надеюсь, мы скоро свидимся вновь.

На мгновение, прижавшись в ответ, аристократка почувствовала, как засаднило в горле от нахлынувших слез. Быстро отстранившись, она поспешила уйти, на ходу вытирая все же выступившие слезинки.

Гармониархи с грустной улыбкой провожали наследников. Ренита притронулась к плечу сына и оставила на его лбу мимолетный поцелуй.

– До встречи, Мама. Отец. – Аликс поклонился родителям. – Позаботьтесь о Лис, пока меня не будет. Вы ей сейчас нужны.

Попрощавшись со всеми, компания взошла на борт. Джаред остался внизу, вместе с Гармониархами.

– А вы разве не полетите с нами? – Обратилась к мужчине Сибил.

– Теперь Артекон мой новый дом, а я – наставник в городской кузнице. – Он с теплотой посмотрел на Аликса. – Мой товарищ ответит на ваши вопросы, касаемо корабля. А сейчас, пора взлетать. К утру, вы прибудете в Регендор!

***

Выдернув крюки из земли, мужчина взялся за канаты. Дирижабль издал протяжный гул в знак прощания и начал набирать высоту. Джаред отпустил тросы, когда те натянулся у него в руках. Шуршащее гудение вентилей разрезало воздух. Шум ветра заглушил посторонние звуки. Корабль вошел в небесный океан.

Под ним, на цветочном поле остались лишь маленькие точки, только что бывшие людьми. Позади, безмолвно тонул в облаках золотистый купол прекрасной столицы.

Открытая палуба не внушала доверия, поэтому ребята зашли в просторную “гостиную” каюту. Здесь было намного тише. Приложившись к окну, Мэдисон с восторгом наблюдала за плывущими мимо густыми облаками. Сибил с любопытством оглядывала помещение. Изнутри корабль был отделан таким же деревом, как и снаружи. На, слегка изогнутых по ширине, стенах висела карта мира Радикса. Кожаные диванчики окружили кофейный столик в центре комнаты.

– Аликс? – Не отлипая от стекла, позвала парня Мэд. – Выходит, ты рассказал о себе Джареду? Как он отреагировал?

– Джаред сразу понял, что я не простой ремесленник. Поначалу, он даже думал, что я еще и изобретатель, как и он к слову. Но позже, мне пришлось рассказать ему о причине моего убытия, и тогда вскрылись все карты. Конечно, он самую малость, удивился. Потом похвалил за скромность. Одним словом, мы с ним душевно побеседовали. И вот, мы здесь! Думаю, в кузнице из нас бы вышли отличные напарники. Гобан ведь давно хотел уйти в отставку.

– Фух, хвала богам! – Расслабленно опустилась на диван девушка. – Как все замечательно обернулось. Давайте заглянем к нашему капитану?

Аликс тихо постучал в кабину пилота.

– Заходи не стесняйся! – Послышался изнутри мужской голос с хрипотцой.

– Здравствуйте! – Послышался гомон из голосов за открывающейся дверцей.

Троица заполнила стеклянную кабину. Отсюда открывался шикарный вид на облачные просторы.

– Приветствую вас на борту моей малышки Руби! Обратите внимание: по левую сторону от штурвала мы “проплываем” центральный континент – Вит’Эий. А в двух километрах под нами расстилается Дивный океан. – Гордо повествовал капитан. – Курс держим на Регендор! Ориентировочное время прибытия – три часа после восхода солнца.

Остаток этого дня ребята болтали с капитаном, расспрашивая о механизмах его “малышке”. Ближе к полуночи они разбрелись по каютам и без сил погрузились в сон.

***

Казалось, до неба влияние Хаоса не добралось. Не дотянулось. Сны приходили добрые или вообще не приходили. На душе каждого в эту ночь мягким одеялом лежало лишь спокойствие. Наследники давно не ощущали подобного. Это чувство, наверняка было лучшим из всех, что существовали.

Солнце уже давно взошло над горизонтом, бросая игривые лучики в окна дирижабля. Даже им не сразу удалось пробудить наследников.

– Регендор прямо по курсу! Подъем сони! – Раздался задорный крик капитана.

Мэдисон протерла глаза и снова прильнула к излюбленному стеклу. Вдали виднелся горный хребет, погруженный в туман. Корабль начал снижаться, и девушка заметила порт, с пришвартованными торговыми суднами и небольшими лодочками. Огромная гавань встречала гостей, купаясь в утреннем свете и разгоняя молочный туман. Остальные ребята зашевелились только когда услышали радостные возгласы Мэд.

– Мы приплыли! Ой, то есть прилетели! – Задыхаясь от волнения, вскочила с дивана девушка.

– Приплыли, приплыли! – Рассмеялся из своей кабины капитан. – Да еще как удачно! Сегодня начинается самый разгар фестиваля угощений. Обязательно прогуляйтесь по гавани вечером – увидите самое настоящее волшебство!

– Какие красивые земли. – Сонно прошептал Аликс.

Торговая гавань яшмовых фонарей – это поистине волшебное место, здесь мир наполняется всевозможными ароматами и звуками, дурманя разум. А вечерами, уходящее с дневного поста солнце, окрашивает небо в теплые градиенты розового и оранжевого. Оно мягко освещает причалы, где яшмовые фонари захватывают небо в свои владения, будто соперничая со звёздами, в итоге вступая им на замену.

Издалека это действительно выглядит так. Фонарики кажутся очень маленькими, почти с ладошку, но стоит к ним приблизиться, они оказываются больше головы. Сколько труда вложено в один такой фонарь из тысячи. Бумажный крафтовый корпус каждого, расписан акварелью. Узоры, символы и даже целые цитаты, стихи и пожелания.