Грегор: За завесой молчания

Она стояла в проеме, скрестив руки на груди, и ее челюсть медленно ползла вниз.

– Светлячок?.. – прошептала она. – Что ты с собой сделал?

Грегор изменился:

Внешность: Его кожа больше не была серой; она светилась здоровьем. Волосы стали гуще, а мазут и грязь магическим образом «отслоились», оставив его абсолютно чистым, словно он прошел через десяток фонтанов очищения.

Аура: От него исходила такая волна спокойствия и силы, что Рин невольно положила руку на рукоять ножа.

– Я… я просто спал, – пробормотал Грегор. Его голос стал глубже, увереннее, хотя он всё еще чувствовал дикое желание спрятаться. – Мне… нужно работать. Дадут еще жетон?

Рин подошла ближе и ткнула его пальцем в грудь. Палец наткнулся на твердые, как сталь, мышцы.

– Какая работа, идиот?! Ты за одну ночь прыгнул на 15-й уровень! – она схватила его за ворот робы. – Ты хоть понимаешь, что сейчас на тебя объявят охоту все корпорации? Такой темп роста бывает только у Великих Волшебников или… или у монстров.

Грегор побледнел. Его страх перед новым вспыхнул с новой силой.

– Охоту? Но я… я пацифист. Я не хочу… – он замолчал, чувствуя, как внутри него просыпается та самая жажда убивать , пришедшая вместе с уровнями. Это было пугающее, чуждое чувство – холодный приказ в мозгу «устранить угрозу».

Первый выбор

– Слушай меня, – Рин стала серьезной. – Тебе нельзя оставаться в городе. Те алхимики из столовой уже настучали страже, что «грязный оборванец» украл магическую кашу. А теперь, когда ты выглядишь как бог, сошедший с небес, они тебя живым не выпустят – разделают на органы для опытов.

Она протянула ему плащ с глубоким капюшоном.

– Уходим через портал на другую планету. Прямо сейчас. У меня есть пропуск. Там, в мире Ксенос, среди ледяных пустынь, тебя не сразу найдут.

Грегор замер. Внутри него столкнулись две полярные силы: привычный, липкий страх перед новым и новорожденная, холодная жажда действия, пришедшая вместе с 15-м уровнем. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, и он почувствовал, как под кожей перекатывается плотная, чужая мощь.

– Уходим, – выдавил он. Голос прозвучал непривычно твердо. – Веди.

Для него это не было актом храбрости. Это был приказ, полученный от Рин, единственного человека, который не смотрел на него как на грязь.

Побег к Порталу

Они выскользнули из кладовой, когда по коридорам «Янтарного Свода» уже разносился ритмичный топот кованых сапог. Стража корпорации «Зеленый Рассвет» двигалась быстро.

– Сюда! – Рин потянула его за рукав в узкий технический лаз, пахнущий древесной смолой.

Они бежали по подвесным мостам, и Грегор впервые ощутил свою новую силу. Его тело больше не было обузой. Он не задыхался, его сердце билось ровно, а прыжки через трехметровые расщелины давались ему так же легко, как шаг по ровному полу.

Зал Межпланетных Перемещений

Зал порталов располагался в кроне Великого Древа. Это была огромная площадка, открытая всем ветрам. В центре вращалось три кольца из гравированного обсидиана, внутри которых пульсировала вертикальная щель белого пламени.

– Стой! – громовой голос заставил их замереть у самого края площадки.

Из тени колонн вышли пятеро стражников. Их доспехи сияли изумрудным светом, а в руках были массивные алебарды, наконечники которых гудели от избытка магии.

– Рин, ты обвиняешься в пособничестве шпиону и краже ресурсов корпорации, – произнес их лидер, поправляя забрало. – А этот… «грузчик» пойдет с нами в лабораторию. Живым или по частям.

Первый Бой и «Черный Туман»

Грегор почувствовал, как его сознание начинает тонуть. Черный туман мгновенно застлал обзор. Мир превратился в мешанину пятен и звуков. Он видел лишь расплывчатые тени стражников, которые начали медленно окружать их.

– Грегор, делай что-нибудь! – закричала Рин, выхватывая кинжалы.

Система внутри его головы сошла с ума от противоречий:

[ВНИМАНИЕ!] Обнаружена угроза жизни.

[АКТИВАЦИЯ:] Инстинкт «Жажда убийства» (ур. 15).

[КОНФЛИКТ:] Установка «Пацифист».

Грегор не понимал, что делает. Его тело, наполненное энергией места силы, начало двигаться само. Он не бил – он просто рванулся вперед, пытаясь прорваться к порталу. Но его огромная скорость превратила столкновение в таранный удар.

Один из стражников отлетел на десять метров, пробив собой перила моста. Алебарда второго со свистом опустилась на плечо Грегора, но лишь высекла искры из его новой кожи и бессильно звякнула.

– Он… он неуязвим! – выкрикнул кто-то из теней.

Вход в Портал

Грегор чувствовал, как туман давит на глаза, лишая воли. Он просто хотел, чтобы всё это прекратилось. Он схватил Рин за пояс и, не разбирая дороги, прыгнул прямо в центр белого пламени.

Последнее, что он услышал перед тем, как пространство схлопнулось, был звук системного оповещения:

[ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ: «НЕОСОЗНАННЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ»]

Условие: Нанести критический урон противнику, находясь в состоянии боевого транса.

Награда: +5 к Силе.

Перемещение в Мир №2: Планета Ксенос (Ледяная пустыня).

Их выбросило на твердый, как сталь, лед. Воздух здесь был таким холодным, что легкие Грегора мгновенно обожгло.

Вокруг не было лесов. Только бесконечная белая равнина под черным небом, усыпанным чужими звездами. И тишина.

Рин лежала рядом, тяжело дыша. Её одежда начала мгновенно покрываться инеем.

– Мы… мы ушли, – прохрипела она. – Но это Ксенос, светлячок. Здесь нет еды на деревьях. Здесь еда – это ты, если не найдешь укрытие до темноты.

Грегор сел. Его «внутреннее я» дрожало от пережитого ужаса, но его новое тело уже начало адаптироваться к морозу.

Грегор сидел на льду, который под его весом начал медленно подтаивать, испуская тонкие струйки пара. Его новое тело 15-го уровня генерировало столько тепла, что мороз Ксеноса пока не мог пробиться сквозь кожу. Но Рин… она была обычным человеком. Ее губы посинели, а пальцы, вцепившиеся в рукоять кинжала, мелко дрожали.

Ледяная пустыня Ксеноса

Мир вокруг них представлял собой бесконечное зеркало замерзшего океана. Небо здесь было иссиня-черным, и на нем горели три холодные луны, чьи лучи разрезали пространство, словно лезвия.

– Светлячок… – прошептала Рин, прижимаясь к его плечу. – Тебе… тепло. Как от печки.

Грегор почувствовал укол боли в груди. Не физической – моральной. Ему было тяжело общаться, каждое слово Рин истощало его, но его пацифизм и скрытая доброта не позволяли бросить её. Он просто обнял её своими огромными, окрепшими руками, пытаясь согреть.

[СИСТЕМА: НОВЫЙ КОНТРАКТ (НЕЯВНЫЙ)]

Задача: Сохранить жизнь спутнику.

Условие: Температура Рин падает.

Награда: ???

Первая угроза: Ледяные Скитальцы

Вдруг лед под ними вздрогнул. Из белой мглы начали проступать силуэты. Это были существа, похожие на огромных пауков, сотканых из прозрачного льда. Их лапы вонзались в поверхность со звуком разбиваемого стекла.

Ледяные Скитальцы (Уровень 20).

Грегор замер. Черный туман снова начал окутывать его зрение. Он не хотел драться. Он хотел, чтобы его оставили в покое, чтобы он мог просто уснуть и проснуться дома в своей кровати. Но существа чуяли тепло его 15-го уровня. Для них он был как костер в полярную ночь.

– Беги… – выдохнул он Рин.

Она попыталась встать, но её ноги онемели от холода. Один из Скитальцев прыгнул, целясь острым ледяным шипом ей в горло.

Смерть и Жертва

Грегор не думал. Он просто закрыл её своим телом. Шип пробил его робу, прошел сквозь укрепленные мышцы груди и вышел со спины.

Боль была ослепительной. Она не была похожа на тупую боль от падения ящика. Это было чистое, холодное разрушение.

[ВНИМАНИЕ!] Получен смертельный урон.

Статус: Умирание…

Активация способности: «Древо Воскрешения».

Грегор рухнул на лед. Он видел, как Рин кричит что-то, протягивая к нему руки, но звуки доносились словно из-под толщи воды. Его «маленькое я» на мгновение почувствовало облегчение – он хотел умереть , чтобы эта пытка закончилась.

Его тело начало рассыпаться на мириады искр, тая в холодном воздухе Ксеноса.

Глава 5: Облик №2 – Серебряный Скиталец.

Пробуждение: Смена оболочки

Грегор открыл глаза. Он лежал под огромным, светящимся синим светом деревом, корни которого уходили глубоко в лед. Это было Древо Воскрешения.

Он чувствовал себя странно. Его рост стал меньше, а центр тяжести сместился. Он посмотрел на свои руки и вскрикнул (голос теперь звучал выше и мелодичнее).

Облик №2:

Внешность: Вместо сутулого грузчика – изящный, почти эфемерный юноша с кожей цвета слоновой кости. Его волосы стали длинными и серебристыми, а глаза – ярко-фиолетовыми.

Одежда: На нем теперь была легкая туника из полупрозрачной ткани, которая, несмотря на мороз Ксеноса, грела его.

[СИСТЕМА: ПЕРВАЯ РЕИНКАРНАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]

Бонус: Интеллект +10 (теперь выше среднего).

Штраф: Сила -5.

Конфликт: Ваша прошлая личность заперта в новом теле.

Рядом с деревом сидела Рин. Она плакала, глядя на пустую кучку пепла, оставшуюся от прошлого Грегора. Она не узнавала его.

Грегор подошел к ней. Ему было страшно заговорить, но его внутренний свет начал пульсировать так сильно, что Рин подняла голову. Она увидела это сияние, пробивающееся сквозь новую грудную клетку незнакомого красавца.

– Грегор?.. – неуверенно спросила она, вытирая слезы. – Это… это ты?

Грегор сделал шаг вперед. Снег под его новыми, изящными ступнями не просто таял, а превращался в пар, окутывая его фигуру мистическим туманом. Рин смотрела на него снизу вверх, и в ее глазах отражался страх вперемешку с благоговением. Тот неуклюжий грузчик в грязной робе исчез – перед ней стояло существо, будто вырезанное из лунного света.

Разговор у Древа Воскрешения

– Грегор?.. – ее голос дрогнул. – Это правда ты? Твой свет… он тот же, но всё остальное… Ты умер у меня на руках. Ледяной шип прошел насквозь.

Грегор открыл рот, чтобы ответить, и замер. Его новый интеллект мгновенно проанализировал ситуацию. Он больше не чувствовал тупого оцепенения в мыслях. Напротив, идеи вспыхивали в голове, как искры, но социальное истощение никуда не делось. Общение всё еще причиняло боль, только теперь он понимал почему.

– Это я, Рин, – его голос теперь звучал как перезвон серебряных колокольчиков, чистый и глубокий. – Я не знаю, как это работает. Я просто… вернулся. Но это тело… оно чужое.

Он посмотрел на свои ладони – тонкие, белые, лишенные мозолей.

– Чужое? – Рин медленно поднялась, кутаясь в обрывки своего кожаного доспеха. – Да ты выглядишь как принц из легенд! Если стража корпорации увидит тебя таким, они решат, что ты – воплощение одного из Великих Волшебников.

Грегор покачал головой. Его серебристые волосы рассыпались по плечам.

– Я всё еще тот же грузчик внутри, Рин. Мне всё еще страшно. И мне всё еще… тяжело говорить с тобой. Пожалуйста… – он замялся, подбирая слова. – Не смотри на меня так. Как на чудо. Я просто хочу… чтобы было тихо.

Горькое осознание

Рин подошла ближе, ее лицо окаменело.

– Тихо не будет, Грегор. Ты не понимаешь? Ты – бессмертный. Ты сменил облик, ты стал сильнее. Ты теперь не просто беженец. Ты – аномалия. И если ты умер один раз, это значит, что ты можешь умирать снова и снова.

Она коснулась его руки. Ее пальцы были ледяными, а его кожа – обжигающе горячей.

– Ты спас меня, – прошептала она. – Но цена… Ты потерял свое лицо ради меня.

Грегор почувствовал, как его «маленькое я» шевельнулось. С новым интеллектом он осознал: его прошлая внешность была его единственной связью с семьей, с Мартой и Лией. Теперь, если он когда-нибудь вернется домой в этом теле, они его не узнают. Эта мысль ударила его сильнее, чем ледяной шип.

– Мое лицо… – он коснулся своих скул. – У меня их будет много, Рин. Но внутри… внутри я всегда буду бояться.

[СИСТЕМА: СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА]

Статус: Рин признала вашу новую оболочку.

Эффект: Доверие +15.

Внимание: Ваше социальное истощение замедлилось из-за высокого Интеллекта, но потребность в одиночестве выросла.