Система-Самоцветы 2: Шепот Смерти

Тоже мне, советчик нашелся! Вот ехал бы сам и смотрел, что там к чему с этим артефактом и почему там люди пропадают. Я сложил лист с изображением Анха, убрал в задний карман джинсов и показал официантке, что хочу рассчитаться.

– Не нужно, Максим, я заплачу. Все-таки я пригласил тебя на встречу в этот ресторан, – сказал Беляев.

Не знаю почему, но мне отчаянно захотелось расплатиться самостоятельно. Мысль о том, что этот парень будет платить за мой кофе, меня сильно разозлила. Впрочем, как и вся эта ситуация. Официантка принесла счет, я вытащил из бумажника пятисотрублевую купюру и положил ее на стол.

– Вот мои контакты, – сказал Беляев и протянул мне визитку.

– А что с Иваном? – спросил я, взял визитку и сунул ее в карман.

– С Иваном? А что с Иваном… Пару дней жду твоего звонка и, если ты не позвонишь, считаю это отказом. Вот потом и посмотрим.

– А если я соглашусь?

– Ваня в любом случае пока побудет у нас в гостях, – ответил Влад. – Будем смотреть по ситуации. Если все будет как надо, то обменяем его на Анх, ну а если нет… В таком случае, я думаю, тебе будет все равно, что будет с Иваном. С Борисом мы как-нибудь сами разберемся.

На том и расстались. Я вышел на улицу не в самом лучшем расположении духа. Ну и что теперь делать? Вот уроды! Это называется «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Я вытащил из кармана телефон и набрал Северова.

– Витя, привет. Нужно срочно встретиться.

– Насколько срочно? – спросил он. – До завтра никак не терпит? У меня сегодня планы на вечер.

– Похоже, придется их менять, дело действительно срочное.

– Жаль, – недовольно пробурчал Северов. – Ну ладно, где встречаемся?

– Давай в восемь вечера в «Шхуне.

– Договорились. Наших собирать или у тебя только ко мне разговор?

– Да нет, позвони ребятам, труби общий сбор.

– Ладно, – сказал Витя и отключился.

Я спрятал телефон в карман и поднял воротник куртки – холодный осенний ветер напомнил о себе. Половина пятого, куда сейчас? По идее, нужно к Борису, он меня там заждался, но тогда могу не успеть к восьми в «Шхуну». Как быть? Ладно, прорвемся, если долго не засиживаться, то успею, а долго мне там сидеть и ни к чему. Какая тут станция метро рядом? «Тверская»? Вот к ней и пойдем.

Глава 6

Как я и планировал, надолго у Бориса не задержался. Вкратце разъяснил ему ситуацию, чем поверг старика в полное уныние. Его очень расстроило, что Иван будет находиться «в гостях» у «сапфиров», пока у них не окажется артефакт, а еще больше его разозлило, что у них есть планы насчет вербовки его сына.

– Какие гарантии они дали, что после того, как вы достанете для них этот артефакт, «сапфиры» оставят его в покое? – спрашивал у меня Борис, но ответить ему мне было нечего. Гарантий никаких.

Честно говоря, меня и самого напрягала эта ситуация. Поехать неизвестно куда на поиски Анха, да еще и не знать, что там тебя ждет… Допустим, добыть артефакт… И в результате лишиться Ивана! Так себе перспектива.

В конце концов старик смог взять себя в руки и ответил мне на несколько вопросов. Например, я узнал, что «сапфиры» имеют слабость к разного рода оккультным вещам и Анх – одна из них.

Что такое Анх, я более-менее представлял. Пока я ехал к старшему Лазареву, успел немного почитать в интернете насчет этого артефакта и выяснил, что Анх – один из самых известных сакральных символов культуры Древнего Египта. Это знак вечной жизни. Он символизирует бессмертие, мудрость, силу, служит защитным талисманом. Анх представляет собой крест с петлей вместо верхней планки. Образуемый в верхней части круг – символ небесного свода. Там обитает дух Ра – бога солнца.

Сказать, что я поверил во все прочитанное, – нет, не поверил, о чем и сообщил Борису. В ответ он лишь усмехнулся и ответил:

– Максим, существует множество вещей, которые тебе трудно представить или принять. Но если уж Сапфировый Дом охотится за этим артефактом, то кое-какие соображения у них на этот счет имеются, поверь. К твоему сведению, у «сапфиров» имеется внушительная коллекция разного рода артефактов, и некоторые из них я видел в деле. Поэтому, если ты во что-то не веришь, не значит, что этого нет.

Сказанное Борисом я принял к сведению, но все же остался при своем мнении. Уж очень это все как-то нереально. Да, я все понимаю, Система тоже такое дело, в которое обычному обывателю поверить сложно, случись ему узнать о ее существовании. Но артефакты… Анх… Древний Египет… Бессмертие… Какие-то невероятные вещи. С другой стороны, Борис прав – в этом мире столько всего странного, что трудно чему-то удивляться. Да и не это главное, суть вопроса в том, что Сапфировому Дому нужен этот Анх, будь он неладен, а мне нужен Иван, живой и здоровый.

На прощание я пообещал Борису, что постараюсь добыть этот артефакт и освободить его сына. Он пожелал мне удачи, и на том мы расстались.

В «Шхуну» я приехал вовремя, без пяти минут восемь. Администратор ресторана сказал, что наша «Каюта № 5» свободна и что меня там уже ждут. Оно и к лучшему, время позднее, не хотелось затягивать встречу. В этот вечер ресторан был заполнен практически полностью, и я с удивлением смотрел на скопление самоцветов, окутанных оранжевой аурой. Конечно, я видел много «янтарей» одновременно, например в Башне, но даже там их было гораздо меньше. Как только я вошел в зал, на меня обратили внимание несколько «янтарей», но затем вновь вернулись к своим делам. Судя по всему, очередной незнакомец никого не интересовал, достаточно было видеть, что он «свой».

Я прошел через уставленный столами большой зал и свернул в коридор, который вел к хорошо известному мне помещению с уютной темно-красной мебелью. Как оказалось, в каюте уже были все наши, ждали только меня. Я закрыл за собой дверь, снял куртку и уселся на диван рядом с Ольгой. На столе стояли только чашки с кофе и минеральная вода – ужинать никто не планировал. Ребята молча напряженно смотрели на меня, и у всех на лице был один и тот же немой вопрос: «Что случилось и какого хрена ты протрубил общий сбор?»

– Всем привет! – улыбнулся я, чтобы как-то разрядить обстановку.

– И тебе не хворать, – хмуро ответил мне Северов. – Давай ближе к делу. Что случилось и откуда такая срочность?

В этот момент в дверь постучали, а затем заглянул официант, желая выяснить, не нужно ли чего новому гостю. Я сказал, что ничего не хочу, и попросил больше нас не беспокоить, после чего официант поспешно закрыл за собой дверь.

Несколько секунд я размышлял, с чего бы начать и решил, что лучше всего излагать события по хронологии.

– Для начала хочу сообщить, что со вчерашнего дня у меня новый ранг, теперь я новичок, – сказал я и улыбнулся.

Что же, для всех это был сюрприз (кроме Ольги, конечно). Отреагировали на него по-разному. Никита с Настей поздравили меня с этим карьерным приобретением, а вот Витя лишь недовольно поморщился. Разумеется, Северов понял, что повышение моего ранга напрямую связано с визитом к Артуру Волошину, а для него вся эта ситуация была не очень приятной.

– Ты собрал нас, чтобы сообщить об этом? – нахмурился наставник. – Если так, то можно было бы выбрать время поудачнее, а не восемь часов вечера.

Никита и Настя посмотрели на Северова, удивившись его реакции на мое сообщение, но ничего не сказали, ожидая от меня детальную историю моего повышения. Однако пришлось их разочаровать.

– Ребята, Витя прав, об этом я расскажу как-нибудь в другой раз, – пообещал я, глядя на разочарованное лицо Никиты. – Если, конечно, как-нибудь устроите для меня экскурсию в Купол.

– За этим дело не станет, – усмехнулся Никита. – Я всегда к твоим услугам. Там такие места есть – закачаешься.

– Ну уж нет, – грозно сказала Настя и выразительно посмотрела на Ольгу. – Я думаю, без нас с Островской вам там делать нечего, знаю я ваши интересы.

Ольга обняла меня и сдавила плечо рукой.

– Настя права, все вместе поедем, а то Никита тебя плохому научит.

– Хорошо, вместе так вместе, – согласился я. – Но как-нибудь потом это обсудим. Давайте-ка перейдем к более важным вещам, а то просидим здесь до ночи.

Все успокоились, а затем я все рассказал. Хотелось, чтобы история вышла не слишком длинной, однако не получилось. Пришлось начинать с самого начала. С того момента, как я впервые познакомился с Лазаревыми. Далее я поведал о том, как познакомил с ними Островскую. Затем рассказал про Системное задание, связанное с Иваном, про звонок Бориса, ну и, само собой, закончил историей о неприятной встрече с Владом Беляевым.

Когда я замолчал, в комнате повисла тишина. Я смотрел на ребят, пытаясь понять, какие мысли сейчас у них в голове, однако по их задумчивым лицам трудно было сказать что-то определенное. Первым решил прокомментировать услышанное Витя.

– Интересная история. Не могу сказать, что я от нее в восторге. Умеешь ты найти неприятности на ровном месте, – хмуро сказал он. – Да и вообще, все это как-то странно. С каких пор Система дает такие задания? Насколько я знаю, подбирать новых самоцветов в звено, в котором я являюсь наставником, это моя прерогатива.

– Не только твоя, – заметил Никита. – Например, Макс у нас появился из-за меня с Настей.

– Не придирайся к словам, – ответил Северов. – Сейчас не об этом речь, а о том, что Система решает вместо нас, вот что я хочу сказать. Если, конечно, все именно так, как говорит Соболев.

Вот это мне уже не нравится. Очень не нравится.

– Я что-то не понял, ты хочешь сказать, что я вру?

В комнате вдруг стало тихо и как-то неуютно. Похоже, никому не нравилось, в какую сторону пошел наш разговор. Мне точно это не нравилось.

– Я не сказал, что ты врешь, – Витя вдруг обратил внимание на свои ногти и принялся их увлеченно разглядывать, стараясь при этом не смотреть мне глаза. – Просто все это как-то непонятно. Есть твой приятель по имени Иван Лазарев, с которым никто из нас, кроме Ольги, не знаком. И вдруг оказывается, что у тебя Системное задание привлечь этого парня в наше звено. Ты не находишь это странным?

– Нет, не нахожу, – ответил я. – Да и вообще я сейчас не очень понимаю суть твоих претензий. Я вроде бы все рассказал, скрывать мне нечего, а то, что все это выглядит странным, – не моя вина.

Разумеется, я не стал говорить, что несколько месяцев назад у меня был разговор с Борисом насчет Ивана и в дальнейшем я рассматривал возможность ввести этого парня в состав нашего звена. Сейчас это было ни к чему, да и потом – я себе все это представлял как-то иначе и, само собой, познакомил бы с ним всю нашу команду, но как сложилось – так сложилось, и я в этом точно не виноват.

– Чего ты к нему пристал, Северов? – спросила Ольга. – Он не виноват, что так получилось.

– Ну да, – вздохнул Витя и нервно усмехнулся. – Как много странностей за последнее время. Сначала мастер хочет пообщаться с ним без меня, хотя я наставник и так не делается. Потом он получает новый ранг неизвестно за какие заслуги. Под вечер он собирает нас и говорит, что у него Системное задание на то, чтобы в моей команде появился парень, которого я не знаю.

– В нашей команде, – поправила его Настя.

– Пусть будет в нашей команде, сути дела это не меняет. Я вот хочу спросить у тебя, Макс, ты случайно не на мое ли место метишь?

Вот оно. Оказывается, это банальная ревность.

– Мне и на своем месте хорошо, – я пожал плечами. – Вообще не понимаю, причем здесь это?

– Парни, предлагаю успокоиться, – примирительно сказал Никита. – Так мы договоримся непонятно до чего. С учетом того, что Соболев до этого во вранье замечен не был, предлагаю принять эту ситуацию и вместе решить, что будем делать. Только давайте-ка без нервов.

– Поддерживаю, а то устроили тут склоку, как бабки на базаре, – поморщилась Ольга. – Виктор, во-первых, я не думаю, что Соболеву позарез хочется стать наставником; а во-вторых, нет ничего удивительного в том, что я знакома с Иваном Лазаревым. Ты же знаешь, мы с Максом встречаемся, а значит, это нормально, что я знаю некоторые вещи, которые он не доводит до всех. Кстати, Ванька хороший парень, зря ты так.

– Никто не спорит, – фыркнул Северов. – Я просто сказал, что странностей слишком много, вот и все. Ну, если вам хочется думать, что ситуацию проехали, – пусть будет так, в конце концов, у нас демократия, каждый может высказываться и оставаться при своем мнении.

– Вот и хорошо, – сказал Никита. – Теперь давайте перейдем к сути вопроса. Как быть с этим Иваном, мы потом будем разбираться, у нас сейчас вопрос поважнее: что будем делать с Сапфировым Домом?

– Пусть для начала Соболев говорит, – сказал Витька. – Раз уж с ним вся эта история приключилась, пусть первый и расскажет нам, что он обо всем этом думает.

– Что я об этом всем думаю? Думаю, что ситуация, конечно, не очень. Но я надеюсь, что вы отправитесь со мной в этот Ардейский монастырь.

– И станем третьей группой, которая оттуда не вернется? – усмехнулся Северов. – Заманчивая перспектива, ничего не скажешь.

– Я никого не заставляю ехать вместе со мной, просто как-то спокойнее, когда рядом люди, на которых можно положиться. Других вариантов я для себя не вижу. Дарить «сапфирам» Лазарева как-то не очень хочется, к тому же у меня на него Системное задание, а как достать артефакт, не отправляясь за ним в монастырь, мне неизвестно. Так что у меня только один выход – вперед, за Анхом.

– Макс все правильно говорит, – погладил подбородок Чернов и добавил: – Нужно ехать за артефактом. Тем более что никаких Системных заданий у нас вроде нет, а значит, можно посвятить досуг этому увлекательному мероприятию.

– Не ехать, а лететь, – поправил я его. – Этот Беляев сказал, что туда только вертолетом можно добраться.

– Ну, вертолетом так вертолетом, какая разница? Значит, найдем вертолет, – улыбнулся Никита. – Получим новый опыт. Я вот, например, на вертолете еще ни разу не летал.

– Что касается меня, то я тоже в деле, – сказала Ольга. – Максиму я, разумеется, верю целиком и полностью, а Ваньку я «сапфирам» отдавать не собираюсь. Хоть у него папаша тот еще хам и грубиян, сын у него и в самом деле получился хороший.

– Я тоже с ребятами, – сказала Настя. – Даже не вижу предмета для обсуждения. Есть проблема, ее нужно решать – значит, будем решать вместе.

– Выходит, только я один такой, кому не нравится вся эта история? – спросил у нас Витя, и ответом ему было молчание. – Ну что же, в отличие от остальных присутствующих лично у меня никакого желания лететь в этот Ардейский монастырь нет, так что – без меня.

Вот оно как обернулось. Судя по гнетущей тишине, воцарившейся в комнате после слов Северова, к подобному развитию событий никто готов не был. Да я и сам не ожидал, что он не захочет лететь с нами – он же все-таки наставник нашего звена.

– Вы ребята взрослые, – продолжил Витя, – так что справитесь. Нужно же кому-то и на хозяйстве оставаться.

Он вытащил бумажник, достал из него пятисотрублевую купюру, бросил ее на стол, затем встал и вышел из комнаты, оставив нас в некотором замешательстве.

– Какая муха его укусила? – спросила Касаткина спустя минуту после его ухода.

– Эту муху зовут Максим Соболев, – сказал Никита. – А вот почему Витька ведет себя как избалованный ребенок, это большой вопрос.

Ответ на этот вопрос я знал, способность «профайлер» меня еще не подводила, вот только озвучивать я ничего не стал. Разумеется, он бесится из-за моей встречи с мастером и из-за Ваньки, но как-то оправдываться и что-то объяснять не считаю нужным. Пусть будет, как будет. Значит, полетим вчетвером. Хотя нет, так дело не пойдет, нам бы желательно каких-нибудь ребят в помощь, которые в исследовании всякого рода заброшенных объектов толк знают.

– Ребята, спасибо за поддержку, но думаю, что вчетвером лететь опасно. Нам бы помощь не помешала, – высказал я свои мысли вслух.

– Ты сейчас о чем переживаешь? – спросил Чернов. – Нервничаешь, что нас четверо, или у тебя другие поводы для расстройства?

– Поводов этих хоть отбавляй, – заверил я его. – Но самый главный из них заключается в том, что мы ничего не смыслим в такого рода делах. Разумеется, если никто из присутствующих не увлекался изучением «заброшек».

– Я согласна с Максимом, помощь нам бы точно не помешала, – сказала Ольга.

– Ну да, – задумчиво произнес Никита. – Есть над чем поразмыслить. Вопросов нарисовалась целая куча. Где взять вертолет? Где добыть пару-тройку копателей со стажем? Ну и самый главный вопрос: чем это все закончится.

– Все будет хорошо, не говори глупостей! Что за привычка молоть всякую ерунду? – сурово посмотрела Настя на Чернова. – С первыми двумя вопросами я согласна, без помощи будет сложно. Отсюда вывод: сегодня время уже позднее, а с завтрашнего дня начинаем искать парочку копателей, которые будут готовы отправиться с нами в Ардейский монастырь.

– Если что, – поднял руку Никита, – поиск вертолета я беру на себя.

Я посмотрел на часы – половина десятого вечера, самое время ехать отдыхать после такого сумасшедшего дня.

– Блин, ребята, у меня что-то от всей этой истории голова пухнет, – признался я и вытащил из кармана бумажник, намекая, что пора закругляться. – Предлагаю на сегодня заканчивать, а завтра с новыми силами в бой.

– Отличное предложение, – поддержала меня Ольга и зевнула, прикрыв рот рукой. – Что-то сегодня действительно событий хоть отбавляй, давайте расходиться.

Домой нас подвез Никита на своем «гольфе». К тому времени, как мы оказались в квартире, часы уже показывали двадцать минут одиннадцатого. Я поприветствовал своего бессменного охранника Тоторо и пожаловался ему на то, какой бесконечный и напряженный день у меня выдался. Не дождавшись от серого толстяка хоть какого-нибудь ответа, я собрался было сходить в душ, но зараза Островская оказалась проворнее и, пока я общался со своей игрушкой, успела заскочить туда раньше меня. Ну да, сегодня просто не мой день.

Я переоделся и лег на диван дожидаться своей очереди в ванную. Есть не хотелось, чаю тоже не хотелось, желание было только одно – быстренько выкупаться и спать. Пока я ждал Ольгу, в голове проносились мысли насчет встречи с Беляевым, потом насчет неприятного разговора с Северовым, а затем я отрубился.

Глава 7

Новый день начался с хороших известий. Прямо с утра меня разбудил телефонный звонок довольного Никиты, который сообщил отличные новости: он нашел подходящего наемника. Парень из «выключенных», но с отличными рекомендациями и подходящим нам увлечением – исследование заброшенных объектов. В общем, именно тот, кто нам нужен. Под конец разговора Чернов посоветовал мне поскорее приводить себя в порядок и уведомил, что он назначил встречу с наемником на полдень в Куполе.

– А сколько сейчас времени? – спросонья спросил я, прежде чем закончить разговор.

– Уже восемь утра, давно пора вставать, – жизнерадостно сказал Чернов. – Давай бегом одевайся, через час заеду за тобой, до Пушкино путь неблизкий.

– До какого Пушкино? – спросонья я туго соображал.

– В смысле – до какого? Купол находится рядом с Пушкино! Ну ты даешь. Короче, собирайся, мы скоро будем. Только пистолет с собой не бери.

Еще несколько секунд я тупо пялился на телефон, пытаясь собраться с мыслями, затем отложил его в сторону и потянулся. Вставать совсем не хотелось и отдохнувшим я себя не чувствовал. С кухни послышались какие-то звуки, и по тянувшемуся оттуда аромату я понял, что Ольга готовит завтрак. Судя по запаху, яичницу с ветчиной! А ничего другого у меня в холодильнике и не было. От разыгравшегося аппетита у меня тут же забурчало в животе, а остатки сна как рукой сняло.

– Кто звонил? – крикнула с кухни Ольга.

– Никита. Говорит, что нашел подходящего наемника для нашего приключения, – ответил я. – Назначил ему встречу на полдень в Куполе.

– Это хорошо. Ты вставать собираешься или мне одной завтракать?

Вот этого я допустить не мог! Оставаться без хорошего завтрака не в моих правилах. Я вылез из-под одеяла и потопал в ванную принимать водные процедуры. Спустя каких-то десять минут мы уже сидели за столом и уплетали яичницу с ветчиной.

– Чернов сказал, что заедет за нами через час, – сказал я, покончив с половиной завтрака.

– Что-то я в последнее время только на машинах и езжу, если так пойдет и дальше, то я вообще забуду, как моя «хонда» выглядит, – пожаловалась Островская.

– Ничего страшного, целее будешь.

– Что ты понимаешь в любви к скорости?

Не то чтобы я не любил быстрой езды, но, на мой взгляд, быстрая езда и полет над асфальтом – это разные вещи. Самое интересное, что Островскую не останавливают даже аварии, из которых она лишь каким-то чудом выходит целой и невредимой. Конечно, в серьезные происшествия она пока не попадала, но если будет продолжать в том же духе, то рано или поздно удача ее покинет, о чем я сообщал ей регулярно, но она лишь отмахивалась от меня, как от назойливой мухи.

Покончив с завтраком, мы выпили по чашке кофе и только успели одеться, как очередной телефонный звонок сообщил мне, что Никита уже возле подъезда и они вместе с Касаткиной нас ждут.

До Пушкино мы добирались около часа, причем основное время потратили на стояние в пробках в городе и на МКАДе, но когда выскочили на Ярославское шоссе, дело пошло быстрее. Немного покружили в самом Пушкино и в конце концов оказались на давно не видевшей ремонта асфальтовой дороге, которая и привела нас к Куполу.

Ну что сказать… Я представлял себе это несколько иначе, а по факту Купол оказался огромным бетонным прямоугольником, который возвышался прямо на берегу водоема. Как впоследствии я узнал от Никиты, водоем являлся не чем иным, как Учинским водохранилищем. Прямо перед Куполом располагалась внушительная закатанная асфальтом автомобильная стоянка, которая была практически забита. Никита минут пять крутился между рядами автомобилей, пока нашел свободное место.

– Каждый раз одно и то же, хрен найдешь место припарковаться, – бурчал Чернов, пытаясь вклиниться между автомобилями.

Наконец мы вышли из машины на холодный осенний ветер, который здесь был особенно сильным и пронизывающим. Видимо, тому виной было расположенное в непосредственной близости от Купола водохранилище. Не теряя времени мы направились к огромным воротам, которые были вмонтированы в одну из стен здания. Подойдя ближе, я увидел, что рядом с воротами имеются и обычные пластиковые двери.

Мы вошли внутрь и попали в большую длинную комнату, в конце которой находилось полностью застекленное охранное помещение и электронный турникет. Вдоль стен комнаты тянулись длинные ряды ячеек для хранения вещей. Видимо, здесь сдавали все то, с чем вход в Купол был запрещен. Прямо перед турникетом стояли три окутанных золотым свечением самоцвета, а в охранном помещении можно было видеть еще парочку «архангелов». Как только мы вошли, они настороженно замерли, осматривая нас цепкими, опытным взглядами. Похоже, оценивали, а заодно и прикидывали, стоит ли ждать от нас неприятностей. Подойдя ближе, я увидел, что «алмазы» вооружены.