Дракон для Александры

– Нет, – Катька уже всё решила. – Сашке надо проучиться этот семестр, а потом я договорюсь. Переведу её в финансовую академию.

– Грехи наши тяжкие, придётся мне с ней ехать… Не оставят же в покое, ироды.

– Я справлюсь, – вмешалась я. – Ни одного тигра и близко не подпущу.

Катька успокаивающим тоном пообещала, что сама за мной присмотрит. Будто я младенец.

– А кто ж ты? Конечно, дитё малое, неразумное.

– Я взрослая!

– Об этом мы потом поговорим, – заявила сестра. – В любом случае я обещала Еве, что буду заниматься её бухгалтерией. Ну и другой работы в N достаточно, так что с голода не умру.

Она привыкла в столице к другим деньгам, и я совершенно не хотела такой жертвы. Но бабушка повеселела, успокоилась, и… снова расстроить её было бы неправильно. Пришлось смириться, хотя я точно знала, что в защите не нуждаюсь. После всего, что пережила и чему научилась, могу смело называться боевой ведьмой.

Теперь же рядом с Катькой мне предстояли очень скучные четыре месяца. Вряд ли мои сокурсники сильно изменились за лето. Не говоря уже о предметах, одно название которых навевало тоску.

– Все беды от безделья, – Катька любила назидательный тон и повторять за бабушкой. – Я найду тебе занятие. Выбирай: делать квартальные отчёты или работать после института в салоне Евы.

Про салон Евы я, занятая своими проблемами, ничего не знала. Оказалось, что поиски драконьей дочки завершились удачей. Но теперь сделанный под неё гадальный салон запросто мог стать Евиным провалом, потому что дочь Арканова сбежала.

Все драконы – эгоисты и сволочи! Конечно, я пошла помогать Еве. И плевать было на то, что вокруг крутились анималы из стаи Димки Всеволодовича: и я, и заклятья всегда были наготове. Впрочем, медведи показались спокойными и даже доброжелательными, пока я не встретилась с неким Вадимом Мечниковым.

Он отвечал у Евы за охрану и задавал слишком много вопросов. В конце концов я чуть не сорвалась, пригрозила, что после моего отвращающего заклятья ему мало не покажется. Как и парочке тигров до него.

В ответ этот неадекват широко улыбнулся и спросил, не знакома ли я с тигром по фамилии Бергоев. Я честно сказала «нет».

– Как это нет? – возмутился Мечников. – Артур Бергоев, кличка Дизель. Он у них вожак. Ты мне концепцию не ломай, если знакома – ругать не буду. Даже похвалю.

Мне его похвала была до одного места, но пришлось признать знакомство. Вожака Влада звали Артуром. От гадливости меня чуть не передёрнуло, а медведь расцвёл и сообщил, что теперь всё встало на свои места.

Что именно – не пояснил, но хотя бы отстал. Уже хорошо. А потом вернулась драконья дочка. И Ева совсем на неё не злилась. Вроде как Ника пришибла их общего врага, то есть сбежала, но сделала что-то полезное.

Зато злился Мечников. В таком воспитательном раже я даже Катьку никогда не видела. Он отчитывал дракошку как ребёнка: и неблагодарная она, и безответственная, и добра не помнит.

Я бы уже удавку на него кинула, а Ника слушала и не возражала.

– А не свозить ли нам тебя на полигон? Побегаешь, попрыгаешь, пар выпустишь? – предложила она с хитрым прищуром, когда анимал взял паузу на вдох.

Вадим поперхнулся, закашлялся, а потом закатился хохотом. Спустя миг к нему присоединились все, кто был рядом. И Ника смеялась громче всех. Потом она заметила меня и спросила:

– А это что за рыжулька?

– Наша штатная ведьма Александра, – ответила ей Ева. – Саша, познакомься, это Ника. На работе – Ольга Дмитриевна. Сможешь научить её азам предсказаний?

Предсказания – категорически не моё. Не люблю предопределённость, особенно в будущем. Но ради Евы я согласилась.

– Сама я в этом ноль, но у бабушки есть книга по рунной магии. А у Катьки было что-то про Таро.

– Я в это всё не верю, – заявила Ника, совершенно не похожая ни на дракона, ни на Ольгу Дмитриевну. – Дурить доверчивых провинциальных дамочек можно и без обучения.

Но Ева сказала, что её салон должен стать лучшим в городе, поэтому пусть на десять неверных предсказаний будет хотя бы одно правдивое, и потребовала от нас сосредоточиться.

Единственное, что я признавала – это хрустальный шар, но его здесь не было. Ника хлопнула себя по лбу и выдала, что заказывала какие-то магические штуки на Вайлдберрис и что за ними нужно просто сходить к ней в комнату.

Вот тут громко засмеялась я. Да так, что не сразу смогла остановиться.

– Чего она ржёт? – насупилась дракошка. – Я сказала что-то не то?

Ещё бы! Ляпнуть потомственной ведьме, что заказала магический шар в интернет-магазине! Такие вещи делают на заказ и долго настраивают на себя, потому как хрусталь – капризный материал, его даже родственницы не всегда могут вместе использовать. Это нам с Катькой повезло, что силы похожие.

– Да ну вас, – махнула рукой Ева. – Саш, тебе не всё равно, на чём Ника будет учиться? Потом мы, конечно, нормальный инвентарь купим, но сейчас-то?

Но я упёрлась. Пусть сначала покажет, какой там шар. Может, он из розового кварца, такой для ответов Вселенной не годится: только нереальность показывает.

– Вот ты же язва, – не сдержалась дракошка. – Из кварца я только руны заказала. Но тебе и без них скажу: встретишь ты ещё дракона. Влюбишься. Тогда и узнаешь, как маленьких обижать!

И это было, сто по сто через колено, настоящее предсказание.

Сама не знаю, как сдержалась, чтобы не устроить показательную истерику, не нажаловаться прямо тут Катьке и бабушке, не испортить настроение Еве… Мало нашей семье одного дракона. Теперь ещё и предсказанный!

– Ой, – сказала вдруг злоязыкая дракошка. – Я не хотела. Саш, ну чего ты, это же не всерьёз!

– Ника, учись следить за языком, – Ева нервно поправила волосы. – Это – всерьёз. Все ко мне в кабинет, живо!

Пока шла, себя стало так жалко… Мало было мне Влада, теперь ещё и ящерица!

– Ой, – снова сказала вредина. – Ой-ой, Ева, я правда не хотела. Я вообще ни сном ни духом!

– Молчи, провидица доморощенная, – добавил свои пять копеек Мечников, который почему-то тоже пошёл с нами в кабинет.

Вот уж кого я видеть сейчас вообще не хотела. Но он вошёл последним и закрыл за собой дверь. Обвёл всех нас внимательным объединяющим взглядом и сказал:

– Ева, ты и тут отличилась. И как я теперь должен тебя защищать?

– От кого? – слегка ненатурально удивилась она.

– Думаешь, Бергоев не ищет того, кто увёл его ведьму? – во время своей тирады анимал в упор смотрел на меня.

А я-то только сейчас поняла, что у него встало на свои места. Догадливый. Надо ему зелье бестолковости придумать и сварить, чтоб…

– Всевлдыч знает? – резко перебила мои мысли будущая жертва.

Ева быстро покачала головой. Даже мне стало понятно – всё-то Димыч знает. Ещё один догадун.

– Вадюша, – вмешалась Ника, – Ева – друг драконов, никто не посмеет её обидеть или как-то навредить, тем более Бергоев.

Говорила она каким-то странным тоном, как будто брала на себя решение всех наших проблем. Как будто Мечников должен был выслушать и подчиниться. Но этого, понятное дело, не случилось.

– С тобой мы потом поговорим. Отдельно, – отмахнулся он. – И кстати, думать не смей лезть в головы Дроновых, а в мою – даже не пытайся. Штатной ведьме также рекомендую укрепить щит от ментального воздействия.

Я с удивлением подняла глаза и напоролась на виноватый взгляд дракошки.

– А давайте мы его выставим? – тут же предложила она, ткнув пальцем в анимала. – И всё обговорим чисто девочками.

– Нечего вам обговаривать, – рявкнул тот. – Все контакты с Бергоевым прекратить. О любых его попытках связаться с каждой – ставить в известность. Александру с этого момента будут охранять бойцы «Привата». Ника, рот на замок. Ева, ну как так-то? Может, уедешь на время к Всевлдычу?

Ева вздохнула и наотрез отказалась ехать куда-то там к чёрту на кулички.

– Ты преувеличиваешь, – сказала.

– Здесь я отвечаю за безопасность, – отрезал анимал. – И хотел бы отвечать за неё и дальше.

– Ну и отвечай, – разрешила дракошка. – А с Бергоевым мы сами разберёмся. Неужто у ведьм нет какого-нибудь стоящего проклятья?

– Сочувствую твоему отцу, – и откуда у Мечникова столько пафоса? – Любые контакты с тиграми запрещаю.

А я вдруг поняла, что не хочу никакой анимальской охраны. И вообще, как я сама-то про проклятье не подумала? Хорошее, качественное, чтоб кое-что у кое-кого отсохло! Катька там, конечно, уже отметилась, а я ещё нет!

– Он неадекват, ваш начбез, – ворчала спустя полчаса дракошка. – С какой стати он мне вообще что-то запрещает?

– Вадим вменяемый, – возражала ей Ева. – Я с ним поговорю, он поймёт. Не то что твой братец Роман.

– Не трожь Ромку, он хороший, он мне всё разрешает.

– Это пока он ещё себя не проявил.

Так они пререкались о своих анималах минут пять, потом Ева вздохнула и сказала, что теперь-то мне обязательно придётся заниматься с Никой предсказаниями. А главное – следить, чтобы она не пророчила направо и налево, как сегодня.

– Да я вообще не собиралась! – принялась оправдываться дракошка. – Оно само выскочило!

Так оно и бывает. Можно как угодно контролировать язык, удалиться от мира, встречаться с роднёй раз в год по обещанью, но если ты провидица, предсказание всё равно просочится к людям, да ещё в самый неподходящий момент.

Я читала в Книге про одну из прабабок – Аксинью. У неё дар открылся в юности, и поначалу никто не обращал внимания на слова чумазой соплюшки. Но потом девчонка предсказала лесной пожар, из-за которого сгорело полдеревни, и всё переменилось. Аксинью стали бояться, как будто она не будущее разглядела, а сама тот лес и подожгла. Что она только не делала, чтобы не изрекать пророчеств. Только природа дара такова, что сладить с ним невозможно.

– Про дар тебе лучше знать, – не согласилась Ева. – Но Ника должна научиться следить за своими мыслями.

– Я научусь, – пообещала дракошка. – Потом. А сейчас у Сашки есть предложение.

У меня предложение было, но я совершенно не собиралась его озвучивать. И… откуда она узнала?

– Короче, она знает одно симпатичное проклятье. Сама скажешь или мне доверишь? – бесцеремонно продолжила Ника. – Ева, оно называется не…

– Нестояк оно называется, – буркнула я. – И прекрати меня читать.

– Ты просто очень громко думаешь. Я и не хотела бы тебя читать, но не получается, – ответила она. – Ну, проклятье есть, нам осталось только решить, как встретиться с Бергоевым так, чтоб об этом не узнали медведи.

– Сбежать под отводом глаз? – предложила я.

– По запаху найдут, – с видом эксперта покачала головой Ника. – Я пока не очень в ментальной магии, необратимо вредить не хотелось бы. Ев, может, ты? Вампирским гипнозом?

– Не надо никакого гипноза, – загадочно улыбнулась Ева. – Есть способ проще.

Способ проще звали Алисой. Она была сестрой Димки Всевлдыча и в его отсутствие заправляла всеми делами медвежьей стаи. С Евой они дружили чуть ли не с детства, так что вопрос решился в считанные секунды.

– Проклятье? Для Бергоева? – медведица орала в свой гаджет так, что мне было всё слышно в трёх метрах от Евиного айфона. – Наконец-то! Я хочу увидеть эту замечательную ведьму!!!

Оказалось, что у Алисы, помимо дружбы с Евой, имелась личная заинтересованность. Бергоев сватался к ней, но получил отказ, а потом подговорил своих приятелей из другого клана отправить Алисиному отцу какое-то брачное предложение.

– Не какое-то, а на предъявителя, – медведица фырчала как настоящая, только забавно почему-то не было. – Это, видишь ли, такая штука, от которой нельзя отказаться.

– Вот с этого места поподробней, – вмешалась Ника. – Мне ещё Надька что-то такое говорила, но объяснить толком так и не смогла.

Мы сидели всё в том же Евином кабинете, куда Алиса примчалась буквально через двадцать минут после звонка. Под окнами для пущей секретности караулила та самая Надька – помощница Ники, а на кабинет я навесила изолирующее заклятье. А то ведь у оставшихся не у дел медведей очень острый слух…

– Поподробней тебе? – переспросила Алиса и прищурилась. – Такое предложение посылают, когда стая готова на всё ради новой крови. Если невесте не приглянется жених, тут же найдут другого, третьего и так далее, пока ей брыкаться не надоест. Поэтому отказаться без очень веской причины не выйдет.

От анимальских обычаев во рту стало горько. Ника посмотрела на Еву и по-хозяйски потянулась к электрическому чайнику. Та достала из шкафчика чашки и вынула из ящика стола здоровую коробку зефирок.

– Веская причина – это беременность? – уточнила Ника, взглядом гипнотизируя зашумевший чайник.

– Невесту с приплодом ценить будут ещё больше. Это же прежде делалось, чтоб кровь в стае освежить, – анималка свела густые брови к переносице. – Веская причина – как раз бесплодие.

– Блин, – ёмко прокомментировала дракошка.

Ева разложила в чашки пакетики заварки и разлила кипяток. Подвинула ко мне зефир, потому что прыткие дракошка с анималкой уже успели выхватить по паре штук, и сказала:

– Вы же все понимаете, что бесплодие надо будет доказать?

– Так позориться вообще не вариант, – фыркнула медведица. – И ведь до главного-то я ещё не дошла. Тоха нашёл переписку Бергоева с его приятелем из Горного клана, где всё вплоть до формулировок. Даже пытался жаловаться, но драконий суд ему отказал.

– Первый раз слышу, – возмутилась Ника. – Почему отказал? А… Типа доказательства добыты незаконно?

– Точно не знаю, меня там не было, – пожала плечами Алиса.

– И что теперь делать? – не выдержала я. – Так же нельзя!

– Кстати, да, – поддержала меня дракошка. – Спускать такое Артурчику? Ну папаша, учудил так учудил. Напиши заявление по всей форме, как там у вас положено, я разберусь. А сейчас мы поедем проклинать этого безмозглого тигра.

– Да! Да-да-да! – обрадовалась медведица. – Езжайте спокойно, я вас прикрою. Саша, ничего не бойся, ты под моей защитой.

– Ты, главное, Вадика куда-нибудь отправь и братцев Никиных, – напомнила о проблеме Ева. – А то ведь нам запрещено с тиграми общаться.

Алиса обещала, что сделает, а потом поделилась данными медвежьего наблюдения: оказывается, тигриный вожак нынче устроил очередные покатушки за городом, так что ловить его нужно на трассе между Цапаевкой и сороковым километром. Где это, я понятия не имела, но Ева кивнула и велела грузиться в её вольво. Похоже, у подруг детства всё было давно отработано: Алиса вышла из кабинета первой и увела за собой всю анимальскую охрану. Потом выскочили мы и стартанули, едва успев захлопнуть двери.

Запылённая дорога вела из города. С одной стороны виднелись пока ещё зелёные купы деревьев. С другой – поля, покрытые желтоватой травой или стернёй. По встречке проносились редкие легковушки и большегрузные фуры. Ева объяснила, что тигриный вожак любил гонять здесь на своих дорогущих спорткарах, за что и получил прозвище Дизель. Между Цапаевкой и сороковым километром было одно из его любимых мест – придорожный байкерский бар. Встреча состоялась именно там.

– Не ожидал, – промурлыкал он как кот, поднимаясь нам навстречу. – Ненаглядная, драгоценная, сладкая! Просто не верю глазам.

Ева с Никой улыбнулись и поздоровались, а я не могла выдавить из себя не то что улыбку, банальный «привет». От ненависти заискрило в глазах.

– Возьми себя в руки, – прошипела Ника и прикрыла меня спиной.

Ева встала с другой стороны, и я быстро вспомнила, для чего здесь, встряхнулась и огляделась. В баре было полно тигров (штук семь или восемь), которые расселись вокруг столов. Отсутствовал только Влад. У барной стойки крутился хозяин в бандане с черепушками да принимали разнообразные соблазнительные позы несколько молоденьких девиц.

В это время Бергоев предлагал всем выпить, но Ева была за рулём, Ника со вздохом сообщила, что в завязке, а я…

– А я – с удовольствием. Текила есть?

Понятное дело, текилы в байкерском баре не оказалось. Кое-как нашлось паршивое виски, я скривилась, но низкий стакан из рук вожака приняла. В процессе наградила его проклятьем – ничего, кроме прямого контакта, и не требовалось, разве что нудная подготовительная работа, которую я проделала по дороге в Евином вольво.

– Чем обязан такому счастью? – Бергоев ничего не заметил. – Неужели Саша решила вернуться в стаю?

– Она никогда к ней не принадлежала, – усмехнулась Ника. – Я, собственно, хотела сказать пару слов о наших делах. Мы с тобой в расчёте: ты помог вытащить моего друга, я прикрыла твою задницу в деле с приворотом. Согласен?

– Как я могу возражать самой Дьер Даназ? – с непонятным выражением ответил проклятый тигр.

– Значит, начинаем с чистого листа, – кивнула Ника.

– Это угроза? – уточнил Бергоев с тем же непонятным выражением.

– Артур, Ника хочет просто поговорить, – вмешалась Ева, усаживаясь за стол напротив него. – Или ты настроен исключительно враждебно?

Тот обозвал Еву ненаглядной и сообщил, что настроен исключительно дружелюбно. Вот только никак не может разобраться, отчего все самые прекрасные девушки выбирают не его, а медведя Дронова?

– Сердцу не прикажешь, – хмыкнула Ника.

Так и подмывало ответить, что Димка Всевлдыч не ставит на прекрасных девушек меток и не… Ладно, этому я уже отомстила. Остался Влад. Но тут подошёл другой тигр, который пристально следил за мной с самого начала.

– Эта? – спросил он у Бергоева.

Ева напряглась, а Ника заметила в пространство, что в стае Бергоева встречаются совсем невоспитанные особи. Вожак кивнул вроде как ей, с извинением, но невоспитанная особь почти мгновенно оказалась рядом со мной. Проклятье, которое было наготове, чуть ли не само с облегчением прыгнуло на анимала.

– Твои тигры нам не рады, – неодобрительно сказала Ева. – Поедем мы, пожалуй.

– Мы как раз рады, особенно… – рыкнул незнакомый псих рядом с моим ухом, но вожак его перебил.