Босс Чёрт и тайна истинной ведьмы

– М-м, задание повышенной секретности, – усмехаюсь. – Вы же сами сказали, что это просто хлам. Или это не так? Что за статуэтка прилетела мне сегодня по голове?

– Понравилась? – усмехается начальник.

– А если и так, то что?

– Могу подарить.

Прищуриваюсь и пытаюсь понять, серьёзно он или очередной его прикол.

– Звучит, как сказка. В чём подвох?

– Люблю умных людей, – удовлетворённо улыбается шеф. – Мне кое-что нужно, а ты можешь мне помочь в этом.

– Вот как, – тяну и жду, когда услышу, что же это.

Но нам приносят обед. Официант долго выслушивает возмущение начальника о том, что кофе у них готовить не умеют. Он даже хвалит меня, говоря, что практикантка в первый день работы справилась с простым заданием лучше, чем бариста их дорогущего ресторана.

Жалко пацана, но зато шеф понервничает. Маленькая гадость, а приятно. Получив выговор, официант скрывается с глаз, а я напоминаю о теме нашего разговора:

– Так и что вам нужно, Демьян Аркадьевич?

– Об этом завтра. А сегодня закончишь дела и свободна. Считай это первым сокращённым днём.

Снова чувствую подвох, но жду, что скажет начальник.

– Завтра до полудня у меня важная встреча. Так что после обеда я покажу тебе, где лежат записи моего дяди и что именно ты должна будешь делать.

– Хорошо. Я могу идти? – уточняю.

Я не заказывала еду, он сам решил это сделать за меня, есть не обязана. Стараюсь улыбаться, но вижу, как меняется в лице Демьян. Ёрзаю на стуле от его взгляда.

– Думаешь, если поешь со мной, то я неправильно тебя пойму? Решу, что могу надеяться на продолжение чудесной ночи? А ты этого не хочешь? – спрашивает шеф, а у меня челюсть отваливается.

Вот это я понимаю – попадание в яблочко.

– Думаю, вы взрослый мужчина, который осознаёт, что смешивать работу и разовую встречу после клуба – глупая затея. Повторения не будет. Это не в моих, и уж тем более не в ваших интересах. Надеюсь, мы сможем…

– Сможем? – усмехается начальник. – Лика-Лика… то ли ты такая наивная, то ли правда ещё не поняла, кто перед тобой.

– А вы, как посмотрю, не знаете, что такое «нет».

– Отвратительное слово. Давай лучше пари, – Демьян наклоняется ко мне и шепчет на ухо, едва задевая его своими губами. – Кто сломается первым. Никаких правил. Никаких запретов. Только твоя и моя фантазии. Что скажешь?

Да он же подписывает себе смертный приговор. Тягаться с ведьмой… кто ещё здесь наивный?

– Что на кону? – спрашиваю скучающим тоном.

– А чего ты хочешь?

Ух, от этих слов в жар бросает. Лучше ему не знать, чего я хочу, но предложение звучит так заманчиво, что устоять почти нереально.

– Пожалуй, – поворачиваюсь к Демьяну, а в его глазах прямо сияет победоносная ухмылка.

Вспыхиваю моментально. Он решил, что победил без боя? Ну, подумаешь, расслабилась слегка и возбудилась. Но это не значит, что проиграю непременно я. У меня есть несколько тузов в рукаве. Уверена, шеф оценит мою фантазию.

– Скажи «да», – раздаётся низкий шёпот начальника, – я же вижу, что ты хочешь этого.

Он протягивает мне руку и усмехается:

– Сделка? На кону одно желание.

Желание…

М-м… сам напросился.

– Сделка, – пожимаю руку начальника и удовлетворённо улыбаюсь.

Только вот Демьян, похоже, неверно трактует мою реакцию. Ну или это уже наступление. Он дёргает меня к себе и впивается в мои губы поцелуем. Жар прокатывает по всему телу, а шея становится влажной.

С козырей зашёл, значит. Решил воспользоваться тем, что между нами? Ну, держи ответочку!

Обхватываю шею начальника обеими руками, прижимаюсь к нему всем телом и издаю громкий стон. Да такой, что весь ресторан оборачивается, чтобы посмотреть, кто устроил в публичном месте этот срам.

Пусть попробует теперь оправдаться и остаться сидеть за столиком. Охрана уже бежит нас разнимать и выгонять из ресторана…

Один – один, шеф!

Глава 8

Демьян хохочет, но от губ моих отлипает. Охрана нарисовывается через секунду, но к великому сожалению, как только они видят моего шефа – уходят.

– Эй, почему? – округляю глаза и смотрю вслед амбалам.

– Потому что ресторан мой, – как бы между делом сообщает начальник.

Оу…

Промашечка вышла, значит, здесь устроить проблемы шефу не выйдет. Но ничего, я найду способ.

Ведьма я или где?

– Примирительный обед?

– Ладно, – фыркаю, всё же есть я хочу, а теперь передо мной стоит важная задача.

В первую очередь я должна изучить противника, а это значит – провести с шефом больше времени.

Обедаем спокойно, даже не разговариваем. Но я ловлю на себе не менее изучающий взгляд Демьяна. Думаю, он выбрал ту же стратегию. Но ничего, к этому я тоже готова.

Возвращаемся в офис, где я сразу же приступаю к работе. Нет у меня желания оставлять на завтра то, что могу сделать сегодня. Тем более, утром будут эти две девицы, за которыми мне придётся следить.

Уверена, любой их проступок аукнется мне. И, возможно, даже в объятиях шефа. Невольно прикусываю губу, наблюдая, как Демьян рассматривает свой хлам на полках.

Интересно, а он понимает, что там?

Если здесь есть медведь, нужный для исполнения пророчества, вдруг и другие предметы обладают волшебными силами?

Хм…

Завтра, пока шефа не будет, надо бы просканировать парочку предметов. А если его дядюшка просто скупал диковинные вещицы, то этот наглец даже не знает, что у него в коллекции.

– Я могу идти? – спрашиваю, как только ставлю последнюю точку в документах.

– Да, – задумчиво кивает Демьян, – ключи от офиса на столе. И проследи за этими дамочками, не хочу, чтобы они что-нибудь испортили.

– Что так? – решаю полюбопытствовать.

– Я не фанат, но здесь каждый предмет уникален. Второго такого нет.

– И зачем же тогда их возвращать владельцам? – прищуриваюсь, но ответа не получаю.

Вместо этого шеф выставляет меня за дверь. Велит утром явиться и составить картотеку. Странное поведение. Что не так с этими предметами? Зачем их возвращать?

Мыслей больше, чем хотелось бы. Ох уж этот шеф! Все мысли заполонил.

Еду домой пораньше, по дороге захожу в магазин, чтобы прикупить себе вкусненького. После такого насыщенного дня не грех и шоколадку заточить. Для успокоения нервов…

Вхожу в квартиру, а меня Вадик встречает, чую с кухни аромат жареных стейков и искренне удивляюсь. Что это за акт хозяюшки?

– Нам надо поговорить, – строго сообщает Крыс и протягивает руку, чтобы взять мою сумочку.

Вадик помогает мне убрать сумку на полку, а затем и накрыть на стол. Потом мы садимся за стол и долго разговариваем. Я узнаю больше о фамильярах.

Он всегда должен жить где-то рядом – это его прямая обязанность. Он связан со мной своего рода договором, и отпустить его по собственному желанию я не в силах.

Сначала он должен выполнить своё предназначение.

– И какое оно у тебя? – удивляюсь, что-то не помню я, чтобы раздавала какие-то задания или типа того. А уж сделки, вообще, никакие не заключала.

– Если бы я только помнил, – вздыхает он. – Забыла? Моя память напрямую от твоей зависит. И да, кстати, Марьяне я не сдавал тебя, если что. Она и без меня видит, когда кто-то её наказы не выполняет, а я это чувствую.

– Охотно верю, – хмыкаю, – наверное, я сама тебя как-то создала или привлекла. Без помощи бабули. Ладно, пойду зубы почищу и спать.

Ухожу в ванную, привожу себя в порядок, а потом открываю свой ящик, даже не знаю зачем. И долго смотрю в пустоту. В прямом смысле – он пустой.

Но я точно знаю, что здесь что-то лежало. А что – не могу вспомнить. Силюсь, но мысли будто в тумане. Это как-то с проклятьем Теи связано или что-то другое?

– Вадь, – зову Крысёныша.

– А? – он заглядывает ко мне.

– Что здесь лежало? – указываю на ящик.

– Думаешь, я шарился в твоих вещах? – оскорблённо прикладывает руку к груди Валим.

– Уверена, – изгибаю бровь. – Здесь лежало что-то важное для меня. Что это было? И куда оно делось? То, что бабка отшибла мне память, ещё не значит, что она и чувств меня лишила. Я ощущаю, что здесь был важный для меня предмет.

Кровь будто закипает в венах, меня начинает колотить. Ума не приложу, что здесь было, но меня уже всю трясёт.

– Ну, э… здесь была зубная щётка.

– Выдумываешь? – удивляюсь, все наши щётки стоят в стаканчике, а запасные в шкафу.

– Нет, – мотает головой Крыс. – Розовая такая, с единорогом. Электрическая. Старая.

– И зачем мне детская щётка?

– Ты у меня спрашиваешь? – препирается Вадик. – Сама потеряла, сама и ищи.

– Страх потерял? – медленно поворачиваюсь к Крысёнышу. – Думаешь, Тея взяла? Или Катька? Хотя она дома не появлялась… – говорю уже в пустоту, так, мысли в слух.

Задумываюсь на секунду. И почему эта щётка так для еня была важна? Начинаю переживать. Меня прямо колошматит уже куда ощутимее, будто я нарушила какое-то обещание и должна срочно всё исправить.

Совесть?

И когда она успела проснуться?

Нет…

Это что-то совершенно иное. Вскидываю руки под удивлённый взгляд Вадика и начинаю рисовать в воздухе символы. Пальцы сами складываются в нужные узоры, похоже, уроки для юных ведьм я не пропускала.

Обволакиваю ящик голубоватым щитом, если можно так сказать, а затем говорю вслух:

– Покажи, что произошло.

Смотрю внимательно и вижу, как в свечении появляется та самая потерянная мной щётка. А потом наблюдаю, как явно мужская рука проводит по торцу щётки.

– Ну вот, – бурчу и бросаю взгляд на Крыса. – Её взял мужчина. А здесь других мужиков, кроме тебя, нет. Ты же мужик?

Упираю руки в боки и иду на Вадика.

Он съёживается под моим натиском и отступает к спальне Кати.

– Может, это был Артур, – дрожащим голосом говорит он.

– У Артура не руки, а лопаты. Там же была нормальная рука. Славика здесь давно не было. Так и…

Снова давлю взглядом.

– Не знаю, – пищит Крыс, – спроси у своего блондинчика.

Вздёргиваю брови выше головы, кажется:

– Демьяна? С ума сошёл? Зачем ему моя детская щётка? Я даже не уверена, что она моя. Таскаю её с собой, а как она у меня появилась и почему так дорога – не помню.

Вадик поджимает губы, будто хочет что-то сказать, но у него не выходит. Присматриваюсь повнимательнее:

– Говори, – требую.

– Ну, не хочу обвинять голословно…

– Говори уже! – повышаю голос. – А то в мышь превращу и будешь жить в клетке.

– Я видел, как ухажёр твой ночью по дому шатался, – выпаливает Крыс.

– Шатался и шатался, мало ли чего он хотел, может, туалет искал…

– Ты серьёзно? – цокает Вадик. – В типовой квартире искал санузел?

Задумываюсь, действительно – глупо.

– Да, нет, – мотаю головой, – зачем бы Демьян забирал мою щётку? Он не мог…

– Пф, – фыркает Вадик и закатывает глаза.

Или мог? Но зачем?

Глава 9

Следующий день на работе начинается с непривычной тишины. Минус третий этаж погружён в гулкую пустоту. Мои шаги эхом разносятся по коридору и кажутся оглушительно громкими.

Демьяна нет. Словно гора с плеч но почему-то вместе с облегчением приходит разочарование.

– Так, Лика, – хмурюсь и ставлю сумочку на стул. – Это всё глупости. Ты здесь просто работаешь.

Я первая в офисе, так что включаю свет в кабинете шефа и окидываю взглядом полки. Это собрание диковинных штук, кажется, выглядит ещё более безумным и беспорядочным. Дерево, камень, металл, фарфор – всё вперемешку.

– И зачем его дядя всё это скупал? – задумчиво спрашиваю в пустоту.

А за моей спиной раздаётся голос:

– Привет! А ты чего в такую рань? – спрашивает Вера.

От неожиданности разворачиваюсь и выставляю руку вперёд.

– Твоё счастье, что я тебя уже знаю, – закатываю глаза, еле успев затормозить, чтобы не выпустить ледяную сосульку прямо в нос коллеге.

Из-за спины Веры выглядывает Света. Смотрит на меня огромными глазами. А я так и вижу вместо её лица – мышиную голову.

Интересно, а эти две не могут быть оборотнями? Вот бы Тея была здесь. Чуть не смеюсь от собственных мыслей. Всё-таки, хоть и проклятье, но способность у подруги интересная и даже полезная.

Видеть оборотней в истинном обличье. Это дорогого стоит, знать, с кем связываешься.

А я ведь даже не задумывалась об этом.

– Всё хорошо? – оживает Вера.

– Да, – отмахиваюсь и быстро рассказываю девчонкам, что надо делать. – Поняли? – спрашиваю, глядя на них поверх воображаемых очков.

– Поняли, – бурчит Света, с ненавистью оглядывая полки. – И где тут бланки для этой дурацкой картотеки?

Я указываю на стопку заранее заготовленных Демьяном форм, и мы начинаем. Первые полчаса проходят в гробовом молчании, прерываемом лишь скрипом ручек и моими краткими замечаниями.

Мышки работают медленно, с явной неохотой, перешёптываются, бросая на меня злые взгляды.

Моё терпение лопается. У меня нет желания торчать здесь весь день из-за их саботажа.

Пока Вера ковыряется у дальнего стеллажа, а Света, уткнувшись в телефон, делает вид, что сверяет что-то, я отворачиваюсь к окну – вернее, к его имитации, изображающей солнечный пейзаж.

Закрываю глаза на секунду, концентрируюсь. Мои пальцы, спрятанные в складках юбки, едва заметно шевелятся, плетя невидимые нити энергии.

Я не ускоряю время и не пишу за них. Но я могу подстегнуть их собственные способности, расшевелить внимание, притупить лень. Словно лёгкий ветерок, который надувает паруса.

Эх, если бабуля узнает, чем я на самом деле занимаюсь – не сносить мне головы. Но я ведь тоже человек! И имею право спокойно работать. Назовём это – вдохновением и вуаля…

Эффект проявляется не мгновенно, но через минут десять замечаю: Света убрала телефон. Она с неожиданным рвением склонилась над очередной безделушкой – уродливой фарфоровой обезьянкой.

Вера, ворча себе под нос, заполняет бланки один за другим, её почерк стал разборчивее.

И теперь, вместо перешёптываний и обсуждения моего наряда, девчонки реально работают.

– Свет, как думаешь, это яшма или агат? Лика, а тут размер указывать в сантиметрах? Надо писать, что это дерево?

Вопросы ласкают мой слух. Я сдерживаю улыбку и киваю, делая вид, что всё идёт по плану.

К моему собственному изумлению, последний бланк ложится в папку уже к полудню. Все предметы на полках выглядят уже не грудой хлама, появилось даже цветовое единство.

– Всё, – заявляет Света, с вызовом смотря на меня. – Мы свободны?

– Да, – отвечаю я, перебирая стопку заполненных листов. – Завтра к девяти. Не опаздывать.

Они не заставляют себя ждать, исчезая из кабинета с видом узников, получивших помилование. Я остаюсь одна в тишине.

Мой взгляд снова и снова цепляется за него – деревянного медведя, молчаливо стоящего на своей полке.

Он тёплый, живой, в его грубых чертах угадывается что-то знакомое и щемящее. Рука сама тянется к нему, но внутри будто срабатывает стоп-кран.

– Чёртов бабкин наказ, – рычу и отдёргиваю руку. – Это ключ к снятию проклятья с Алатеи. Но я не могу просто взять его. Не имею права.

Как же я устала от этого!

С тяжестью на душе я выхожу из кабинета и направляюсь к лифтам, решив сбегать на обед.

План прост: бутерброд, кофе и пять минут тишины. Но планы, как часто бывает в последнее время, существуют ровно для того, чтобы их нарушал один конкретный блондин.

– Анжелика Сергеевна, – раздаётся у меня за спиной голос, от которого по спине бегут мурашки. – В таком направлении обычно уходят домой. А рабочий день ещё не окончен.

Оборачиваюсь. Демьян стоит в нескольких шагах. На нём сегодня тёмно-серый костюм, под которым угадывается упругое тело, а во взгляде – усталость. Но хищная искорка пробивается во взгляде и сводит меня с ума.

Как он это делает?

– Я на обед, – отвечаю и растягиваю губы в подобии улыбки. – Вы же не против того, чтобы ваши сотрудники питались?

– Вполне здравомыслящая идея, – он подходит ближе, и воздух вокруг словно сгущается. – Но я как раз хотел предложить альтернативу. Поедим в моём кабинете. Обсудим проделанную работу и дальнейшие инструкции. Марго уже заказала нам еду.

Он смотрит на меня прямо, без привычной дьявольской ухмылки. Весь его вид говорит о деловитости. Ни намёка на флирт или приставания. Это и подкупает, и настораживает одновременно.

Прищуриваюсь, пытаясь распознать, что задумал этот хитрец. Я ему не верю!

– Ладно, – соглашаюсь я после короткой паузы. – Только если без сюрпризов.

– Обещаю, сюрпризы будут только рабочего характера, – уголки его губ всё же дёргаются в едва заметной улыбке.

Мы возвращаемся в кабинет. Пока он разбирает почту, я расчищаю место на небольшом столике. Вскоре появляется Марго с аккуратным подносом. Она ставит перед нами два комплекта с изысканными блюдами, бросает на меня взгляд и растекается в улыбке.

Ну хоть кому-то я здесь нравлюсь просто так. Отвечаю взаимной улыбкой, и она уходит.

Едим почти молча. Демьян действительно держит дистанцию, и это меня раздражает сильнее, чем его обычные нападки.

Что это? Смена тактики? И пока я размышляю над изменением поведения шефа, его пальцы случайно касаются моих, когда он тянется за салфеткой. Наши взгляды встречаются, меня начинает колотить от такого пристального внимания.

Кажется, в воздухе уже летают искры от такого напряжения. Жду, что же выкинет начальник на этот раз.

И он… облизывает губы.

Убить его мало! Стискиваю челюсти, чтобы сдержать дрожь по телу. Надо же так издеваться. И почему его простые движения сносят мне крышу?

– Итак, картотека готова? – наконец нарушает тишину Демьян, отодвигая тарелку.

– Да, – киваю я, достаю папку и кладу перед ним. – Все предметы описаны.

– Все? – изумляется он. – Неожиданно. Но похвально. Теперь самое интересное, – он встаёт, подходит к сейфу, встроенному в стену за его креслом, и через секунду возвращается с толстой, потрёпанной тетрадью в тёмной коже.

Он кладёт её на стол между нами. Я непроизвольно задерживаю дыхание. От тетради исходит едва уловимое, но совершенно отчётливая вибрация старой, спящей магии.

– Что это? – спрашиваю я, стараясь звучать просто любопытной, но взгляда от вещицы оторвать не могу.

– Записи моего дяди, – Демьян проводит ладонью по потрёпанной обложке. – Человека со своеобразными увлечениями.

Открывает тетрадь. Страницы жёлтые, почерк корявый, но, на моё счастье, разборчивый.

– Суть работы вот в чём: тебе нужно найти каждый предмет из коллекции в этом списке и перенести информацию оттуда – описание, историю и другие данные, если есть – в наши бланки. Всё просто.

Всё, кроме того, что эта тетрадь – магический артефакт, а половина предметов в кабинете, скорее всего, тоже. Но я лишь киваю, делая вид, что воспринимаю это как рутинную офисную работу.

– Хорошо, – говорю я. – Я разберусь. Почему я? – спрашиваю, а мой взгляд снова невольно скользит по полкам, выхватывая знакомый силуэт.

– Я хорошо разбираюсь в людях. Думаю, ты справишься с задачей.

Хм, какой-то очень уж размытый ответ. Надо бы присмотреться к шефу получше.

– А эта статуэтка, медведь… – начинаю я как можно небрежнее, стараясь не выдавать своего интереса к ней. – Она тоже есть в списке вашего дяди? Интересная вещица.

Демьян медленно поднимает на меня глаза. В его взгляде расцветает та самая хитрая улыбка, что сводит меня с ума.

– Так, всё-таки она тебе понравилась куда сильнее, чем ты сказала,– почти шёпотом говорит шеф. – Я ведь говорил, что могу её подарить.

Я замираю. Внутри всё сжимается. Да, я хочу её. Она нужна мне, чтобы помочь друзьям снять проклятие. Но бабушкин «наказ» сидит где-то глубоко в подсознании, словно колючая проволока, не позволяя мне просто взять и принять этот дар.

Я не могу сказать «да», но и сказать «нет» – значит потерять единственный шанс. Как потом её выуживать? Её в любом случае надо вернуть. Иначе мне всю жизнь потом мучиться.

– Я… не знаю, – срывается с моих губ честный, но такой глупый ответ.

Демьян наклоняется через стол, сокращая дистанцию до минимума. Его глаза затягивают меня в свою глубину.

– Я с удовольствием подарю его тебе, – говорит он, и каждое слово звучит как музыка. – Но при одном условии.

Глава 10

Демьян обходит стол, приближается ко мне, и его взгляд, тяжёлый и обжигающий, вышибает из меня весь воздух. Его пальцы скользят по моей щеке, убирают прядь волос за ухо.

А у меня словно все мышцы сводит, и я не могу пошевелиться.

– Ты сегодня какая-то… особенная, – его низкий шёпот завораживает, кажется, я даже глаз не могу от него отвезти.

Демьян тянет меня к себе, заставляя встать.

Как марионетка подчиняюсь и не могу побороть это желание. Такого со мной ещё не было. Теперь я на все сто уверена, что с моим шефом что-то не так.

Или не так со мной.

Моя память затуманена заклятьем. Бабушкин наказ забрал часть моей жизни. Может, то, чего я не помню, и заставляет меня так сильно хотеть быть рядом с Демьяном?

Его вторая ладонь ложится мне на талию, проникая сквозь тонкую ткань костюма жгучим теплом.

Вот жук! Ещё немного и я сдамся. Уже и про цель не помню…

Его дыхание смешивается с моим, он наклоняется, и губы касаются кожи на шее, чуть ниже мочки уха. Вспышка.

По телу разливается жидкий огонь, парализуя волю и затуманивая разум. Я издаю тихий, предательский вздох, и мои руки сами находят его плечи – то ли чтобы оттолкнуть, то ли притянуть ближе.

Кажется, что-то подобное он сотворил со мной после клуба. Как он это делает?

Разве может человек так одурманить ведьму?

В этом вихре моих ощущений его слова доносятся до меня сквозь плотную пелену возбуждения:

– Медведя… – его губы скользят по моей ключице, – …ты получишь. Всё, что нужно… – он отрывается на секунду, и его глаза, как две бездны впиваются в меня, – …взамен на одну ночь. Всего одну.

Мой мозг, заторможенный вспыхнувшим вожделением, с опозданием просекает суть предложения.

Эйфория от того, что нужный артефакт так близко, на секунду затмевает всё.

«Да!» – почти срывается с губ.

Это же так просто. Одна ночь – и я спасу Тею. А учитывая, что сейчас я хочу этого куда больше, чем чего бы то ни было на этом свете… это будет не просто подарок – а двойной. И статуэтку заберу, и мужика получу.

Но тут же ледяная волна реальности накрывает с головой.

Что я делаю? Я торгую собой за кусок дерева? Пусть и магический. Унижение подступает комом к горлу.

– Ты опух?! – взрываюсь я и пытаюсь вырваться. – Это как минимум нечестно.

– А что в нашей жизни честно, Лика? – Демьян не отпускает меня, его взгляд становится серьёзным.

– То, что ты предлагаешь, аморально! – возмущаюсь, но аромат его тела дурманит.

– Не волнуйся, – усмехается он. – Всё будет лишь тогда, когда ты сама этого захочешь. По-настоящему. Никакого принуждения.

По-настоящему?

Тогда прямо сейчас! Разве не видно, что я горю?

Но это неприемлемо!

Внутри меня мечутся две противоборствующие силы. Одна – оскорблённая и ярая – кричит, что нельзя так опускаться.

Другая – холодная и расчётливая – шепчет, что ради цели все средства хороши, а потом я ему всё припомню.

Мысленно я уже рисую картины мести, сладкие и изощрённые. Как он будет ползать у моих ног. Я даже знаю один просто потрясающий способ, он никогда меня не забудет.

А с другой стороны…

Если он будет ждать, когда я захочу сама…

Замираю в объятиях шефа, смотрю в его глаза, на его ухмылку и думаю:

«А если я никогда не захочу?». Он просто останется с носом. Странное предложение от ещё более странного начальника.

Стискиваю челюсти. Ладно. Соглашусь сейчас, а там посмотрим, кто кого.

– Хорошо, – выдыхаю я, и это слово обжигает губы. – Но только после того, как определится победитель в нашем пари.

Условие выскакивает само собой, инстинктивная попытка выиграть время и хоть как-то сохранить лицо.

Демьян медленно расплывается в самодовольной улыбке. Он знает, что сорвал куш, кто бы ни победил в этой дурацкой игре.

Да и я в выигрыше. Он же не знает, что поплатится только за свои пошлые мыслишки.

– По рукам, – его палец проводит по моей раскрасневшейся щеке.

Он отступает на шаг, и мне сразу становится легче дышать. Он подходит к полке, снимает с неё деревянного медведя и протягивает мне.

Я беру его, и в ладонях будто разливается странное, согревающее спокойствие. Наконец-то.

– Спасибо, – бормочу я, прижимая статуэтку к груди.

– Что в ней такого важного? Мне кажется, она тебе знакома. Но я не нашёл упоминаний о ней…

– Это долгая история, а я устала. Мне до безумия хочется… – ухмыляюсь, наблюдая, как брови подскакивают на лице Демьяна, – спать. Увидимся в понедельник. Босс.