Город живых вещей

Елизавета Мельник

Город живых вещей

Глава 1

В мире, где всё вокруг обрело разум, детектив – это не тот, кто ищет отпечатки пальцев, а тот, кто умеет разговорить место преступления.

Добро пожаловать в Город Живых Вещей.

Дело о Молчаливом Свидетеле

Детектив Артур Смит прислонился к стене дома. Стена недовольно крякнула – она не любила, когда на неё давили, особенно по понедельникам. Смит достал из кармана пачку сигарет, и одна из них услужливо выскочила ему в руку.

– Не части, Артур, легкие-то не железные, – проскрипела зажигалка, прежде чем выдать идеальный огонек.

На асфальте лежал человек. Точнее, то, что от него осталось. Рядом с телом валялся разбитый Стационарный Телефон. Трубка телефона жалобно всхлипывала, пытаясь намотать свой шнур на то, что раньше было рычагом.

– Так, – Смит присел на корточки. – Кто видел, что здесь произошло?

Улица мгновенно наполнилась гулом.

Мусорный бак на углу заявил, что он спал и вообще его тошнит от утреннего забора отходов.

Фонарный столб признался, что моргнул в самый неподходящий момент, потому что у него перегорела надежда (и немного вольфрама).

Почтовый ящик сообщил, что видел «какую-то тень», но он всегда видел тени, когда ему было одиноко.

Допрос Улики

Смит поднял трубку телефона.

– Эй, приятель. Перестань рыдать. Рассказывай.

– Он… он просто хотел позвонить матери! – взвыл Телефон. – Но потом пришел Плащ. Огромный, кожаный, с чужого плеча. Он не шел, он плыл по воздуху. Он обхватил моего хозяина за шею, а меня просто швырнул об стену!

Артур нахмурился. Ожившие предметы обычно жили в гармонии с людьми, если те за ними ухаживали. Но «дикие» вещи – те, что были выброшены на свалку или потеряли хозяев – часто сбивались в банды.

– Плащ, говоришь? – Смит посмотрел на Свою Шляпу.

– Помнишь того парня из секонд-хенда на 5-й авеню? – Шляпа чуть сдвинулась на затылок. – Тот старый Тренч, который клялся отомстить всем пуговицам мира?

Облава в Гардеробе

След привел Смита в заброшенную химчистку. Внутри стоял тяжелый запах формальдегида и старой шерсти.

Как только детектив переступил порог, Вешалки на рейлингах начали угрожающе звенеть, словно затачивающиеся сабли.

– Выходи, Тренч! – крикнул Смит. – У меня есть баллончик с антистатиком, и я не побоюсь его использовать!

Из темноты выплыл он. Кожаный плащ, потертый на локтях, с воротником, поднятым в жесте высшего презрения. За ним следовали Пара Ботинок, которые чеканили шаг без всяких ног внутри.

– Люди… – прошелестел Плащ. – Вы пользуетесь нами, вытираете об нас руки, а потом выбрасываете, когда мы выходим из моды. Но мы помним тепло вашей кожи. Мы помним, как вы предавали нас ради новой коллекции!

– Послушай, – Смит медленно потянулся к внутреннему карману. – Убийство человека не вернет тебе пуговицы.

– Зато оно даст мне Смысл! – Плащ бросился вперед, пытаясь захлестнуть шею детектива своими рукавами.

Неожиданный союзник

Смит упал, борясь с кожаной хваткой. Ботинки начали пинать его по ребрам.

– Помогите! – крикнул он, обращаясь к помещению.

И тут произошло невероятное. Старый Утюг, стоявший на полке под слоем пыли, внезапно проснулся. Он с шумом выпустил струю пара и, соскочив с полки, приземлился прямо на подол Плаща.

– Слишком… много… складок… – пропыхтел Утюг, начиная медленно, но верно разглаживать убийцу.

Плащ закричал (насколько может кричать кожа). Он ненавидел порядок. Он ненавидел чистоту. Пока Утюг делал свое дело, Артур выхватил антистатик и залил им всё пространство. Электрические связи, дававшие предметам волю к движению, на мгновение ослабли.