Магические миры. Игры судьбы. Книга 1

– Здравствуйте, Вы что-то хотели?

– Здравствуйте, я Маркус Фирс, мисс Шерин должна была уведомить Вас о моём приезде.

– Ах, да. Только вчера ворон принёс письмо от неё.

– Ворон!? – Маркус был удивлён, ведь обычно используют гонцов или голубей.

– Да, да. Ворон. Люди считают ворон ужасными птицами, портящими поля и ворующими мелкую домашнюю живность. Но вороны гораздо умнее многих птиц и уж точно умнее голубей. Может, ворон и топчет зерно на полях, но ведь он ищет мышей, которыми порой кишат поля. Мыши наносят больший ущерб полю. А если допустим, крыса будет охотиться на мелкую домашнюю птицу, так ворон может поймать эту крысу, спася при этом домашнюю птицу. От ворон очень много пользы, и многие ведьмы это понимают. Видимо, из-за этого ведьма с вороном на плече стало сейчас стереотипом. Ну да ладно, перейдём к делу. Тесс сообщила, что у тебя некий список ингредиентов, необходимых ей.

– Да, – Маркус передал листок, который она забрала и снова ушла в заднюю комнату.

Спустя полчаса Миранда вернулась и передала свёрток трав.

– В списке я вычеркнула те, которые положила, остальных у меня нет.

Маркус уже было намерен расплатиться, но Миранда остановила его.

– Можешь вместо оплаты оказать мне некую услугу, так ты поможешь и себе, и мне.

– Хорошо, буду рад помочь.

– Два ингредиента из списка растут только на болоте, к счастью, недалеко от города есть болото. Только есть одно «но». Цветут эти растения один раз в год, только ночью и расцветать они начинают только при полной луне, бутоны можно собрать в течение недели. У одного бутоны большие красные, у другого наоборот – маленькие и жёлтые. К счастью, полнолуние сегодня. Если ты носишь меч не просто так, думаю, мелкие верки, обитающие на болотах, для тебя не страшны, но лучше найми ведьму, они здесь недорого берут за свои услуги. В таверне «Бродяга» подойди к управляющему, скажи, что от меня и что тебе нужны услуги ведьмы, но так, чтобы стража не слышала этого.

– Сделаю всё, что в моих силах.

Маркус вышел из лавки.

– Вот видишь, всё-таки ты мне нужен, – заговорил зверь в голове, – тебе не придётся тратиться на ведьму.

– Верков может быть слишком много, – мысленно отвечал Маркус демону, и демон его слышал.

– Сколько бы их ни было, я справлюсь.

– Ну, хорошо.

Мистер Фирс зашёл перекусить в таверну и, не выходя из комнаты, дождался ночи. К сожалению, он уснул, а очнулся только утром. «Я упустил шанс, придётся задержаться в этом городе ещё на сутки».

– Да не придётся, – снова заговорило alter ego, – все нужные травы собраны. Посмотри в своей сумке.

– Но как? Почему я ничего не помню?

– Ах, я забыл тебе сказать. Какой же я забывчивый, – наигранно сказал голос, чем напомнил демонессу Тесс.

– Ммм, какая прекрасная дама закралась в твою голову, – Маркус предположил, что зверь говорит о Тесс.

– Да не эта, та крылатая. Жаль, ростом очень уж маленькая.

– О чём ты думаешь, зверь? – удивительно, что его мысли Маркус не слышал, в то время как зверь всегда знал, о чём думает мистер Фирс.

– Да так, ни о чём, – он был смущён, о чём можно было судить по его голосу.

– Так почему я не помню, что было?

– О, тебе это не понравится, даже очень не понравится.

– Говори.

– Эх, ладно. Каждое полнолуние я беру полный контроль над нашим телом. Я волен делать что пожелаю. Но так как мы пришли к некому согласию, я выполнил то, что тебе было необходимо. Хотя мог и не делать.

В эту ночь зверь действительно сразу после получения контроля направился к болоту. Только в полнолуние зверь внутри человека получает полный контроль над телом и может даже продолжать выглядеть как человек. Единственное, что его будет выдавать, – это голос, который станет более хриплым и злобным, говоря о том, что оборотень желает разорвать вас на части. В эту ночь зверь вышел из таверны, выглядя как Маркус, и только ближе к болоту стал монстром.

Маленькие когти, как ножом, оставили три полосы на спине оборотня, но рана не стала красной от крови, только чёрный дым выходил из неё. Спустя минуту рана затянулась, но новые удары оставили новые раны на ногах, спине, плечах.

«Я первый раз вживую вижу верков, а они мне уже надоели», – думал зверь.

– Эх, братцы, не ту жертву вы выбрали, – сказал монстр.

Спустя полчаса болото было усеяно маленькими трупами верков и теми, кто ещё был жив, но умирал.

– Вот и всё, – сказал оборотень, – а я ведь только вошёл во вкус.

Трудно сказать, что это была битва между оборотнем и верками. Скорее это была бойня, у верков не было ни единого шанса.

Оборотень собрал цветы. «Большой злой оборотень собирает букетики», – думал он с некой усмешкой.

После унизительного (по крайней мере он так считал) для оборотня сбора цветочков, зверь был свободен, а потому решил почувствовать эту свободу, побегав по лесу и немного попытавшись поохотиться на коров и коз на соседних фермах. Но Маркусу о своей охоте ничего не сказал. Да и зачем ему знать всякие пустяки.

– Премного благодарен за проделанную работу, – сказал Маркус. Это было столь искренно, сколь искренни были слова зверя о забывчивости.

Взяв сумку с травами, мистер Фирс тотчас же направился в лавку лекаря. Маркус взял сколько ему было нужно, а остальное оставил Миранде.

– Спасибо большое.

– Известно ли вам, где остальные ингредиенты можно добыть или у кого приобрести?

– Все необходимые минералы есть в шахтах Мельдерна к северу отсюда. Можешь либо сам походить по горам, порой залежи минерала можно встретить на поверхности, или можешь купить у шахтеров очищенные минералы, но они ставят высокую цену, если понимают, что товар сильно необходим покупателю, а приобрести этот товар больше негде. Собственно говоря, многие из этих минералов можно много где купить, а некоторые только там, так что можешь поторговаться и скинуть сотню монет, а то и две, но заплатить тебе придётся никак не меньше пяти тысяч. Горы находятся в двух днях пути отсюда и в трёх днях от города Гротфорт, в котором ты можешь купить остальные необходимые ингредиенты, помимо минералов. Поедешь по северо-восточной дороге и через два дня попадешь в Гротфорт.

– Спасибо за всё. Всего вам доброго.

В этот же день отправился в северо-восточном направлении, купив провиант в дорогу.

ГЛАВА 17. ВТОРАЯ ЧАСТЬ СПИСКА

В былые годы ведьму злила демонесса. Тесс не нравился язвительный, игривый и капризный характер демонессы. Но теперь… теперь ведьма была равнодушна. Временами, купаясь в реках лавы, демонесса думала, как бы съязвить ведьме, чтобы та снова испытала тот гнев, что испытывала в юности. Этот гнев доставлял демонессе огромное удовольствие. Но все попытки разозлить ведьму были тщетны, хотя это не останавливало демонессу.

И вот теперь демонесса в очередной раз смеялась над своей шуткой, а ведьма молча, не реагируя на смех и язвительность демонессы, ждала. Спустя минуту демонесса, видя, что ведьма непоколебима, продолжила:

– Давай я приду к тебе во сне, когда всё будет готово.

– Пусть так.

Демонесса исчезла, а точнее вернулась в свой мир.

Хотя язвительность компаньона Тесс больше не беспокоила, но всё же иногда она задумывалась о том, что было бы намного лучше, если бы та просто выполняла свои обязанности. Вот и сейчас она так думала.

Время в мире компаньонов и мире людей течёт с разной скоростью, а потому пока Тесс думала о своём, демонесса уже находилась на полпути к грозовым существам.

И когда она подошла к землям грома и молний, долго искать кого-то из местных не пришлось. Прямо перед ней вознесся торнадо, метавший молнии в разные стороны, многие из которых чуть было не попали в демонессу, но её это ничуть не напугало.

– Это ты собираешь частички разных существ? Ты та демонесса?

– Да, я стала популярна.

– Значит, ты. Я так понимаю, тебе нужен кусочек моей молнии.

– Да, если вам не жалко.

– Зачем тебе нужны части разных существ? Что ты от этого получишь?

Демонесса рассказала, для кого она всё это собирает и какую цель преследует тот человек.

– Значит, всё из-за любви, – продолжило грозовое торнадо, уменьшившись до размера демонессы и став менее зловещим, – всё у этих людей из-за любви. Войны рождаются и гаснут из-за любви. Люди погибают и рождаются из-за любви. Дам я тебе свою частицу, но для начала пусть этот Маркус окажет моему народу услугу. В моих землях гуляет одинокая маленькая молния, её колдун погиб. А ты знаешь, что случается с нами, когда наша ведьма или колдун погибает. Мы становимся что-то вроде сирот и доживаем до тех дней, когда ведьма или колдун, с которыми мы родились, должны были умирать по естественным причинам. Колдун маленькой молнии погиб ещё в детстве, не познакомившись со своим компаньоном. Попроси Маркуса найти для молнии мага.

– Но ты же знаешь, что все маги уже имеют компаньона от рождения, а мы не умираем по неестественным причинам.

– Я и не сказал, что задача из лёгких. Будь она лёгкой, я и сам бы её решил. Но так Маркус докажет, что ему можно верить. Поговори со своей ведьмой, она должна знать способ решить мою проблему.

В далёком прошлом одиноких компаньонов было очень много. Это было вызвано повсеместным сжиганием ведьм и колдунов. Но теперь редко можно встретить одинокого компаньона. Магов теперь не сжигают. Все маги скрываются.

В тот же момент демонесса явилась к ведьме в мире грёз и поведала ей всё. Тесс Шерин – старая опытная волшебница, но ей не известны все ответы. А потому нужно поискать ответ в книгах и фолиантах, в крайнем случае – порасспрашивать других магов.

Демонесса вернулась к грозовому торнадо.

– Ведьма поищет решение. Когда что-нибудь узнаю, дам тебе знать.

Демонесса ушла. Она шла долго, и можно было бы сказать, что прошло не менее суток, прежде чем перед ней оказалось море, но так говорить нельзя.

Перед ней из моря возникло гигантское человекообразное существо, состоящее из кристально чистой воды. С этого существа вода текла без остановок, но он не уменьшался в размере.

– Здравствуй, Игнис, – грозным, но добрым голосом заговорило существо.

– Ты тоже всё обо мне знаешь? Как же быстро здесь распространяются слухи.

– Да, быстро. Я дам тебе каплю своей живой воды. Но ты поможешь мне. Русалка обитает в глубинах моего моря…

– Дай угадаю, – перебила его демонесса, – она одинока, её маг погиб, и нужно найти способ соединить её с новым магом.

– Нет. К счастью, маг русалки не погиб. Он просто отрекся от неё. Не стоит его судить, некоторых магия пугает. Тебе нужно убедить его изменить решение.

– Ну, это не столь сложно.

– Ты права, это будет сделать не сложно. Более того, я сей же минутой дам тебе частичку себя.

Морской голем наполнил одну из маленьких баночек демонессы, которые она получила от Тесс.

– Благодарю.

– Надеюсь, что и ты мне сможешь помочь.

– Сделаю всё, чтобы маг принял её.

Демонесса снова явилась Тесс во сне. Сообщила о просьбе морского и о том, что живая вода у неё есть.

«Игнис, я призываю тебя!»

Демонесса передала баночку с водой ведьме.

– Морской просил найти мага одинокой русалки и убедить его принять дар магии.

– Этим займёмся позже. Люсинда в большей опасности, чем русалка. Я нашла, как решить проблему грозового существа. Нужно собрать не менее десятка грозовых магов и их компаньонов. Компаньоны должны встать вокруг одинокой молнии и колдовать, в то же время соответствующие маги должны в мире людей встать вокруг человека, не владеющего магией, и тоже произносить такое же заклинание. Но человек, не обладающий магией, должен добровольно пойти на это. После всего этого этот человек будет обладать магическим даром. Только если обычная ведьма может совершать магию любой стихии, в совершенстве владея стихией компаньона, то этот человек будет владеть только лишь стихией компаньона. Сообщи об этом грозовому и передай этот листок с заклинанием.

– А какая жертва?

– Ах да. Компаньон будет жить только пока жив человек. Он умрёт вместе с человеком, не зависимо от того, естественной будет смерть человека или нет. И ещё часть силы грозовых компаньонов поглотится заклинанием, но эта сила восполнится со временем.

Демонесса вернулась к грозовому. Тот принял все последствия заклинания, как и его компаньон. Сообщил другим грозовым о таком решении, и те в свою очередь взяли на себя обязательство убедить своих магов помочь им. Они сообщат Тесс, когда будут готовы колдовать, чтобы та прислала человека в место сбора ведьм и колдунов.

ГЛАВА 18. ДЕЛА В ГРОТФОРТЕ

Всего полдня назад Маркус выехал из города Бартана, завершив все необходимые там дела, и направился по северо-восточной дороге в Гротфорт. Целых двенадцать часов оборотень в его голове молчал, видимо, не зная, что сказать. Мистер Фирс даже начал думать, что он совершенно нормальный, а все события, произошедшие с ним за последние три дня, – не что иное, как галлюцинации, вызванные усталостью. Но стоило ему вспомнить о звере, подумать о том, что зверь – всего лишь плод его воображения, как монстр напомнил о себе.

– Да, тут я, тут, не галлюцинация я. Просто задумался.

– О чем же?

– Да так, о своём.

– У тебя нет своего, мы едины… – Маркус запнулся на слове «едины», не мог поверить своим же словам, – а ладно, не важно.

Уже темнело. Нужно выбрать место для привала. Он проехал ещё километр-другой и, надо же было угораздить, попал в засаду бандитов.

– Эй, малец, давай сюда всё своё добро.

– У меня нет ничего.

– А вот это мы сейчас проверим.

– Может, не стоит? Поверьте, вам не нужны проблемы.

– Эээ, ты верно шутишь. Нас здесь более десятка и ещё более десятка в лагере чуть поодаль. Кажется, ты ошибся, проблемы у тебя. Мы самые опасные мародёры, что могут поджидать тебя на дороге.

– Да за нас никак не менее 500 монет можно получить, и это за голову, – прокричал другой.

– Маркус, 500 монет за голову, тут ты точно сможешь набрать необходимые тебе 5000 для покупки минералов в горах. Даже с запасом, – говорил голос в голове.

«Нужно постараться обойтись без жертв», – думал Маркус.

– Да не получится у тебя обойтись без жертв, – говорил голос.

– Что стоишь? Аль окаменел? Говорю же, отдавай всё добро, – требовал один из бандитов, по-видимому, главарь, – отдашь добровольно, так и быть, оставим тебе лошадь.

– Да нет у меня ничего.

– Ну как знаешь.

Один из бандитов полоснул мечом Маркуса по боку. Из раны хлынула кровь вместе с чёрным дымом.

– Что это? – удивлялся один из бандитов.

– Это демон? – кричал второй.

– Бежим! – вопили многие.

И они побежали, но это было бесполезно. Оборотень (а это был именно зверь, Маркус потерял контроль над телом после ранения) обратился прямо на лошади, от чего та сильно перепугалась и полетела вперёд, затоптав трёх бандитов, но в итоге наткнулась на меч. К счастью, оборотня на ней уже не было, он спрыгнул на скаку на первую жертву, свалил её с ног и двумя ударами вонзил когти в позвоночник, немного напрягся, и вот человек разделён на двое. Второй краем глаза, увидав это, завопил пуще прежнего, но недолго, ужасное зрелище отвлекло его, и он наткнулся животом на острую ветку дерева, проткнув себя насквозь. Зверь хмыкнул. Бандиты погибали один за другим. Спустя час Маркус проснулся в луже чьей-то крови, но явно не его. Кругом были одни трупы, дорожка из трупов вела от дороги до лагеря бандитов.

– Как ты взял контроль над моим телом? – прокричал Маркус с испугом.

– Твоим телом? Кажется, ты недавно говорил, что мы едины. Я не брал контроль над телом. Ты был зол и хотел убить их всех, это освободило меня, а дальше уже всё сделал твой гнев.

– Но почему тогда я ничего не помню?

– Потому что действовал я, но ты этого хотел. В общем, это сложно объяснить.

Маркус не знал, считать ли это проделками зверя или действительно он сам в порыве гнева свершил расправу, но в любом случае чувствовал свою вину.

– Ой, да не мучайся ты так. Они были бандитами, знали о риске их ремесла. Отруби головы и пойдём в город, подзаработаем на них.

Маркус не желал их убивать, но в чём-то зверь был прав. Они знали о риске быть убитыми. Мистер Фирс собрал головы и думал в этот момент: «Кровожадный зверь собирал на болоте цветочки, а я, некогда чистой души человек, сейчас собираю всё ещё тёплые головы».

– Кстати, я забыл сказать, – прозвучал голос в голове, – лошадь мертва.

– Чем же тебе лошадь не угодила? Её зачем было убивать?

– Я не виноват. Она наткнулась на меч бандита.

«Видимо, я зря собираю головы».

– Да не зря. Я помогу тебе всё донести. Ночью я всё понесу и недалеко от города верну тебе контроль над телом.

Так и поступили. Видимо, оборотень быстрее лошади, ибо к утру он уже был рядом с Гротфортом. Маркус взял с собой часть голов и направился к городу. Всё остальное добро спрятал, так как не в силах был всё донести.

Казначей выплатил за все головы 7530 монет.

– Ооо, да тут хватит и на новую лошадь, и на минералы, даже ещё на карманные расходы останется, – с явной гордостью говорило alter ego.

Зверь не ошибся, лошадь стоила чуть боле двух тысяч, но удачно поторговавшись, Маркус скинул цену ровно до двух.

Маркус намерен был сразу купить всё необходимое и двинуться к горам Мельдерна.

Спустя час он вышел на торговую улицу, где со всех сторон были прилавки. Доспехи, оружие, медицинское оборудование, домашняя утварь, ковры, книги и многое, многое другое. Быстрым взглядом пройдя по прилавкам, он в скором времени нашёл то, что искал. Впереди показалась та необходимая лавка. За прилавком стояла женщина преклонных лет.

– Здравствуйте. Не найдётся ли в ваших запасах рейши фунгус и астрагал пятнистый?

– Астрагал пятнистый есть, а вот рейши нет. Тебе бы у Дерина спросить, у него должны быть. Только он приезжает рано утром всего на час. Его лавка чуть далее. Завтра в 8 утра он будет там. Приходи к этому времени. Дерин молодо выглядит, но волосы у него белы как снег и шрам во всё лицо.

– Спасибо, добрая женщина. Всего вам хорошего.

Маркус ушёл, купив у женщины астрагал.

Сняв комнату на сутки в таверне, остаток дня он провёл, прогуливаясь по городу, думая о том, как быстро изменилась его жизнь. Сначала была спокойная, но потом умирает матушка, он возвращается в родное поместье, а далее всё кувырком. Тайны, поиски, бессонные ночи. И лишь один лучик солнца в тёмной пучине тайн, и тот был злостно украден.

– Дааа, жизнь потрепала тебя, – голос в голове слышал всё, о чём Маркус думает, порой он молчал, а порой его было не заткнуть.

– Я когда-нибудь смогу размышлять так, чтобы ты не знал о чём я думаю.

– Мне то это откуда знать. Ладно, я оставлю тебя наедине со своими мыслями.

И хотя зверь больше не беспокоил его, Маркус всё равно понимал, что монстр внутри всё слышит.

К вечеру, возвращаясь в таверну, мистер Фирс услышал разговор двух стражников.

– Слышал, в лесу какой-то зверь растерзал группу бандитов?

– Ну, так-то были всего лишь бандиты, нам же лучше.

– Так-то оно так, но сейчас в лесах полно бандитов. А потом что?

– Что?

– Бандиты иссякнут, и зверь будет нападать на всех путников. Говорю тебе, этого зверя надо бы поймать и убить.

– Ой, это кажется про нас, – снова раздался голос.

Маркус дошёл до таверны, забрал вещи и покинул город, разбив лагерь недалеко от него. Правда, перед выездом из города в столь позднее время стражник посоветовал не покидать город. Мол, в лесах не безопасно, зверь бродит, нападает на всех, кого встретит. Как же он ошибался! Ведь он сейчас говорит с тем самым зверем. Будь Маркус обычным человеком, он, конечно же, прислушался бы к совету. Но мистер Фирс не был обычным человеком. Ночью зверь не показал себя, боясь быть пойманным. Может, раны у него и заживают быстрее, чем у собаки, но вот голова вряд ли новая отрастет.