Идеальная шифу неидеального мира

Стоит отметить, что боец из меня, вообще говоря, был никакой. Более того, лишившись обоих сапог, я остался совсем без оружия в руках. Свою палку я, разумеется, забыл в сарае.

Вот и все. Героическая смерть в мире фэнтези. Жаль только, не от демонического генерала, а от обиженного гоблина со ржавым гвоздем на оглобле.

Я зажмурился, готовясь к удару. Мысленно я уже прощался с теплым углом в храме и предвкушал встречу с богиней Астреей, которая наверняка сказала бы что-то вроде: «О, Лео! Смерть от гоблина при попытке защитить своего мастера! Как оригинально! Очередь в Рай, кстати, не уменьшилась».

Удар не пришел.

Вместо него раздался короткий, сухой звук – нечто среднее между хлопком и щелчком. И сразу за ним – оглушительный, свистящий вопль.

Я открыл глаза.

Гоблина передо мной не было. Его не было вообще в поле зрения. Метрах в пяти, возле самой ограды, из кустов крапивы торчали только чьи-то зеленые ноги, судорожно дергающиеся в воздухе. Он лежал лицом в земле, проделав в мягкой почве аккуратную борозду.

Я медленно поднял голову.

Фэй Сяо стояла между мной и остальными гоблинами. Она застыла в завершении какого-то плавного, стремительного движения – нога вскинута кверху, а рука сжата в кулак.

Шифу перевела обеспокоенный взгляд на меня и внимательно осмотрела, будто хотела убедиться, что я не ранен. Потом посмотрела на гоблинов, замерших в сторонке, и наконец – на уже переставшие дрыгаться конечности гоблинского вожака.

– Ой, – тихо сказала она. – Кажется, я перестаралась.

Она наконец опустила ногу и снова повернулась к гоблинам. Ее выражение сменилось на более привычное – слегка смущенное, но твердое. С таким же выражением она смотрела на старшего ученика Дина, когда он, разозленный, повышал голос на младших.

И прямо сейчас шифу была готова начать какую-то поучительную речь.

Гоблины не стали ничего слушать. Они даже не взглянули на своего поскуливающего в крапиве предводителя. Они просто развернулись и побежали. Все сразу, вразброд, с визгом и топотом, растворившись в темноте за считанные секунды.

Шифу подняла руку, словно собираясь их остановить, но опустила ее, так и не сказав ни слова. Она просто стояла и смотрела, как они покидают поле боя, с выражением глубокого неудовольствия. Как будто не понимала, почему они так спешат, когда конфликт, по ее мнению, только что перешел в фазу конструктивного обсуждения.

– И даже «до свидания» не сказали, – пробормотала она себе под нос, качая головой. – Как невежливо.

Затем она повернулась ко мне.

– Вставай, Лео. И в следующий раз не провоцируй собеседников, когда я пытаюсь вести диалог. Ты их спугнул.

– Я их спугнул? Шифу, они от вас убежали. Вы их вожака в кусты отправили. Хорошо еще, если у него руки-ноги целы остались. Но я в этом сомневаюсь.

– Этого бы не случилось, если бы ты не вмешался в нашу беседу.

– Я…

А впрочем… спорить с Фэй Сяо было бесполезно.

Я просто стоял и смотрел на нее. На грязную, порванную, философствующую шифу, которая была беспомощна перед хамством. Она заметила мой взгляд, гордо подняла подбородок (с которого тут же скатилась очередная капля капустного сока) и, не сказав больше ни слова, развернулась и пошла прочь, стараясь придать своей походке хоть каплю достоинства. Увы, это сложно, когда с твоей головы свисает мокрый капустный лист.

ГЛАВА 5 – Моя шифу принесла в храм непрошеного гостя?

– Грок.

– … Как, прости?

– Грок.

Гоблин, полулежавший передо мной на кушетке, смачно сплюнул в сторону. Я невольно покачал головой. Мало того что шифу оказала ему первую помощь, вправив пару костей, пока тот валялся в отключке, так еще и притащила гоблина в храм!

– И что, по-твоему, я должен с тобой делать, Грок?

– Дай пожрать, – буркнул он, не отрывая взгляда от моих карманов, в которых, он, видимо, надеялся найти печенье.

Если бы у нас было что "пожрать", мы бы на это задание не подрядились.

Мало того, что шифу теперь считает себя его личным доктором, так еще и Джо, милейший с виду старичок, заплатил нам всего половину, какие-то жалкие десять серебряных. Дескать, он надеялся увидеть шесть отрубленных гоблинских голов у порога, а не их улепетывающие пятки.

Кстати, Джо намекнул, чтобы мы хотя бы вожака ему оставили. Мол, тогда можно насадить его ушастую голову на кол – и получится отличное пугало для остальных.

Гуманность этого мира меня порою пугала.

Я молча протянул Гроку сухарь, оставшийся с прошлой недели. Он схватил его, обнюхал и, скривившись, все же сунул в рот.

– Вот и славно, – сказал я. – Теперь слушай сюда. Ты здесь на птичьих правах, Грок, пока кости не срастутся. Шуметь – нельзя. Воровать – даже не думай. Если увижу, что ты хоть ложку со стола стянул, сам тебя за шкирку к фермеру отволоку. А он человек с фантазией. Понятно?

Грок перестал жевать и уставился на меня.

– Понятно, – наконец буркнул он. – А у вас тут… помыться можно?

Вопрос был настолько неожиданным и разумным, что я на секунду завис.

– Шифу тебя уже обтерла, – ответил я автоматически.

– Я про нее, – ухмыльнулся Грок, показывая ряд острых зубов. – От нее пахнет, как от нашей старой пещеры после дождя: грязью, травой и чем-то еще… сладковатым. Не по-человечески.

– …

Что ж. Комплимент это или нет – решать не мне. После всего шифу и правда пахла не цветочным ароматом, а чем-то диким и чужим, с нотами раздавленных ягод и хвои. Словно она принесла в храм кусочек дикого мира.

Эта мысль заставила меня нахмуриться. Она ушла мыться, но… сколько времени прошло? Полчаса? Больше? А если она, в своем обычном философском отрешенном состоянии, просто сидит в остывшей воде и размышляет о природе гоблинской агрессии? Простудится – и нам всем каюк. Кто тогда будет вести утренние медитации и с честными глазами оправдываться перед сборщиками налогов, что обязательно расплатится в следующий раз?

Да, именно так! Я просто проявляю профессиональную заботу о ключевом активе храма «Веера и Облаков», а не пытаюсь воспользоваться удобным случаем, чтобы проведать ее в купальне!

– Сиди тут, – бросил я Гроку, вставая. – Не шуми. Если все будет тихо, утром принесу еще сухарь.

– А что по нормальной жратве? – тут же уточнил гоблин.

– Мечтать не вредно.

Я вышел в коридор, по пути пытаясь придать своему лицу максимально деловое и озабоченное выражение.

Дорога к купальне (просто отдельная бамбуковая пристройка с бочкой и тазами) была пуста. От двери валил легкий пар. Значит, вода все еще горячая.

Я прислушался. Никаких звуков с той стороны. Тишина.

Я постучал в дверь костяшками пальцев, старательно глядя в стену напротив.

– Шифу? Вы там как? – спросил я, вкладывая в голос нотки служебного рвения.

– Лео? – ее голос из-за двери прозвучал ровно, немного приглушенно. – Все в порядке. Вода… очень расслабляющая.

– Это хорошо. А… – в голове пронеслась дурацкая мысль, и я, не успев ее отфильтровать, выпалил: – Вам спинку помыть?

Разумеется, это была шутка! Шутка от переизбытка адреналина после гоблинов! Ни на что такое я не рассчитывал!

Из-за двери наступила тишина. Такая густая, что я почти услышал, как пар конденсируется на потолке.

Ну все, Лео, ты попал. Сейчас заставит медитировать до утра на горохе.

Но ее ответ, когда он прозвучал, был лишен всякого гнева или смущения. Спокойный, слегка задумчивый, как если бы она размышляла о погоде.

– Спинку?.. Нет, спасибо, я уже почти закончила. В следующий раз, если хочешь помочь, предлагай раньше.

Я замер, уставившись в бамбуковую дверь.

В… следующий раз?

Мой предательский мозг тут же услужливо нарисовал сцену: пар, запах хвои от ее длинных распущенных волос, мыльная пена, и… Я резко тряхнул головой, чувствуя, как уши наливаются жаром.

– Я… я просто пошутил, шифу! Хотел удостовериться, что вы в порядке!

– Шутка? – повторила она за дверью, и в ее голосе, казалось, промелькнуло легкое недоумение. – Поняла. Все в порядке, Лео. Я скоро выйду.

Я отступил еще на пару шагов, развернулся и почти побежал обратно по коридору, чувствуя себя нелепо и в то же время странно взволнованно.

В следующий раз. Она сказала "в следующий раз".

Черт. А ведь если бы я спросил сразу, когда мы только вернулись…

Мою горестную рефлексию прервал приглушенный, но отчетливый звук из каморки Грока. Звук падающего стекла.

Я застонал и ускорил шаг. Сначала гоблин. Потом – дурацкие мысли.

ГЛАВА 6 – Мой первый урок магии прошел не по плану?

– В этом мире есть магия!

Эта простая мысль дошла до меня, когда мы завтракали за длинным столом.

Вернее, пытались завтракать. Завтрак в храме все больше напоминал состязание на выживание. В центре стола дымилась миска с «рисовой похлебкой без ничего», а перед каждым сидящим лежало по половинке огурца – спасибо деньгам, вырученным за задание с гоблинами.

На дальнем конце, на специально подложенной для него циновке, сидел Грок с перевязанной рукой. Гоблин уже съел порцию риса и свои пол огурца, и теперь голодно глазел по сторонам, будто вел охоту. Ученица Лилия, сидевшая напротив, при его взгляде инстинктивно прикрыла свою миску ладонью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

0

«Шифу» (от кит. 师傅 / shīfu) – обращение к мастеру, учителю, наставнику

1

«Цунь» (от кит. 寸 cùn) – традиционная китайская мера длины, примерно 3.33 сантиметра