Проклятие векового инея

Ари Рэн

Проклятие векового инея

Глава 1

Каренир в тот день казался Кейрениану настоящим чудом – и в то же время вызывал глухое раздражение. Пятнадцатилетний деревенский мальчишка, впервые оказавшийся в городе, крутил головой так, что чуть не упал в канаву. Высокие каменные стены, шумные улицы, запахи свежеиспечённого хлеба и смолы…

Он сжимал в кармане монеты – последние, что дала мать на ярмарку, – и старался выглядеть увереннее, хотя колени предательски дрожали. Но в глубине души он уже знал: Каренир ему не по душе.

Слишком много людей, слишком громко, слишком… фальшиво. Он ненавидел этот город с его показной роскошью и снисходительными взглядами горожан на деревенских. Здесь всё было чужим – даже воздух казался гуще, пропитанным чем‑то неприятным, будто скрытым ядом.

Он остановился у лавки с тканями, заворожённо разглядывая яркие рулоны шёлка, когда услышал:

– Красиво, правда?

Кейрениан вздрогнул.

Рядом стояла девочка лет двенадцати – статная не по годам, с аккуратно убранными под кружевной чепец волосами и глазами, в которых читалась какая‑то тихая грусть. На ней было строгое, но изящное платье из тонкого льна, отделанное кружевом по воротнику и манжетам. Платье сидело безупречно – ни единой складки. Всё в её облике говорило о достатке, но не кричащем, а сдержанном, благородном.