Трепетное прощание

Кру ускорил шаг. Фигура тоже ускорилась. Он свернул в переулок, надеясь оторваться, но человек последовал за ним. Тогда Кру резко остановился и развернулся.

– Выходи, – громко сказал он. – Хватит прятаться.

Тишина. Только дождь стучит по крышам. А потом из тени вышел человек. В маске ворона. Той самой, что была на входе в клуб.

– Ты слишком близко подошёл, детектив, – сказал он голосом, искажённым маской. – Возвращайся домой. Забудь, что видел.

– Или что?

– Или ворон выклюет тебе глаза.

Человек шагнул вперёд, и Кру увидел нож. Длинный, узкий, похожий на стилет Вейла.

Кру выхватил пистолет. – Брось нож.

Человек замер. А потом рассмеялся – тихо, зловеще.

– Ты не выстрелишь, детектив. Не здесь. Не сейчас. Слишком много свидетелей.

Кру оглянулся. Улица была пуста. Ни одного свидетеля.

Когда он повернулся обратно, человека уже не было. Только тень, растворяющаяся в дожде, и звук удаляющихся шагов.

Кру опустил пистолет. Руки дрожали. Он сунул оружие в кобуру и пошёл к машине. В голове крутились обрывки: письма сенатора, рукопись Вейла, мёртвый Вейланд, запертая комната в особняке Грейсонов.

Паутина становилась всё гуще.

Городская библиотека встречала посетителей запахом старой бумаги, пыли и тишины. Кру подошёл к справочному столу, показал значок пожилой библиотекарше с острым взглядом и седыми волосами, собранными в пучок.

– Мне нужны газетные вырезки за сороковые годы. Особенно всё, что связано с семьёй Грейсон.

– Грейсон? – женщина нахмурилась. – Это та самая семья, что владеет особняком на Парк-авеню?

– Да. Вы что-то о них знаете?

– Я знаю, что их архивы закрыты для публики. Но у нас есть подшивки старых газет. Можете посмотреть, хотя вряд ли найдёте что-то интересное.

Она провела его в подвал, где в металлических шкафах хранились подшивки газет за прошлые десятилетия. Кру поблагодарил и принялся за работу.

Часы тянулись медленно. Он листал пожелтевшие страницы, читал о войне, о политике, о светских скандалах. И наконец нашёл.

Статья 1943 года: «Банкротство семьи Грейсон: финансовый крах или мошенничество?». В ней рассказывалось о том, как Генри Грейсон-старший, отец нынешнего убитого, потерял состояние на тёмных сделках. Дальше шли ещё статьи – о судебных исках, о продаже имущества, о таинственной смерти партнёра Грейсона.