Остаться собой в современном мире

– Я знаю, что ты хочешь сказать. И я понимаю твои сомнения. После того, что произошло в кафе… Максим повёл себя как полный идиот, и мне стыдно за него.

– Дело не только в Максиме, – тихо сказала Аня. – Дело в том, что мы действительно очень разные.

– И что с того? – он наклонился ближе, и она почувствовала лёгкий аромат его одеколона. – Разве это плохо? Разве не интереснее узнавать человека, который не похож на тебя?

– Интереснее, – согласилась Аня. – Но сложнее.

– Я не боюсь сложностей, – сказал Рома. – Боюсь только одного – что ты исчезнешь из моей жизни, так и не дав нам шанса.

За окном библиотеки сгущались сумерки. Включились уличные фонари, и их жёлтый свет падал на опавшие листья, создавая уютную, почти сказочную атмосферу.

– Хорошо, – наконец сказала Аня. – Давай попробуем. Но медленно, без спешки.

Лицо Ромы озарилось улыбкой.

– Медленно, – согласился он. – Как скажешь.

Они договорились встретиться в субботу – просто погулять по городу, поговорить, лучше узнать друг друга. Никаких обязательств, никакого давления.

Когда Аня вернулась в общежитие, Катя сразу заметила перемену в её настроении.

– Ты светишься, – констатировала она. – Значит, решила дать ему шанс?

– Мы просто будем встречаться как друзья, – сказала Аня, но даже сама не поверила в свои слова.

– Ага, как друзья, – усмехнулась Катя. – Ну что ж, твоё право. Только помни – я предупреждала.

Но Аня уже не слушала. Она стояла у окна, смотрела на огни города и думала о субботе. В груди разливалось тёплое, волнующее чувство предвкушения.

А где-то в другой части города, в просторной квартире с панорамными окнами, Рома тоже стоял у окна и думал о ней. О её смущённой улыбке, о том, как она краснела, когда он смотрел на неё, о её искренности, которая так отличалась от фальши, окружавшей его всю жизнь.

Он не знал, что его ждёт впереди. Не знал, что его отец уже начал строить планы относительно его будущего, включающие выгодную женитьбу на дочери делового партнёра. Не знал, что Максим уже рассказал другим ребятам о его «странном увлечении» девушкой из простой семьи.

Пока он знал только одно – завтра будет суббота, и он увидит Аню снова.

Глава 3. Первое свидание

Суббота выдалась на удивление тёплой для конца октября. Солнце пробивалось сквозь лёгкие облака, окрашивая осенние листья в золотистые тона. Аня стояла перед зеркалом в общежитии, в третий раз меняя наряд.

– Это же не свидание, – бормотала она, натягивая тёмно-синий свитер. – Просто дружеская прогулка.

– Конечно, не свидание, – иронично заметила Катя, не отрываясь от учебника. – Именно поэтому ты уже час выбираешь, что надеть.

Аня покраснела, но промолчала. В глубине души она понимала, что это больше чем дружеская встреча, но признаваться в этом было страшно.

Они договорились встретиться у входа в Центральный парк в два часа дня. Аня пришла на пять минут раньше и нервно прохаживалась возле ворот, когда увидела знакомую фигуру.

Рома шёл по аллее, и солнечный свет играл в его тёмных волосах. Он был одет просто – джинсы, серая куртка, белые кроссовки, но выглядел… особенным. Может быть, дело было в его походке или в том, как он улыбнулся, увидев её.

– Привет, – сказал он, подходя ближе. – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – Аня почувствовала, как щёки становятся розовыми. – Ты тоже.

Они вошли в парк, и Аня сразу почувствовала себя более расслабленно. Здесь, среди деревьев и тихих аллей, не было посторонних взглядов, не было Максима с его язвительными замечаниями.

– Красиво, – заметил Рома, глядя на пруд, покрытый опавшими листьями. – Я давно не был в парке осенью.

– А когда был в последний раз?

– Наверное, в детстве. Мама иногда приводила меня сюда, когда я был маленьким. Мы кормили уток, катались на каруселях…

В его голосе прозвучала лёгкая грусть, и Аня посмотрела на него с любопытством.

– А сейчас? Вы не проводите время вместе?

Рома пожал плечами.

– Мама много работает. У неё свой бизнес – сеть косметических салонов. А отец… отец считает, что в моём возрасте пора быть самостоятельным.

– Звучит одиноко, – тихо сказала Аня.

– Да, иногда, – согласился он. – А у тебя как с родителями?

Лицо Ани озарилось улыбкой.

– Мы очень близки. Конечно, сейчас я далеко от дома, но мы каждый день созваниваемся. Мама всегда интересуется, как дела, что ем, не замёрзла ли. А папа… папа гордится мной. Говорит, что я первая в нашей семье, кто поступил в столичный вуз.

– Тебе повезло, – сказал Рома, и в его голосе не было зависти, только искренняя радость за неё.

Они шли по извилистой аллее, усыпанной жёлтыми и красными листьями. Иногда их руки случайно соприкасались, и каждый раз Аня чувствовала лёгкое покалывание.

– Расскажи мне о своих мечтах, – попросил Рома, когда они присели на скамейку у небольшого фонтана.

– О мечтах? – Аня задумалась. – Я хочу стать журналистом. Настоящим, который рассказывает важные истории. Не о светских сплетнях или скандалах, а о людях, о проблемах, которые действительно волнуют общество.

– Это благородно, – заметил Рома. – А я даже не знаю, чего хочу. Всю жизнь мне говорили, что я должен стать экономистом, продолжить семейное дело. И я никогда не задумывался, а хочу ли я этого сам.

– А сейчас задумался?

– Да. И знаешь, что странно? Началось это после нашей первой встречи. Ты говорила о своих мечтах с таким огнём в глазах… И я подумал: а есть ли что-то, что зажигает меня так же?

Аня повернулась к нему, изучая его лицо.

– И есть?

– Возможно, – он посмотрел на неё, и в его взгляде было что-то, от чего у неё перехватило дыхание. – Я думаю, да.

Повисла тишина, наполненная невысказанными словами. Где-то рядом шумели листья под ногами прохожих, плескалась вода в фонтане, чирикали птицы.

– Рома, – начала Аня, но он покачал головой.

– Не говори ничего. Просто… побудем здесь. Вместе.

Они сидели на скамейке, наблюдая за играющими детьми, за парочками, гуляющими по аллеям, за пожилой женщиной, кормящей голубей. Мир вокруг казался спокойным и гармоничным.

– Хочешь мороженое? – неожиданно спросил Рома.

– В октябре? – рассмеялась Аня.

– А что такого? Мороженое не имеет сезона.

Он купил два рожка в ближайшем киоске, и они продолжили прогулку, как дети, облизывая мороженое и смеясь над глупостями.

– Знаешь, – сказала Аня, когда они дошли до небольшого озера, – я давно так не смеялась.

– Серьёзно? А почему?

– В последние месяцы было столько стресса… Поступление, переезд, адаптация к новой жизни. Иногда казалось, что я не справлюсь.

– Но ты справилась, – сказал Рома. – Ты сильнее, чем думаешь.

– Откуда ты знаешь?

– Вижу. В твоих глазах, в том, как ты говоришь о своих целях. У тебя есть внутренний стержень, которого нет у многих людей.

Аня почувствовала тепло от его слов. Никто никогда не говорил ей ничего подобного.

– А ты? – спросила она. – Ты тоже сильный.

– Я? – Рома усмехнулся. – Я всю жизнь делаю то, что от меня ожидают. Это не сила, это слабость.

– Но ты же здесь, со мной. Хотя твои друзья явно не одобряют.

– Это правда, – согласился он. – Может быть, ты права. Может быть, это и есть моя сила – способность идти против течения ради того, что действительно важно.

Солнце начало клониться к горизонту, окрашивая небо в розоватые тона. Они дошли до небольшого кафе на берегу озера и решили выпить чаю.

– Это было прекрасно, – сказала Аня, когда они сидели за столиком у окна, наблюдая за закатом.

– Да, – согласился Рома. – Я не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким… свободным.

– Свободным?

– От ожиданий, от ролей, которые приходится играть. С тобой я могу быть собой.

Аня протянула руку и накрыла его ладонь своей. Он удивлённо посмотрел на неё, а затем переплёл их пальцы.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– За что?

– За этот день. За то, что ты такой… настоящий.

Они сидели, держась за руки, и смотрели, как солнце медленно исчезает за горизонтом. В этот момент Аня поняла, что больше не может обманывать себя. Это было не дружеской встречей. Это было началом чего-то большего, чего-то важного.

И судя по тому, как Рома смотрел на неё, он понимал это тоже.

Когда они возвращались к общежитию, уже стемнело. Уличные фонари освещали их путь, создавая романтическую атмосферу.

– Аня, – сказал Рома, когда они остановились у входа в общежитие. – Я хочу увидеть тебя снова. Скоро.

– Я тоже, – призналась она.

Он наклонился и поцеловал её в щёку. Лёгкий, нежный поцелуй, который заставил её сердце забиться быстрее.

– Спокойной ночи, – прошептал он.

– Спокойной ночи, – ответила она и поспешила в общежитие, чувствуя, как горят её щёки.

В комнате Катя уже спала, и Аня тихонько разделась и легла в кровать. Но сон не шёл. Она лежала в темноте, прокручивая в голове каждую минуту этого дня, каждое слово, каждый взгляд.

Она влюбилась. Окончательно и бесповоротно.

А в своей квартире Рома тоже не мог заснуть. Он стоял у окна, смотрел на огни города и думал о девушке с искренними глазами, которая за один день изменила его представление о том, что такое счастье.

Ни один из них не знал, что завтра их мир начнёт рушиться. Что отец Ромы уже получил информацию о его "неподходящем увлечении" и принял решение действовать.

Пока они просто были счастливы.

Глава 4. Тучи сгущаются

Понедельник начался с дождя. Серые тучи затянули небо, и капли барабанили по окнам общежития, создавая меланхоличную атмосферу. Аня проснулась с улыбкой на лице, вспоминая субботнюю прогулку, но настроение быстро испортилось, когда она увидела выражение лица Кати.

– Что случилось? – спросила Аня, садясь на кровати.

Катя молча протянула ей телефон. На экране была открыта страница в социальной сети – групповой чат студентов их курса. Аня пробежала глазами по сообщениям и почувствовала, как кровь отливает от лица.

«Видели вчера нашу Аню с сыном миллионера Романовым? Интересно, что она ему дала за такое внимание?»

«Может, репетиторство по русскому языку? Богатеньким мальчикам иногда нужна помощь с учёбой»

«Или она просто хорошо умеет притворяться скромной провинциалкой. Мужчины на это ведутся»

Сообщений было много, и каждое било больнее предыдущего. Аня чувствовала, как щёки горят от стыда и злости.

– Кто это написал? – спросила она дрожащим голосом.

– Не знаю. Аккаунты анонимные. Но судя по стилю, кто-то из экономического факультета.

Аня отдала телефон и закрыла лицо руками. Ещё вчера она была так счастлива, а сегодня чувствовала себя униженной и опустошённой.

– Не обращай внимания, – сказала Катя, садясь рядом. – Это просто сплетни. Через неделю все забудут.