Юный господин, спрячьтесь за спиной вашей горничной!

Даганище Буянище

Юный господин, спрячьтесь за спиной вашей горничной!

Глава 1

845 лет от основания Араксиона.

526 лет от основания Валдарии.

Королевство Валдария с давних пор славилось своим воинственным нравом. Наследники престола будто бы вместе с кровью перенимали ожесточённость своих предков.

Король Бермут не стал исключением. Он ещё в юном возрасте славился своим нравом тирана, губящего страну во имя собственного величия.

Почти все ресурсы и человеческие силы уходили на создание могучей армии, способной захватить континент. Единственное, что их сдерживало: сила Араксиона. Каждый раз они успевали вовремя погасить начало новой войны, не давая ей разгореться и унести с собой тысячи невинных жизней.

Но даже у великих держав наступают трудные времена.

Араксион переживал тяжелейший период в связи с засухой и голодом. Поля пустели, а скот погибал стадами от нехватки пищи и воды. Люди Араксиона, изможденные и слабые, не могли противостоять армии Валдарии, которая перенаправила все ресурсы на содержание солдат, позволяя им получать все блага даже в худшие времена.

Бермут направил свои войска, которые с лёгкостью прорвали границы и шли прямиком к столице Араксиона. Люди с трудом могли сопротивляться. Ослабшие и отчаянные, жители Араксиона почти сдались под натиском нападений. Армия Валдария превосходила количеством и силой. К тому же оголодавшие солдаты прежде великой державы уже не находили в себе сил сражаться.

Вражеские войска прорывали оборону городов, рушили дома и убивали мирных жителей. Они не знали ни пощады ни жалости. Только боль и жестокость. Только самодовльство от лёгкости победы над оголодавшими и ослабшими людьми.

848 лет от основания Араксиона.

529 лет от основания Валдарии

Лишь спустя несколько лет Араксион наконец нашёл в себе силы дать отпор захватчикам.

Сделав упор на оборону столицы, Араксион отвоевал время для восстановления земель незавоёванных территорий, и возобновления хозяйства, необходимого для пропитания жителей и солдат.

Паралельно с этим они сумели собрать и обучить армию, способную противостоять захватчикам. Сильные и умелые рыцари, рвущиеся в бой во имя защиты семьи и своего королевства, а так же могучие маги, прикрывающие с тыла и поддерживающие бойцов, стали главным оружием в борьбе за возвращение территорий.

Араксион наконец смог дать бой Валдарии и начал оттеснять их к границе.

Однако и этот путь победы был тяжёлым. Уходя, вражеские войска успевали разрушать и поджигать деревни. Они расправлялись с жителями самыми жестоки способами, не жалея ни стариков, ни детей. Им очевидно приносило удовольствие смотреть на то, как беспомощно выглядят жители, не способные противостоять крупным и вооружённым солдатам.

Будто это была месть за очевидное сокрушение Валдарийцев в ближайшем будущем.

Дома были в огне, а толпы трупов валялись по дороге. Уже вечерело, но маленькая девочка, что сжалась и пряталась в переулке, этого не видела. То ли из-за заплаканных глаз, то ли из-за того, что жаркое пламя доходило до небес и освещало всё вокруг. А может быть это просто не имело значения. Что день, что ночь – какая разница, если сейчас она умрёт? Умрёт как и умер дядя и брат. Как умерли папа и мама… Но зачем ей тогда сейчас тут прятаться? Не проще ли показаться и дождаться своей тяжёлой смерти?

Нет, нельзя. Нельзя попадаться Валдарийцам на глаза. Она хочет жить. Папа и мама говорили, что она должна жить. Бежать, прятаться и не давать себя в обиду.

– Там ещё одна! – послышался грубый мужской голос.

Это про неё.

Девочка встала и помчалась вперёд. Она рванула через огонь, наступая босыми ногами на горячую землю, пепел, а иногда на недогоревшие останки людей. Не чувствуя боли, не чувствуя даже как разрываются её лёгкие от нагрузки и жгучего дыма. Она бежала и жмурила глаза. Вот бы она сейчас открыла их и всё закончилось. Но нет. Она открывает глаза и видит жгучее пламя, разрушенные дома и всё те же горы трупов. А сзади слышатся неразборчивые голоса.

Девочка сворачивает за угол и тут же врезается прямо в одного из солдат Валдарии. Он хватает её за шиворот платья и поднимает перед собой

– Ха-ха! Какая шустрая! – Валдариец держал её крепко, как бы сильно она не брыкалась – Вся её деревня сгорела, а она всё ещё пытается спастись. Как думаете, как долго она будет сопротивляться, если мы отрежем её быстрые ножки?

Девочка снова зажмурилась. Она всё ещё надеялась, что скоро всё закончится.

Послышался странный шум. Он был похож на тот, что девочка слышала, когда солдат Валдарии разрубал её отца на части.

«Со мной будет тоже, что и с папой?» подумала девочка, считая, что это был звук её отрезанных ног.

Она почувствовала холод внизу живота и вздрогнула. Но открыв глаза увидела, что ноги на месте, а Валдариец, что держал её, захлёбывается в крови.

Из его живота торчал меч, который вонзили со спины.

Девочка выпала из рук трупа и ударилась об землю.

– Солдаты Эристана идут вперёд и добивают оставшихся Валдерийцев! Солдаты Таладриона обойдут с западной стороны и нападут со спины! Солдаты Крэнгорс идут со мной и помогают найти выживших!

Статный мужчина в серебренных доспехах указывал рукой в том направлении, куда следует направляться солдатам. Его белые волосы слегка покрылись пеплом. Видимо он уже некоторое время идёт сквозь горящую деревню.

Развевающийся в пылу огня красный плащ смотрелся на нём торжественно. Его образ будто кричал: возрадуйтесь! Этот благородный муж приведёт нашу страну к победе!

Мужчина отряхнул кровь с меча и вставил его в ножны. Не самое разумное решение, пока ты находишься на поле битвы, однако он посчитал, что это необходимо, чтобы подойти к девочке. Он встал возле неё на одно колено и помог подняться:

– Сильно ушиблась?

Грубый и командный голос в одно мгновение стал ласковым и заботливым. Большой широкоплечий мужчина, недавно выглядевший сильным воином, сейчас сравнялся взглядом с девочкой и нежно держит её маленькую ручку в своей огромной огрубевшей ладони. Вокруг было жарко от огня, но то тепло, что девочка почувствовала, когда её взяли за руку, по настоящему грело.

Она наконец почувствовала надежду. Почувствовала, что может выжить. Глухой страх сменился чем-то, что заставило её молить о помощи незнакомого мужчину.

– Спасите, пх- Спасите меня! – говорила она сквозь слёзы – Мама и папа сказали, что я должна жить! Х… Я… Я хочу жить!

Она вытирала глаза рукавом, растирая грязь по лицу.

Мужчина не стал спрашивать про родителей. Он и так всё понял.

Герцог снял свой красный плащ и укутал им девочку. Сейчас может быть и жарко, но когда она выберется из пожара, ей станет куда холоднее. Мужчина поднял её на руки и повернулся к своему рыцарю, который направлялся к ним, словно ожидая приказа.

– Галлан, отведи её в безопасное место и убедись, что о ней позаботятся. А потом возвращайся к нам.

– Принято!

Темноволосый рыцарь взял девочку из рук своего графа и поспешно понёс её в сторону лагеря. Его шрам на левой стороне лица, что проходил от лба до подбородка, почему-то ни чуть не пугал девочку. Уже в помутнённом сознании, сама до конца не понимая зачем, она положила руку на его лицо и сказала:

– Жаль, что у моего папы нет такого. Лучше ходить со шрамом, чем лежать в разных частях комнаты.

После этого она тут же отключилась на руках рыцаря.

Глава 2

845 лет с основания Араксиона.

527 лет с основания Валдарии.

Стук колёс сладко убаюкивал. Параллельно с ним слышались тихие мужские голоса. Звуки спокойные. Из-за них хочется поспать подольше… Стоп. Почему кто-то шепчется? «Где я?» подумала девочка и в ужасе раскрыла глаза.

Судя по всему они были в повозке. Вокруг было много крупных и крепких мужчин. Кто-то был в доспехах, кто-то для удобства снял их и надел рубахи и штаны из льна.

По их манере и виду было несложно догадаться, что они из благородных семей. Тем не менее пребывание на войне давало свои плоды: их лица выглядели уставшими и натруженными, у кого-то виднелись проступающие не по возрасту морщины, свежие шрамы.

Но несмотря на суровый вид, взрослые мужчины хихикали и дурачились друг с другом, будто малые дети. Это совсем не подходило их статусу и суровому внешнему виду, но дружеская атмосфера, образовавшаяся после множества битв, проведённые плечом к плечу, просто вынуждала их быть задорными в минуты отдыха.

Девочка лежала головой на коленях одного из мужчин. Ей показалось неправильным продолжать оставаться в этом положении, как бы удобно это не было, поэтому она села прямо. Девочка аккуратно оглянулась, стараясь сильно не поворачивать головой. Её взгляд периодически опускался в пол.

– О, ты уже проснулась? – спросил один из голосов, уже не пытаясь скрыть массивность и присущую мужчинам грубость в своём звучании.

Девочка не стала отвечать. Да и впрочем никто особо ответа и не ждал. Все и так видели, что она проснулась.

Все мужчины уставились на девочку. Они с интересом и некой жалостью смотрели на ребёнка.

-– Как тебя зовут? – спросил мужчина с тёмными, как уголь волосами.

Девочка замялась. Она не помнила как её зовут. Мама всегда говорила: «доченька», «милая», «солнце», «золотце моё». Папа называл её «заяц» и «жук». А с братом как-то по именам и не общались никогда.

Она пыталась вспомнить кто ещё и как мог её называть, но уже было поздно. Вопрос про имя стал для других знаком «можно» и они стали на перебой расспрашивать её о чём угодно, даже не давая времени на то, чтобы ответить. В какой-то момент она перестала понимать откуда исходит голос и кто вообще из этих больших дядей задаёт вопрос.

-– Ты выспалась?

-– Хочешь поесть?

-– Сколько тебе лет?

-– Тебе не холодно?

-– Ноги не затекли?

-– Может хочешь прогуляться, когда мы доберёмся?

-– У тебя ничего не болит?

-– Где твои родители?

Этот вопрос всё таки прозвучал. Все вокруг напряглись и замолчали. Но это молчание было крайне красноречиво: будто бы все вокруг спрашивали в один голос: «ты идиот?»

Теперь девочка по настоящему проснулась. Она вспомнила что произошло с ней и её деревней. Вспомнила что было с родителями.

На мгновение какая-то далёкая мысль убедила её, что всё это было не с ней. Может даже она всё это выдумала. Но потом осознание нахлынуло снова и с большей силой.

Нет, там была она. И это было с ней.

Там были её родители и больше она их не увидит.

К глазам девочки стали подступать слёзы.

Вдруг большая и тёплая рука приобняла её, опустившись на плечо.

-– Бросьте, ребята. Она устала, хватит донимать её вопросами.

Это был тот самый светловолосый мужчина, что спас её недавно.

Только сейчас до девочки дошло, что она всю дорогу спала именно на его коленях.

Девочка многое хотела сказать. Сказать о том, как ей было страшно, как сильно она испугалась, как ей было больно и жутко. Сказать, что сердце рвётся на части от горя. Сказать спасибо за то, что он её спас. Спасибо за то, что беспокоился о ней и сейчас находится рядом.

Но будто бы на это уже не хватало сил.

-– Мы почти доехали до места привала. Там разведём костёр, покушаем и ты наконец отдохнёшь нормально, – добрый спаситель погладил её по голове.

Буквально через пол часа они уже были на месте.

Девочке помогли спуститься с повозки и она наконец увидела то, что было вокруг.

Оказывается за ними тянулась огромная колонна из похожих повозок. Из них выходило куда большее количество рыцарей, чем сидело с ней. Их снаряжение на вид было крепким, но всё же не блистало благородством.

Судя по всему девочка только что сидела в повозке с какими-то важными шишками.

Наступил вечер. Солдаты ловко и быстро расставляли палатки, приносили ветки для розжига и в целом обустраивали место привала. Они даже где-то раздобыли хорошие большие брёвна, чтобы сделать импровизированную скамейку вокруг костров.

Девочку посадили в той же компании, в которой она ехала в повозке.

Вокруг все болтали и веселились, пользуясь мгновением покоя. Где-то возле соседнего костра, нескладно, но очень душевно, молодые ребята запевали песню. Иногда было слышно как кто-то шуршит в кустах. Это солдаты ходили вокруг, проверяя территорию.

Кто-то носился по округе, помогая готовиться к трапезе, и периодически виновато говорил: «извините», потому что в спешке обязательно кого-нибудь задевал.

Ей в руки дали деревянную тарелку, а в неё налили что-то, что назвали ужином. Было похоже на суп. Выглядело средне, да и есть как-то не хотелось.

Беловолосый мужчина, что снова сидел рядом, сразу заметил, что малышка не ест.

-– Что такое? Тебе нужно покушать, иначе твой организм не будет знать откуда брать силы.

Девочка нехотя посмотрела в тарелку. Будто у неё в горле застрял ком, нарочно отбивая аппетит.

-– Каладриус, не заставляй её впихивать это в себя через силу, – сказал один из рыцарей, что сидел с ними за одним костром. Его рыжая борода, сплетённая в косу, по особенному красиво освещалась светом костра.

-– Нет Вельх, она наверняка не ела несколько дней, – сказал он чётко и строго, не давая и шанса оспорить свои слова. После этого он снова повернулся к девочке, – даже если не хочется, поешь хотя бы немного. Через силу

За их спиной проходил один из рыцарей, отвечавших за провизию. Он суматошно разносил нарезанный хлеб, который им подарили жители деревни, когда рыцари проезжали мимо.

Каладриус ловким движением перехватил большой кусок хлеба, пока разносчик проходил мимо.

Мужчина разломал его на две части и одну отдал девочке.

-– С хлебом будет вкуснее.

Девочка наконец пересилила себя: «Этот хороший дядя ещё ни разу не сделал мне плохо. Скорее наоборот пытается всегда помочь. Нужно поесть. Хотя бы ради него».

Малышка с трудом впихнула в себя первую ложку супа, но после этого наконец почувствовала насколько была голодна.

Она жадно набросилась на тарелку, будто это был самый вкусный ужин в её жизни.

Каладриус усмехнулся. Но сделал он это с неким облегчением.

-– Хотя бы хлебом закусывай, – сказал мужчина, широко улыбаясь.

Девочке налили добавки и она съела всё до последней ложки. Вкус был не самым лучшим, ведь страна только недавно стала оправляться от голода. Солдаты кидали в суп всё что жалко и не жалко, лишь бы прокормить отряд. Однако в тот момент этот суп показался самым вкусным во всём мире.

Девочка хорошо поела и её снова стало клонить в сон. Она стала потихоньку пошатываться, периодически прикрывая глаза, будто уже спит. Но после этого тут же заставляла себя проснуться. Она боялась, что если уснёт, то снова окажется там, среди пылающих домов и толпы трупов.

-– Кстати, ты так и не сказала нам своего имени, – заметил строгий на вид мужчина, сидевший напротив. Его тёмные волосы почему-то отдавали синим оттенком в отблесках луны.

-– Я не помню как меня зовут, – робко сказала девочка, будто боясь этого признать

-– Тогда давай выберем тебе имя сейчас – предложил Галлан.

Идея странная, но все решили согласиться.

-– Что насчёт Дарины? – спросил высокий блондин, – у меня так племянницу зовут. Хорошая девочка.

– Давайте назовём Биргитта? – предложил рыжий дядя, схватившись за топор. Он поднял его над головой и торжественно сказал: – она будет сильной и храброй, чтобы суметь защитить себя и других.

Каждый предложил много имён, аргументируя и оспаривая чужие, в надежде найти самое подходящее. Однако этот процесс затянулся надолго. Девочка успела устать и уснуть на плече герцога.

-– А что насчёт Розалины? Красивое и женственное имя, – отметил мужчина с красными волосами, продолжая пить свой чай.

-– Эвелина, – громко и чётко сказал Каладриус, – её будут звать Эвелина. Девочка, жаждущая жить.

Больше никто имён не предлагал. Все и так поняли, что оно уже выбрано. Остаётся только рассказать об этом носительнице. Но пусть это будет уже тогда, когда она проснётся.

Каладриус взял девочку и отнёс её в одну из палаток. Он положил её на обустроенное для ночлега место.

Имитация матраца из листвы, поверх которой положили простынь, выглядела не особо удобной. Но в полевых условиях и не с таким приходится мириться.

Он укрыл её одеялом, которое чудом вырвали из общей толпы. Под конец похода их осталось так мало, что не всем солдатам они доставались. Поэтому каждый ночлег мужчины чуть ли не бойню устраивали, лишь бы не спать нагишом или под боком соседа.

Герцог собирался уйти, чтобы занять своё место ночлега в другой палатке, но девочка во сне схватила его за край рукава. Хватка далеко не крепкая, но сердце рвалось в клочья от одной мысли о том, что он должен отцепить маленькую хрупкую ручку и оставить её одну.

Слишком сильное чувство, чтобы ему противостоять.

«Ну что поделаешь, – подумал герцог, – зато я смогу точно быть уверен, что она в безопасности».

Смирившись с ситуацией, мужчина лёг рядом. Ему было холодновато, но он не хотел отбирать одеяло у ребёнка.

Герцог уже готовился мёрзнуть всю ночь, но тут вдруг на него опустилось тёплое одеяло. Мужчина поднял взгляд и увидел своего верного рыцаря.

-– Вам нельзя мёрзнуть, мой господин, – – Спасибо, Галлан, – тихо сказал герцог.

Спокойной ночи, Ваша Светлость, – сказал рыцарь.

-– Спокойной ночи, Галлан. Надеюсь она будет тихой.