Пригласи меня! Или большая тайна маленькой квартиры

Макс не отвечал, а выражение его лица ничуть не изменилось, поэтому Тихон продолжил:

– Я – волшебное существо, и для проявления своей «волшебности» мне нужна магия, как и всему миру великанов. Часы созданы для того, чтобы эту магию скрывать и тем самым оберегать. Поэтому пока они остаются «просто часами», я остаюсь «просто котом». А «просто коты», как ты знаешь, разговаривать не умеют. Моя способность говорить вернулась тогда, когда ты активировал часы, – Тихон виновато глянул на Макса, считая, что этого объяснения достаточно для прощения.

– Шесть часов назад… Ты мог заговорить со мной ещё шесть часов назад!

– Я подумал, что тебе нужно переварить встречу с Ясминой и письмо бабушки… Говорящий кот был бы лишним в этой компании… Тем более твоя бабушка всегда говорила, что человек должен созреть для правды…

– Ты считаешь, что для всего этого можно «созреть»?

Тихон смущённо пожал плечами, потому что ему больше нечего было сказать Максу, нечем его успокоить.

– Что ты здесь делаешь? – Макс решил перевести тему, потому что тоже решил, что их объяснения исчерпали себя.

– Изучаю карту.

– Почему в подполе?

– Потому что в темноте хорошо видны все тропы и тайные дороги, которые на карте отмечены еле уловимым свечением. Как раз они-то нам и нужны. А ещё здесь хранится килька.

– И как ты затащил сюда эти часы? – не унимался Макс.

– Не забывай, что я не совсем обычный кот. И вообще, хватит с меня дурацких расспросов. Вот лучше посмотри!

– Я всё ещё злюсь на тебя. Поэтому постарайся быть не таким… заносчивым! – ответил Макс, но всё равно встал, уперевшись головой в пол, и глянул на карту, что прежде была циферблатом.

– Это карта Королевства Великанов. Она сильно изменилась с тех пор, как я видел её в последний раз, – начал Тихон, и в его голосе не осталось и следа от насмешки.

Макс смотрел на сеть светящихся разноцветных полосочек, на крохотные деревца, горы, домики и замки, ничего не понимая. Поэтому просто молчал и слушал.

– Королевство Великанов переживает не лучшие времена, – продолжал кот. – Вот видишь, некогда зелёные леса и поля стали пепелищами, как и многие деревни. Реки окрасились ядовитыми цветами, потому что и воды в них стали ядовитыми. Вымерли почти все птицы и животные, а великаны согнаны в города и взяты в рабство, – водил Тихон пушистой лапой по прозрачному стеклу циферблата.

– Вижу, но почему это произошло?

– Не произошло, а происходит, прямо сейчас. Это всё из-за Ядвига. Он завладел Источником, который питал магией всё Королевство. Ядвиг поглощает магию, чтобы обрести великую силу и поработить всех великанов. И ему это практически удалось. Из-за этого хрупкий мир, который поддерживала магия Источника, начал рушиться. Вот, посмотри, – кот указал на края карты, которые еле светились, а кое-где и вовсе потухли. – Когда Ядвиг поглотит всю магию, Королевство Великанов погрузится в хаос и небытие. Границы миров сотрутся, и все они перемешаются. Начнутся войны, смерти, голод и ещё невесть что. И всем этим будет управлять Ядвиг, который и так одурманен властью и силой.

– И что же с этим могут сделать один говорящий кот и один неудачник? – саркастично выдал Макс. – У нас ни магии, ни сил, только эта карта! И как мы вообще можем тягаться с каким-то злобным великаном, который захватил вашу волшебную страну? Я даже драться-то путём не умею!

– Ну вот, ты не дослушал, а уже обрекаешь нас на неудачу! – недовольно выдохнул Тихон. – Мы не просто неудачник и кот с картой. Мы – великий хранитель и его верный помощник!

– И что мы храним? Карту? – хмыкнул Макс.

– Мы храним часть Источника, почти такую же могущественную, как и сам Источник. Эта частица спасёт не только Королевство Великанов, но и все остальные миры от того, что может случиться, – с гордостью произнёс кот, указывая на мерцающий камень в центре карты, и в конце добавил: – А карта – это так, приятный бонус…