Ищи меня рядом с Медведицей

– Совсем взрослый стал, скоро учиться в город поедешь. Как я без тебя буду управляться с нашими женщинами? – говорил с улыбкой Грегори сыну. Эрик ускакал к реке. Вслед ему смотрела и любовалась повзрослевшим так быстро сыном мать. Лучи заходящего солнца освещали сына, и он сливался с конём: рубашка и цвет волос – как одно целое с Черногривым. Локоны у парня были тёмные, как ночь, глаза такие же, как угольки.

– Мой красавец, – прошептала мама и пошла заниматься своими делами.

Парень тщательно помыл лошадь и задремал на поляне. Солнце быстро спряталось за горизонт. Когда он очнулся, на небе уже сияли звёзды.

– Вот это я дал маху, – он встряхнулся, но видение из его снов опять преследовало его: белокурая бестия на белом коне скакала с ним наперегонки. Её локоны переливались на солнце, и она, оглядываясь назад, дарила юноше лучезарную улыбку.

Он поднял голову на небо, ему всегда нравилось смотреть на созвездие Медведицы.

– Полярная звезда, что ж ты меня так манишь? Что ты хочешь рассказать мне, какой путь указать? Посылаешь мне видения, спускайся ко мне вместе с Медведицей, – он помечтал немного и пошёл в сторону дома, ведя коня за уздечку. Юношей он был очень мечтательным, все ощущения, все свои волнительные чувства передавал стихам:

Приходит ночь, неся с собой блаженство,Уносит в сказку, в свой волшебный сон.Душа летает где-то в поднебесье,Перебирая пальцами космический планктон.Звучит мелодия души, как флейта.Вселенная поёт со мною в такт.И первый луч пронзает мглу благословенно,И дивной ночи близится антракт…

На крыльце его ждали сёстры: Агнесс и Флоя.

– Мама все глаза проглядела. Чего ты так долго? – наперебой заверещали они.

Мама Эрика, Элеонора, была очень добродушной женщиной, она вышла к ним с улыбкой и позвала в дом:

– Пойдёмте, ночь уже. Отца разбудим. Завтра столько дел.

Утром Эрика разбудил голос отца, тот раздавал команды помощникам. Нужно было вспахать под будущие пашни земли около старого замка.

– Отец, да я сам там управлюсь, – вышел с рубахой в руке сын. – Там немного осталось.

– Хорошо, тогда мы поедем на плантации картофеля, убирать урожай, а ты уж как справишься, подъезжай к нам. На следующий год там будет под покос земля, рожь тоже там посеем, а здесь, на старом месте, опять можно уже сажать овощи, отдохнула земля.

Эрик управился очень быстро. Решил пройтись по старому замку. В детстве он с мальчишками очень часто играл здесь, в замке. У них были свои потайные лазы, представляли себя то пиратами, то рыцарями, разыгрывали сцены спасения бедных принцесс. Он поднялся на верхний балкон, стены наполовину обрушились, но лестница была в хорошем состоянии. Он прошёл в большой зал, где стоял огромный камин, засунул руку за потайной камень, который нашёл в детстве, и вытащил шкатулку.

– Здорово, ты ещё здесь, – открыл крышку и стал любоваться мелодией, как вдруг рядом с ним раздался взмах крыльев.

– Ты всё ещё охраняешь? – обратился он к чёрному старому ворону.

Ворон присел на край камина и внимательно смотрел на Эрика. Юноша достал семена подсолнуха, накрошил на стол остатки печенья, ворон перебрался поближе к лакомству.

– Не забыл меня ещё! Иди, иди, не бойся, всё положу на место. – Ворон, услыхав речь, успокоился, склевал крошки, переместился на огромное кресло и задремал.

Эрик положил шкатулку обратно и вышел из зала. Обернулся, посмотрел на ворона:

– Отдыхайте, Ваше Графское Высочество! – так они в детстве прозвали этого ворона – хранителя тайн замка. Ворон зорко взглянул на Эрика и снова задремал.

– Эрик! Мы кое-как тебя нашли, мы управились вперёд тебя, – навстречу бежали сестрёнки, – мама покушать тебе собрала!

– Тсс, не разбудите старого ворона!

Девочки на цыпочках вышли из замка, а потом стали расспрашивать Эрика обо всём.

За перекусом Эрик придумывал рассказы о старом замке. Рассказывал им истории из детства. Подождал, пока они покачаются на качелях, и, усадив их в трактор, довольных, повёз домой. Он очень любил своих говорливых сестрёнок. Баловал их, придумывал им сказки, в которых они были то волшебницами, то сказочными феями, а они визжали от восторга.

…За заботами пролетело лето. Пришло время уезжать из родных земель.

Город Эрион

Выбор пал на лётное училище, оно было недалеко от города. Это было очень удобно. Но главную роль в его выборе оказало его стремление быть поближе к небу. Что-то неведомое тянуло его вверх, к облакам. Какая-то сила влекла его к звёздам. Во снах он летал с красавицей, и эти мечты уносили его за горизонт. Эрик очень любил небо, ещё в детстве он забирался на самую высокую башню, вставал на самый край, раскинув руки, и представлял, что летит над рекой, над замком. Всё внизу казалось очень маленьким, дух захватывало от ощущения высоты…

Он легко влился в учёбу, ребята городские приняли его как родного. По вечерам они всей группой собирались у костра и пели студенческие песни. Учёба также давалась очень легко, он даже не заметил, как окончился первый триместр. Учиться Эрику очень нравилось. Здесь он обрёл настоящего друга, Фрэда.

Вместе с ним они первый раз поднялись в небо. Управлял опытный пилот, но они остались очень довольны.

Фрэд очень часто приглашал парня в свой родной дом, а его мама, Клэр, жалела парнишку, чувствуя, что тот далеко от родного дома, пыталась накормить Эрика посытнее. С собой всегда накладывала гостинцев.

Эрик привозил из деревни подарки от мамы: домашнее молоко и фрукты из сада. А у Фрэда была красавица-сестра, Мэган. Она была очень красивой, черноволосой, кареглазой и сразу понравилась юноше.

Очень часто они втроём отправлялись на прогулки, иногда к ним присоединялись ребята с курса. Но чаще Фрэд показывал свои заповедные рыболовные места Эрику. Вот и сегодня они направились на выходные порыбачить.

– Может, меня возьмёте, – упрашивала брата сестра.

– Мэган, прокатим тебя по городу, и всё, с нами не поедешь.

– Эрик, замолви за меня словечко.

– Ребята, ну не ругайтесь, поехали, прокатимся? Сэр Чарльз вам обоим машину дал на вечер.

– Эрик, за руль сядешь?

– Давай, только я город плохо знаю. Показывайте дорогу, – смущённо подмигнул парень девушке.

– Мэг, садись к Эрику, показывай дорогу к охотничьему домику, в магазин ещё заскочим по пути.

Они включили музыку и дружно засмеялись. Настроение было отличным.

– Поверни, здесь будет перекрёсток, а затем езжай через двор.

Скрипнули тормоза, под колёса вылетел мяч, а следом за ним летела белокурая бестия.

– Эйди, о боже, ты меня до инфаркта доведёшь! – На девочку с балкона кричала светловолосая женщина.

Эрик выскочил из машины, посмотрел, не ушиблась ли девочка.

А та потрогала Эрика за кучерявую чёлку и вдруг выдала:

– КЛасивый! Ты ангел? – девочка потрогала значок с крыльями, который был прикреплён к пиджаку Эрика.

Эрик засмеялся и поднял девочку на руки:

– Иди ко мне, имя-то какое у тебя красивое, Эйден. Я не ангел, но я летаю, и потому у меня крылья.

– Значит, Ангел! Да я большая уже, сама дойду, – начала вырываться из рук девочка.

Юноша успокоил юную даму:

– Не бойся, принцесса, я тебя не съем.

Эйден, услышав, как её красиво назвали принцессой, задумалась и позволила нести её на руках.

Он понёс девочку домой, но та затребовала:

– А мяч мой где?

Мячик, потрёпанный, валялся под колёсами. От увиденного она заплакала.

Эрик погладил её по белокурым локонам и пообещал:

– Ну, ты уже взрослая леди, не плачь.

– Я не леди, я пЛинцесса! – выдала девочка.

Юноши засмеялись, а Мэган недовольно фыркнула:

– Чего вы с малявкой возитесь, вон мамаша идёт, пусть разбирается.

– Я не малявка, – заплакала девочка.

– Ну, не плачь. Я завтра привезу тебе мячик. Скажи, какого цвета ты хочешь мяч?

– Я люблю зелёный, кЛасный и Лозовый.

– Научись сначала буквы выговаривать – Лозовый, – передразнила девочку Мэг.

– Мэган, ну ты чего, она ж маленькая, хорошая девочка. Ты посмотри, какая красавица.

Эйден обхватила шею Эрика и сказала:

– Я твоя пЛинцесса, да?

– Ага, – улыбнулся Эрик и понёс девочку к матери. Та уже подбегала к ним:

– Ох, слава Богу, всё обошлось.

– Вы извините, я аккуратно ехал. Она так неожиданно выпорхнула, как птичка.

– Да у меня уж сладу с ней нет. Она везде успевает, только что дома сидела за кружкой компота, точно как на крыльях.

– Пошли уж, принцесса! Придумала же.

– А мячик завтЛа пЛинесёшь?

Эрик посмотрел на девочку.

– Конечно, моя принцесса!

Они ехали дальше, настроение у Мэган совсем испортилось:

– Вы с ней сюсюкали, как с настоящей королевой!

– Ты чего, к малявке ревнуешь? – спросил брат, засмеявшись.

– Вот ещё, – надула щёки девушка.

– Да ладно, завтра в клуб тебя сводим, потанцуем…

Они провели удивительный вечер на реке. Отлично порыбачили. На ночь девушка осталась в домике, а парни ночевали в палатке. Весь вечер Эрик увлекал беседами Мэг, показал ей созвездия, которые смог найти на ночном небе, но девушка жаловалась на укусы комаров и рано ушла спать.

Вернувшись с реки, вечером все вместе сговорились пойти в клуб.

Вечеринка удалась на славу. Обратно машину вёл Фрэд. Эрик увлекал беседами Мэган. Она смеялась звонким голосом, а юноша смотрел на неё и любовался: её карие глаза, каштановые волосы, стройный стан – всё это вызывало у парня шквал эмоций. Она вскружила ему голову своей весёлостью, лёгкостью. Это было его первым увлечением, и весь мир казался в радужном свете. В городе Мэг не жаловалась на отвратительные болотные запахи и комаров, здесь ей нравилось всё. Своей весёлостью она зажигала Эрика.

Вечером он уснул с мечтами о своей искусительнице. Ночь пролетела очень быстро. Эрик открыл глаза, и первое, что ему пришло на ум, его удивило. Ему всю ночь снилась не Мэган, а его белокурая бестия, как она ревниво обнимала его. Потом образ размылся, и он ясно увидел свою прекрасную незнакомку, и локоны у неё были те же, что и раньше во снах, – белокурые. Он сладко зевнул, ему понравился сон. Незнакомка тянула его за собой и что-то пыталась показать на небе.

Он подскочил и понял, что проспал:

– Блин, опаздываю, – быстро оделся и побежал на занятия. Ему сегодня предстоял первый самостоятельный вылет с инструктором.

…Сев в кресло, Эрик никак не мог успокоиться. Отчеканив последовательность действий и получив утвердительный кивок инструктора, он поднял судно. Оказавшись среди облаков, парень почувствовал себя лучше, здесь он был как дома. Картина из кабины пилотов совсем другая, чем из пассажирского окна: солнечные лучи ласкали утренние облака, вид был просто завораживающим. Эрик всегда, когда они летали в учебных полётах, любовался красотой неба, открывшимся горизонтом. Сделав несколько кругов по заданному маршруту, Эрик приступил к посадке. Окинул ещё раз взглядом облака из кресла пилота, улыбнулся и приступил к манёвру: в посадочные знаки на полосе он попал точно. Замечаний от инструктора не было.

На полосе его встречали ребята, жали ему руки, поздравляли. Откуда ни возьмись, полил сильный дождь, и одновременно с ним над аэродромом раскрылась двойная радуга. Фрэд открыл зонт, но Эрик раскинул руки и стал бегать под дождём:

– Ребята, меня небо приняло в пилоты! Ура!

Приземлившись на землю с ощущением полного счастья, он ещё долго улыбался. Инструктор, похлопав парня по плечу, сказал:

– Молодец, Эрик, ты прирождённый пилот. Ты чувствуешь небо. Ты паришь над землёй, как ангел!

Юноша засмущался, ведь небо действительно звало его за собой и шептало удивительные строки. Особенно когда во снах являлась прекрасная незнакомка. Он писал о звёздах, о первой любви. Вечерами читал свои стихи прекрасной Мэг:

– Раскачаю качели ночные,И умчат меня в дивные сны.Позабудутся страсти дневные,Я усну вновь в объятьях тиши.Вечер пьяный черёмухой веет,И во снах тоже, видно, веснаСновидения лунные сеет,Миражи посылает, маня.Просыпаться не хочется вовсе,Я качели ещё раскручуИ в весенние сны, как на крыльях,Я навстречу рассвету лечу…

…Он купил три красивых мяча и понёс их, как и обещал, своей малышке, так он теперь называл Эйден, вызывая у Мэг ревность. Его смешило, как она ревновала его к маленькой девочке.

Эрик её успокаивал:

– Мэган, дорогая моя, да ведь она ребёнок. Эйди – такой прекрасный малыш.

– Меня ты так не называешь. Ещё и имя дурацкое.

– Эйден – маленькая принцесса, – протянул Эрик.

Мэг надула щёчки.

– Ну, Мэг, ну чего ты дуешься? Представь, какая у нас с тобой будет дочка. Я очень хочу, чтобы она была похожа на эту девочку.

И Мэган позволяла обнять её – это забавляло Эрика. Начиналась их игра во влюблённых…

Он зашёл в подъезд, дверь квартиры была приоткрыта. Эрик услышал странную мелодию. Он прошёл в комнату и увидел свою маленькую бестию.

Девочка напевала мелодию, до боли знакомую. Но Эрик не мог понять, где слышал её. Эйден сидела за столом, раскрашивала книжку с картинками. Она выбрала картинку прекрасной принцессы, и цвет волос с чёрным отливом почему-то ей не пришёлся по вкусу. Она перечеркнула весь рисунок и вырвала листок из книги, скомкала его и бросила на пол. Затем, как ни в чём не бывало, опять замурлыкала мелодию.

Эрик стоял и наблюдал, как девочка разукрашивает, а сам пытался вспомнить, где он слышал эту мелодию, но никак не мог вспомнить. Это была мелодия из его детских воспоминаний – так он подумал. Он просто стоял, слушал, сердце мурлыкало вместе с этой милой малышкой.

А та начала разукрашивать другую картинку: принцессу в зелёном платье и с цветом волос со светло-золотистым оттенком. На лице её читался полный восторг от полученного результата. Затем она заметила Эрика. Подскочила к нему навстречу.