Ночь и Жемчуг. Книга 1. Искра во тьме

Сэм Лайт

Ночь и Жемчуг. Книга 1. Искра во тьме

Пролог

Эсме, 7 лет

Она проснулась от жара.

В комнате было холодно – осенний ветер задувал в щели старого дома, мать всегда куталась в шали, – но Эсме горела. Кожа под ночной рубашкой стала горячей, в груди билось сразу два сердца: одно ее, детское, испуганное, и второе – огромное, древнее, пульсирующее в такт с пламенем, которого она не видела, но чувствовала каждой клеткой.

Эсме села на кровати и посмотрела на свои руки. Они светились. Тонкие пальцы семилетней девочки горели золотом, а в воздухе вокруг них плясали искры – мелкие, но настоящие.

– Мама… – выдохнула она.

Дверь распахнулась. На пороге стояла Лилиан Ле Блан – бледная, простоволосая, в накинутом на плечи платке. Она не закричала. Не испугалась. Только глаза ее стали огромными и темными.

Она подбежала к дочери, схватила ее за плечи и прижала к себе так крепко, что Эсме стало трудно дышать.

– Тихо, тихо, маленькая, – шептала мать, гладя ее по волосам. – Я здесь. Я все исправлю.

Она зашептала что-то на древнем языке – слова, которых Эсме не понимала, но от которых по коже бежали мурашки. Жар отступал. Искры гасли. Второе сердце в груди забилось реже, а потом и вовсе затихло, словно уснуло.

Когда все кончилось, Лилиан отстранилась и посмотрела дочери в глаза.

– Что со мной, мама? – прошептала Эсме. – Я больна?

Мать покачала головой. В ее глазах блестели слезы.

– Ты особенная, дочка. Но об этом никто не должен знать. Никогда.

Она сняла с шеи тонкую золотую цепочку. На ней висел кулон – маленький, изящный, с прозрачным камнем, внутри которого темнела чешуя. Настоящая драконья чешуя.

– Это твой отец, – сказала Лилиан, застегивая цепочку на шее дочери. Чешуя тут же стала теплой, будто живой. – Он любил тебя. Запомни это.

– А нде он? – Эсме коснулась кулона.Мать отвела взгляд.

– Там, где мы не можем быть.