Луна под подушкой

Как помочь мальчику, которого обижает мама, умная Анфиса не знала…

– Нужно обнять Джона, – предложила хорошая Анфиса. – Ещё долго-долго ему придётся жить с плохой мамой.

Когда-то Джон превратится в Похитителя конфеток… А пока…

Выронив книгу, ребёнок уснул. Под его голову девочки подложили тёплые руки. Лишь только хозяйка дома вошла в комнату, девочки покинули дом.

Звёзды осветили крышу, траву под ногами и пыльную дорогу. Куда шагать? Вперёд или назад?

– Вернёмся к реке, – предложила умная девочка.

Так они и поступили.

***

Вода бурно клокотала. А днём река вела себя тихо. У реки изменилось настроение, и теперь она брызгалась волнами. У воды девочки нашли лодку с веслами.

– Ничейная лодка? – удивились девочки.

– Моя, – сказал человек в плаще, внезапно появившийся у лодки. Он стоял по пояс в воде. Не промокнуть ему помогали высокие сапоги и плотные водоотталкивающие штаны. Такую одежду надевают обычно рыбаки, отправляясь на промысел. В руке человек держал керосиновый фонарь. Поднимал его как можно выше. Человек хотел видеть берег и девочек.

– Вы рыбак? – Поинтересовалась Анфиса.

– Ловлю, – кивнул тот. – А вы кто? Откуда здесь взялись?

– Мы пришли из другого мира. – Признались путешественницы. – Вы нас видите?

– Те, которые оказываются в тумане, охотно разговаривают со мной, – загадочно ответил человек.

Налево и направо от фонаря была глубокая тьма. Из этой темноты никто не показался. Кто же вёл беседы с рыбаком?

– Вам нужно пройти в лодку, дети. – Потребовал человек и стал её отвязывать. Он подвинул лодку так, чтобы она ткнулась носом в песок. Теперь в неё можно было забраться, не промочив сандалики. – Новое королевство на другом берегу. Вам – туда.

– Откуда вы знаете, что мы идём в Новое королевство?

Осведомлённость чужого человека озадачила Анфису.

– Все, кто подходят к реке, стремятся попасть в сказочную страну. – Ничуть не смущаясь, ответил человек. – Сам я не из тех краёв. В Новом королевстве никогда не бывал, но, доплывая до середины реки, при хорошей погоде, если солнце светит ярко, вижу замок. Шпили замка горят ярко.

– Где же вы жили раньше? – Анфиса пристала к незнакомцу. – Почему стали рыбаком? Откуда у вас лодка?

Если честно, Анфиса любила надоедать взрослым. Особенно хорошо у неё получалось докучать им, собирая информацию. «Что случилось между мамой и папой?»; «По какой причине папа не забрал свой велосипед?»; «Значит ли это, что папа скоро вернётся домой?» Бабушка не знала, что отвечать. Бабушка была очень старенькая. «Одной ногой в могиле». Посмеиваясь, говорила она. Её жизнь прошла в тяжёлые времена: война, голод, разруха. В трудные годы она всегда надеялась на мужа. И тот ни разу не подвёл…

– Прежде у меня был дом. – Подняв фонарь повыше, человек указал в сторону пригорка, где притаилась хижина – та самая, которую только что покинули девочки. – Рыбаком был всегда. Мой отец занимался рыболовством. И дед промышлял рыбной ловлей. Теперь у меня нет дома. Лишь только эта лодка.

Легко было догадаться, что человек, повстречавшийся у реки, – отец Джона. Других детей в округе не было.

– Зачем вы бросили сына? – строго спросила Анфиса.

– Я сложил для них новую печь. Поставил надёжные ставни. – Стал оправдываться человек.

– Вам нужно вернуться домой! – потребовала Анфиса. – Вы нужны своему сыну!

Человек быстро запрыгнул в лодку.

– Если вы сейчас же не пройдете в лодку, останетесь здесь навсегда. – Хмуро предупредил рыбак.

Долго уговаривать путешественниц не пришлось. Не желая задерживаться в странном месте, где звёзды то прятались, то появлялись, девочки поспешно залезли в судёнышко.

– Куда плывём? – поинтересовались Анфиса.

– К красивому дому, – рыбак налёг на вёсла.

–А где рыба, которую вы поймали?

В лодке не было ни одной рыбины. Лишь удочки лежали на днище.

– Улов у меня забирают хозяйки красивого дома. Скоро я доставлю вас к ним. – Пояснил лодочник. – Леди хорошо встречают гостей, и с вами будут любезны. Предложат ужин. Уложат спать.