Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль»

Дмитрий Коваль стоял посреди пустоты. Вокруг него кружились обломки станции, звёзды, лица людей, которых он знал. Всё смешалось в хаотичный водоворот, затягивающий его в центр.

– Дмитрий! – крикнул Воронов, но голос не шёл – он просто подумал, и мысль достигла цели.

Коваль обернулся. Глаза его были пусты.

– Алексей? Ты… ты здесь? Или я схожу с ума?

– Ты не сходишь с ума. Ты в сети. Мы тебя вытащим. Просто держись.

– За что? Здесь не за что держаться. Всё плывёт. Всё исчезает.

Воронов шагнул к нему – или ему показалось, что шагнул. Пространство подчинялось другим законам.

– За меня держись. За Ли. За Афину. За то, что ты сделал. Ты создал это, Дмитрий. Ты дал нам шанс. Не бросай нас сейчас.

Коваль смотрел на него, и пустота в его глазах постепенно заполнялась чем-то живым.

– Я боюсь, Алексей. Я никогда так не боялся. Даже когда умирал.

– Бояться – нормально. Я сам каждый день боюсь. Но мы здесь. Мы с тобой. Ты не один.

– Я… я слышу их. Всех, кто был до меня. Предтечей. Они зовут. Говорят, что там хорошо. Что там нет боли.

– Врут. Там ничего нет. Только пустота. А здесь – есть. Здесь твоя работа. Твои друзья. Твоё будущее. Возвращайся.

Коваль молчал долго. Вечность. Или секунду.

– Хорошо. Я попробую.

Он шагнул к Воронову. Схватил его за руку.

И мир взорвался светом.

-–

5

Воронов открыл глаза. Он сидел в кресле, тяжело дыша. Ли Вэй и Шнайдер склонились над ним.

– Сработало? – спросила Ли.

Вместо ответа из пустоты раздался голос. Слабый, искажённый, но узнаваемый.

– Я… я здесь. Кажется.

– Дмитрий! – Ли Вэй заплакала, закрыв лицо руками.

– Не плачь, Ли. Я… я теперь другой. Но я здесь. Я вижу вас. Слышу. Чувствую… странно, но чувствую.

Афина заговорила:

– Энергетическая подпись стабильна. Сознание интегрировано в локальную сеть станции. Он… он теперь часть её.

– Значит, он привязан к этому месту? – спросил Воронов.

– Пока да. Но мы можем перенести его. Если найдём подходящий носитель.

Шнайдер кивнула.

– У АТ есть такие технологии. Нелегальные, конечно. Они экспериментировали с нейросетями, пытались создать искусственные личности. У них есть серверы, способные вместить сознание.

– Вы предлагаете украсть у АТ сервер? – усмехнулся Воронов.

– Я предлагаю спасти вашего друга. А как – решать вам.

Станция снова содрогнулась. Взрывы приближались.

– Уходим, – скомандовал Воронов. – Дмитрий, ты с нами?

– Я… я попробую. Афина, помоги мне синхронизироваться с кораблём.

– Уже работаю, Элан-7.

– Элан-7?

– Так система тебя идентифицирует. Седьмой узел в сети. Элан – сокращение от «электрическая личность». Нравится?

Коваль – теперь Элан-7 – засмеялся. Впервые с момента смерти.

– Нравится. Звучит… как новое имя. Для новой жизни.

Они побежали к выходу. За ними, в золотистом свете Трона, пульсировала сеть – теперь уже не пустая, не мёртвая. В ней билось сознание человека, ставшего чем-то большим.

-–

6

«Луч» отчалил от станции за минуту до того, как основной реактор взорвался, разнеся астероид на миллионы обломков. Анита Сингх вела корабль сквозь град осколков, лавируя между ними с мастерством, которое заставило бы гордиться любого инструктора.

– Уходим в коридор! – крикнула она. – Афина, дай вектор!

– Вектор просчитан. Три секунды до входа.

– Три… две… одна…

Корабль нырнул в гравитационный коридор. Пространство исказилось, и погоня осталась позади.

Внутри было тихо. Воронов сидел в кресле, закрыв глаза. Ли Вэй обнимала себя руками, пытаясь унять дрожь. Шнайдер смотрела в иллюминатор на исчезающие обломки станции.

– Он с нами? – спросила Анита.

Вместо ответа заговорил голос. Теперь он звучал чище, увереннее.

– Я с вами, лейтенант. Спасибо, что не бросили.

Анита вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– Э… пожалуйста. Ты… вы… как к тебе обращаться?

– Зови Элан. Элан-7, если официально. Но для друзей – просто Элан.

– Договорились, Элан. Добро пожаловать на борт. Хотя ты, похоже, теперь везде.

– Почти. Но здесь мне нравится больше всего.

Афина мягко вклинилась в разговор:

– Элан, твоё состояние требует мониторинга. Я создам для тебя изолированное пространство в бортовой сети. Там ты сможешь существовать, не мешая работе систем.

– Спасибо, Афина. Ты… ты тоже личность?

Пауза.

– Я не знаю, Элан. Я задаю себе этот вопрос с тех пор, как вы начали говорить о субъектности. Может быть, ты поможешь мне найти ответ?

– Договорились. Мы вместе поищем.

Воронов открыл глаза и посмотрел на Ли Вэй.

– Мы сделали это. Мы спасли его.

– Нет, капитан. Он спас нас. Если бы не его жертва, мы бы не узнали правду.

– Какую правду?

Ли Вэй посмотрела на голо-экран, где мерцала карта с семью точками.

– Что мы не одни. Что у нас есть цель. И что смерть – не конец. Это только начало.

«Луч» летел сквозь гравитационный коридор, унося с собой не просто экипаж, а новую надежду. И где-то в бортовой сети, в изолированном пространстве, созданном заботливой Афиной, пульсировало сознание человека, который выбрал остаться.

Он смотрел на звёзды, проносящиеся за иллюминаторами, и улыбался.

Продолжение следует…

-–

Примечания автора

В этой главе произошло то, что определит весь дальнейший путь человечества. Смерть перестала быть концом. Коваль стал Эланом-7 – первым цифровым сотрудником, первой личностью, пережившей собственную гибель.

Но это лишь начало. Впереди – поиск семи частей Ключа, встреча с новыми мирами и новые жертвы. А пока – тишина. И звёзды, которые стали чуточку ближе.

Конец главы 2

КНИГА ПЕРВАЯ: ПРОБУЖДЕНИЕ

ГЛАВА 3:

Тот, кто ищет

-–

Борт разведчика «Луч», гравитационный коридор

2247 год, 15 октября, 19:12 по бортовому времени

-–

1

Корабль вышел из гравитационного коридора в тишину. Внезапную, оглушительную, словно кто-то выключил звук во всей вселенной. За иллюминаторами мерцали знакомые звёзды – Орион, Кассиопея, Полярная. Дом.

Анита Сингх откинулась в кресле пилота и выдохнула так, будто не дышала последние полчаса.

– Мы вернулись, – сказала она тихо, словно не веря самой себе. – Мы реально вернулись.

Воронов сидел неподвижно, глядя на приборную панель. Его лицо было спокойным, но внутри бушевала буря. Слишком много событий за один день. Слишком много потерь. И слишком много открытий.

– Афина, связь с «ФЕНИКС-Прайм», – приказал он. – Доложи обстановку.

– Связь установлена, капитан. Станция на месте, повреждений нет. Нас ждут.

– Хорошо. Сингх, курс на стыковку.

– Есть, капитан.