Шёпот полуночи в объятиях тёмного пламени

Она осторожно приоткрыла дверь своих покоев. Стражи, которых она ожидала увидеть, не стояли у порога. Вместо этого в коридоре танцевали тени, длинные и изящные, словно они вели свой собственный, невидимый диалог. Элара знала, что Каэлин запретил ей покидать башню ночью, но любопытство, подогреваемое шёпотом стен, было сильнее страха. Она двинулась по коридору, стараясь ступать бесшумно. Замок словно помогал ей: камни под ногами не скрипели, а магические светильники приглушали свое сияние, когда она проходила мимо, оставляя её в спасительном сумраке.

Её путь лежал вниз, мимо бесконечных анфилад и закрытых дверей, украшенных барельефами, изображающими битвы и союзы давно минувших эпох. Она чувствовала, как магия сгущается, становясь почти физически ощутимой, пахнущей старой бумагой, озоном и чем-то неуловимо сладким, похожим на ночной жасмин. Вскоре она оказалась перед огромными двойными дверями, сделанными из того же черного дерева, что и в её комнате, но эти были покрыты серебристыми письменами, которые пульсировали в такт её дыханию. Библиотека Теней.

Когда Элара толкнула двери, те разошлись с легким вздохом. Перед ней открылось пространство, которое могло бы соперничать с любым храмом Этельгарда. Потолок уходил так высоко, что его не было видно за клубящимся фиолетовым туманом, в котором, словно маленькие солнца, дрейфовали светящиеся сферы. Стены были уставлены стеллажами от пола до самого верха, и на этих полках хранились тысячи книг, свитков и кристаллов памяти. Здесь была сосредоточена вся мудрость и вся боль Нокстерры.

Элара медленно пошла между рядами, касаясь кончиками пальцев корешков книг. Многие из них были сделаны из материалов, которые она никогда не видела: чешуи дракона, закаленного стекла, шелка теней. Каждая книга вибрировала под её рукой, словно маленькое сердце. Она искала ответы. Она хотела знать правду о Расколе, о том моменте, когда мир был разорван надвое, и о том, почему её народ так отчаянно пытается уничтожить всё, что не освещено солнцем.