Невеста для вампиров

Тереза Вайборн

Невеста для вампиров

Глава 1. Засунь свои клыки себе в ж…

Sleep Token – Take Me Back To Eden

Прошлое

Быть человеком – значит быть съеденным вампиром. Эта мысль пульсировала где-то в висках в такт ударам сердца, отчаянно гнавшего кровь по жилам, пока я неслась сквозь анфиладу сумрачных зал, хватая трясущимися пальцами тяжёлый бархат портьер и срывая их с карнизов, чтобы впустить хотя бы лунный свет.

Стук каблуков от моих шагов, разлетаясь эхом под высокими сводами, заставлял трепетать язычки пламени в канделябрах, отбрасывая на каменные стены тени, похожие на стаи спугнутых нетопырей. Дёргая за очередную дверь, я видела, как вслед за моим стремительным бегом заметались силуэты от гаснущих свечей, словно сама тьма спешила умереть и возродиться у меня за спиной. В голове стучало лишь одно: успею ли я добежать до рассвета раньше, чем эти кровососы доберутся до меня, и успеет ли первый луч солнца коснуться шпилей этой проклятой цитадели до того, как последняя алая капля моей жизни стечёт по их хищным клыкам?

Пышное платье тянулось своими кружевами ко всем углам и выступам, и стоило впереди показаться комоду с тяжёлыми бронзовыми ручками, как подол уже льнул к нему, а длинные объёмные рукава норовили запутаться в дверной щеколде именно в тот миг, когда мои пальцы почти нащупывали заветную задвижку, чтобы скрыться за спасительной створкой очередных покоев.

– Сладкая, ну куда же ты бежишь, – голос вампира струился отовсюду одновременно, просачиваясь сквозь каменные стены, вплетаясь в шорох крыльев летучих мышей под потолком и отражаясь в глазах каменных горгулий, застывших на подоконниках в вечном зверином оскале и с таким жадным любопытством следящих за каждым моим судорожным вздохом, – отсюда же нет выхода.

Эта игра нравилась вампирам: несчастная девушка бежала, а монстр играл с ней, ведь любой из них мог сократить разделяющее нас расстояние до миллиметра и вонзить клыки в мою шею за одно лишь мгновение, но хищники предпочитали смаковать каждую секунду моего ужаса, с упоением наблюдая, как кровь в жилах их жертвы начинала бешено метаться, предчувствуя скорую встречу с вечностью.

И я поддавалась, делая всё, чтобы не разочаровать их.

Когда чьё-то ледяное дыхание касалось затылка или чей-то коготь проводил мучительно медленную линию вдоль позвоночника, я позволяла себе короткий вскрик. Если бесплотная тень мелькала перед глазами, даря шанс споткнуться и упасть на холодный каменный пол, я с благодарностью принимала и это падение. Я понимала: монстрам жизненно необходимо было видеть во мне жертву. И ровно до тех пор, пока им не наскучит эта игра, надо мной не сомкнутся своды подземелий, куда не доносилось даже эхо шагов.