Усмирение по драконьим традициям. Злодейка для эбонитового лорда

– Сказал же, влюбился я в тебя с первого взгляда, – мрачно ухмыльнулся он, погладив шершавым пальцем мой подбородок.

– Надеюсь, речь только о платонической любви, – уточнила ледяным тоном, отводя его руку от своего лица. – Или ты забыл о моём почтенном возрасте?

– Это не важно. Ты помолодеешь со мной.

– Как-то не верится, – качнула я головой.

– Так и будет. Боги связали нас. И это не могло произойти случайно. Я попрошу милости у лорда Максимуса. Уверен, он разберётся. Но пока этого не случится, придётся скрывать внешность.

– Может, из любви ко мне ты отпустишь меня и позволишь обрести свободу? – предложила ему без надежды.

– Ты летишь со мной, Ксанти, – бескомпромиссно припечатал он. – Отныне ты принадлежишь мне и во всём слушаешься меня. И тогда я покровительствую тебе до конца. Понятно? Мы договорились? – уточнил проникновенно.

– А у меня есть особый выбор?

– Нет. Либо летишь со мной добровольно, либо я добьюсь своего с помощью магии, – ухмыльнулся он довольно. – Ты – моя.

Он привлёк меня ближе к себе, уткнулся носом в мою макушку и часто задышал.

Утопленница нашла себе маньяка. Замечательно…

– Гектор, что у тебя происходит? То одна задержка, то другая, – послышался сверху недовольный мужской голос. – У нас задание, а ты деву зажимаешь?

– Истинную встретил, – счастливо заявил мой личный маньяк.

Так, а про истинность Ксанти слышала, да и я читала упоминание в земных фэнтезийных романах. Но теперь хоть всё становилось на места. Гектор – не маньяк, а учуял во мне особенную женщину и потому готов прикрывать меня перед лордом. Впрочем, от этого не легче, ведь теперь мне грозило тюремное заточение в спальне дракона. Я попала в зависимое положение и пока не представляла, как выбраться.

– И истинная согласилась улететь со мной, – продолжил делиться своим счастьем Гектор.

– Поздравляю, – искренне обрадовался его собеседник, спускаясь по лестнице. – Тогда лети с ней в лагерь.

– Спасибо. Летим, любимая, – усмехнулся довольно Гектор.

– Летим, – хмыкнула я мрачно.

Надо срочно что-нибудь придумать. В конце концов, спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

Глава 2

/Ксения/

– Оденься теплее. Летать на драконе холодно, – сообщил Гектор, пока вёл меня вверх по лестнице.

Его друг убежал прояснять ситуацию для остальных, так что мой похититель мог говорить свободно.

– Спасибо за предупреждение, – едким тоном отозвалась я.

– Не злись. Я правда сделаю тебя счастливой, – шепнул, на мгновение склонившись к моему ушку.

Ох, что-то мне подсказывает, быстрее он сделает счастливым себя. В постели. Надо бы почаще напоминать ему про мой возраст и хрупкие колени.

– Ты абсолютно не в моём вкусе. Наглый, бестактный, бесцеремонный и… бесстыдный, – отметила, указав пальцем на его обнажённую грудь. На самом деле список его недостатков был шире, но я воспитанная, и к мату прибегаю только в крайних случаях. – Совершенно некрасиво постоянно хватать женщину, угрожать ей и сразу тыкать. Никаких манер и уважения.

– Ты узнаешь меня лучше и поймёшь, что мы созданы друг для друга. Я пытаюсь тебя защитить в сложных условиях. Поэтому будь послушной… Клеопатра, – пропечатал он, вновь перейдя на шёпот.

На мой взгляд, Гектор действовал только в своих интересах. Он «запечатлился» на женщине и собирался её получить, чем сейчас и занимался. А моё неприятие затыкалось обычной угрозой жизни.

Мы добрались до нужного этажа, перешли в келью, где я отыскала тёплую одежду и облачилась в неё. Гектор чуть ли не сиял, наблюдая, как все его приказы исполняются. Зато следом просияла я, потому что в молельном зале нас ждала толпа разъярённых деревенских, которых, судя по довольной мордашке, привела монахиня.

– Отпусти девушку, ирод! – прокричала дородная женщина и угрожающе двинулась на Гектора.

Её попытался остановить один из драконов, но тут перед ним выступил высокий и пузатый мужчина, муж «деревенской воительницы».

– Спасите, люди добрые, угрозами тащит под венец и не хочет слышать, что я замужем! – возопила я самым несчастным голосом и повисла на руке опешившего Гектора. – Спасите-помогите-насильник-извращенец! И ещё невежа!

– Ты что устроила? – прошипел он, хватая меня за локоть, чтобы поднять с пола.

– Больно! – возопила я и от всей своей души влепила ему пощёчину.

– Отпусти девушку!

Народ двинулся на драконов. Воинственная дама, наконец, достигла нас и сунула огромный кулак под нос опешившего Гектора. Начался грандиозный скандал, готовый перейти в драку. Пользуясь отвлечением драконов, я доползла до спуска в подвал, а там бегом спустилась по лестнице. Открыла потайную дверь, подхватила сумки из схрона и бросилась бежать по подземному коридору, по пути перебирая содержимое так предусмотрительно подготовленной Ксанти поклажи. Вскоре нашёлся фонарь, и можно было бежать не вслепую.

– Стоять! – раздался со спины грозный рык Гектора.

Гад принялся меня преследовать.

– Оставь меня! – взмолилась я, тяжело опираясь на каменную стену, пока пыталась вытянуть из кармана сумки бутылочку со снотворным.

Ксанти, конечно, в свои годы очень активная и красивая старушка, но не до такой степени, чтобы держать темп дракона, так что дышала я словно загнанная лошадь.

– Что ты устроила? – Гектор подлетел ко мне и для надёжности схватил за руку.

– Это был рывок к свободе, – прохрипела я, начиная сползать по стене на пол.

Недовольно проворчав, дракон привлёк меня ближе, хотел поднять и на руки, но раньше я прыснула ему в лицо снотворное. Естественно, сама закрыла рот и нос. Усиленный божественной искрой состав должен был сработать за секунды. Так и вышло, Гектор придушенно охнул, отпрянул, хватаясь руками за стену, и рухнул на задницу. Только почему-то начал подозрительно задыхаться.

Я тоже не удержалась на ногах, больно ударила бедро при падении, по полу отползла от мужчины и подняла фонарь. Стоило свету упасть на лицо дракона, как стали ясны причины его реакции. Синюшный цвет лица, пятна на коже… Гектор реально умирал! Я прыснула в него ядом!

– Да чтоб тебя! Это не снотворное, – провыла испуганно, принявшись снова рыться в сумке.

К счастью, у Ксанти были и противоядия. Я нашла нужное, одно выпила сама, другое подползла и влила в приоткрытый рот полубессознательного дракона. Точнее, попыталась: он упрямо сжал челюсть.

– Дурак, это противоядие! Пей!

Скрипнув зубами, он подчинился, проглотил лекарство.

– Знаешь, если не выживешь, я себя винить не стану. Ты сам мне угрожал и преследовал, – предупредила его, прыская ему в лицо снотворное. – Спокойной ночи.

– Я тебя найду, – просипел он, сползая по стеночке на пол.

– Не найдёшь. Я забурюсь так далеко, что меня ни один дракон не найдёт.

Незадачливый ухажёр затих. Я на всякий случай проверила его пульс, махнула на него рукой, поднялась и заковыляла прочь по тоннелю. Вскоре выползла в лес, выбралась к тракту, а там под новой личиной напросилась в проезжающую мимо повозку.

Началась моя жизнь в бегах. И некоторое время она шла вполне успешно, мне удалось отдалиться от храма и пересечь границу провинции Кипящие Кущи. Но здесь и начались неприятности.

Однажды ночью мне явились тени. Они ползли из всех щелей, пеленали руки, сжимали горло, связывали ноги, сжимали талию и грудь, пока я совершенно не потеряла возможность двигаться на узкой кровати дешёвой гостиницы. И тогда надо мной появился мужчина. Высокий, широкоплечий, нереально притягательный и до мурашек пугающий. Его чёрные волосы и тёмное одеяние сливались с тенями, абсолютно чёрные глаза наполняла лютая ненависть.

– Ты знаешь, кто я, Ксанти? – леденящим душу тоном спросил он, протягивая руку к моему лицу, и болезненно прихватил мой подбородок пальцами.

– Д-да, лорд Витар, – подтвердила я, хотя, естественно, мы никогда с ним не встречались, да и Ксанти видела только его изображения.

Но передо мной, а, точнее, надо мной стоял глава эбонитового клана драконов.

– Пора начинать молить о пощаде, Ксанти. – Тени сжали моё тело так сильно, что стало трудно дышать. – Либо ты можешь рассказать, где тебя искать…

Я с громким криком подскочила с кровати. Тело било дрожью, дыхание обрывалось. Тени шевелились по углам, и я поспешила включить фонарь. Свет отогнал тварей обратно в их убежища.

– Что-то мне подсказывает, это был не совсем сон…

___________________

В моём ТГ-канале "Алекс Найт вещает" опубликован бонус про Катюшу и Павлоса из книги "Воспитание по драконьим традициям"😊

Глава 2.2

Полтора месяца спустя.

– Значит, деревня Зелёная? – прошептал мне на ухо лорд Витар, до боли стискивая мои плечи.

Сердце рвалось из груди. Я задыхалась от ужаса.

– Убери их! – взмолилась я, отчаянно жмурясь, чтобы не видеть творящегося под моими ногами.

– Ты не ответила, Ксанти…

– Чтоб ты провалился! – я дёрнулась в теневых путах, и черви в ногах закопошились с особой яростью.

И один меня укусил!

Я в ужасе проснулась. Взмокшая, измученная и в кромешной темноте. Какая сволочь выключила свет?!

По углам ярились тени прокля́того тёмного лорда. Но они сразу отпрянули, стоило включить один из запасных фонарей. Их теперь у меня много. Только свет помогает избегать кошмаров и ночных пыток.

За полтора месяца я поднаторела в борьбе с навеянными кошмарами, а ещё пересекла половину провинции, стала профи в бегах и более злобной стервой, чем была раньше. Такими темпами скоро и кусаться начну.

– Пора бежать, – прокряхтела, присаживаясь на кровати.

Последние дни я стараюсь спать днём, а ночью бодрствовать или проводить время в пути, но так выходит не всегда. И тогда на помощь приходит свет. Только зря я рассчитывала на лампы деревенской таверны. Нужно было зажигать свои фонари. А теперь уже поздно, придётся собирать немногочисленный скарб и снова бежать. Ночь в объятиях теней в очередной раз расколола меня и вынудили поведать лорду своё местонахождение.

Так бесит!

Не знаю, как он это делает. Видимо, по ночам сознание слабо, и я каждый раз поддаюсь, потому что пытки не назвать жестокими, особенно для женщины, что знакома с жанром ужасов. Сегодня у меня в ногах копошились черви. Я, конечно, брезгливая, но не до такой степени, чтобы в реальности выдать важную информацию из-за соприкосновения ног с насекомыми. Да и боль во сне ограничена, размыта. Видимо, дело в магии эбонитового лорда. Мне плевать на остальных драконов, но этого хочется прикончить с особой жестокостью. Из-за Витара я не могу спать, не могу отдыхать, не могу нигде осесть и постоянно бегу. Этот мужчина стал моим личным кошмаром. Буквально!

Тихо ругаясь и мысленно четвертуя прокля́того тёмного лорда, я собрала вещи и покинула таверну. В деньгах я была ограничена, да и не ходили здесь между населёнными пунктами самолёты, потому пришлось приобрести себе лошадь. Благо Ксанти умела с ними управляться.

Конечно, опасно нестись на лошадке в ночной лес, но куда деваться? Я уже раз прокололась, подумала, что драконы не доберутся ко мне раньше чем за пять часов, и потом еле унесла ноги. Местные ящеры ещё и скоростные. Видимо, питаются реактивным топливом.

Я покинула таверну, следом и милую деревушку, в которой планировала отдохнуть хотя бы недельку и двинулась в путь. Лошадка подо мной ворчала. Но и меня не радовало, что так срочно пришлось сорваться с места.

Вскоре наступило утро, к обеду я пересекла ещё одну деревню, где позволила себе получасовой отдых. А потом удача мне изменила. Над дорогой пролетело несколько чёрных драконов. Лошадь испугалась, поднялась на дыбы, сорвалась с места и благополучно подвернула ногу. Повезло лишь в том, что мне удалось сгруппироваться при падении. Но всё равно внезапный полёт пересчитал все мои старенькие косточки.

Снова мысленно желая лорду Витару всяческих неприятностей, я сорвала с седла свои сумки, отпустила лошадь хромать к деревне, а сама побежала прочь вдоль дороги, держась леса. Но через некоторое время пришлось углубиться в него, а там и перейти на бег, потому что драконы приземлились и принялись меня преследовать. И пусть я понимала, что вряд ли скроюсь от десятка мощных воинов, но не собиралась сдаваться, потому упрямо бежала прочь. Пока передо мной не появились волки!

Мы с животными не ожидали такой встречи, но звери мне обрадовались, улыбнулись огромными клыками и попытались приласкать когтями. Они рычали, клацали пастями и яростно наступали. С огромных клыков капала слюна, тёмные глаза смотрели с жаждой смерти. Я заорала от ужаса, но выхватила атакующий артефакт и принялась палить во все стороны. Троих удалось подстрелить, а на последнем заряды закончились, потому пришлось поднять с земли палку.

– Уйди, тварь, я не собираюсь умирать! Не подходи, слышишь?! – орала я, взмахивая своим оружием и рыча не менее угрожающе, чем мой противник.

Старалась постепенно отступать в надежде добраться до отмеченной на карте реки. Внезапно волк остановил наступление. Он повёл головой и оскалился, заметив что-то вдали. Это оказалась молодая женщина с длинными медовыми волосами и испуганными бирюзовыми глазами.

– Беги! Прячься! – воскликнула я и метнулась к ней.

Не знаю, о чём думала, но девушка казалась максимально лёгкой добычей для зверя.

Вот только незнакомка гуляла по лесу не одна, перед ней выступил белоснежный песец и принялся увеличиваться в размерах. Я испуганно схватилась за сердце, стало особенно страшно. Волк зарычал, готовясь к бою, но его внезапно поразило молнией. Животное взвизгнуло от ужаса и рвануло прочь.

– Пронесло, – заключила девушка с улыбкой. – Судя по всему, было бы несправедливо, если бы вы погибли. Вы не пострадали? – спросила она встревоженно, двинувшись ко мне.

На ней было длинное белое платье с вышивкой, будто этническое. А яркая внешность подсказывала, что передо мной – исконная. Считается, что так проявляется древняя магия мира. Ксанти, кстати, тоже была исконной, оттуда такие яркие синие глаза, не позволяющие слиться с толпой без пелены иллюзии. Но бежала я без неё, чтобы не тратить заряд артефакта, потому девушка видела перед собой престарелую исконную и с интересом ко мне присматривалась.

– Нет, он меня не задел, – заверила я её, краем глаза наблюдая за тем, как песец снова уменьшается. – Как ты здесь оказалась?

– Меня перенесло по воле бога Кайлуса, – заявила она.

Возможно, месяц назад я бы удивилась, но после стольких бессонных ночей и нервных дней в бегах мой уровень эмоционального диапазона сравнялся с деревьями вокруг. Боги перемещают девушек? Ок, но можно не в пасти волков? Впрочем, по сути, девушка меня спасла. Это же её магия прогнала волка. Точнее, магия Кайлуса.

– Бога молний, грома и справедливости? – уточнила я. – Странно, что он решил вмешаться в мою судьбу.

Боги пантеона Семи должны недолюбливать священников Трёхликого. С другой стороны, боги же всевидящие, значит, знают, что я вовсе не преступница, а несчастная попаданка.

– Видимо, вы не должны здесь погибнуть. Это было бы несправедливо.

Ещё как!

– Я тоже так считаю, – согласилась я с улыбкой и приблизилась к девушке, протягивая ей руку. – Зови меня Ксанти.

Она не успела представиться, мы услышали звуки приближения драконов. Меня настигли.

– Это за мной, – хмыкнула я мрачно.

– Кто-то опасный?

– Опаснее волка, – подтвердила я. – Но тебе незачем рисковать здесь жизнью и дальше. Беги. Я уведу их в другом направлении. Здесь рядом река.

Мало ли что придумает лорд Витар в отношении исконной красотки. С другой стороны, она же служит древнему богу, значит, на одной волне с драконами? Значит, с ними заодно и мой враг?

– Нет, я должна спасти вас! – девушка вдруг вцепилась в моё запястье. – Вайтра, быстрее ко мне! – позвала встревоженно.

Песец, оказавшийся девочкой, бросился к моей странной спасительнице и запрыгнул к ней в руки. А незнакомка привлекла меня ближе и коснулась медальона на шее. Сверху будто ударила магическая волна и разошлась в стороны от наших фигур. Я не успела толком испугаться, как появился новый повод для беспокойства: показались эбонитовые драконы в доспехах.

Магическая волна вернулась к нам с незнакомкой. Пространство исказилось. Лес и драконы пропали, нас закружило в неизвестности. Я так хотела спастись, так хотела вырваться, и увидела перед собой храм, к которому стремилась все эти долгие недели. Вот оно, моё спасение. Я вырвала руку из хватки девушки и бросилась к нему, махнув ей не прощание.

– Спасибо, – поблагодарила искренне и оказалась перед входом в убежище.

Совсем не сбежала, но получила передышку. В конце концов, раз я злодейка, буду прятаться среди других злодеев. И надеяться, что Витар меня больше не найдёт.