Навь: Гости Иного Мира

Артем Новых

Навь: Гости Иного Мира

Пролог

Женщина сидела в кресле в своем кабинете, а на столе в сторонке у нее были аккуратной стопкой сложены бумаги и книжеца с пожелтевшими листами в кожаном переплете. Она что-то в него записывала, макая перо в чернильницу. Когда она закончила дописывать последнее предложение, отодвинула книжецу в сторону, чтобы высохли чернила, и обратила свой взор на горящий остатками огня камин. Она бросила в него несколько палений, и чуть было не потушила слабое пламя, но спустя некоторое время, огонь разгорелся, а за это время женщина сделал еще несколько записей в дневнике, и налила себе бокал красного вина из графина, который стоял на отдельном столике вместе с другим алкоголем.

Огонь, сначала горевший оранжевым, вдруг начал меняться в цвете, а костер трещать больше обычного да так активно, словно его перекручивали как старую скрипучую дверь. Огонь переменился полностью, и горел он теперь зеленым пламенем: магическим пламень.

Женщина с нетерпением смотрела в камин, и ждала, когда связь с миром мертвым будет налажена, и ее собеседник заговорит, и она дождалась; из камина, сквозь огонь, прозвучал голос.

– Давно ты не выходил на связь, – констатировала женщина, когда треск, прорвавшегося голоса прекратился.

– Ты и сама могла бы заглянуть на огонек, – усмехнулся собеседник.

– Ты же знаешь, что я пока что не могу так рисковать, если я появлюсь там, то они узнают это.

– Я вообще удивлен, что ты рискнула пойти против них. С ними шутки плохи, – уже серьезней заявил собеседник.

– Знаешь не понаслышке? – усмехнулась в ответ женщина, – ты сам виноват.

– Я виноват только в том, что оказался слабее, – с досадой в голосе, ответил голос из камина.

– Давай по делу, ты нашел их?

– Нашел, но толку от этого: они колдовать не могут. После смерти в мире мертвых у колдунов и ведьм нет сил здесь в мире Нави.

– С этим я разберусь, главное, чтобы вы били на чеку. Когда с моей стороны все будет готов, я дам вам знать, что нужно будет делать. Я выяснила, как вас вернуть.

– Что будет, когда они узнают о том, что ты задумала?

– Они спят и не проснуться в ближайшее время, если мы будем осторожны, – заявила женщина, – это наш шанс, чтобы все провернуть, и другой может, в ближайшее время, не подвернуться, если не сделать все сейчас.

– А как на счет того, что у меня здесь миссия? Меня не просто так сюда сослали?

– Да кто сунется в твои казематы? – отмахнулась женщина, – жди указаний!

– Хорошо.

Стоило голосу утихнуть, как огонь в камине стал обычным, а потом и вовсе погас, и от стопки толстых палений остались тлеющие угольки, проваливающиеся с решетки на каменный пол, от куда периодически, кто-то из работников убирает золу в отдельный мешок; женщина запрещала ее выкидывать: ведьма знала, как использовать этот компонент в своих зельях и заговоренных травяных сборах и не только.

Глава 1 Влад Берков

Мужчина и женщина: пожилая пара стояли и смотрели, как юноша, которому на вид не дашь больше двадцатисеми лет, проводил свои ритуалы. Ничего не происходило, до тех пор, пока в чан с кипящим отваром не отправилось несколько капель магической крови колдуна.

Женщина вздрогнула от ужаса, когда острый кинжал вонзился в палец левой руки Влада, и кровь выступила наружу. Юноша не придал ни малейшей реакции ни на свою кровь, ни на испуг, ни на возглас женщины.

Несколько капель крови отправились в чан с зельем, а рана на пальце необъяснимым образом затянулась на глазах пожилой пары. Стоило этому черному, из-за плохого освещения и густому ингредиенту, соприкоснуться с бурлящим на огне отваром в чугунном котле, как дымящееся зелье начало активно кадить. Влад произнес несколько слов, и дым, поднимающиеся из чана, стал как прежде спокойно и медленно подниматься ввысь.

Темноволосый и чернобровый юноша достал из шкафчика ковшик и пару кубков, затем наполнил их до краев зельем из котелка, который продолжал стоять на медленном огне камина в гостевом зале и увел их в коридор, где уже все было готово для ритуала.

– Пейте, – сказал Влад, – пейте до последней капли, – пододвигая сосуды к испуганным мужчине и женщине.

– Вы уверенны, что это поможет? – засомневалась пожилая женщина.

– Может, нам это и не надо? – спросил мужчина свою супругу, – может, оставим все так как оно и есть?

– Не волнуйтесь, – вмешался Влад, – я даю вам свою гарантию, что это зелье сработает и оплату я возьму только после того, как вы увидите результат.

Мужчина и женщина взяли кубки в руки и прислонили к губам, запах был противный и отвратительный, а цвет непонятен. Получившемуся цвету нельзя было дать определение, после того, как туда было столько всего намешено. Колдун добавил в зелье почти половину всех своих трав, склянок и других ингредиентов.

– Пей, – сказала супруга, – чего ты ждешь?

Женщина продолжала держать полный кубок в руках и пристально смотрела на своего супруга поторапливая его сделать первый глоток. Стоило ему сделать его, как лицо мужчины искривилось от вкуса; он был ужасен.

– Результат того стоит, чтобы потерпеть неприятный вкус. Это небольшая жертва за то, что вы хотите получить, – заявил колдун.

– Давай пей! – сказала женщина, – продолжая смотреть на своего пожилого мужа.

– А ты почему не пьешь? – раздраженно, спросил мужчина, – чего ты ждешь?

– Хочу посмотреть умрешь ты или нет, – чустно ответила женщина, – зачем на умирать обоим, если он нас решит отравить и забрать деньги.

– Если ты рассчитываешь, что если после моей смерти тебе достанется мое состояние, то ты ошибаешься, в завещании тебя нет и все что тебе светит, это несколько миллионов и домик в Испании.

– Гад старый, – выкрикнула старуха, – давай пей!

Мужчина сморщился и сделал один глоток за другим, но кубок не пустел. Надеясь осушить в несколько больших глотков этот серебряный кубок, он продолжил пить горькое и неприятное зелье. Надежда не увенчалась успехом, и кубок не удалось осушить так как планировалось, и пришлось сделать шесть средних глотков, перед тем, как все горькое и неприятное зелье, которое нужно было выпить, полностью оказалось поглощено.

– Почему он не пустеет? – спросил мужчина, – когда сделал первый глоток и посмотрел сколько еще предстоит выпить.

– Это не обычное зелье, и его нужно выпить полностью, если хотите получит желаемое, и вы будите его пить до тех пор, пока он не опустеет. И на вашем месте я бы не стал так долго с ним тянуть. Поверьте мне, в ваших же интересах осушить его, как можно скорее.

– Была не была, – произнесла женщина и принялась пить вслед за мужем. Она пила, а сглаз текли слезы, и чтобы удержать рвотный позыв, она схватила за руку супруга и сжала его, что были силы, продолжала пить свой напиток.

Одна минута потребовалась женщине, чтобы допить свое зелье до конца; мужчина допил свой напиток следом.

– Что потом? – спросил мужчина.

– Вы точно этого хотите? – спросил Влад, желая удостовериться в решении четы Вебер.

– Вы шутите? – спросила женщина, – зачем тогда мы пили эту дрань. Ничего отвратительнее я в жизни в рот не брала.

Юноша повел пожилую пару в приготовленное заранее место вокруг зеркальной галереи и поставил их в круг, где были начертаны руны, и стоило мужчине и женщине встать в центр круга, как загорелась пятиконечная звезда и запечатала их внутри мелового рисунка.

Женщина испугалась и хотела выбежать из круга, но горящая пятиконечная звезда не позволяла ей это сделать. Когда она прислонила руку к огню, что поднялся до самого потолка, он ее обжог.

– Поздно, – сказал Влад, – у вас был шанс отказаться от этой затеи и теперь только остается завершить начатое.

Юноша подогнул ноги под себя перед кругом и протянул руки к звезде: Я Влад Берков, сын Адия Беркова, потомок клана первых колдунов приказываю бремя времени отступить.

Горящий столб красным огнем начал падать, сменяя свой огонь на зеленый и пожилая пара начала плавиться на глазах. Кожа начала слазить с тела, стекая как масло, вещи пылали и облазили вместе с кожей и седыми волосами. Спавший огонь пятиконечной звезды продолжал гореть, и не позволял им выйти из круга. Крик горящих людей перебивал голос колдуна, который читал свое заклятье в унисон шума зеленого огня, словно ведьмен огонь вторил заклятью колдуна.

Влад продолжал читать заклятие на незнакомом для мужчины и женщине языке со своего гремуара, а старая кожа уже полностью слезла с пожилой четы; голос колдуна затих, крики прекратились, а огненная звезда, что не позволяла выйти из круга потухла. А пожилой пары, стоявшей в центре, в котором размещалась пятиконечная звезда с руническими символами, уже не было, в место них стояли двое полностью обнаженных молодых людей, тела которых освещали свечи, расставленные в зеркальной галереи поместья Берковых.

Девушка и молодой человек продолжали стоять в кругу и рассматривать друг друга и свои руки, которые говорили, что заклятие сработало.

– Посмотрите в зеркало, – сказал колдун, указывая на окружавшие их зеркала.

Девушка и юноша проследовали к стене и посмотрелись высотой в стену зеркало. В холодном и серебряном куске материала, которая никогда не врет отразились красивая и, что важно – молодая девушка лет двадцати, а рядом с ней такой же молодой юноша с ясными очами, которым не нужны больше очки, и тело, возвратившее прежние силы и формы.

– Не может этого быть, – говорила девушка, слезы которой теперь текли от радости, а не от боли, – как такое возможно? Я не верю этому.

Она продолжала смотреться в зеркало, ощупывая себя руками.

– Даже не поверишь, что мне девяносто один год! – проговорил юноша, – а тебе и не дашь восемьдесят семь! – продолжил восхищаться, изменившийся, супруг, – Зина, ты такая молодая и красивая, как в первую нашу встречу!

– А ты точно такой же, когда я тебя впервые увидела. Ты пришел чинить нам крышу со своим братом. Тот же торс, мышцы, глаза. Толя, я тебя люблю! – не в силах сдержать эмоции, продолжила уже девушка.

Влад держал в руках плащи и отдал их теперь юной чете и добавил: плату.

– Да, конечно! – отозвался Анатолий Вебер, – я сейчас вам принесу. Одну минуту. Она в машине.

Обнаженный юноша побежал к выходу так резво и быстро, накидывая на себя плащ, который ему вручил колдун и уже через несколько минут он вернулся обратно, а в ругах у него было два чемодана, которые он открыл на столе перед Владом. Внутри они были полные денег.

– Отлично! – сказал Влад, – вижу, что здесь вся сумма. Как вам ваши новые тела?

– Спасибо вам огромное, – начала девушка, – я и поверить не могла, что такое возможно, что кто-то на это способен, чтобы вернуть молодость. Я была уверенна, что вы шарлатан, который хочет обманом ограбить наивных пожилых людей.

– Да, спасибо за это чудо, – добавил Толя, – но процедура очень болезненная. Гореть заживо…

– Эта плата за молодость, плата за то, чтобы прожить еще одну жизнь, – ответил колдун.

– Хотите мы приведем еще людей, которые несметно богаты и готовы расстаться со своим богатством, чтобы только прожить еще одну жизнь, вернув свою молодость и силу? – спросила девушка, – у нас таких имен под сотню наберется.

– У нас много таких друзей и знакомых, – подтвердил Толя, – никто не откажется от такого предложения.

– Я над этим подумаю и дам вам знать, а пока что никому не говорить обо мне, – сказал колдун, – если вы кому-то расскажите обо мне – я это узнаю и могу также забрать то, что и дал.

– За это не волнуйтесь, – заверила Зина, – мы никому ничего не скажем, пока вы сами это не разрешите.

– За это можете быть спокойны, – подтвердил Толя, – мы никому ни слова не скажем.

– А как вы скроете то, куда пропали Анатолий и Зинаида Вебер одна из богатейших семей? – спросил Влад.

Зинаида приобняла супруга и посмотрела ему в лицо, которое едва было освещено от свет свечей: можем сказать, что мы их внуки, а Анатолий и Зинаида уехали доживать оставшееся им время в более приятное место, чем это захолустье – деревня, где жил Берков.

– Неплохой вариант, – ответил Влад, – всего доброго.

От куда-то из темноты появился еще один человек, который все это время был рядом, но из-за тьмы, которая окутало все его не было видно. Мужчина подошел к молодым и проводил к выходу, открыв и закрыв за ними дверь: огромную деревянную дверь с металлическими пластинами, которые соединяли куски досок между собой. Скрип ржавых петель пронесся гулом по всем комнатам, и в отместку донесся шум крыльев летучих мышей с чердака, которые начали свое ночное бдение.

– Кантемир, какой сегодня прекрасный день, а ночь просто восхитительна, – потянувшись, проговорил Влад, – я голоден, что сегодня мы будем есть, мой дорогой друг?

– Господин, я приготовил ваше любимое мясо с овощами и могу достать из виного погреба, какое ни будь особое вино к вашей трапезе.

– Это будет замечательно, – ответил Влад, – посмотри Кантемир, сколько денег. Как думаешь, нам хватит на то, чтобы осуществить наш замысел и привести это место в порядок?

Мужчина подошел к своему господину и посмотрел на стол, где стояли два открытых чемодана полностью набитых деньгами. Кантемир холодно оглядел купюры и произнес: полагаю, что хватит.

– Вот и отлично! – воскликнул колдун, захлопнув чемоданы, – теперь давай есть, а потом приберись здесь, не хочу, чтобы это все осталось до утра.

Кантемир кивнул своему господину и отправился в трапезную. На столе уже стояли столовые приборы и посуда, после того, как Влад уселся на своем излюбленном месте возле камина и лицом к проходу, чтобы всегда видеть, если кто вздумает прийти к нему не звано.

Не сказать, что Влад пользуется большим интересом к своей персоне и обзавелся большим количеством друзей, которые могут прийти к нему так без предупреждения за одним исключением чернокнижника Константина Соколова, да и тот сейчас в отъезде. Так вот чего опасался Влад, это были недруги, которыми, он успел обзавестись за годы пребывания в этом поместье, доставшееся ему по наследству от его деда, который куда-то запропастился.

Родителей Влад никогда не знал, и по словам его бабки Людмилы, которая и воспитала его вместе с дедом Вениамином, его родителей не стало спустя год после его рождения и притом при невыясненных обстоятельствах. Причина гибели остается загадкой не только для людей, которые не смогли дать внятною причину смерти родителей Влада, потому что она не подавалась никакой логики. Они просто умерли, так эта была загадкой и для волшебного мира. Много знающих колдунов и ведьм пытались установить причину смерти родителей Влада, но оказались бессильны. Бабушка обучила Влада всему, что знала сама, но ее познания и умения были не такими обширными, что обучение пришлось продолжить Вениамину, и Влад достиг колоссальных вершин даже по меркам волшебного мира. Вениамин, как и другие колдуны не могли не заметить таланта подрастающего Влада, и чужой талант и успех многим не давал покоя, а значит и семья Берковых вполне испытала черные и гнилые сердца соседей, чьи магические способности сильно уступали Владу.

Людмила не справилась с натиском подлых заклятий и колдовства от завистников, что сердце не выдержало, и в десять лет у Влада остался только дед. Влад запомнил этот день на всю свою жизнь и не только, потому что не стало его бабушки, но и потому что Валентин был зол на уход возлюбленной и проклял всех причастных к уходу его супруги из мира живых. За неделю деревня опустела на четверть, а местное кладбище пополнилось на сотни могил.

Этот день запомнил не только Влад, но вся деревня и далеко за ее пределами, после этого случая семью Берковых боялись в ровной мере, как и ненавидели, поэтому Влад всегда был начеку и не забывал об осторожности. Многие соседи еще таили обиду и злобу на семьи Берковых.

Многих до сих пор волнует, как Валентин сумел избежать наказания, когда началось расследование, и комиссия оправдала его. Влад знал, что у дедушки обширные связи среди колдунов и в том числе среди высших чинов Министерства, о которых он не распространялся.

– Кантемир, что так долго?

Резвый мужчина появился в комнате с подносом так быстро и не заметно, что Влад вздрогну от неожиданности. Стол был заставлен едой, и, когда Кантемир уселся за столом, они приступили к трапезе.

– Мясо просто сказочное и восхитительное, Кантемир. С каждым разом у тебя получается все вкуснее и вкуснее.

– Спасибо, господин.

– Сколько раз я просил не называть меня господином? Называй меня Влад. Ты все мое детство был со мной и почти воспитал меня. Ты, можно сказать, был мне как отец.

– Но как же я могу… – начал колдун, – я был дворецким еще у вашего деда и отца, а теперь прислуживаю вам…

– Так… – прервал Влад, – с сегодняшнего дня называй меня Влад и ни как иначе.

– Хорошо, госп… Хорошо, Влад.

– Видишь, это не так уж и сложно, – хлебнув вина, проговорил Влад, – и как думаешь, где сейчас мой дед? Он не присылал никаких известий? После его отъезда, он присылал весточки каждую неделю, а сейчас от него нет известей уже пару месяцев, и на мои письма он не отвечает.

– Нет, не было извести о Валентине, – ответил Кантемир, – возможно, занят и еще даст о себе знать.

– Да, возможно, ты прав, что может с ним случиться, – Влад отправил последний кусочек мяса в рот и запил его добротным глотком вина, – а есть еще мясо? – поинтересовался Берков.

– Конечно! Я сейчас вам принесу.

– Нет. Сиди. Я сам схожу.

Влад вышел из-за стола и отправился на кухню. На кухонном столе стоял поднос с несколькими кусками мяса и еще на половину полная миска с варенными овощами и соус. Берков положил кусок мяса, что был поменьше и хотел взять еще овощей, но в последний момент передумал. За окном была темень, и ветер колыхал деревья, ветви которых стучали по черепице крыши. Ужасный вой от сквозняков, что гуляли по поместью, и раздражающий стук ветвей не давали покоя Владу.

– Когда уже это все закончиться? – спросил, ставя тарелку на стол, хозяин поместья, – почему здесь все в таком плачевном состоянии?

– Этому поместью уже более четырехсот лет и он ни разу не ремонтировался с тех пор за небольшим исключением, когда молнией пробило крышу, – ответил Кантемир, – Влад, мы правильно сделали? У нас не будет проблем?

– Ты это о чем?

Мужчина посмотрел на стоявшие два чемодана, и Влад понял опасения дворецкого. Колдун подлил вина себе и дворецкому, тяжело вздохнул, словно, ощущая вину за сделанное, но уже ничего поделать было нельзя: дело было сделано.

– А как иначе, Кантемир? У нас не было иного выбора: нам нужны деньги. Это поместье наладом дышит и нуждается в срочном ремонте. Нет, ты послушай, как сквозняки гуляют, а этот стук: от него можно с ума сойти, я уже молчу о том, что проводка ни к черту: мы свечами половину комнат освещаем, а трубы, это нечто: то и дело, что что-то течет. Через раз приходится ходить в уличный туалет, хотя живу в поместье. И к тому же крыша течет и ветром ее унесет скоро.

– Возможно, вы и правы, но ваш дед этого бы не одобрил.

– Ремонт?

– Нет, – возразил дворецкий, – то, каким способом мы заработали на этот ремонт, когда можно было взять средства из его трастового фонда.

– Но его здесь нет, а значит это моя ответственность, и мне решать каким способом я наведу здесь порядок. И его деньги я тратить не хочу.

– Но это деньги вашей семьи, – возразил Кантемир.

– Хватит об этом.

– Даже не вериться, что мы наведем здесь порядок. Я даже не помню, как все выглядело раньше. Что не всегда была разруха и здесь были собрания самых могущественных ведьм и колдунов, а я им прислуживал. Были времена.

– Ты что-то раскис, Кантемир. Выпей еще вина и думай о хорошем или о полезном. Вот, например, с чего начать ремонт, и кто его будет делать. И еще нужно будет обновить ограду вокруг дома, чтобы не шныряли всякие по территории.

Дворецкий подорвался с места и ломанулся из-за стола и уже через несколько минут принес карту территории, чертежи дома и свой блокнот. Влад отнес все со стола на кухню и принялся рассматривать, карту с пометками и надписи в блокноте, который был полностью исписан.

– А ты подготовился, – сказал Влад, подливая вина Кантемиру и себе, – время зря не теряешь. Молодец!

– Да! – радостно воскликнул дворецкий, – я тут немного накидал план работ и немного по смете прикинул.

Влад полистал записи и чуть не поперхнулся от суммы, в которую ему встанет этот ремонт огромного и старинного родового поместья Берковых.

– Это же почти вся сумма, что я заработал.

– Да, – подтвердил Кантемир, – но поместье в очень плачевном состоянии и, возможно, дешевле снести и построить все заново, но…

– … но дед это не одобрит, – прервал его Влад, – да и эти стены помнят многое о моей семье, чтобы сносить их.

– Поэтому сумма такая большая, – добавил дворецкий.

Кантемир рассказывал о перечни работ, которые нужно будет провести, что начать нужно будет с укрепления фундамента и реставрации подвальных помещений, затем заменить трубы и проводку, а уже потом разобраться с крышей, утеплением стен и всем остальным. Влад соглашался со всем, что ему говорит дворецкий, но нут дворецкий резко замолчал.

– Ты это тоже ощутил? – спросил Влад.

Колдун посмотрел на свою руку и волосы стали дыбом, воздух наэлектризовался, а на улице залаяли собаки, и волки принялись раздирать свои глотки.

– Да, – ответил Кантемир, – что-то происходит и это не в первый раз. И мне это не нравится.

Сильный порыв ветра потушил все свечи в доме, а огонь в камине начал кадить черным дымом. Кантемир побежал следом за своим господином на улицу, чтобы осмотреться. Вороны начали кружить по кругу над поместьем, а из леса продолжал доноситься вой волков и уханье филинов и сов.

– Что за чертовщина? – спросил Влад, – я готов поклясться, что чую магию и еще что-то, но не могу описать что именно.

– Смерть, – добавил его дворецкий, – я чую Иной мир. Преисподней пахнет.

– Точно! Миром мертвых, но почему? У кого хватит сил на такое?

– Наверное, ведьмы на шабаше колдуют и зовут всяких, – предположил Кантемир, – кто разберет этих ведьм. От безделья страдают, вот и чудят всякое, не думая о последствиях.

– Ладно. Пошли в дом.

– Пошлите, господин. Нечего здесь стоять.