Полная версия
Без фильтров. Любовь под неоновым светом
И полный контроль.
Она отказалась.
Слишком много условий. Слишком мало свободы.
«Подожди…» – её пальцы дрожали. – «Ты хочешь сказать, что…»
«Я узнал тебя задолго до того, как написал впервые.»
Холод прошёл по позвоночнику.
«Насколько задолго?»
Долгая пауза.
«Три года.»
Воздух вышибло из лёгких.
Три года.
Он смотрел её три года.
Не просто случайный зритель.
Не случайное совпадение.
«Это… ненормально.»
Ответ пришёл сразу.
«Я не следил за тобой одержимо. Я просто… наблюдал.»
– Просто наблюдал, – повторила она шёпотом.
«Почему ты не написал раньше?»
«Потому что знал, что если напишу как человек из индустрии – ты закроешься.»
Её сердце стучало слишком громко.
«Ты из индустрии?»
«Да.»
«Кто ты?»
Пауза.
Слишком долгая.
«Я соучредитель того агентства.»
Мир на секунду стал плоским.
Соучредитель.
Не просто брат сотрудника.
Не просто зритель.
Человек, у которого есть власть.
Связи.
Ресурсы.
Она вскочила с кровати.
– Ты издеваешься? – выдохнула она, но всё равно написала:
«Ты притворялся обычным зрителем.»
«Я не притворялся. Я был зрителем.»
«Но ты знал, кто я. Больше, чем я думала.»
«Я не использовал это против тебя.»
– Пока, – прошептала она.
Телефон завибрировал снова.
«Я никогда не пытался навредить. И никогда не заставлял тебя что-то делать.»
«Ты скрыл это.»
«Потому что знал – ты испугаешься.»
Она засмеялась. Коротко. Нервно.
– Я и так испугалась.
Сердце колотилось так, будто она бежала.
«Ты понимаешь, как это выглядит?» – написала она. «Понимаю.» «Три года ты наблюдал. Потом написал. Потом… всё это.» «Я не планировал влюбляться.»
Слово повисло между ними.
Влюбляться.
Она резко села обратно на кровать.
«Не говори так.»
«Почему? Это правда.»
«Ты не знаешь меня.»
«Я знаю тебя больше, чем ты думаешь.»
Эта фраза должна была быть романтичной.
Но сейчас она звучала пугающе.
«Ты знал про контракт?» «Да.» «И молчал?» «Это был мой голос против решения совета. Я голосовал за то, чтобы не давить на тебя.»
Она замерла.
«Почему?»
Пауза.
«Потому что ты не должна была становиться продуктом.»
Её дыхание стало медленнее.
Это звучало искренне.
И всё же…
«Ты понимаешь, что это разрушает доверие?»
«Да.»
«И что теперь я не знаю, где заканчивается правда?»
Ответ пришёл быстро.
«Тогда спроси меня всё, что хочешь. Я отвечу.»
Тишина в комнате стала густой.
Она задала самый болезненный вопрос:
«Ты начал писать мне из интереса… или из расчёта?»
Секунды тянулись мучительно.
«Из интереса. Продолжил – потому что стало личным.»
Сердце сжалось.
«А если бы я согласилась на контракт тогда?»
«Я бы не написал.»
Честно.
Слишком честно.
– Значит, я для тебя безопасна только без контроля? – прошептала она.
«Ты для меня важна не как стример.»
«А как кто?»
Долгая пауза.
«Как женщина.»
Жар и злость одновременно вспыхнули внутри.
«Ты не имеешь права так говорить после того, что скрыл.»
«Я знаю.»
«Тогда зачем всё это?»
Ответ пришёл медленно.
«Потому что когда ты сегодня наклонилась к микрофону и сказала ‘не всё нужно видеть, чтобы почувствовать’ – я понял, что больше не могу быть просто наблюдателем.»
Её дыхание сбилось.
Чёрт.
Он был там.
Он слышал.
Он чувствовал.
«Ты манипулируешь.»
«Нет. Я впервые говорю прямо.»
В груди бушевал конфликт.
Часть неё хотела заблокировать его.
Удалить.
Закрыться.
Другая часть – вспомнила, как он чувствовал её страхи, как не давил, как слушал.
Телефон снова завибрировал.
«Я завтра буду в твоём городе.»
Сердце остановилось.
«Что?»
«По работе. Но если ты согласишься – мы встретимся.»
«Это слишком.»
«Да.»
«Я не готова.»
«Я не приеду без твоего согласия.»
Она ходила по комнате, будто клетка стала тесной.
Он реальный.
Не ник.
Не фантазия.
Мужчина, который три года наблюдал.
Который скрывал.
Который хочет поцеловать её.
И который, чёрт возьми, вызывает в ней пульсирующее желание, несмотря на тревогу.
«Если я приду…» – написала она медленно. – «Ты скажешь всё лично?»
«Да.»
«Без игр?»
«Без масок.»
Тишина.
Она подошла к зеркалу.
Посмотрела на себя.
– Ты либо убегаешь. Либо идёшь до конца.
Пальцы дрожали.
«Где?»
Ответ пришёл сразу.
«Кофейня на набережной. 19:00.»
Сердце билось так громко, что казалось – слышно в комнате.
«Если я не приду…»
«Я пойму.»
«И не будешь давить?»
«Нет.»
Тишина.
Она выключила телефон.
Опустилась на кровать.
Закрыла глаза.
Злость.
Страх.
Желание.
Недоверие.
И предательское волнение от мысли, что завтра она увидит его глаза.
И узнает – совпадает ли их напряжение вне экрана.
Или всё это было иллюзией.
Но где-то глубоко внутри она уже знала.
Она пойдёт.
Глава 5
Когда экран гаснет
В 18:12 Алина уже стояла у шкафа и ненавидела себя.
Она переоделась трижды.
Сначала – чёрное платье. Слишком очевидно. Потом – джинсы и свитер. Слишком просто. Теперь – тёмная юбка и мягкий графитовый топ, подчёркивающий линию плеч.
– Это просто кофе, – сказала она вслух.
Но сердце билось так, будто это прыжок без страховки.
Она не боялась свиданий.
Она боялась реальности.
Он знал о ней слишком много. Она – почти ничего.
И всё же тело предательски реагировало на его голос. На его паузы. На то, как он писал: «я не отпущу».
В 18:57 она уже стояла на набережной.
Вечер был холодным. Река отражала огни фонарей, ветер трепал её волосы. Люди проходили мимо, смеясь, не подозревая, что для неё сейчас мир слегка накренился.
19:02.
Он опаздывает.
Сердце сжимается.
19:04.
– Алина?
Голос.
Низкий. Тёплый. Реальный.
Она обернулась.
И в этот момент её мир разделился на «до» и «после».
Он был выше, чем она представляла. Тёмное пальто, лёгкая щетина, внимательный взгляд. Не модельный красавец – но в нём было что-то притягательное. Уверенность без показной бравады.
И глаза.
Те самые спокойные глаза человека, который слишком многое видит.
– Максим? – её голос прозвучал тише обычного.
Он едва заметно улыбнулся.
– Вживую ты… – он замолчал.
– Какая? – она приподняла подбородок, защищаясь.
– Более настоящая.
Чёрт.
Он не ломал атмосферу банальностями.
Он просто смотрел.
И от этого по коже пробежали мурашки.
– Ты тоже не похож на аватар, – сказала она.
– Надеюсь, это не разочарование.
– Я ещё не решила.
Их взгляды сцепились.
И в этом столкновении было больше напряжения, чем во всех ночных переписках.
В кофейне пахло корицей и карамелью.
Они сидели напротив друг друга.
Без экранов.
Без никнеймов.
Максим не спешил говорить.
Он изучал её.
И это одновременно злило и заводило.
– Ты сердишься, – сказал он спокойно.
– А должна нет?
– Нет. Но ты всё равно пришла.
Она вздохнула.
– Я не люблю, когда мной управляют.
– Я и не пытался.
– Ты три года молчал.
Он выдержал её взгляд.
– Потому что боялся разрушить то, что наблюдал.
– Ты понимаешь, как странно это звучит?
– Да.
Пауза.
– Но если бы я написал как человек из агентства – ты бы не увидела меня. Только угрозу.
Она не могла не признать – он прав.
– Почему сейчас?
Он слегка наклонился вперёд.
– Потому что вчера я понял, что если ещё раз останусь в стороне – ты станешь просто частью прошлого.
Её дыхание сбилось.
– Ты слишком уверен в своих формулировках.
– Нет. Я слишком долго молчал.
Тишина стала плотной.
Она чувствовала, как её колено едва заметно дрожит под столом.
Он заметил.
Конечно заметил.
– Ты нервничаешь.
– Это нормально.
– Я не собираюсь причинять тебе вред.
– Все так говорят.
Он не улыбнулся.
– Я не все.
И чёрт возьми – в этот момент она почти поверила.
Когда они вышли на улицу, стало темнее.
Ветер усилился.
– Я должен кое-что сказать, – произнёс он.
Она напряглась.
– Кроме того, что ты тайный соучредитель?
– Мой брат считает, что ты стратегическая ошибка.
– В каком смысле?
– В том, что я слишком вовлечён.
Сердце резко ударилось о рёбра.
– А ты?
Он сделал шаг ближе.
Слишком близко.
Её дыхание стало глубже.
– А я думаю, что впервые делаю что-то не по расчёту.
Ветер прижал её волосы к щеке.
Он медленно, почти осторожно убрал прядь.
Касание длилось секунду.
Но этого хватило, чтобы по телу прошла горячая волна.
– Максим…
Он смотрел на её губы.
И она это видела.
– Если я сейчас тебя поцелую, – сказал он тихо, – ты убежишь?
Она не знала.
Правда не знала.
Мир сузился до расстояния между ними.
До его дыхания.
До напряжения, которое стало почти болезненным.
– Я не люблю, когда меня ставят перед выбором, – прошептала она.
– Это не выбор. Это вопрос.
Он наклонился ближе.
Её сердце билось так громко, что казалось – слышно в реке за спиной.
– Ты слишком опасный, – выдохнула она.
– Потому что хочу тебя?
Тишина.
Она не отстранилась.
И это уже было ответом.
Он медленно коснулся её щеки.
Тепло ладони обожгло.
И в этот момент раздался голос:
– Алина?
Она вздрогнула.
Позади стоял мужчина – высокий, светловолосый, с холодной усмешкой.
Её бывший.
Артём.
Из тех времён, когда она ещё не была Shokoladka_ML.
– Вот это встреча, – протянул он. – Не знал, что ты теперь встречаешься с инвесторами.
Максим выпрямился.
Его взгляд стал жёстче.
– Ты кто? – спокойно спросил он.
– Старое прошлое, – ответил Артём. – А ты, я так понимаю, новое развлечение?
У Алины внутри всё похолодело.
Артём умел бить по больному.
– Это не твоё дело, – резко сказала она.
Он усмехнулся.
– Осторожнее, Алина. Люди из индустрии редко бывают честными.
Тишина стала ледяной.
Максим не отвёл взгляда.
– Ты закончил?
Артём посмотрел на него с вызовом.
– Надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься.
И ушёл.
Ветер стал холоднее.
Алина почувствовала, как внутри поднимается старый страх.
– Он любил контролировать, – тихо сказала она. – И ненавидел, когда я становилась сильнее.
Максим посмотрел на неё внимательно.
– Он причинил тебе боль?
Она молчала.
Ответ был очевиден.
Максим сделал шаг ближе.
На этот раз медленнее.
Осознаннее.
– Я не он.
Она подняла взгляд.
В его глазах не было игры.
Только напряжение.
И желание.
– Я знаю, – прошептала она.
И в этот раз, когда он наклонился, она не отстранилась.
Поцелуй был не резким.
Не грубым.
Он был осторожным – секунду.
А потом – горячим.
Сдерживаемым слишком долго.
Её пальцы сжали его пальто.
Его ладонь легла на её талию.
Мир исчез.
Осталась только искра, которая вспыхнула слишком ярко для первой встречи.
Когда они оторвались друг от друга, дыхание было сбито.
– Это совпало, – хрипло сказал он.
Она кивнула.
Слишком совпало.
И это было началом.
Очень опасным началом.