Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города

Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города

© Русинова Е., текст, 2024

© Анна Зайка, иллюстрация, 2025

© Бахарева Е. (Ветер Цвета Индиго), иллюстрация на обложке, 2025

© Издание на русском языке, оформление. Строки

* * *

Люди не знают теневой стороны вещей, а именно в тени, в полумраке, в глубине и таится то, что придаёт остроту нашим чувствам.

Евгений Шварц. «Тень»

Пролог

Иногда я заглядываю далеко в прошлое – и вижу себя будто со стороны.

Высокий измождённый мужчина облокотился на край дубового стола. В его длинных смоляных волосах уже блестит ранняя седина, а в карих глазах сквозит отчаянье. Он смотрит на картину, висящую на каменной стене. Художник умело изобразил благородную даму с утончённым лицом и тонкой шеей, почти скрытой белой полупрозрачной вуалью. Однако вздёрнутый нос и кокетство во взгляде выдают в ней совсем юную девушку. Красивая картина, которую ужасно портит чёрная траурная рама.

Уже половину жизни этот несчастный будто и сам заточён в такую раму. Счастье, любовь, мечты – всё это осталось по другую её сторону. А он – по эту. Говорят, время притупляет страдания. Верно. Если вместе с ним притупляется сострадание и другие человеческие чувства. Тем, у кого есть власть, но не осталось света в душе, они не нужны.

– О, святая Мария! Дай мне мудрости поступить правильно, – шепчет мужчина. – И вечности не хватит, чтобы принять решение…

Но его никто не слышит, кроме единственного друга – каракурта, маленького паука, который отличается большой преданностью хозяину.

– А хотя… О чём тут думать-то! Верно, Аграк? – Мужчина решительно выпрямляется. – Я попробую создать мир, где не будет боли. Где не останется тоски по тем, кого не удалось уберечь… И пусть в нём правит одна лишь тень. Зато каждый сможет жить вечно!

– Эй! – Мужчина распахивает тяжёлую дверь, ведущую в сумрачный замковый коридор, и властным голосом отдаёт приказ: – Приведите ко мне четырёх рыцарей!

Аха-ха-ха!

От моего смеха видение исчезает. Каким же я был слабым и беспомощным тогда. Я был смертным. Но я принял верное решение. Теперь тени питают меня, теперь они – часть меня. Отныне вечность, а не отчаянье можно увидеть в моём глазу, что покрылся инеем после расслоения миров. И верный Аграк всегда рядом, послушный любому моему приказу.

Лишь единственную ошибку совершиЛ я, упустив кое-что ИЗ виду. И теперь, чтобы это исправить, мне нужно смотреть не в прошлое, а в будущее. Отыскать ту, кто слышит янтарный шёпот. Лишь онА поможет мне довершить начатое.

Глава 1

Ссора

– Не!

– На!

– Ви!

– Жу!

– Лиза, вернись немедленно!

Гулкий подъезд подхватил и усилил звук маминого голоса. Лиза ускорила шаг. Она спускалась по лестнице, тяжело припечатывая каждую ступеньку, будто это они были виноваты в их с мамой ссоре:

– Дос!

– Та!

– Ли!

Лизины зубы были плотно стиснуты, кулаки сжаты. Внутри всё клокотало от злости, и очень хотелось выплеснуть её наружу. Оказавшись на площадке, где висели почтовые ящики, Лиза притормозила: не долбануть ли по ним хорошенько кулаком? Небось загрохочет до самого чердака. Ну и пусть! Может, ей полегчает. А ящикам хуже уже не будет – их и так жизнь покорёжила знатно.

Хотя Лизина восьмиэтажка была относительно новой, в их подъезде постоянно ломался домофон и входная дверь оставалась открытой. Этим пользовались все кому не лень – парочки подростков, ищущие местечко поукромней, бездомные животные, разносчики рекламы… Последние особенно досаждали. Лишённые возможности пронести бесчисленные газеты, брошюры и объявления в другие подъезды, они сваливали всю свою макулатуру здесь. Точнее, рассовывали её по ящикам неопрятными стопками. Но ящики уже и так были забиты под завязку и потому брезгливо выплёвывали предложенное угощение обратно. Пол был усыпан толстым слоем цветных бумажек. А убирали в подъезде даже реже, чем чинили домофон.

Лиза стояла и задумчиво смотрела на металлические ячейки. Ударить или не стоит? С одной стороны, все эти умные психологи, на которых Лиза подписана в соцсетях, говорят, что нельзя подавлять эмоции. Мол, это разрушает человека. С другой стороны, Лиза всё же была учительской дочкой и в целом воспитанной девочкой, которая ни разу в жизни ничего специально не сломала и не испортила. Она хмыкнула. Наверное, мама сейчас категорически не согласилась бы с тем, что Лиза воспитанная. Лиза зажмурилась и ещё раз прогнала в голове сцену, которая разыгралась пять минут назад.

Дома, как всегда, царил хаос: гаражная барахолка, кладбище игрушек и голодные игры в пределах одной квартиры. Когда три года назад родился Лука, маме пришлось уйти из школы, и теперь она подрабатывала на дому репетитором. С тех пор жизнь Лизы превратилась в сущий ад. Мама целыми днями торчала дома, пытаясь совместить работу, уход за непоседливым Лучиком и воспитание взрослеющей Лизы. Но получалось плохо. На кухне мама чаще проводила занятия с учениками, чем варила супы и пекла блинчики. Поэтому ничего кроме полуфабрикатов дети давно не видели. А уж до наведения порядка в комнатах у мамы и вовсе руки не доходили.

Вот и сейчас она делала два дела одновременно – проверяла домашние задания учеников и уговаривала Луку оставить Помпона в покое. Братишка запихивал кота в кастрюлю, а тот отчаянно сопротивлялся и орал на всю квартиру:

– Мя-а-а-а! Мя-а-а-а-а-а!

Конечно, Лизе было жаль Помпошку, но душевное равновесие всё же было важнее. Она хотела незаметно слинять на улицу. Но разве получится незаметно, если под ногами минное поле из лего и резиновых утят? На одного из них Лиза как раз и наступила, когда натягивала любимую толстовку цвета выгоревшей на солнце травы.

– Пи-и-и-и-и! – запищал на всю квартиру резиновый предатель.

Мама резко подняла голову от тетрадок.

– Куда-то уходишь?

Лиза сразу почувствовала напряжение в мамином голосе, поэтому постаралась ответить как можно более нейтрально:

– Ага. Хочу успеть немного покататься на велике до уроков.

– Покататься? – Мама драматично вскинула бровь.

– Я ж говорила, что мы в этой четверти во вторую смену…

– Ничего не забыла?

Мама часто разговаривала вот так – вопросами, чем ужасно выводила Лизу из себя. Почему сразу не сказать, что не так?

Лиза стала судорожно вспоминать, что именно она могла забыть. Тарелку и чашку после завтрака она за собой помыла. Даже за котом лоток убрала, хотя вообще-то на этой неделе была папина очередь. Но он позвонил накануне и сказал, что задержится ещё на несколько дней. Папа Лизы был дальнобойщиком и месяцами пропадал в рейсах. Лизе его ужасно не хватало рядом. С ним найти общий язык и договориться было гораздо проще, чем с вечно взвинченной и не выспавшейся мамой.

– Вроде нет… – решилась наконец ответить на мамин вопрос Лиза. – Ключи, если что, я взяла.

Она перекинула через плечо свою сумку и развернулась к выходу.

– При чём тут ключи? – взорвалась мама. – Я просила тебя посидеть с Лукой, пока я веду урок. Сейчас ко мне придёт ученик.

– Не просила, – спокойно возразила Лиза.

Мама в самом деле ничего такого не говорила. Может, она и хотела, но забыла. Только взрослым попробуй докажи, что они неправы.

– Просила! Вчера! – продолжала настаивать на своём мама, перекрикивая вопли Луки и жалобное мяуканье кота.

– Не просила! – закричала Лиза в ответ. – Да даже если б и просила, я вам не нянька. Я уже сидела с ним позавчера.

Нет, ну правда! Сколько можно? Лиза любила братишку и с удовольствием с ним возилась, когда было время. Но у неё, в конце концов, должна быть и своя жизнь. Ей уже четырнадцать, и она не готова проводить лучшие годы, вынося за Лукой горшок, вытирая ему сопли и разыгрывая по ролям сюжет из «Щенячьего патруля».

В этот момент Помпону всё-таки удалось обрести свободу. Он вырвался из цепких ручонок Луки, с грохотом опрокинув кастрюлю и заодно своего маленького хозяина.

– Мяу-у-у-у! – торжественно провозгласил кот и метнулся к Лизе.

– Уа-а-а-а, – заплакал обиженный Лука и побежал к маме.

– Ты должна хоть немного помогать нам с папой! – Мама подхватила Луку и принялась гладить по голове. – Ты же знаешь: Луке в этом году опять не дали место в саду, а мне нужно работать.

Лиза нежно прижала к себе Помпона. Так они и стояли друг напротив друга: мама с рыдающим Лукой и Лиза с урчащим котом. Когда папы не было дома, лишь в коте она находила сочувствие и понимание. Сейчас её больше всего разозлило мамино «немного». Вообще-то она МНОГО помогала родителям: например, не доставляла им проблем, неплохо училась и всё-таки время от времени присматривала за Лукой. Просто мама отказывалась это замечать.

– Наймите няню! – предложила Лиза. Ей это казалось вполне разумным решением.

– Ты же знаешь, у нас нет на это денег…

– Нет на это денег, – передразнила мамину интонацию Лиза. – Знаю. Вы только об этом и говорите. Тогда я сама заработаю на няню, раз вы с папой не можете.

Лиза понимала, что перегнула палку. Мама и папа очень много работали, чтобы обеспечить их с братом. Но она ничего не могла с собой поделать. Обидные колючие слова вырвались сами собой.

– …Чтобы вы, наконец, от меня отстали, – закончила свою тираду Лиза.

Мама побледнела, сжалась и сразу стала какой-то маленькой, чуть ли не ниже Лизы.

– Что ты придумываешь? – устало сказала она. – Ну о какой работе может быть речь? Ты же ещё ребёнок. Тебе учиться надо! Да и кто тебя возьмёт, несовершеннолетнюю?

– Кто-нибудь!

Лиза уже устала спорить, мама её не слышала. К тому же Лука от их ссоры ещё больше расстраивался. Он продолжал биться в истерике на руках у мамы и никак не мог успокоиться. Лицо его раскраснелось, распухло от слёз и напоминало маленькую помидорку. Лизе стало его жалко. Он же не виноват, что ни у кого в их семье нет времени с ним играть. Вот он и находит сам себе развлечения. Не всегда удачные, как в этот раз с Помпоном. Лиза отколола от своей толстовки брошку из янтаря, которую уже и не помнила, откуда взяла. Кажется, нашла когда-то давно в бабушкиной шкатулке.

– На, держи подарочек! – Она протянула брошку брату. – Всё, пока, Лука. И не реви больше, будь мужчиной.

Лука и в самом деле мгновенно затих. Он глядел на неожиданный подарок как заворожённый. А Лиза воспользовалась моментом и выскочила на площадку, громко хлопнув дверью. Мама только успела крикнуть ей вслед:

– Лиза! Вернись немедленно!

Потом она ещё крепче прижала к себе сына и горько вздохнула:

– О времена, о нравы! Как бы мне хотелось, чтобы мы лучше понимали друг друга.

Но Лиза этого уже не услышала. Она мстила ступенькам за то, что они невозмутимо лежат на её пути.

Глава 2

Требуются курьеры

Лиза буравила взглядом почтовые ящики и размышляла о легальном способе выплеснуть накопившиеся эмоции. Тут-то она и заметила его. Объявление! В любой другой день она бы точно проскочила мимо. Но сейчас яркая бумажка с крупным шрифтом и плохо нарисованным рыцарем, поедающим кусок пиццы, будто нарочно бросилась ей в глаза:

Пиццерия «Янтарная легенда» ищет курьеров. Гибкий график. Можно совмещать с другой работой и учёбой. От 14 лет.

Это же то, что нужно! Лиза даже подпрыгнула на месте от возбуждения, подхватила листок и сжала его в кулаке. Кажется, теперь она сможет доказать маме свою правоту. Учится Лиза сейчас во вторую смену и по утрам могла бы развозить заказы. С работой курьера она точно справится, а лишние карманные деньги ей не помешают. Злость уже рассеялась, и на душе стало светлеть. Будто солнце, проникающее сквозь грязное окно лестничной клетки, добралось наконец и до Лизиных мрачных мыслей. «Как же вовремя мне попалось это объявление! Вот и не верь после этого в знаки», – улыбнулась она и выпорхнула из подъезда.

Велосипед Лиза всегда оставляла в закутке у лестницы на первом этаже, пристёгивая его за заднее колесо к батарее отопления. Она, конечно, нервничала, бросая своего любимчика в подъезде, который больше напоминал проходной двор. Но поднимать его каждый раз на пятый этаж – тот ещё челлендж.

С велосипедом, который родители подарили на прошлый день рождения, у Лизы сложились особые отношения. Можно сказать, он был её единственным другом. Он готов был мчать куда угодно по малейшему её зову, а в трудные минуты давал опору – в основном в виде педалей и удобного сиденья. И, главное, на нём можно было перемещаться по городу, не думая о расписании автобусов. Лиза любила ездить без дела по улицам родного Калининграда. Особенно ей нравились его старые немецкие районы, в которых она ясно видела отпечаток прошлого – в аккуратных двухэтажных домиках, похожих на миниатюры замков, в фасадах, украшенных колоннами, в полукруглых эркерах с огромными окнами, в причудливых по форме крышах…Велосипед был отличной компанией и спокойно выслушивал Лизины жалобы на жизнь, поскрипывая в знак согласия. С одноклассниками, к сожалению, такого взаимопонимания не сложилось. Не трогают – да и ладно.

Лиза отстегнула велик, выкатила его на улицу и, не замедляя шага, ловко вскочила на сиденье. Ноги привычно закрутили педали. Лиза обожала вот так мчаться вдоль дороги, чтобы ветер свистел в ушах и ерошил волосы. Синяя прядь коротких волос всё время падала на глаза, и сквозь неё знакомый город выглядел иначе, приобретая немного нереальные, расплывчатые черты. Дома с полосато-лазурными, чуть искривлёнными стенами, люди с бледно-голубыми искажёнными лицами… Лиза убрала непослушную прядь за ухо, и иллюзия рассеялась.

Она довольно неплохо ориентировалась в городе и поэтому без труда нашла улицу Чайковского, указанную в объявлении. Однако на полной скорости промчалась мимо нужного дома, и пришлось возвращаться. Но это и неудивительно – неброская пиццерия была так ловко вшита между двумя большими и яркими зданиями, утопающими в зелени, что заметить её можно было только со второго, а то и с третьего раза.

Лиза обратила внимание на выцветшую надпись «Янтарная легенда», оформленную под старину, с красивыми завитушками на буквах «я» и «д». Над входной дверью был натянут матерчатый козырёк любимого во всей Калининградской области янтарно-жёлтого цвета. Особенно примечательной была небольшая, выступающая из стены вывеска с картинкой, напоминающей герб с изображением рыцаря.

«Миленько», – одобрила Лиза. И тут же на вывеску опустился крупный чёрный ворон. Лиза никогда раньше не видела таких огромных. Птица склонила голову набок и внимательно посмотрела на девочку блестящим чёрным глазом. У Лизы по спине пробежали мурашки. «Может, это тоже знак? – Она нервно хихикнула. – Интересно, хороший или не очень?»

Под пристальным вороновым взглядом Лиза оставила велосипед у двери и вошла в прохладное помещение. Зал пиццерии был довольно уютным, хоть и не очень просторным – всего четыре деревянных столика, над которыми висели лампы в виде подсвечников с электрическими свечами. Сейчас свечи были выключены и царил приятный полумрак. Играла какая-то приятная средневековая музыка. Ни посетителей, ни официантов в зале не было. Поэтому Лиза не знала, у кого спросить по поводу объявления. Она решила немного подождать, надеясь, что кто-нибудь появится из-за бархатной шторки, за которой, судя по звукам, находилась кухня. Там гремели кастрюлями и противнями и негромко переговаривались.

– Извините… – позвала Лиза. – Можно спросить?

Но к ней так никто и не вышел. Тогда Лиза прошла в дальний угол зала и увидела небольшой коридор с двумя дверями. На ближайшей были нарисованы дама в шляпке и всё тот же рыцарь с герба, навсегда разлучённые друг с другом жирной вертикальной чертой. Лиза догадалась, что это туалет. Зато на второй двери на жёлтой, под золото, табличке, была выгравирована надпись «Мистер Филиппо Марьяно». Словно это не скромная калининградская пиццерия-забегаловка, а как минимум роскошный ресторан в центре Милана. Подумав, что это кабинет хозяина заведения, Лиза робко постучалась.

Ей никто не ответил, но дверь была не заперта и приоткрылась. Лиза заглянула внутрь. В кабинете за огромным дубовым столом сидел мужчина, который пересчитывал деньги, приговаривая себе под нос:

– Двадцать пять тысяч, тридцать тысяч, тридцать одна тысяча…

Должно быть, это и есть Филиппо Марьяно. Он выглядел чуть старше Лизиного отца, у него была пышная коричневая шевелюра на голове и такие же усы под крупным носом. Он походил на добродушного любителя кошек из рекламы кошачьего корма. Но прищуренные глаза, быстрые пальцы, перебирающие купюры, и идеально белоснежная рубашка под вязаным жилетом выдавали человека делового. Мужчина говорил с небольшим акцентом и был так увлечён своим занятием, что ничего вокруг не замечал.

– Извините, – сказала Лиза, сгорая от смущения.

Мужчина тут же встрепенулся, прикрыл одной рукой пачку денег, а второй махнул в сторону Лизы, словно прогонял надоедливую муху.

– Посетителям сюда нельзя! Туалет – соседняя дверь.

Лизе ужасно захотелось извиниться и убежать, но, вспомнив ссору с мамой, она сжала волю в кулак и сказала:

– Я не в туалет, я к вам. Это же вам нужны курьеры?

Она решила последовать совету психолога из интернета: если хочешь быстро установить рабочие или дружеские отношения, первым делом представься и узнай имя собеседника. Поэтому дрожащим голосом добавила:

– Я Лиза.

Директор мгновенно изменился в лице. Из-под густых усов вынырнула ослепительно-слащавая улыбка. Он заговорил так быстро, бурно жестикулируя руками, что Лиза с трудом понимала его:

– Бонжорно, Лиза! Добро пожаловать в мою пиццерию! Меня зовут мистер Марьяно! И да, ты права, мне очень нужны курьеры для развозки пиццы. Моя пицца белиссимо!

Мистер Марьяно сложил пальцы щепоткой у губ, причмокнул и подмигнул Лизе. Ей снова захотелось убежать. Но директор будто почувствовал это, встал из-за стола и подошёл к Лизе, пристально глядя в глаза.

– Я задам тебе несколько вопросов, Лиза, чтобы понять, подходишь ли ты для этой работы. Окей?

Лиза кивнула.

– Есть ли у тебя велосипед?

– Да, – тихо ответила она.

– Хорошо ли ты знаешь город?

– Да! – Этот ответ прозвучал чуть громче и уверенней.

Уж чем-чем, а этим Лиза гордилась – она ориентировалась в городе лучше любого местного таксиста.

– Веришь ли ты в знаки?

Лиза вздрогнула. Это что, вопрос с подвохом? Проверка на адекватность? Ей тут же вспомнилось объявление, попавшее на глаза в самый нужный момент, и чёрный ворон, опустившийся на вывеску пиццерии.

Но мистер Марьяно захохотал, не дожидаясь ответа. Он содрогался всем телом, похлопывая себя руками по животу:

– Аха-ха. Это была шутка! Можешь прямо сейчас приступать к работе, дорогая. Ты принята! Для тебя уже есть несколько заказов. Деньги я плачу своим курьерам наличными в конце каждого дня. Будь счастлива, дорогая. Чао!

Мистер Марьяно выпалил это на одном дыхании. Потом послал Лизе воздушный поцелуй и бесцеремонно вытолкал её в коридор. С другой стороны двери тут же повернулся ключ, запирая её на замок от нежеланных посетителей.

Лиза никак не могла прийти в себя. Хотелось спросить: «А что, так можно было?» В одночасье, словно по щелчку пальцев, она обзавелась работой, за которую к тому же полагались ежедневные выплаты. Наверное, это было здорово и стоило радоваться. Но Лиза скорее была обескуражена. Ей казалось, что это всё должно происходить как-то иначе.

Она вернулась в зал пиццерии, где за столиком в ожидании своего заказа томился первый посетитель. И что теперь делать? Лиза растерянно огляделась. «Приступай к работе». Легко сказать! Как к ней приступать, если до этого ты ни разу в жизни не была курьером?

Глава 3

Новые знакомые

Из задумчивости Лизу вывел взрыв смеха, доносившийся из-за автомата с мягкими игрушками. Заходя в пиццерию, Лиза не заметила этот укромный уголок, а сейчас украдкой смотрела в ту сторону.

Смеялась какая-то парочка – парень и девушка. Казалось, они оба попали сюда по ошибке. Или заглянули, чтобы снять рилс для своего популярного блога с миллионом подписчиков. Лиза стояла и пялилась на них, как дурочка.

Особенно её взгляд притягивал парень. Высокий, в потёртых джинсах, чёрном худи и броских бело-оранжевых кроссах. На вид – лет шестнадцать. Вроде бы ничего необычного в нем не было. Кроме того, что он невозможный красавчик и наверняка знал об этом. У него была такая улыбка… От которой сердце начинает колотиться как ненормальное. И забываешь как дышать.

Лизе вдруг показалось, что в пиццерии очень душно и не мешало бы провериться. Однако её ноги будто вросли в пол. Может, пройти мимо, чтобы он тоже обратил на неё внимание? Хотя о чём она думает? Такие парни-звёзды обычно живут в своём космосе, где все планеты вращаются вокруг них. Лиза тяжело вздохнула – чуть громче, чем хотелось бы.

Красавчик провёл рукой по каштановым волосам и сказал:

– Ещё одна птичка попалась в цепкие лапки мистера Марьяно. Добро пожаловать в наши ряды.

Голос у него тоже оказался очень приятным. Лиза остолбенела, раскрыв рот. Она не сразу поняла, что его слова адресованы ей. Это ей он сказал: «Добро пожаловать». Его собеседница снова рассмеялась, глядя на Лизу:

– Макс так шутит. На самом деле тут нормальный варик подзаработать! Я Ева, это Макс. А ты Лиза?

Ева широко улыбнулась. Надо же, такие ровные зубы, и без брекетов! Только сейчас Лиза рассмотрела её хорошенько. На девушке, её ровеснице, были надеты джинсы-клёш и небесно-голубой лонгслив, а гладкие тёмные волосы были собраны в низкий хвост. Даже если бы Лиза потратила целый день на макияж и выбор наряда, она всё равно не выглядела бы так стильно, как эта Ева в своём простом прикиде.

– А откуда ты знаешь моё имя? – спросила Лиза.

Ева неопределённо пожала плечами, и на вопрос, ухмыляясь, ответил Макс:

– Да Евка подслушивала, как всегда!

– Хватит на меня наговаривать! – Ева в шутку надула губки и попыталась шлёпнуть друга по плечу, но Макс успел увернуться.

– Точно подслушивала! Но это и правильно – с мистером Марьяно нужно быть начеку. А то скажет: «Чао, дорогая».

Макс изобразил голос и интонации хозяина пиццерии настолько похоже, что Лиза хихикнула. Ева и Макс её поддержали, и скоро все трое громко смеялись, отчего Лизе вдруг стало очень хорошо. Раньше ей никогда не удавалось так легко завязать разговор.

Лиза увидела у ног новых знакомых термосумки, которые обычно носят курьеры, и поинтересовалась:

– А вы тоже здесь работаете? Давно?

– Три месяца, кажется, – задумалась Ева. – С начала весны… Да, Макс?

– Ну так-то я на неделю дольше работаю. Так что, если тебе, Лиза, нужен более опытный наставник, обращайся! – Макс сделал такое движение бровью, что у Лизы закружилась голова.

Он что, заигрывает с ней? Или это его обычный стиль общения? Ева почувствовала Лизино смущение и снова пихнула Макса в плечо.

– Не обращай на него внимания! Он со всеми хорошенькими девушками так…

– А как же ты?.. Ну это… – Лиза ощутила, что краснеет. – Тебе не обидно, что твой парень?..

Ева вдруг перестала улыбаться, и Лиза осеклась, мысленно обругав себя. Вот кто её за язык тянул? Какое ей вообще дело? Она уже хотела попросить прощения, но Ева с Максом вновь прыснули от смеха.

– Я с ним? Да никогда! – Ева скривила забавную гримасу.

– Мы с Евкой просто друзья! – Макс хмыкнул. – Мы в одном доме живём, в новом квартале возле Верхнего озера. Только Ева в пятом подъезде, а я в седьмом. Мы с детства знакомы. Я ещё помню, как Ева выкатывала своих пупсов в колясочке и кормила их грязью из лужи. Её мама, когда увидела, чуть в обморок не грохнулась.

– А ты… А ты!.. – Ева тоже пыталась припомнить какой-нибудь забавный случай из общей песочницы. – А ты однажды своему папаше такую истерику закатил, что он твой самокат в мусорный бак выбросил.

– Помню… – Макс стал серьёзным. – Хороший был самокат. Мне его только подарили, я даже покататься на нём не успел.

Проскользнувшая в интонации печаль и по-детски поджатые от давней обиды губы очень тронули Лизу. Она поняла, что у них с Максом гораздо больше общего, чем показалось на первый взгляд. Захотелось поддержать его каким-нибудь тёплым, добрым словом, но она не решилась. Вдруг её не так поймут, подумают, что она снова лезет не в своё дело.