Между мирами

За окном уже светало. Я смотрела в потолок и думала о том, что этот день стал худшим в моей жизни. Но пока не знала, что худшее ещё впереди.

8***

За окнами кареты проплывали тёмные силуэты деревьев. Дорога была пуста – все разъехались по домам после празднества.

– И к чему такая спешка?

– Хочу поскорее оказаться дома. – Ответил Деррик.

– Ну, в общем-то, я тоже, но не настолько же!

– Ох, ладно. Прости. Мы и вправду слишком торопимся.

Деррик прокричал лакею, чтобы он вёл лошадей помедленней. Лошади перешли на шаг, и теперь было слышно, как где-то вдалеке ухает сова.

– Спасибо, а то меня чуть из кареты не выкинуло! – С ухмылкой произнёс я.

– Не преувеличивай.

Я смотрел в окно, считая тени деревьев. Деррик молчал, но я чувствовал – он хочет что-то сказать.

Он прервал тишину.

– Я не слишком резко отказал Пиро? Как думаешь?

– Нуу, не считая того, что ты «унизил» её перед всеми, подставив, да и к тому же чуть не довёл до инфаркта бедную леди Грейс, то… Думаю всё прошло отлично!

– Не издевайся! Я не хотел довести её до слез!

– Не хотел, но довёл. – Подвёл я итог.

– Спасибо за поддержку! – процедил Деррик.

– Обращайся!

Прошло примерно десять минут, как мы уже приехали к поместью.

– Алан! Не мог бы ты помочь мне с некоторыми бумагами?

– Конечно! Сейчас, только переоденусь из этого неудобного костюма в человеческую одежду!

– А-ха-ха, скажи спасибо, что это не платье, – с усмешкой сказал Деррик.

– Ха-ха, очень смешно!

Через полчаса работы с бумагами Деррик сказал.

– Спасибо тебе…

– За что?

– За всё…

Странно. Он никогда просто так не благодарит. Что-то случилось.

– Рассказывай! Что-то случилось?

– Нет, что ты! Просто…

Деррик собирался с мыслями:

– Просто ты всегда мне помогал! С самого детства! И в последние дни я начал понимать, что ты мне больше чем просто друг!

– Ммм… Лучший друг?

– Нет, – мягко ответил Диро.

– Так-так, Деррик, я, конечно, всё понимаю, но я не по мальчикам. Прости и не страдай.

– Упаси Единый! О чём ты думаешь! Я имел в виду, что ты, как будто мой брат, так как ты самый близкий мне человек!

У меня никогда не было брата. Но если бы был – я бы хотел, чтобы он был похож на Деррика. Только поменьше пафоса.

– Это так мило Деррик, я аж прослезился. Ты мне тоже как брат. Ведь за братьями всегда нужно приглядывать.

– О, Алан, ты не исправим! Давай лучше вернёмся к бумагам, осталось немного!

– Всего-то сто с небольшим листов! О-очень мало.

– Ничего, за час управимся.

– Ну, так уж и быть, – умирающе процедил я.

Среди отчётов мелькнул какой-то указ о новых пошлинах. Я поморщился – отец снова будет жаловаться.

9***

Мы ехали молча – нужно было сосредоточиться на дороге, да и шума от скачки хватало.

Мы начали уставать, лошадям тоже нужен был отдых. Поэтому приняли единогласное решение: остановится у ручья, который был неподалёку, и устроить привал.

Пока лошади пили и пощипывали траву, а я решила спросить.

– Юная госпожа, я уверена, что леди Грейс будет в ярости, когда узнает, что мы уехали.

– Во-первых, разве я не говорила? Когда мы одни, говори без этого официоза, а во-вторых, ты права, но, если бы я решила ей лично сказать, что уезжаю, она бы меня не отпустила. Заговорила зубы, а как итог, я бы осталась у тетушки. Ты ведь знаешь, какое у нее на меня влияние, и должна понимать, что отказать тетушке я бы не смогла…

– Я понимаю. Леди Грейс умеет убеждать. Сама не раз попадалась.

– Тётя всегда знает, как надавить на нужные струны. Она вырастила меня, но иногда я чувствую себя… пешкой. Кстати, далеко нам еще до Майторы ехать?

– Нет, еще где-то два часа.

– И почему я так далеко живу?

– Потому что, юная госпожа не перенесла бы постоянных посещений от тетушки.

– А-ха-ха, и правда.

За эту недолгую беседу мы отдохнули и поехали дальше.

Спустя два часа мы доехали до первой деревни. Сразу отвели лошадей в конюшню, и пошли в гостиницу, которая называлась «Драконье гнездо». Это название даже немного соответствовало внутреннему обустройству. Плетеные стулья и столы, уютные кресла, даже стойка хозяина была оплетена чем-то вроде веточек и сухой травы. Сам хозяин был драконидом.

Эта раса не многим отличается от остальных, они достаточно дружелюбны и вежливы. Из отличий можно назвать лишь их внешность, потому что ни у какой другой расы нет рогов и чешуи.

– Здравствуйте, – начала я. – Не будет ли у вас двух комнат на одну ночь?

– Простите, леди, но сегодня у меня осталась только одна свободная комната.

– Бери, – шепнула Пиромина на ухо.

– Отлично, нам подходит.

– С вас два медяка.

Я отсчитала две медные монеты и положила их на стойку.

– Благодарю, держите ваши ключи.

– Спасибо. И можете подготовить горячие ванны, моей госпоже и мне?

– Как скажете, они будут готовы примерно через полчаса.

– Хорошо, – ответила Пиромина.

Спустя полчаса, когда обе ванны были наполнены.

– Ахх… как же хорошо, наконец, принять ванну, ведь от лошадей не пахнет розами.

– Немного позже они принесут еду, я сказала, что мы не будем ужинать в общем зале. – Сказала я.

– Отлично, я как раз проголодалась.

– Юная госпожа!

– А? Со мной всё хорошо.

– Иногда мне кажется, что ты говоришь с кем-то, кого здесь нет.

Я уже не первый день знакома с Пироминой, но никак не могу понять, о чём постоянно задумывается госпожа, что даже не замечает, как что-то бормочет.

Спустя полтора часа помощник хозяина сначала унес ванны, а потом принёс ужин.

Ещё час пролетел незаметно, после ванной мы поели и легли спать.

10***

– Ну и ужас – все эти бумажки!

Я сидел, развалившись в кресле в кабинете Деррика, и тупо смотрел в потолок. Разбирать отчёты после такого дня – выше моих сил

Как я устал…, давненько такого не было. А еще Деррик со своими отказами. Ха-ха, ну и лица там у всех были…. И почему у меня такое чувство, будто мы сбежали? Деррик весь день вел себя странно, да и это его признание, что я ему как брат… все это очень странно…. И почему у меня такое плохое предчувствие? Еще отец снова начал говорить, что при старом герцоге поначалу торговать было легче. Теперь каждую партию товара проверяют, пошлины душат. Но Деррик тут ни при чём. Он вообще не любит во всё это лезть.

Вдруг кто-то постучал в дверь. Не успел я ничего ответить, как этот кто-то резко открыл ее и вошел.

– Ну что, дорогой? Еще не спишь?

Ну и что тут происходит?

– Почему ты смотришь на меня с таким отвращением? Ладно, это сейчас неважно, между прочим… – Деррик замялся.

– Что?

– В общем, леди Грейс прислала гонца. – Деррик показал письмо, – там написано, что Пиро сбежала, и леди спрашивала, не у нас ли она.

Сердце почему-то ёкнуло. Глупости, конечно. Она графиня, с ней всё в порядке.

– Дай-ка взглянуть. – Я протянул руку, но Деррик уже убрал письмо в карман. – Сама вежливость, как всегда. А куда она могла сбежать?

Леди Грейс, конечно, переживает. Или делает вид. С неё станется. Но Пиро… зачем ей сбегать от тётки? Хотя, зная Грейс, я бы тоже сбежал.

– Куда угодно, но скорее всего в Эвандол. Помню, что она очень много рассказывала об этом городе.

– А это где?

– Ты не знаешь?! – Удивленно спросил Деррик.

– Откуда бы?

– Эвандол – это крупнейший портовый город, а также, благодаря Пиромине, самый безопасный.

– Почему благодаря Пиро он безопасный? Разве портовый город может быть безопасным?

– Ну, раньше я тоже думал, что это невозможно. Пиромина полностью поменяла мое мнение. Даже не знаю, как она это сделала, но получилось ведь. Хотя, думаю, это сейчас малость не то, о чём мы должны думать.

– Точно. Значит, мы поедем за ней?

– Да. И выезжаем сейчас же. Рел!

Спустя мгновение Релторрен появился за дверью.

– Подготовь лошадей и еду. – Приказал Деррик.

– Хорошо.

– И поторопись!

Через некоторое время:

– И так…, – с насмешкой сказал Деррик.

– Ну что опять? Есть ещё какие-то новости?

– Ну, так как мы поедем верхом…

– То что?

– Рел! Приготовь два ездовых костюма!

– Мать моя женщина!

– Да-да, тебе придется его надеть, так как мы, все-таки, едем к леди Пиромине!

– А без официоза вообще никак? – Недовольно отрезал я.

– Ну, прости уж, такие порядки.

– Ну ладно….

Пока ждали лошадей, я снова вспомнил отцовские жалобы на пошлины…

Когда приготовления были завершены, за окнами уже смеркалось. Впереди была ночь, дорога и неизвестность.

11***

Пиромина и Элис ехали уже второй день. Сегодня утром они выехали из Майторы и направлялись в Квентис. Спустя несколько часов они остановились возле небольшой речушки.

Иногда я вспоминаю, как он рассказывал о плаваниях. Говорил, что за Западным хребтом есть острова, где небо другого цвета. Я думала, он выдумывает. А теперь… – я пожала плечами. – Вдруг это правда?

И тут Элис задала вопрос, по ней было видно, что он интересовал ее очень давно.

– Пиро, что ты постоянно бормочешь?

– Что? Значит все-таки слышно?

– Да. Прости, если это неудобный вопрос.

– Ничего. Раз ты спросила, я отвечу, – я ненадолго задумалась. – Ты ведь знаешь, что мой отец сейчас неизвестно где?

– Да, – грустно ответила Элис.

– И знаешь, что сейчас я управляющая во всем Эвандоле.

– Да, но какая между этим свя…, – не успела Элис договорить, как к ней пришла догадка.

– Именно! Его видели стражники в порту и совсем недавно, поэтому если поспешим, то, возможно, я смогу увидеть отца. Я отдала приказ задержать все суда, но если он уже уплыл… – Пиро замолчала и отвернулась.

– Мы успеем, госпожа. – Элис легонько коснулась её руки. – Если надо, будем скакать всю ночь.

– Да.

Даже если его видели стражники, я не знаю, в городе ли он ещё или уже нет. Я гнала эти мысли прочь, но они возвращались. Что, если он уже уплыл? Что, если я опоздала всего на один день? Я могу только надеяться, что он ещё в городе, хотя я и отдала приказ по возможности задержать все корабли, что входят в порт или выходят из него. М-да… если я продолжу так думать, то точно не увижу его.

12***

Дорога петляла между холмами, и Эвандол всё никак не показывался. Я начинал думать, что его вообще не существует.

– Чувствую себя героем сказок, – сказал я.

– Это ещё почему?

– Такое ощущение, будто мы спасаем принцессу, попавшую в беду.

Почему-то мне очень хотелось, чтобы она знала: мы уже в пути.

– Ну а вдруг что-то случилось! – Волновался Деррик.

– Ну может и случилось.

Я съязвил, но внутри кольнуло. А если правда?

– Очень смешно! Я вообще-то переживаю!

– Ну, ладно-ладно, прости. С ней все хорошо, не беспокойся.

– Буду надеяться.

– Странное дело. Чем ближе мы к Эвандолу, тем сильнее у меня ощущение, что всё пойдёт не так. Надеюсь, это просто нервы.

Деррик не верит, что у Пиромины всё хорошо. Если он так думает, то правда могло произойти что-то плохое. Об этом я буду думать всю дорогу, так что могу помечтать и о Эвандоле. Новый для меня город, в котором уже не терпится побывать! Деррик так удивился, когда я сказал, что не слышал о таком городе, … мои мечты – это не повод не волноваться о Пиромине.

Насколько я знаю, Деррик плохо смыслит в таких делах, а потому может не заметить некоторых эмоций. Интересно, как она там? Хотя о чём я, она же графиня, а я…