Буря во Внеземелье

Трансляция началась. Едва освещенная, но все равно узнаваемая часть Тверской была совершенно безлюдна. Вдоль ряда припаркованных машин крадущимися шагами шла тройка в легком пехотном обвесе, с короткоствольными разрядниками в руках. По их бронежилетам непрерывным потоком текли ярко-зелёные огни.

– Отчего они светятся, как новогодние ёлки? – не отрываясь, спросил Вольф.

– Это мы их видим. Для механизмов в этом спектре люди наоборот выглядят размытым пятном. Смотри дальше.

…На экране патруля мелькнула точка.

– Слева! – прошипела женщина в группе.

В круге одного из немногих горящих на улице фонарей промелькнула приземистая, похожая на сколопендру машина. Неожиданно быстрыми рывками она перемещалась от укрытия к укрытию, избегая открытых мест. Чешуйки её чёрной брони издавали еле слышный шелест, острые наконечники лап выбивали искры из асфальта. Матричная решётка на месте головы двигалась по сторонам, сканируя окружающее пространство.

Бойцы пригнулись и замерли на месте. Один из них, оказавшийся ближе всех к машине, аккуратно сделал шаг назад и случайно задел ногой брошенную банку. Звук был еле слышен, но для существа достаточен. Робот прыжком дёрнулся вперёд.

– В стороны!

Охотники бросились врассыпную. Робот зафиксировал цель, его «голова» на записи полыхнула ярко-оранжевым. Неудачливый солдат успел пробежать три шага, прежде чем рухнул. От тела потянулись полосы пара.

– Микроволновые пушки, гадко и бесчестно, – сплюнул Жанботаев.

…Выжившая пара скользнула в арку двора. Механизм двинулся вслед за ними. Бойцы быстрыми перебежками зигзагами пересекали двор, укрываясь за конструкциями детской площадки и кустами сквера. Робот замедлил ход, его прицел метался. Так больше ни разу не выстрелив, он не последовал за людьми, вместо этого развернулся и скрылся в тенях.

Измотанные бойцы вывалились на соседнюю улицу. У арки их ждал четвёртый, уставившись в монитор:

– Он за вами не пошёл. Ловушка не сработала.

Старший группы, тяжело дыша, выругался.

– Объект не вижу, – продолжил наблюдатель. – Какие будут указания?

– Продолжать искать! – отрезал командир. – Весь квартал отметить на карте как карантинный.

– Командир, может, хватит церемоний? – вмешалась женщина. Она тяжело дышала и с трудом приходила в себя. – Эта тварь уже убила Толика. Пошлём рой дронов, пусть просканируют логово. Затем взорвём! А мэр пусть идёт в ж…

Трансляция завершилась.

– Познавательно, – произнёс Вольф, снимая визор. – А в чём мораль?

– А ты теперь на наши тренировки посмотри.

На первый взгляд симуляция выглядела так же. Третий боец театрально задел банку. Команда бросилась врассыпную. Но «смертник» кинулся в другую сторону, в перевороте подхватил железную бочку и швырнул её перед собой, а затем устремился к арке.