Когда зацветут ландыши

– Хорас. Зовите меня Хорас, прошу, – ухмыльнулся негодяй и склонился ближе, потянувшись к ее ладони.

В ответ она расправила плечи, не спеша скрестив руки на груди, и строго глянула на демона. Не в глаза, на переносицу. Значит, знает основные правила, что меня, в данной конкретной ситуации, несказанно радует.

– Хорас, я понимаю ваше беспокойство, – со сдержанной улыбкой продолжила девчонка, – но уверяю вас, нет смысла тратить время на ежедневные поездки.

– Вы будете каждое утро получать подробный отчет о проделанной работе и сможете своевременно вносить корректировки, – снова вклинилась брюнетка, и снова была проигнорирована. Естественно!

– Я вас понял, Бри, – поднялся демон, обозначив финал разговора, и обе девицы последовали его примеру. – Вы не против, если я оставлю залог вам? Опаздываю жутко!

Подумал было, что Хор слишком быстро сдается, но он приторно-сладко улыбнулся, не отводя взгляда от хозяйки бара, достал из кармана пиджака пачку купюр, скрепленных зачарованным зажимом с крупными изумрудами, и протянул деньги ей. Вот же мерзавец! Если она коснется клятой скрепки, то не сможет ему отказать. Ни в чем. В просьбе не приближаться к другим демонам и не ходить с ними на треклятые свидания, в том числе. Нет уж!

– Хорас, не смей! – зарычал я и размашисто зашагал к столу, привлекая внимание трех собеседников.

– Артур, дорогой! – нарочито громко ответил он, растянув губы в самодовольной ухмылке. – Все в порядке, я как раз вношу залог.

Голубые глаза девчонки забавно округлились, стоило ей увидеть меня, но уже в следующее мгновение уставились на купюры, что продолжал протягивать ей мой неприятный друг.

– Убери зажим, – процедил я, подходя к столу, и машинально закрыл спиной хозяйку бара, в порыве защитить от демонической магии, которая помешает мне победить.

– Ты не понял, Арт, я на твоей стороне, – Хорас заговорщически понизил тон. – Она возьмет зажим, и я прикажу ей влюбиться в тебя. Заберешь цербера, оставишь себе медальон, а я получу твоих наложниц и сохраню Омут Тьмы – мы оба выиграем. И Сай ничего не узнает, клянусь!

– Ты идиот? – с трудом удержался, чтобы не спалить его прямо здесь.

– Ах, да! По условиям сделки, чувства должны быть настоящими, без магического вмешательства, – усмехнулся подлец, который, кажется, только что обвел меня вокруг пальца… – И как я мог забыть?

– То есть, ты пригласил ее на свидание из-за дурацкого спора? – рассердилась догадливая брюнетка, что все еще была здесь и слышала каждое слово. Как и ее рыжая подруга… Да чтоб тебя!

– Прости, Даркофрт, – совсем не искренне извинился Хорас. – Она должна была узнать о сделке от тебя, а не из случайно подслушанного разговора. Неловко вышло.

Он неспешно стянул зажим с пачки купюр и опустил их на стол, а я закрыл глаза, шумно втягивая воздух, чтобы не сорваться. С удовольствием принял бы боевую форму и разорвал негодяя на куски за эту выходку, но он не нарушил условий, не рассказал ей о нашем споре, он говорил со мной. А то, что девчонка все слышала – моя вина. Я мог бы заставить Хороса заткнуться, остановить время или перенести болтливого друга подальше отсюда, но не сделал ничего!

Обернулся, чтобы увидеть застенчивую хозяйку бара, которая не издала ни звука с самого начала нашего с Хором разговора, и попытаться все исправить. Только вот, вместо робкой голубоглазой девицы передо мной стояла решительная воинственная женщина, да еще и злая до безумия. Просто прекрасно!

– Господин Фогг, к сожалению, мы не можем принять ваш заказ, заберите деньги, – зашипела она, не сводя с меня сверкающих глаз. – Господин Даркофрт, вам пора. Если вы забыли, где выход, вас проводят.

Нет. Мне нужен цербер, мне нужен Омут Тьмы, в конце концов, я не готов расстаться со своим медальоном из-за такой глупости!

– Госпожа Бодлер, – понизил тон, указав на звезду, что украшала ее запястье, – я бы с радостью, но вы все еще должны мне одно свидание.

– Оно вам не понравится, уверяю вас, – не сдавалась девчонка. Принципиальная. – Настоятельно рекомендую отменить нашу встречу и покинуть мой бар. У нас не жалуют мужчин, которые спорят на женщин.

– Вот как, – позволил себе легкую усмешку, перед тем, как напомнить, чем занимаются ее подруги по вечерам, и покосился на притихшую брюнетку, чтоб наверняка. – А что по поводу женщин, которые спорят на мужчин?

– К-хм, – смутилась, но горделиво вскинула подбородок моя визави. – Раз вы настаиваете на свидании – десять минут, одна чашка кофе, и я не буду говорить с вами, если не посчитаю нужным.

– Сейчас, в вашем кабинете, наедине, – уточнил я, решив больше не терять времени даром. И краем глаза заметив, как вторая бойкая девица открыла рот, с нажимом добавил: – Иначе, метка и мысли о нашей встрече останутся с вами навсегда, госпожа Бодлер.

– Идите за мной, господин Даркфорт, – нехотя кивнула она и коротко посмотрела на мои часы. – Время пошло.

Превосходно! У меня больше нет плана и свидания в запасе, есть только десять долбанных минут и чашка кофе. Стоит признать, до этого момента все было куда лучше, чем могло показаться…

Глава 5

Бри Бодлер

– Чего ты хочешь? – выдал господин демон, как только закрылась дверь моего кабинета, и похоже, забыл об этикете ведения деловых бесед!

Не имею никакого желания говорить с самоуверенным индюком, который поспорил на меня со своими дружками, и отчего-то решил, что я с радостью соглашусь в этом участвовать. Уму непостижимо!

– Скажи, что ты хочешь взамен, – процедил сквозь зубы Даркофрт, подходя ближе, я же сделала шаг назад, к столу. Даже стоять не хочу рядом с этим мерзавцем! – Деньги, бриллианты, мобиль, особняк, что? Я выполню любой твой каприз!

Серьезно? Любой каприз? Как насчет того, чтобы зарвавшиеся демоны больше никогда не спорили на девушек? А может, он в силах избавить меня от одного навязчивого представителя темных, который упорно пытается купить то, у чего нет цены? Он вообще себя слышит?

– Я могу сделать тебя самой богатой и успешной женщиной в Шерингейте, – Даркфорт понизил тон и уставился на меня, не мигая. – Твой «Бонэр» станет самым популярным баром, вокруг тебя будут виться лучшие мужчины, самые красивые женщины этого мира умрут от зависти! У тебя будет все, о чем можно только мечтать, и я не попрошу взамен ничего, кроме легкой короткой влюбленности.

– Действительно! Сущая мелочь! – не выдержала я и всплеснула руками. – Вы просите невозможного, господин Даркфорт. И зря тратите время. У вас осталось пять минут.

– Но я не могу проиграть, госпожа Бодлер, – он шумно втянул воздух, расправив плечи, и заложил руки за спину. – Ставки слишком высоки.

– В таком случае, могу посоветовать хорошенько думать, перед тем, как заключать идиотские сделки!

– Бри, умоляю тебя, – снова перешел на «ты» демон, а вот жалостливые нотки в голосе – что-то новенькое. – Это вопрос жизни и смерти!

– Ты умрешь, если проиграешь?.. – скучила брови, почувствовав легкое смятение, и мой наглый знакомый молча отвел глаза. Неужели? – Вы там совсем рехнулись со своими сделками? Поставить жизнь на кон – чистое безумие! Да как вообще можно было до такого додуматься?!