Очищающий огонь. Часть 4. Горячий пепел

Бойцы не ответили. Всё это время их автоматы целились в гостя, и никто из них не сделал ни единого лишнего движения, что говорило об отличной подготовке. Но вот они дружно развернулись и направились к переборке.

– Жди здесь, – услышал Рей приказ и вздохнул. Пока всё шло по плану.

Ларт вышел на палубу в чёрном комбезе, но без шлема, а на груди висела положенная старпому цепь со значком корабля. Лицо его скрывала борода, оставляя видимыми только кончик носа и буравящие взглядом глаза с набухшими красными веками.

По скованным движениям было заметно, что старпом напряжён. Ларт неспешно подошёл и, остановившись перед незнакомцем, принялся рассматривать его скафандр. Рей тоже вглядывался в лицо человека, от которого сейчас многое зависело.

– Ты хотел встретиться со мной, – произнёс Ларт.

– Приветствую тебя, – откликнулся Рей. – Необходимо, чтобы нас никто не слышал.

– Хм. Если ответишь, что за кинжал и под каким крейсером, то я всё устрою.

– Я не тот, кого, возможно, ты хотел бы увидеть. Но я знал его. А кортик лежит на Пятой. Продолжать?

– Пока не надо, – отмахнулся старпом и затем указал на челнок. – Зайдём внутрь.

Шлюзовая переборка корабля, доставившего Рея на «Эрадон», скользнула в сторону, и Ларт вошёл в камеру. Гость последовал за ним.

Уже в коридоре челнока старпом повернулся к незнакомцу и сказал:

– Здесь отключена вся аппаратура. Так с чем ты пожаловал?

– Я сейчас разоблачусь, – произнёс гость. – И затем поговорим. Мы уже встречались. Но не делай поспешных выводов. Я пришёл, как друг. Но если почувствую угрозу, то могу перевернуть весь твой корабль.

– Странное начало переговоров, – усмехнулся Ларт. – Но звучит интригующе.

– Сейчас всё поймёшь, – сказал визитёр и снял шлем.

У Рея была та же короткая причёска, которую видели зрители трансляции переворота в Алимли, и старпом сразу узнал бойца.

– Катиручи, – выдохнул Ларт.

– Так меня окрестили СМИ, – кивнул гость и продолжил разоблачение. – А ты можешь называть меня Тго.

Этим именем Рей пользовался в одной из миссий и решил сейчас воскресить, поскольку остальные его прозвища в этом мире наследили. А своё настоящее имя он не хотел называть.

– И я нисколько не преувеличивал, сказав, что могу уничтожить «Эрадон». – Рей взглянул на Ларта. – Ты понимаешь?

– Да, – кивнул помощник. – Ещё никому не удавалось в бою положить столько десантуры.

– Я там защищался. Не вынуждай меня атаковать, и всё будет хорошо.

– Смотря что ты предложишь, – процедил старпом.

Освободившись от скафандра, Рей остался в своём комбезе, высокотехнологичная ткань которого закрывала также и кисти рук. Открытой была только голова.

– Давай пройдём в салон, – предложил гость. – Поговорим, и тогда для тебя многое откроется, а ваши планы, думаю, поменяются.

– Но такие решения должен принимать капитан, – возразил старпом. – А его нет на корабле.

– Я знаю. Но твоя роль на «Эрадоне» не менее важна. А ваш кэп сейчас в беде.

Лицо Ларта посуровело, и он приглашающим жестом вытянул руку в сторону пилотского отсека. Из предшлюзовой галереи мужчины прошли в рубку. Стены здесь отблескивали экранами мониторов, а разнообразные тумблеры, кнопки и рычаги оккупировали даже потолок и пол. Единственным свободным местом, где можно расположиться, были кресла.

– Кинжал – это свадебный подарок Боко Тана жене, – сказал Рей, заняв ближайший левый ложемент. Ему требовалось доверие старпома, и он произнёс все кодовые фразы.

– Ты человек? – поинтересовался Ларт, усевшись в кресло справа от прохода. Он принял ответ гостя, но хотел уяснить, с кем беседует.

– В какой-то степени, – усмехнулся Рей. – Но сейчас речь не обо мне. Я продолжу. Боко уже нет, но у него есть наследник.

– Дети Папы погибли, – возразил Ларт.

– Тебе ведь известно, что пираты часто скрывают своё прошлое. А твой бывший капитан не мог полностью открыться даже товарищам, поскольку в жилах Боко текла кровь императора. Он был сыном легендарного Кордо Ратана. Но после гибели семьи на Пятой ему пришлось исчезнуть.

– А кого же мы доставили в эту систему?

– Внука Боко. – Рей обсуждал с принцем его биографию, когда они путешествовали на «Хасикате», и сейчас её озвучивал.

– Это может объяснить внешнее сходство и молодость, – задумчиво протянул Ларт.

– А также и всё остальное.

– Как Боко погиб? – Старпом не мог не задать этот вопрос.

– Когда Арид подрезал его плазмой, он едва не умер. Пикелы похитили его с «Эрадона» и пытались спасти, но не смогли.

– А зачем Папа понадобился носора? – удивился Ларт. – Не помню, чтобы кто-то стыковался тогда с «Эрадоном».

– Не имею понятия, – признался Рей, что было правдой.

– После исчезновения Папы прошёл год и почему-то сейчас начинает поступать всё больше информации о нём. – Ларт задумчиво почесал ухо. – Он действительно был неординарной и загадочной личностью. Надо же: сын принца. Когда же Боко успел зачать ребёнка? До свадьбы с Ланли он, насколько я знаю, не заводил детей, да и с женским полом, хм… у нас всегда был дефицит.

– В королевской семье были определённые законы, и молодого принца обручили в четырнадцать лет. Такие политические браки в старой Империи связывали государство родственными узами. Тогда же юноша и познал женскую любовь. После трагедии на Пятой он был вынужден исчезнуть и уже не мог претендовать на свои привилегии. Но плод от той связи родился. А принц, с кем я путешествовал на «Хасикате», внук вашего старого кэпа. Они встречались, и Боко много рассказывал парню. А в наследство отставил ему яхту.

– Возможно, – задумчиво протянул старпом. – Но какое всё это имеет отношение к «Эрадону»? Конечно, экипаж признателен Боко Тану за всё, что он сделал для корабля, но мы не имеем никаких обязательств перед его семьёй. У качи это не принято. А у нас сейчас новый капитан.

– Да, – не отрицал Рей. – Но старый пират знает: мир очень не прост. Судьбы Кобьера Ратана и «Эрадона» тесно переплетены. Вы должны сотрудничать, потому и встретились у Космического коридора.

– Не вижу связи, – покачал головой старпом. – Мы ни от кого не зависим.

– Ларт, «Эрадон» прилетел в Империю, поскольку вы искали новые возможности. Но, как я понял, не нашли источник дохода и теперь собираетесь вернуться в Галактику. Только пираты там уже не выживут. Лихие времена прошли.

– Откуда тебе это известно? – В голосе помощника были удивление и настороженность.

– Давай не будем углубляться сюда. Есть более важные темы. – Рей почесал лоб. – Я говорил, что твоему кэпу угрожает опасность, и ты должен принять меры для его спасения. А это поможет и принцу.

– Выкладывай подробности.

– Сейчас на крейсере «Брунка» собрались свободные капитаны.

Ларт кивнул.

– Если вспомнишь трансляцию из Алимли, – продолжил Рей, – греди убили Ругонди, чтобы разрушить власть в Империи. Но они не довели своё дело до конца. Амадею спас принц. Сейчас носора стремятся ликвидировать их обоих, а заодно и пиратскую армаду. А тогда им уже никто не помешает уничтожить человечество.

– Откуда ты так много знаешь? – Ларт напряжённо смотрел из-под мохнатых бровей.

– Э-э-э, – покачал Рей головой. – Старый мудрый пират, тебе ведь известно: своих осведомителей не открывают. А носора устроят на «Брунке» настоящий погром.

– Да кто же их пустит? Там будет охрана…

– Ты слышал про ибо-хирбю?

– Конечно.

– Это они прикинулись греди. И им ничего не стоит принять облик любого человека.

– Послушай… Э-э-э… Катиручи… то есть Тго. Всё это интересно. Но вот сам посуди. На мой корабль тайно проникает незнакомец и рассказывает удивительные истории. А где доказательства? Да, тебе кое-что известно, но я о многом слышу впервые. Допустим, ты прав. Какое это имеет к нам отношение?

Рей вздохнул. Наступила самая тяжёлая часть разговора.

– Ларт, мне нужно проникнуть на «Брунку». Никто другой не остановит ибо-хирбю. А в этом помочь сможете только вы. Если мы не договоримся, ты уже не увидишь Редина. На встрече будет такое месилово, что там мало кто выживет.

– Понимаешь, Катиручи. – Старпом сложил руки на груди. – У качи свои законы. Думаю, не открою тайну, если скажу, что «Брунка» сейчас под прицелом всех пиратских кораблей, и проникнуть на тот крейсер практически невозможно.

– Но ты должен знать исключения…

Ларт покачал головой.

– Их нет. Безопасность кэпов на собрании обеспечивает принимающая сторона. В случае любой провокации «Брунку» размажут по космосу. Качи отомстят за гибель своих капитанов, поскольку это касается чести экипажа.

– Ты получил информацию об угрозе жизни Редину и ничего не будешь делать? – поинтересовался Рей.

– Я тебе не доверяю, – заявил Ларт. – А если всё пойдёт по твоему сценарию, мы отомстим.

Гость молчал, давая старпому обмозговать услышанное.

– Переговоры зашли в тупик, – констатировал пират после возникшей паузы.

– Я так не думаю, – покачал головой Рей. – Ты получил предупреждение, но не знаешь, как спасти кэпа, а меня воспринимаешь врагом. Отсюда твои сомнения. Но советую тебе мыслить глобально. Если мы не договоримся, я уйду, а завтра от пиратского флота останется, возможно, десяток звездолётов. Когда на «Брунке» погибнут все кэпы, качи перестреляют друг друга, чего и добиваются ибо-хирбю. Ведь вы единственная мощная сила, которую боятся носора. «Эрадон» тоже будет уничтожен. Я же предлагаю тебе предотвратить эту трагедию, спасти экипаж и остальных качи. Так что думай.

Ларт почесал нос, потеребил кончик бороды и спросил:

– А как бы ты поступил? Раз прибыл к нам, полагаю, у тебя уже готов рабочий сценарий. Делись, а я поразмышляю.

– Есть способ попасть на «Брунку», но ты должен помочь, поэтому я и прилетел сюда тайно. От вас требуется челнок и несколько абордажников. Вы доставите меня на крейсер и дождётесь, когда я вернусь. Потом мы расстанемся, и всё будет хорошо.

– Хм. Если так просто, то зачем нужен наш челнок? Как я видел, у тебя планирующий скафандр, в котором можно подлететь к «Брунке»…

– Ларт, ты же знаешь: меня тогда расстреляют в космосе. Но если после согласования с экипажем грузовой модуль «Эрадона» приблизится к «Хасикате» и соединится с ней телетрапом, то я смогу незаметно перейти на яхту, а с неё на «Брунку».

– Хм. Опасно, но может сработать. – У Ларта даже загорелись глаза. – Это действительно рабочий сценарий. Хитро. Честно, я бы не додумался, хотя теперь всё просто. А зачем может потребоваться стыковка с «Хасикатой»?

– Ну, хоть что-то придумай сам. Тебе же известны пиратские законы.

– А какая рача будет после этой пренды?

– Вот, уже начинается деловой разговор. – Рей полуобернулся к собеседнику, насколько позволяло кресло. – Во-первых, особо не рискуя, ты спасёшь своего кэпа, а вместе с ним и корабль. Во-вторых, вам не придётся возвращаться в Галактику, поскольку Ратан сделает капитанам выгодное предложение. Но если принц погибнет, то, сам понимаешь, никто ничего не получит. А Редин обязательно согласится на сотрудничество с принцем.

– Хм. Такие пренды любил организовывать Папа Боко, – поделился Ларт, – и мы имели отличную рачу. Но сейчас это как-то неожиданно.

– Я сказал всё, что хотел. Если мы в деле, то обговорим подробности. Либо мне придётся искать другого помощника. Только время поджимает, и я могу не успеть. Ибо-хирбю уже, возможно, мочат всех на «Брунке», а мы тут с тобой пытаемся договориться.

Рей бросил взгляд на бортовые часы, показывавшие внутрисистемное время.

– Я понимаю, почему ты прилетел к нам. – Старпом задумчиво теребил бороду. – Не вижу ничего сложного в предложенном тобой плане. Качи известно, что «Хасиката» прибыла сюда в трюме «Эрадона», и стыковка нашего челнока с яхтой не должна вызвать подозрений. Для тебя это единственная возможность попасть на «Брунку». Мы скормим спецам из охраны крейсера, что на «Хасикате» поломка, и челнок доставил только прибывшие модули, без которых яхта не может лететь. Но если принца не будет на борту, мы не сможем пристыковаться. С ним обговаривался этот сценарий?

– Нет. Но я знаю, куда пришвартовать телетрап, чтобы попасть на борт «Хасикаты», и там проблем не будет.

– Хорошо. Допустим, мы войдём. Но в коридорах «Брунки» дежурят бойцы. Как ты пройдёшь мимо них?

– Придётся действовать по обстоятельствам. Это уже мои заботы и кулаки.

– План реализуем, – подытожил Ларт и огладил бороду. А его задумчивый взгляд блуждал по отсеку. – Но я пока не готов подвизаться на эту пренду. Папа всегда повторял: нельзя заключать договор, если не знаешь интерес того, с кем собираешься идти на дело. Что ты рассчитываешь получить?

Рей ответил не сразу.

– Не всегда свои решения можно объяснить простыми фразами. Но вот скажи, Ларт, почему после смерти Арида сам не стал капитаном, а выдвинул Редина? Да и сейчас, получив инфу о готовящемся покушении на своего кэпа, мог бы отчалить на «Эрадоне» и не морочиться с его спасением. Думаю, братья поддержали бы твою кандидатуру на пост капитана.

– Я уже начинаю бояться тебя. – Взгляд помощника стрельнул в собеседника. – Откуда такая осведомлённость о наших делах? У нас завёлся крот?

– Нет. Это из других источников. А если честно ответишь на заданные вопросы, то поймёшь и мой интерес в этой пренде. Не всё меряется личными выгодами. Так почему старый волк не стал кэпом «Эрадона»?

– Хм. Тебе отвечу. – Пальцы Ларта отстучали по ручке кресла какой-то мотив, показывая, насколько тот озадачен. – То же самое я говорил и Редину, когда он задавал этот вопрос. Я не лидер, а помощник. Нет у меня харизмы, да и разрабатывать планы не мастак. Кстати, и Папа видел Редина кэпом. Но ведь ты, Катиручи, иное дело. Зачем рискуешь?

Рей вздохнул, откинулся на спинку ложемента и лишь тогда сказал:

– Понимаешь, Ларт, порой невозможно пройти мимо, когда обязан и можешь помочь. Это исходит откуда-то изнутри. Вот ты не захотел быть кэпом, но переживаешь за свой корабль, и потому выбрал лучшую кандидатуру в командиры «Эрадона». А у меня иные мотивы. Я йогр. Объяснять дальше?

Старпом даже открыл рот, а его глаза впились в собеседника. Ему потребовалось время, чтобы обдумать услышанное, и затем он спросил:

– Людям грозит большая беда?

– Ты верно мыслишь. Посмотри выступление императрицы после событий на Роне. Амадея точно описала ситуацию. Поэтому я решил вмешаться, а вы можете мне посодействовать.

Ларт какое-то время смотрел на йогра. О чём думал старпом, Рей не знал, возможно, тот пытался вспомнить, что слышал о древней расе.

– Хорошо, мы в деле. Редина нужно спасать. – Ларт резко встал. – Ожидай здесь. Я сейчас всё организую. Мои абордажники помогут тебе. Через двадцать минут вы стартуете на этом грузовике. Быстрее не получится.

Рей снова посмотрел на часы и кивнул.

– Ещё успеваем.

Глава 73

Империя. Малый мешок. Система звезды Диба. Космическая яхта «Хасиката»

Когда после переговоров Ларт покинул салон челнока, Рей вновь облачился в скафандр и заодно изменил причёску, чтобы бойцы «Эрадона» не узнали в нём Катиручи. Всё же они были пиратами.

А затем события понеслись довольно стремительно. На борт челнока поднялись, по-видимому, те же самые бойцы, что встречали на палубе чужака. Они все были в облегчённых космических скафандрах без планирующих двигателей, зато с оружием в карманах, расположенных по всем частям тела. Рей по достоинству оценил обмундирование воинов, готовых взять на абордаж любое судно. Чем, без сомнения, они и занимались. Ведь для захвата звездолёта требовались специально подготовленные десантники с набором оружия, которым можно разрезать обшивку и затем уничтожить хозяев судна.

– Готовимся к вылету, – сказал первый прошедший шлюз боец. – По местам.

Рей, перекрывавший галерею своим скафандром, вернулся в рубку и занял ближайший от входа ложемент, рассчитанный на габариты экипированного абордажника. Пятеро бойцов устроились на оставшихся свободных местах, а последним вошёл пилот в тёмно-синем комбинезоне. Он занял кресло у приборов и надел шлем.

– Стартуем, – прозвучало в динамиках, и корабль вздрогнул. Вернувшийся из полёта челнок находился в режиме готовности, поэтому не пришлось ждать, пока активируются все системы.

На обзорном экране, подключившимся сразу, едва пилот занял свой ложемент, Рей видел, как поднялась боковая стена ангара, и челнок выпорхнул в космос.

Перелёт к «Брунке» длился минут десять, так как корабли пиратского флота находились сейчас на близких дистанциях. В салоне челнока висела напряжённая тишина. Рей не знал, что старпом сказал бойцам, но те не лезли с расспросами. А ещё, по-видимому, мужчины готовились к предстоящей миссии, и им было не до болтовни.

При подлёте к «Брунке» пилот вёл переговоры с дежурным офицером крейсера. Через стекло шлема Рей видел, как шевелились губы мужчины, но голоса не слышал. Должно быть, пилот привёл убедительные аргументы, и челнок беспрепятственно приблизился к кораблю принца. На вопрос, где производить стыковку с «Хасикатой», Рей указал на экране сектор у кормы. Тут возникли небольшие затруднения, поскольку элементы яхты были так плотно подогнаны, что лишь при увеличении удалось разглядеть швы.

Стыковка кораблей прошла штатно. Грузовоз примагнитился к «Хасикате» и заякорился с помощью тросов. Сразу же выдвинулся телетрап. Его платформа приблизилась к борту яхты, и гофрированный стык приклеился к поверхности корабля.

Бойцы начали подниматься со своих ложементов, но Рей остановил их:

– Я иду первым. Надо открыть шлюз.

Возражений не было, и он прошёл в телетрап. На хоздворе Алимли принц рассказал ему, как открыть аварийный вход яхты. Сейчас эта информация пригодилась, и Рей нанёс несколько ударов в нужные точки. Наружная панель сразу открылась.

Стоявший сзади десантник похлопал гостя по руке и показал, что теперь он пойдёт первым. Рей не возражал, поскольку в салоне яхты незнакомцев могли поджидать бойцы «Брунки». А у абордажников был выработан определённый сценарий захвата судна, в котором учтена любая мелочь.

Мимо Рея прошли два вооружённых пирата, готовых сразу вступить в бой.

                                                  * * *

После неудавшегося переворота барона Ругонди Амадея чувствовала себя опустошённой и потерявшейся. Всплыла информация, которую раньше с ней никто не обсуждал, и вскрылись многие тайные процессы. Императрице стало по-настоящему страшно, поскольку она осознала, кто и зачем посадил её на трон, какая роль ей отводилась, и к чему всё должно было прийти. Амадею поражала шаткая конструкция государственной власти Империи. Не существовало никаких устоев, не было верных людей, на кого можно опереться, а вокруг буквально кишело предателями и рвачами. А ещё на все планеты проникли ибо-хирбю и намеревались уничтожить население.

Императрицу сейчас поддерживал только принц Кобьер Ратан, уговоривший её покинуть Рону. Амадея была ему благодарна. Если бы не этот мужчина, она погибла бы. Но девушка ждала Рея. Как и предсказывала Ашара, её спаситель пришёл, но опять судьба развела их.

После бесед с принцем Амадея выяснила, что у него тоже шаткое положение. У Ратана не было армии для наведения порядка в Империи, а без этого невозможно сохранить власть. Оставшиеся шесть государственных флотов сейчас находились далеко от столицы. У космического коридора возле звезды Арагна они сдерживали готовые вторгнуться в Малый мешок армии других рас. Оттуда по официальным каналам приходили тревожные известия о боевых столкновениях. Пока были разведывательные миссии чужаков из нескольких крейсеров. Не вызывало сомнения: перед вторжением враги прощупывали состояние имперских сил. А из Большого мешка сообщали об уже захваченных гризами двух планетах, и, похоже, – амфибии не собирались останавливаться. Амадея не знала, как сохранить Империю, и сомневалась, что это удастся принцу.

Кобьер воевал с пиратами и намеревался их привлечь к защите государства. Но Амадея не верила, что галактические бандиты будут служить Империи. Впрочем, сейчас ей не на кого рассчитывать, и приходилось хвататься за любую соломинку. Поэтому, за неимением иных сил, она вынужденно следовала авантюрному плану принца.

Яхта была пристыкована к пиратскому крейсеру, на котором должно пройти собрание капитанов. Кобьер хотел, чтобы императрица выступила перед ними. Раньше Амадея и мысли не допускала о контактах с пиратами, которых считала бандитами, но теперь у неё не было выбора.

Складывалась странная ситуация. Вернуться в свою резиденцию на Роне императрица не могла. Сейчас на орбите планеты кружили обломки звездолётов мятежников, препятствовавшие спуску на поверхность. А с другой стороны, несмотря на поддержку народа, императрице приходилось скрываться там, где никто не додумался бы искать её, и надеяться лишь на незнакомого принца. Как стало известно из допроса ибо-хирбю, эти носора захватили власть во всех человеческих мирах. Поэтому из-за угрозы нападения она не могла перебраться на какую-нибудь планету. А ещё не было армии, которая защитила бы императрицу.

Все эти мысли крутились в голове Амадеи, когда вдруг услышала странные звуки из хвостового отсека яхты. Она насторожилась. Кобьер ушёл на крейсер, и императрица сейчас была на борту одна. А скрежет и лёгкие удары доносились с противоположной стороны от телетрапа, связывавшего яхту и крейсер.

Предчувствуя некие события, Амадея спустилась в галерею первого яруса и увидела, как одна из панелей сдвинулась, и из темноты появились фигуры в громоздких скафандрах. Амадея испугалась, поскольку не понимала, кто эти пришельцы и что им нужно.

На яхте, построенной для медведеподобной расы трейлян, было довольно просторно, поэтому вошедший, несмотря на немалые габариты, свободно передвигался. За первым визитёром в салон потянулись новые гости.

«Вокруг пиратские корабли. Качи узнали, что я на яхте, и хотят похитить меня». – Эта мысль сразила девушку, и она даже сомкнула веки, пытаясь сдержать эмоции.

– Да это же императрица! – раздался грубый голос.

Открыв глаза, Амадея увидела снимавшего шлем молодого мужчину. Шедшие сзади космонавты тоже принялись разоблачаться, и вскоре перед ней выстроились шесть бойцов в чёрных комбезах. Их лица скрывали бороды, но девушка не могла не заметить, что они смотрели на неё восхищёнными глазами. Готовясь к выступлению, Амадея надела торжественное платье, которое упаковала заботливая Ларита. В нём же после переворота она выступала с обращением к народу.

– Кто вы? – потребовала ответ императрица.

– Десантники «Эрадона» приветствуют Ваше Величество, – произнёс стоявший перед ней мужчина.

Амадея обратила внимание, что один из шестерых проникших на яхту воинов был без бороды, а его лицо скрывали длинные волосы, поэтому рассмотреть черты не удавалось.

– Тго, командуй. – Отвернувшись от императрицы, произнёс мужчина, первым проникший на яхту. – Мы в твоём подчинении.

Амадею удивили слова бойца, и она поняла, что эти люди чужие друг другу.

– Я не рассчитывал на помощников, – произнёс безбородый. Его голос показался девушке знакомым, и в её душе поднялся странный трепет.

«Это не может быть Рей, – подумала Амадея. – Откуда он здесь, среди пиратов? Мужчину назвали каким-то странным именем. Но ведь и на Роне мой защитник представлялся Дином Бооном. Стоп. Ама, что с тобой? Ты в каждом незнакомце начинаешь подозревать йогра. Неужели я схожу с ума?»

– Какие планы? – вновь заговорил, по-видимому, старший группы десантников.

Тго ответил не сразу. Амадея наблюдала за мужчинами и увидела, что между ними велась дуэль взглядов. Её смысл был девушке непонятен. Возможно, так сильные личности оценивали друг друга.

– Брас, – произнёс Тго погодя, – расклад такой. Двое из пяти бойцов охраняют шлюз яхты и никого не пускают внутрь, кроме Кобьера Ратана. Знаете его?

– Конечно. Он был на «Эрадоне», – отозвался Брас.

– Когда принц появится здесь, не мешайте ему, – по-военному чётко излагал Тго, и Амадея ощутила его харизму. – Ратан – хозяин яхты. Бойцы представятся ему, как выделенная крейсером охрана. Остальные идут со мной к залу, где проводится собрание капитанов. Никакой самодеятельности, если не хотите попасть под раздачу коллегам с «Брунки». Наша миссия тайная. Всем понятно?

– Конечная цель? – уточнил Брас.

– Вы прикрываете мою спину, а я должен защитить императрицу и принца. Сегодня намечаются важные события. Никто из вас не мешает мне. Вы не владеете всей информацией, поэтому не пытайтесь импровизировать. Вопросы?

– Задача ясна, – по-военному гаркнул Брас и посмотрел на своих бойцов. – Тиван и Стамил дежурят у шлюза. Робас и Касант идут со мной.

Амадея внимательно наблюдала за безбородым воином. Она уже поняла, что ей ничего не угрожает, раз императрицу и принца будут защищать. И тут её прошибло: «Только Рей мог взяться за такую задачу. Неужели это он?»