Магазин теней

Сергей Филиппов

Магазин теней

Магазин теней

«Как по мне, это тени теряют людей. Преднамеренно. Чтобы не нести с собой такую обузу» – Гарфилд Нолон (Владелец лавки теней)

Часть 1

В слегка иной вселенной был один неписанный закон: «Любой человек, который совершил страшное преступление лишается своей тени. Порой навсегда». Работал этот закон безотказно, но были способы, как вернуть себе тень, однако знали об этом в очень узких кругах. Самостоятельно вернуть себе тень не мог никто, но тени возвращали в церквях солдатам, которые воевали с неприятелем, в некоторых тюрьмах тени возвращались сами после исправительных работ, направленных на помощь пострадавшим и их семьям. Порой тень возвращалась сама, когда человек сделал что–то по пьяни, а после полностью всё возместил. Если короче, то появиться на людях без тени означало только то, что скоро ты нарвёшься на неприятности.

К примеру, был у нас такой мнительный человек Юджин… Он потерял тень на десять часов после того, как за поцелуй получил в ответ пощёчину и ряд резких слов. После разговора психолога с обоими, девушка простила Юджина, а он сам перестал считать, что «изнасиловал» девушку. Далее тень постепенно вернулась. Это был один из тех редких случаев, когда люди преувеличивали свою вину. Однако куда страшнее обратное…

В связи с такими особенностями у всех поголовно в тюрьмах не было теней. А тех, кто не чувствовал вину за свои злодеяния, ловили месяцами, а то и годами, после чего клали на принудительное лечение, которое длилось до тех пор, пока тень виновного не исчезнет, а после их переводили в тюрьмы режимного наблюдения.

Особым случаем был Билл Ред, который унёс более ста жизней на тот свет. Дело в том, что убивало людей ночью его альтер–эго, а утром он был простым рабочим.

Но речь пойдёт даже не о нём, а о старине Нолане, который подпольно продавал убийцам, маньякам и прочим нелюдям тени. Цена тени завесила много от чего, но в основном от того, как часто к нему заглядывает тот или иной гражданин. Нет, Нолан не стремился уменьшить количество убитых или завести связи с тёмной стороной города, он просто зарабатывал как умел. Он не любил, когда приходили два и более раза по двум причинам: человек не смог исправится и снова пошёл на старое и тень, проданная второй раз, могла сама исчезнуть в течении суток, из–за чего гарантия сделки шла псу под хвост. Однако обо всём этом Гарфилд Нолан предупреждал заранее.

***

Сам Нолан всю свою жизнь был одиночкой, в связи с тем, что не мог найти подход к другим людям, поскольку с детства рос замкнутым ребёнком в многодетной семье. Он был шестым из восьми детей в воцерковленной, почти фанатично преданной церкви, семье, внутри которой наблюдался сильный разлад между отцом и матерью. Разлад этот доходил до ссор, приводивших их вновь и вновь к местному священнику. Братья и сёстры, как правило, были заняты сами собой и старались не попадаться на глаза своим родителям.

После окончания учебного заведения Нолану стало необходимо найти работу. Однако из–за его характера его не хотели брать ни на одну приличную должность. После каждого собеседования будто бы появлялись внутренние шрамы, которые отражались на нём и внешне.

Спустя полгода поисков, ему удалось устроиться охранником в пригородную тюрьму… Там–то впервые и проявились его способности.

Долгое время заметить закономерность было невозможным, в нём не видели никого, кроме как серой мыши, на которую едва хотелось обратить внимание. Несмотря на это, счастливчики из новоприбывших, которые успели завести с ним беседу, по непонятным причинам, быстро оказывались на свободе.

Если бы не прямое руководство, ведущее записи о новоприбывших и дежурящих посменно, то никто не обратил бы внимание на эту закономерность. Его начальник был поражён тем, что в личном деле охранника нет ни одного упоминания работы при церкви, ведь только священники, на его памяти, могли творить чудеса, подобные этому. Постаравшись проявить максимальное дружелюбие, он посоветовал Нолану стать духовным наставником, однако отметил, что с ним не захотят общаться обычные люди… Так он подвёл Гарфилда к тому, что ему придётся искать новую работу.

***

Однажды в магазин теней ввалился спиной вперёд мужчина в плаще, с которого стекала дождевая вода вперемешку с кровью. За собой в магазин он втащил человека, схожего по пропорциям, и бросил его на пол. Это был либо родной брат неизвестного, либо двойник, что было не столь важно, так как покупатель заговорил…

– Доброго дня. Сколько будет стоить приобретение его тени?

У спрашивающего отсутствовала тень, а тело было пока живо, но сильно ранено.

Нолан стоял за прилавком, на котором лежало несколько старинных книг, многие из них были религиозного характера, ведь часто здесь искали прощения через голос божий. Конечно, набожным Нолан не являлся, но на всякий случай оставлял веру в подобное для тех, кому это было необходимо.