Принцесса-птичка

Юлия Краун

Принцесса-птичка

Глава первая

Эту историю ты не найдёшь ни в одной книге мира. Её мне рассказывала мама в детстве, а ей, в свою очередь, – её мама, моя бабушка. Бабуля сама не помнила, от кого она слышала эту историю. Может быть, ангелы нашептали её во сне…

Итак.

В одном сказочном королевстве жила-была старая королева со своей дочерью – прекрасной принцессой. Король давно умер, и королева одна растила дочь и управляла своим маленьким королевством. И надо заметить, что это у неё получалось очень хорошо, потому что в королевстве никто не бедствовал.

Забот у королевы было много, и она не могла уделять достаточно времени своей дочери. Юная принцесса росла, как прекрасная роза в саду – легко и вольготно, ничуть не тяготясь своим одиночеством, потому что на самом деле она никогда не была одинока. Ей был подвластен язык животных и птиц.

Листья деревьев, шелестя над её головой, словно говорили:

– Мы любим тебя, милое создание, ведь у тебя такое доброе сердце. Ты никогда не ломаешь нам ветви, не обрываешь листья. Даже малая букашка находит приют и ласку в твоих руках.

И это было чистой правдой, потому что сердце девушки было таким чистым и добрым, что даже просто находиться рядом с ней было сплошным удовольствием.

Самым любимым местом юной принцессы был сад, располагавшийся вокруг королевского дворца.

Каждый день, проснувшись утром, девушка бежала в комнату матери, чтобы поцеловать её и пожелать ей доброго утра. Позавтракав, она отправлялась в сад, где её уже ждали друзья: цветы, деревья, птицы.

Юная красавица смотрела на восходящее солнце, и душа её приходила в такой восторг, что ей хотелось обнять весь мир. По правде говоря, она плохо представляла себе, как он выглядит, потому что никогда не выезжала за пределы своего маленького королевства. А ей так хотелось взглянуть на этот таинственный и неизвестный мир своими собственными глазами. Но в одном она была уверена: этот неведомый мир прекрасен.

Юная принцесса предавалась самым смелым мечтам о том, как вот-вот повзрослеет и обязательно отправится в увлекательное путешествие. Но просто мечтать и строить воздушные замки у себя в голове принцесса не хотела.

Временами она чувствовала себя белой вороной среди своего окружения. Её тяготила бесконечная пустая болтовня придворных дам о нарядах, которые сейчас в моде, и о кавалерах, готовых флиртовать с дамами на каждом углу. Котильоны, яхты, шумные компании… Нет, наша героиня не была отшельницей, но подобное времяпрепровождение её не привлекало. Она не любила ничего праздного и пустого.

Послав воздушный поцелуй солнцу, девушка принималась за работу: поливала цветы, пропалывала грядки с клубникой, убирала сухую траву, подметала мраморные дорожки сада, мастерила кормушки для птиц. Делая это, она всегда вспоминала слова своего отца, который говорил ей, что, проснувшись утром, нужно сначала привести в порядок себя, а потом всю планету.

Король, пока был жив, объяснил своей дочери, что слова «вся планета» не нужно понимать буквально. Конечно же, это то место, где ты находишься в данный момент. Нельзя, да и не нужно пытаться объять необъятное. Принцесса хорошо запомнила эти слова дорогого отца и старалась вкладывать всю свою душу в любую работу, пусть даже самую незначительную.

При этом она всегда напевала какую-нибудь песенку и подбадривала себя словами:

– Догоним и перегоним, а не догоним – так согреемся!

Закончив дела, юная принцесса усаживалась поудобнее на поляну посреди сада и наблюдала за жизнью, которая буквально кипела вокруг неё. Что это была за удивительная жизнь!

Принцессе было забавно видеть, как какая-нибудь божья коровка вползает на самую верхушку травинки, расправляет свои пёстрые крылышки и взлетает. Она поражалась трудолюбию муравьёв, которые ползли друг за дружкой, и каждый нёс свою посильную ношу к строящемуся неподалёку муравейнику.

Вот её внимание привлёк огромный майский жук, который не совсем удачно приземлился возле ножки юной принцессы. Жук лежал на спинке и перебирал своими лапками в воздухе, тщетно пытаясь перевернуться. Ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Как бы жук ни старался, ничего у него не получалось.

«И как только его угораздило? – подумала принцесса. – Интересно, а как бы я вела себя на его месте? Вот так, совсем одна, без надежды на чью-либо помощь…»

Девушка пыталась представить себя, оказавшейся в такой ситуации. Ей стало и смешно, и грустно одновременно.

Недолго думая, она нашла небольшую веточку и, осторожно, чтобы не повредить крылышки, просунула её под спинку жука. Ещё мгновение – и он снова встал на свои полусогнутые ножки. Принцесса наблюдала несколько мгновений: жук оставался неподвижен.

«Славный жучок… Наверное, он очень удивился тому, что какая-то неведомая сила помогла ему снова принять правильное положение», – подумала принцесса, пытаясь представить себе ход мыслей маленького существа.

«Старайся быть полезной и помогать нуждающимся», – вновь вспомнились ей слова любимого и так рано оставившего её родителя. Девушка скучала по отцу, хотя незримо он всегда находился рядом.

Спокойно и размеренно протекала жизнь юной принцессы, но мысли о дальних странах не покидали её. Может быть, мечты так бы и остались мечтами, но однажды случилось вот что…

Глава вторая

Как-то утром принцесса проснулась раньше обычного. Лучи восходящего солнца проникали в открытые окна и ярким светом заливали комнату. Зажмурившись от удовольствия и сладко потянувшись в своей мягкой постели, девушка с радостью подумала о том, какой замечательный день ждёт её впереди. Ведь сегодня её семнадцатый день рождения. Будет бал!

Приглашения были разосланы всем принцам и принцессам ближайших королевств. Конечно же, они прибудут со своими родителями, а также захватят с собой придворных. Девушка представила, как огромный зал будет заполнен гостями, и довольная улыбка появилась на её красивом личике.

Новорождённая принцесса неторопливо поднялась со своего ложа и подошла к большому овальному зеркалу, висящему на стене возле окна. Это старинное зеркало выглядело не просто большим – оно было по-настоящему огромным. Мысли о предстоящем бале медленно текли в её голове.

«Что же мне надеть на предстоящий праздник?» – подумала девушка, глядя в зеркало. Ей хотелось выглядеть не хуже других. Правда, особо выделяться она не стремилась. Принцесса во всём старалась придерживаться золотой середины. Как говорится, скромно, но со вкусом. Эти слова часто любил повторять её мудрый отец.

Девушка закрыла глаза, и в памяти вновь всплыл любимый образ. Король никогда не выходил из себя, всегда оставался в добром расположении духа. Ибо он считал, что не стоит впадать в ярость слишком сильно, но и предаваться меланхолии и апатии тоже нельзя. В гневе можно наломать столько дров, что потом устанешь разгребать. А пустив дела на самотёк, предавшись унынию, неизбежно приведёшь королевство в упадок. Второе, впрочем, как и первое, было недопустимо.

И мудрый правитель твёрдой рукой вёл корабль своего королевства по нужному курсу, не давая ему слишком сильно накрениться ни в одну из сторон.

Много дел и забот было у короля и королевы. Но при всей своей занятости они оставались заботливыми родителями для своей дочери.

Вечерами королевская семья после дневных хлопот собиралась вместе в гостиной. Король усаживался в своё любимое большое кресло, которое стояло возле камина, а дочурка взбиралась к нему на колени. Королева-мать садилась в кресло напротив и с умилением смотрела на своих любимых и родных людей.

Было тепло и уютно. Весело потрескивали дрова в камине, отец рассказывал своей дочери разные интересные истории и сказки. Благо, что знал он их великое множество.

Шли годы, принцесса подрастала и, научившись читать, стала неразлучна с книгами. Теперь она и сама могла прочесть любую из тех, что находились в королевской библиотеке. Сказки, легенды, старинные повести – всего не перечислить.

Множество разных героев прошло перед её глазами: злые чародеи, добрые феи, волшебные драконы, храбрые принцы и прекрасные принцессы. Время от времени, дав волю фантазии, принцесса и сама представляла себя какой-нибудь заколдованной пленницей, ждущей своего героя-освободителя.

Когда принцессе исполнилось восемь лет, король-отец научил её держаться в седле. На коне девочка сидела как влитая, словно была рождена для того, чтобы скакать на лошади. Лошадка была низкорослая, принцессе было удобно взбираться на неё. И ухаживала она за своей любимицей с большим удовольствием: чистила её скребком, расчёсывала гриву и хвост, высыпала овёс в кормушку, поила родниковой водой. Свою лошадку девочка ласково называла Звёздочкой.

Отец брал принцессу с собой на конные прогулки, и они вместе скакали по полям, зелёным лугам и лесным дорогам.

Да, тёплые воспоминания об отце, безвозвратно ушедшем детстве всегда согревали ей душу. Но каким бы хорошим ни было прошлое, нужно было возвращаться ко дню сегодняшнему. Девушка продолжала стоять, закрыв глаза, и улыбалась собственным мыслям.

Внезапно наша принцесса ощутила, как чувство тихой радости в её сердце постепенно перешло в какое-то необъяснимое чувство тревоги. Она открыла глаза и…

О Боже!

От увиденного у неё похолодело сердце и подкосились ноги. Принцесса чуть было не упала в обморок, но устояла. По ту сторону зеркала она увидела не своё отражение. На неё смотрела маленькая птичка с короной на голове, сидящая в клетке. Птичка жалобно чирикнула, и принцесса, зажмурившись от страха, тихонько вскрикнула. Мелкая дрожь пробежала по телу девушки.

– Что за видение? – спросила она себя.